Mία από τις συχνές ερωτήσεις που κάνουν οι αρχάριοι παίκτες είναι η εξής: "Πως θα πρέπει να συνδυάσω το διάβασμα βιβλίων για το πόκερ με το πραγματικό παιχνίδι ώστε να αποκτήσω εμπειρία και ποια βιβλία πρέπει να διαβάσω;". Θα αφήσω προς το παρόν ποια βιβλία πρέπει να διαβάσετε για κάποιο άλλο άρθρο. Εδώ θα αναλύσουμε τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να συνδυάσετε τη θεωρία με την πρακτική εξάσκηση. Η απάντηση εξαρτάται απόλυτα από το επίπεδό στο οποίο βρίσκεστε.

Για παράδειγμα, αν δεν έχετε ξαναπαίξει πόκερ (ή μόλις ελάχιστες φορές), θα ήταν ανόητο να παίξετε για πραγματικά χρήματα χωρίς πρώτα να διαβάσετε μερικά βιβλία. Στο παρελθόν τα πράγματα ήταν διαφορετικά και οι παίκτες μάθαιναν αποκλειστικά από τα λάθη και την εμπειρία που αποκτούσαν παίζοντας.

Σήμερα όμως δεν υπάρχει δικαιολογία να ρισκάρετε ούτε καν μερικά ευρώ χωρίς πρώτα να διαβάσετε μερικά βασικά πράγματα. Είναι απολύτως σίγουρο ότι ένα καλό βιβλίο πόκερ βγάζει τα λεφτά του και μάλιστα με το παραπάνω. (Aντίστοιχα ένα κακό βιβλίο μπορεί να σας κοστίσει πολύ περισσότερο από την τιμή που θα το αγοράσετε, γιαυτό προσέξτε να επιλέγετε τα σωστά βιβλία.)

Από την άλλη μεριά δεν πρέπει να το παρακάνετε με το διάβασμα. Θεωρώ ότι δεν έχει νόημα να διαβάσετε 20 βιβλία πόκερ προτού καν ξεκινήσετε να παίξετε κάποιο παιχνίδι με πραγματικά χρήματα. Ο λόγος είναι ότι δεν θα είχατε το υπόβαθρο και τις παραστάσεις ώστε να κατανοήσετε πλήρως τα βιβλία. Είναι τελείως διαφορετικό να μαθαίνετε θεωρητικά κάτι από το να μπορείτε να το εφαρμόσετε με επιτυχία και στην πράξη.

Προσωπικά προτιμώ την εξής προσέγγιση όσον αφορά τους αρχάριους παίκτες: "διαβάζω ένα ή δύο βιβλία, παίζω λίγο με πραγματικά χρήματα, κι έπειτα ξαναδιαβάζω τα ίδια ακριβώς βιβλία". Με αυτόν τον τρόπο, χτίζετε τις βάσεις, τεστάρετε λίγο τις δυνάμεις σας, και στη συνέχεια ξαναδιαβάζοντας εμπεδώνετε καλύτερα τις γνώσεις κι εντοπίζετε σημεία και αναφορές που δεν τα είχατε προσέξει ή κατανοήσει πλήρως την πρώτη φορά. Πολύ συχνά θα πείτε στον εαυτό σας "Α μάλιστα, αυτό εννοούσε στο συγκεκριμένο σημείο".

Μόλις ξεσκονίσετε τα πρώτα βιβλία και παίξετε κάποιες φορές για πραγματικά χρήματα, είναι πλέον καιρός να αποφασίσετε αν όντως σας αρέσει το πόκερ και αν θέλετε να ασχοληθείτε σοβαρά με αυτό. Αν η απάντηση είναι καταφατική πρέπει να φτιάξετε τη βιβλιοθήκη σας. Δεν χρειάζεται να αγοράσετε τα 30 καλύτερα βιβλία για το πόκερ με την πρώτη. Ίσως έπειτα να αλλάξετε γνώμη ή να διαπιστώσετε ότι παρά τις προσπάθειές σας δεν μπορείτε να εφαρμόσετε αυτά που διαβάζετε στην πράξη.

