Ο Joe Tehan έχει να επιδείξει κέρδη από τουρνουά πόκερ της τάξης των $4 εκατομμυρίων. Από παιδί, έπαιζε χαρτιά με τη γιαγιά του αλλά με τα χρόνια εξελίχθηκε σε έναν από τους πλέον κερδισμένους παίκτες του παιχνιδιού, παίζοντας σήμερα κυρίως limit cash games.

Πρόσφατα, ο Tehan μίλησε στο περιοδικό CardPlayer για την εξέλιξή του ως παίκτης, τα «μυστικά» του στο παιχνίδι και πολλά άλλα ενδιαφέροντα :

Μίλησέ μας για την παιδική σου ηλικία και τη γνωριμία σου με το πόκερ. Υπήρχε κάτι που σε προσέλκυσε ιδιαίτερα στο παιχνίδι;

Ξεκίνησα από τότε που ήμουν μαθητής. Γυρνούσα σπίτι, διάβαζα και κατόπιν έπαιζα! Η γιαγιά μου λάτρευε τα παιχνίδια της τράπουλας, γιαυτό και πήγαινα στο σπίτι της και παίζαμε. Έπαιζα όλα τα παιχνίδια. Ξεκίνησα με limitcash games γιατί τότε το no-limit δεν ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένο. Πάντα μου άρεσαν εν γένει τα παιχνίδια κάθε είδους ενώ τα πάω πολύ καλά και με τους αριθμούς.

Όταν πρωτοξεκίνησες να παίζεις το αντιμετώπισες ως μέσο διασκέδασης ή σκεφτόσουν να κάνεις καριέρα στο πόκερ;

Σίγουρα ξεκίνησα για να διασκεδάζω. Το τελευταίο πράγμα με το οποίο σκεφτόμουν, τότε, να ασχοληθώ επαγγελματικά ήταν το πόκερ! Ο αδερφός μου είχε μια πολύ καλή θέση σε μια μεγάλη εταιρεία, οι δύο αδερφές μου έχουν διδακτορικά στη φυσική και στη χημεία και, γενικά, όλοι στην οικογένειά μου ήταν πολύ αυστηροί. Όταν αποφάσισα να ξεκινήσω να παίζω πόκερ σοβαρά ο πατέρας μου δεν τρελάθηκε κιόλας. Αλλά ήξερε πως θα είμαι προσεκτικός.

Μίλησέ μας για τα πρώτα βήματα σου στην καριέρα σου. Ξεκίνησες κερδίζοντας από την αρχή ή αντιμετώπισες δυσκολίες, όπως οι περισσότεροι παίκτες;

Λυπάμαι που δε θα κάνω πιο ενδιαφέρουσα τη συνέντευξή μας, αλλά η πορεία μου ήταν εξ αρχής αρκετά. ομαλή! Μετακόμισα στο Las Vegas με περίπου $6.000 και έπαιζα $15-$30 limit. Σταδιακά ανέβηκα stakes. Στα πρώτα μου παιχνίδια στα μεγαλύτερα stakes έχασα αρκετά χρήματα. Καθόμουν και σκεφτόμουν «Ξέρω πως είμαι καλύτερος από αυτούς! Δε μπορεί να συμβαίνει αυτό το πράγμα..!». Παρολαυτά συνέχισα, ανεβαίνοντας σιγά σιγά στα stakes. Πριν το καταλάβω, έπαιζα $80-$160 και κατόπιν ασχολήθηκα με κάποια NL τουρνουά. Όσο κερδίζεις, συνεχίζεις να παίζεις υψηλότερα.

Προφανώς το 2006 ήταν εξαιρετικό για σένα. Μίλησέ μας για τη χρονιά εκείνη, τα συναισθήματά σου, και πώς επηρέασαν τα τότε αποτελέσματά σου τη μετέπειτα καριέρα σου.

Είχα ξεκινήσει πολύ καλά στα τουρνουά. Νομίζω πως σημείωσα πέντε επιτυχίες σε NL τουλάχιστο των $100.000 μέσα σε 18 μήνες. Σίγουρα, πρέπει να έχεις και την τύχη με το μέρος σου στα τουρνουά, αλλά έπαιζα καλά. Τότε άρχισα να ασχολούμαι περισσότερο με το No-Limit αλλά εξακολουθούσε να μου αρέσει και το limit. Είχα παίξει 2-3 χρόνια σε cash games, κατόπιν κέρδισα $300.000 και σκέφτηκα «Μάλλον είμαι καλός σ” αυτό!» οπότε συνέχισα.

Μοιάζει καθόλου το σημερινό παικτικό σου στυλ με αυτό των πρώτων σου χρόνων ως παίκτης; Σήμερα παίζεις συχνότερα ή σπανιότερα;

Αυτή τη στιγμή νιώθω πως παίζω καλύτερα παρά ποτέ. Είναι γεγονός πως πάντα είχα την τάση να χάνω μάρκες εύκολα (σ.σ. ο Tehan χρησιμοποίησε τη λέξη «spewy»), αλλά νιώθω άνετα σε οποιαδήποτε κατάσταση στο τραπέζι – κάτι που μάλλον οφείλεται στις πολλές ώρες που έχω αφιερώσει στο παιχνίδι. Νιώθω πως έχω καταλάβει πλέον «τι γίνεται» στο παιχνίδι. Ίσως επειδή έχω αρκετά καλά αποτελέσματα πρόσφατα. Ξέρω, όμως, πώς να χειριστώ κάθε κατάσταση και πώς να αντιδράσω ανάλογα. Λίγα είναι αυτά τα ενδεχόμενα που δεν έχω συναντήσει σε κάποιο τραπέζι. Παρολαυτά, υπάρχει πάντα η διακύμανση και τα σκαμπανεβάσματα, όπως και αν χειρίζεσαι μια κατάσταση.

