Ένα πολύ ενδιαφέρον άρθρο δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Pokerlistings.com και αφορά το πρίσμα υπό το οποίο έβλεπαν το πόκερ κατά την διάρκεια του 20ου αιώνα.
‘‘Κατά την διάρκεια του περασμένου αιώνα η δημοτικότητα του πόκερ είχα αρχίσει ν’ αυξάνεται ραγδαία στην Αμερική με ολοένα και περισσότερους ανθρώπους να συμμετέχουν σε παρτίδες πόκερ.
Τα πρώτα εκείνα χρόνιά του παιχνιδιού ωστόσο η προκατάληψη απέναντι του από μια μεγάλη μερίδα του κόσμου ήταν κάτι το δεδομένο.
Το να ήσουν παίκτης πόκερ την εν λόγω περίοδο αποτελούσε… στίγμα και αποτυπώθηκε γλαφυρά σε λογοτεχνικά κείμενα, τραγούδια αλλά και ταινίες!
Ας δούμε μερικά παραδείγματα αναφορών στο πόκερ κατά την διάρκεια του 20ου αιώνα.
Παιχνίδι ζώων
Ο περίφημος πίνακας του Cassius M. Coolidge με την ονομασία “Τα σκυλιά παίζουν πόκερ” παρουσιάστηκε το 1903.
Μια διαφημιστική εταιρία είχε προσλάβει τον Coolidge για να ζωγραφίσει τα σκυλιά σε ανθρώπινες πόζες.
Ο Coolidge επέλεξε μερικές δημοφιλείς συνήθειες των ανθρώπων για τους… σκυλίσιους πίνακες όπως η παρακολούθηση ενός αγώνα μπέιζμπολ, το μπιλιάρδο και άλλα, ενώ σε εννέα από τους 16 πίνακες απεικονίζονταν σκυλιά να παίζουν πόκερ!
Ο πιο δημοφιλής εξ’ αυτών έφερε την ονομασία “ένας φίλος σε ανάγκη” και απεικόνιζε μερικά σκυλιά να καπνίζουν τσιγάρα, να πίνουν ουίσκι και να παίζουν πόκερ.
Ένας λιγότερο γνωστός πίνακας απεικονίζει σκυλιά θηλυκού γένους να εισβάλλουν εμφανώς… αναστατωμένα σ’ ένα τραπέζι πόκερ υποδηλώνοντας αφενός μεν ότι η εν λόγω δραστηριότητα ήταν ανδροκρατούμενη και αφετέρου ότι όσοι θα ήθελαν να συμμετέχουν θα έπρεπε να πούνε μερικά… ψεματάκια για να δραπετεύσουν από το σπίτι.
Αρρώστια που χρήζει θεραπείας
Με έτος κυκλοφορίας το 1912, η ταινία βωβού κινηματογράφου με τίτλο A Cure for Pokeritis αποτελεί πιθανόν την παλαιότερη ταινία με αναφορά στο πόκερ που έχει πραγματοποιηθεί.
Η μικρού μήκους ταινία διάρκειας 12 λεπτών έχει ως πρωταγωνιστή τον κωμικό John Bunny στον ρόλο του George Brown, που προσπαθεί να βρει τρόπους να παίξει πόκερ ξεφεύγοντας από την σύζυγο του Mary (Flora Finch).
Η ταινία ξεκινάει με τον George να έχει χάσει στο πόκερ… ως συνήθως και να γυρνάει σπίτι του αντιμετωπίζοντας την οργή της συζύγου του. Υπόσχεται να μην παίξει ξανά, αλλά σύντομα βρίσκεται στην πράσινη τσόχα και πάλι.
Η Mary ανακαλύπτει κάποια στιγμή τα ψέματα του συζύγου της καθώς αυτός… παραμιλάει στον ύπνο του και ζητεί την βοήθεια του ξαδέρφου της Freddie.
Ο Freddie και οι φίλοι του υποδύονται τους αστυνομικούς και πραγματοποιούν μια ψεύτικη επιδρομή διακόπτοντας το παιχνίδι.
Η ταινία ολοκληρώνεται με τον George ανακουφισμένο να συνειδητοποιεί ότι διέφυγε τελικά μιας πραγματικής σύλληψης και ο φόβος του τον αποτρέπει να παίξει πόκερ ξανά.
Παιχνίδι αποπλάνησης
Λίγα χρόνια αργότερα το 1919 κυκλοφορεί το τραγούδι “Who Played Poker with Pocahontas (When John Smith Went Away)?” των Fanny Watson και Al Jolson
Στους στίχους του τραγουδιού είναι εμφανή τα λογοπαίγνια με αναφορές στο πόκερ όπως το “he found her with a larger stack” το “She always dressed up so pretty, somebody must have set the kitty” και το “She wore a bluff just like every Indian that led John astray.”
Παιχνίδι για μπλέξιμο
Το 1926 ο Μπέρτολ Μπρεχτ εκδίδει το “Τέσσερις άνδρες και μια παρτίδα πόκερ, ή αλλιώς η πολλή τύχη δεν φέρνει τύχη.”
Το συγκεκριμένο διήγημα αφηγείται την ιστορία του Τζόνυ και της παρέας του που ταξιδεύουν στην Αμερική και την Κούβα για να παίξουν πόκερ.
Ο Τζόνυ ξεκινάει μ’ ένα νικηφόρο σερί που αντισταθμίζει την έλλειψη δεξιοτήτων που τον διακρίνει. Καθώς τα stakes ανεβαίνουν οι αντίπαλοι του αρχίζουν να ποντάρουν πιάνο, σπίτια, ακόμη και τις γυναίκες τους! Αλλά ο Τζόνυ εξακολουθεί να κερδίζει.
Εν τέλει αποφασίζουν πως ο μοναδικός τρόπος να σταματήσει το σερί του Τζόνυ είναι να τον πετάξουν στην θάλασσα!