Από την εποχή που πρωτοεμφανίστηκαν τα high-stakes παιχνίδια στο πόκερ, πλούσιοι επιχειρηματίες δε διστάζουν να καθήσουν απέναντι στους καλύτερους παίκτες του παιχνιδιού. Οι τελευταίοι προφανώς, με τη σειρά τους, προσπαθούν να επωφεληθούν στο μέγιστο βαθμό από αυτή τη… συνεύρεση.

Η ιστορία έχει δείξει πως τα χρήματα «ρέουν» προς το μέρος των επαγγελματιών παικτών του πόκερ. Για ποιο λόγο λοιπόν καταξιωμένοι επιχειρηματίες επιμένουν να παίζουν στα υψηλότερα stakes του πόκερ;

Κλασσικά παραδείγματα αποτελούν η θρυλική αναμέτρηση των επαγγελματιών παικτών με τον εκατομμυριούχο τραπεζίτη Andy Beal, οι οκταψήφιες απώλειες του Guy LaLiberte κ.α. . Στις περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις, οι πλούσιοι επιχειρηματίες οδηγούνται στα τραπέζια θέλοντας να ικανοποιήσουν την επιθυμία τους «να παίξουν με τους καλύτερους»

( Σημείωση : Διαβάστε το σχετικό αφιέρωμα του Pokerland στην επική μονομαχία του Andy Beal και των επαγγελματιών του πόκερ σε τρία μέρη – Πρώτο μέρος, Δεύτερο μέρος, Τρίτο μέρος )

Ο Βρετανός επιχειρηματίας Paul Newey έχει παίξει στα μεγαλύτερα τουρνουά του κόσμου, σε μέρη όπως το Macau και το Las Vegas. Μάλιστα, επένδυσε $1 εκατομμύριο για να παίξει στο «Big One for One Drop» το περασμένο καλοκαίρι. Η συνολική του περιουσία εκτιμάται πως φτάνει τα 220 εκατομμύρια λίρες.

«Το ένα εκατομμύριο δολάρια είναι πολλά χρήματα για τον καθένα, υποθέτω… Αλλά, να είμαι ειλικρινής, δεν μου έκανε και μεγάλη διαφορά», είπε ο Newey κατά τη διάρκεια του $25k PCA High-Roller Event, στο οποίο επίσης έλαβε μέρος. «Έχει να κάνει με το να αποδείξεις κάποια πράγματα στον εαυτό σου. Όταν το buy-in είναι μεγαλύτερο και παίζεις με τους καλύτερους, η εμπειρία είναι πιο συναρπαστικότερη«.

Ο Newey έλαβε μέρος και στο Super High-Roller Event των $100k του PCA, αποχωρώντας λίγες θέσεις μακριά από τα χρηματικά έπαθλα. «Παίζω πόκερ τα δυόμιση τελευταία χρόνια. Χρειάζομαι περισσότερη εμπειρία, δίχως αμφιβολία», είπε.

Ο ίδιος πιστεύει πως ο γρηγορότερος τρόπος να αποκτήσεις εμπειρία είναι να παίζεις με τους καλύτερους. «Νομίζω πως βελτιώνομαι και πως θα χρειαστώ λίγο χρόνο, αλλά μέχρι στιγμής τα χρήματα που έχω ξοδέψει άξιζαν τον κόπο» . Αρκετά τολμηρή δήλωση, αν σκεφτεί κανείς πως ο Newey έχει ξοδέψει πάνω από $1.3 εκατομμύρια σε τουρνουά ενώ τα κέρδη του – σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία του Hendon Mob – φτάνουν μόλις τα… $4.400.

Ο Antonio Esfandiari, μεγάλος νικητής του «Big One for One Drop» το περασμένο καλοκαίρι, παραδέχτηκε πως έπαιξε στο τουρνουά επειδή διέκρινε πρόσθετη value χάρη στη συμμετοχή παικτών όπως ο Newey. «Νομίζω πως είναι πολύ σημαντικό το ότι αρχάριοι παίκτες συμμετέχουν σε ένα τουρνουά όπως το Big One. Και αυτό, γιατί δε θα ήθελα να επενδύσω $1 εκατομμύριο για να αντιμετωπίσω αποκλειστικά επαγγελματίες του πόκερ«, είπε ο Esfandiari και πρόσθεσε :

«Παρολαυτά, δεν πρέπει να υποτιμήσουμε τους επιχειρηματίες. Είναι πολύ καλοί σε οτιδήποτε και αν έκαναν προκειμένου να γίνουν τόσο πλούσιοι… Και καλύτεροι από όσο οι περισσότεροι νομίζουν».

Ο David Einhorn, επίσης επιχειρηματίας, ήταν 3oς στο Big One δωρίζοντας τα $4.35 εκατομμύρια που κέρδισε σε φιλανθρωπικά ιδρύματα. Δύο θέσεις πιο κάτω, 5ος, αποχώρησε ο Guy Laliberte για $1.8 εκατομμύρια. Όσο για τον Paul Newey, δήλωσε πως θα συμμετάσχει και στο «Big One for One Drop» του 2014.

Αν και ο Esfandiari θεωρεί πως οι αρχάριοι θα δυσκολεύονται πάντα απέναντι στους επαγγελματίες, αυτό δε σημαίνει απαραίτητα πως οι τελευταίοι θα αποχωρούν πάντοτε νικητές. «Αυτοί οι παίκτες καταλαβαίνουν πως η τύχη παίζει αρκετά σημαντικό ρόλο στο παιχνίδι. Αν λοιπόν δεν νιάζονται για τα χρήματα, γιατί να μην επιχειρήσουν να κερδίσουν τους καλύτερους;» είπε ο Esfandiari.