Το καλύτερο είναι να αποκτήσετε τέσσερα με πέντε καλά βιβλία ακόμη και να τα διαβάζετε με τη μέθοδο που περιγράψαμε παραπάνω. Απλά βεβαιωθείτε ότι προτού πάρετε κάποιο βιβλίο έχετε διαβάσει τουλάχιστον δύο φορές το προηγούμενο.

Είναι ανοησία αυτό που πιστεύουν ορισμένοι, ότι δηλαδή ένας έξυπνος άνθρωπος δε χρειάζεται να διαβάσει δεύτερη φορά ένα βιβλίο για να το καταλάβει. Αυτό δεν ισχύει – η μεγάλη πλειοψηφία των ανθρώπων μαθαίνει με την επανάληψη. Ζήτημα να υπάρχει ένα ποσοστό 1% η ακόμη λιγότερο που να μπορεί να πάρει από ένα βιβλίο πόκερ όλα όσα έχει να του δώσει με ένα μόνο διάβασμα.

Υπάρχουν βιβλία πόκερ που έχω διαβάσει πέντε ή ακόμη και έξι φορές σε διάφορα χρονικά διαστήματα και κάθε φορά τα βλέπω με διαφορετική οπτική γωνία ή θυμάμαι κάτι το οποίο είχα λησμονήσει.

Επίτηδες δεν ανέφερα μέχρι τώρα τίποτε για τα διάφορα πακέτα λογισμικού που κυκλοφορούν και τα οποία βοηθούν στην εκμάθηση του πόκερ. Οι εφαρμογές αυτές μπορεί να αποτελούν ένα εξαιρετικό βοήθημα, όμως κατά την προσωπική μου άποψη – άλλοι βέβαια θα διαφωνήσουν – είναι περισσότερο χρήσιμες σε παίκτες που βρίσκονται σε προχωρημένο ή επαγγελματικό επίπεδο.

Είναι γεγονός ότι το λογισμικό θα σας δώσει τη δυνατότητα να κάνετε μία σειρά από προσομειώσεις, και θα σας προσφέρει ακριβή στοιχεία για τις πιθανότητες που έχει το κάθε χέρι κλπ Όμως θεωρώ – και είναι η προσωπική μου εκτίμηση – ότι το οποιοδήποτε λογισμικό του πόκερ πρέπει να αρχίσει να σας απασχολεί αφού έχετε αγοράσει και μελετήσει και τη δεύτερη σειρά των πέντε βιβλίων.

Τέλος, θα πρέπει να προσδιορίσετε και το όριο των τραπεζιών στο οποίο θα επιλέγετε να παίζετε. Οι περισσότεροι συγγραφείς προτείνουν για αρχή το χαμηλότερο δυνατό όριο – και ασφαλώς έχουν κατά βάση δίκιο. Όμως διαφωνώ ελαφρώς και θα σας εξηγήσω αμέσως το γιατί. Αν θεωρήσουμε ότι είστε εκατομμυριούχος, άραγε τι βάση και τι αξία θα δίνατε σε ένα τραπέζι 0,5/1€ ; Άρα λοιπόν θα πρέπει χωρίς αμφιβολία να παίζετε σε μικρά τραπέζια, όμως τα χρήματα που θα ποντάρετε να έχουν κάποιο νόημα και αξία για εσάς.

Αν τα 50 ευρώ είναι ένα αξιόλογο ποσό για σας, τότε θα πρέπει να παίζετε σε ένα τραπέζι 0,5/1€. Αν όμως βγάζετε εκατομμύρια, τότε καλύτερα αρχίστε σε κάποιο τραπέζι 4€-8€. Με αυτόν τον τρόπο εντείνεται η προσοχή σας, συγκεντρώνεστε στο τραπέζι, και μαθαίνετε να παίζετε πειθαρχημένα.

Η βιβλιογραφία του πόκερ σήμερα είναι πάρα πολύ πλούσια. Ορισμένα από τα "πραγματικά καλά βιβλία πόκερ" για τα οποία θα γράψω σε επόμενο άρθρο μπορούν να βελτιώσουν το παιχνίδι σας με μόνο μία απλή ανάγνωση που θα τα κάνετε. Διαβάζετε και ξαναδιαβάζετε τα κατάλληλα βιβλία πόκερ και πολύ πιο γρήγορα από ότι φαντάζεστε θα γίνετε ένας πραγματικά αξιόλογος παίκτης.