(σ.σ. Χαρακτηριστικό του «Spewy» του χαρακτήρα του Tehan είναι ένα hand στο bubble ενός τουρνουά το 2012, όταν ο Tehan έπαιξε ρέστα με 4-2 off suit:

)

Ποιος νομίζεις πως ήταν ο καλύτερός σου δάσκαλος κατά τη διάρκεια της «εκπαίδευσής» σου στο online πόκερ;

Για μένα, η εμπειρία. Έπαιζα high-stakes limit και κατόπιν $2-$5 no-limit. Το παιχνίδι δεν ήταν ιδιαίτερα μεγάλο για μένα αλλά έπαιζα στο 70% των hands και ήμουν αρκετά απρόσεκτος κάποιες φορές. Μπλεκόμουν σε ένα σωρό διαφορετικές καταστάσεις και συνεχώς έπαιρνα μαθήματα. Δε διάβασα ποτέ κάποιο βιβλίο. Παρακολούθησα κάποια videos των CardRunners αλλά πάντα σκεφτόμουν «Γιατί τα βλέπω αυτά; Είμαι πολύ καλύτερος από αυτούς!». Ένας καλός τρόπος να βελτιωθείς  είναι να συζητάς για διάφορα hands με κάποιον άλλον του οποίου το παιχνίδι σέβεσαι. Μπορείς να μάθεις πολλά, αρκεί να έχεις γύρω σου ανθρώπους που κατανοούν το παιχνίδι.

Κατά τη γνώμη σου, ποια είναι η πιο σημαντική ικανότητα ή γνώρισμα που πρέπει να έχει κάποιος παίκτης;

Ένα από τα πράγματα που δεν καταλαβαίνουν πολλοί παίκτες είναι η σημασία του να βάζεις τα χρήματά σου στο pot έχοντας το πλεονέκτημα απέναντι στον αντίπαλό σου. Είναι κάτι αντίστοιχο με το να εμπλέκεσαι σε βραχυχρόνιες, υψηλού ρίσκου μετοχές. Το μόνο που μπορείς να ελέγξεις είναι το να είσαι «μπροστά» όταν επενδύεις. Ακούω πολλούς να λένε «To hand μου θα μοιάζει πολύ δυνατό αν παίξω έτσι, το range μου θα φαίνεται πολύ ισχυρό αν παίξω έτσι». Αν δεχθείς call, όμως, θα σε «πονέσει» ! Οι παίκτες δεν πάνε πάσο συχνά. Οι καλύτεροι παίκτες μαθαίνουν πώς να παίζουν απέναντι σε κακούς παίκτες. Δεν έχει να κάνει με μπλόφες ή τρελλάmoves. Έχει να κάνει με το να αποσπάς όση περισσότερη value μπορείς με τα hands σου, με το να «χρεώνεις» ακριβά τα draws των αντιπάλών σου. Τότε κερδίζεις χρήματα, όταν «χρεώνεις» υποδεέστερα hands.

Πρόσφατα, σημείωσες επιτυχίες σε διάφορα παιχνίδια ενώ στις αρχές τις καριέρας σου οι επιτυχίες σου προέρχονταν από, κυρίως, NL Hold’em events. Υπάρχει κάποιος λόγος για αυτό ή απλά άλλαξαν τα ενδιαφέροντά σου;

Τα τελευταία δύο χρόνια δεν έπαιξα πολλά NL τουρνουά. Έπαιξα στο WSOP και κάποια άλλα, αλλά όχι πολλά. Έφυγα και από το Vegas επίσης. Αυτός είναι ένας ακόμα λόγος για τον οποίο δεν έπαιξα σε πολλά άλλα τουρνουά πέραν του WSOP. Παλαιότερα, νομίζω πως τα περισσότερα τουρνουά ήταν αυστηρά no-limit. Σήμερα υπάρχουν πολλά διαφορετικά τουρνουά. Η έλλειψη των cashes σε NL τουρνουά οφείλεται κυρίως στο ότι δεν έχω παίξει σε πολλά τέτοια.

Μίλα μας λίγο για σένα και τη ζωή σου μακριά από την τσόχα. Έχεις άλλα ενδιαφέροντα, εκτός του πόκερ; Νομίζεις πως θα μπορούσες να ασχοληθείς και με κάτι άλλο, πέραν του πόκερ, στο μέλλον;

Πριν 10 μήνες γεννήθηκε ο γιός μου! Πλέον έχω οικογένεια και μετακόμισα από το Vegas. Οι ρυθμοί μου πλέον έχουν πέσει, όσον αφορά τα τουρνουά. Παίζω γκολφ τρεις φορές την εβδομάδα και 20 με 30 ώρες πόκερ. Όπως είπα μου αρέσουν όλων των ειδών τα παιχνίδια. Συμμετέχω σε ένα πρωτάθλημα μπόουλινγκ, παίζω γκολφ και θα φτιάξω μια αίθουσα για παιχνίδια στο σπίτι μου. Μου αρέσει όμως και να τζογάρω στα πάντα! Παίζω αθλητικά στοιχήματα, οτιδήποτε κάνει κάθε. αρρωστημένος τζογαδόρος! (γελώντας). Οικονομικά μιλώντας, παίρνω κάποια χρήματα και τα επενδύω, συνήθως σε επιχειρήσεις. Πάντως, ό,τι χρήματα έχω βγάλει προέρχονται από το πόκερ.