Αν είστε ένας σοβαρός παίκτης του πόκερ, θα γνωρίζετε ασφαλώς ότι είναι αδύνατο να κερδίζετε συνεχόμενα στο παιχνίδι χωρίς να βάζετε το μυαλό σας να δουλεύει και μάλιστα εντατικά. Η δουλειά ενός παίκτη του πόκερ, όπως και κάθε άλλη δουλειά, περιλαμβάνει μία ολόκληρη σειρά από επιμέρους εργασίες. Ορισμένες μάλιστα από αυτές τις συναντάμε και σε πολλές άλλες «φυσιολογικές» δουλειές! Στο πόκερ ωστόσο, δεν θα έχετε να επιβλέπετε κάποιους άλλους, παρά μονάχα τον εαυτό σας. Εσείς και μόνο εσείς θα είστε ο αποκλειστικός υπεύθυνος των αποτελεσμάτων σας.

Δείτε ποια είναι η πραγματική ουσία της δουλειάς ενός παίκτη του πόκερ: να συγκεντρώνει πληροφορίες τις οποίες έχει την ικανότητα να χρησιμοποιεί στην καρδιά της μάχης. Ας εξετάσουμε λοιπόν αυτή τη δουλειά μέσα από το συγκεκριμένο πρίσμα που μόλις αναφέραμε:

Είμαι ένας παίκτης του πόκερ. Πόση σκέψη απαιτεί η δουλειά μου;

Ορισμένες δουλειές, χαρακτηρίζονται από τον κίνδυνο και τις άσχημες συνθήκες εργασίας. Άλλες απαιτούν την ανάληψη αποφάσεων και δράσης κάτω από πολύ μεγάλη πίεση. Άλλες πάλι χρειάζονται πολύ μεγάλη διανοητική προσπάθεια, όμως χωρίς ο χρόνος να αποτελεί ένα σημαντικό παράγοντα…

Ας δούμε μερικά συγκεκριμένα παραδείγματα. Ας εξετάσουμε τη δουλειά που κάνει ο πιλότος ενός μεγάλου επιβατικού αεροσκάφους. Αν και απαιτεί μεγάλες ικανότητες, παράλληλα με μία ισχυρή βάση τεχνικών γνώσεων, δεν είναι μία δουλειά για την οποία μπορούμε να πούμε ότι απαιτεί βαθιά σκέψη. Γιατί; Επειδή σε καταστάσεις εκτάκτου ανάγκης απλά δεν υπάρχει ο απαιτούμενος χρόνος που να δίνει στον πιλότο την πολυτέλεια να σκεφτεί με την ησυχία σου.

Όταν ανάψει το λαμπάκι κινδύνου και γυρίσεις και δεις τη μία από τις μηχανές να φλέγεται, δεν έχεις την άνεση να σταυρώσεις τα πόδια σου και να συζητήσεις την κατάσταση με τον βοηθό σου! Όχι, πρέπει να αντιδράσεις και μάλιστα να αντιδράσεις ακαριαία. Σε εργασίες όπου δεν υπάρχει ο απαιτούμενος χρόνος για σκέψη, οι επιτυχημένοι επαγγελματίες είναι εκείνοι οι οποίοι επιλέγουν αμέσως την κατάλληλη λύση, όπως ακριβώς έχουν μάθει κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης.

Για αυτόν ακριβώς το λόγο οι πιλότοι περνούν ατελείωτες ώρες στον προσομοιωτή και σε άλλα εκπαιδευτικά περιβάλλοντα. Όταν αντιμετωπίσουν μία κατάσταση κινδύνου εύχονται να είναι μία από εκείνες που έχουν αντιμετωπίσει πολλές φορές στην εκπαίδευση, και για την οποία μπορούν να δώσουν την κατάλληλη λύση.

Τι σχέση έχει το πόκερ με όλα τα παραπάνω; Είναι ένα παιχνίδι που απαιτεί βαθιά σκέψη όπως το σκάκι, ή μήπως απαιτεί τη λήψη γρήγορων αποφάσεων; Είναι αλήθεια ότι το πόκερ απαιτεί πολύ σκέψη. Όμως παράλληλα απαιτεί και ικανότητα ταχύτατης λήψης αποφάσεων, καθώς δεν θα έχετε απεριόριστο χρόνο στο τραπέζι για να αποφασίσετε αν θα πρέπει να κάνετε ντούκου, να ποντάρετε, να πάτε πάσο ή να ανεβάσετε το στοίχημα.

Το πόκερ απαιτεί γνώσεις και τεχνογνωσία

Ο επιτυχημένος παίκτης του πόκερ πρέπει να έχει στη διάθεσή του μία σειρά από αποθηκευμένες γνώσεις και πληροφορίες. Από τη στιγμή που δεν υπάρχει η πολυτέλεια της άνετης σκέψης, το μυστικό της επιτυχίας είναι να συγκεντρώσεις όσο περισσότερη γνώση μπορείς όταν βρίσκεσαι μακριά από τα τραπέζια.

Όπως και ο πιλότος, όταν θα είστε ικανός να αντιμετωπίσετε δύσκολες καταστάσεις σε ένα ελεγχόμενο εκπαιδευτικό περιβάλλον, θα είναι ευκολότερο να πάρετε τη σωστή απόφαση και στον πραγματικό κόσμο. Εφαρμόζοντας τις θεωρητικές γνώσεις στην πράξη θα τις μετατρέψετε σε μία πολύτιμη και πρακτική τεχνογνωσία. Αυτό ακριβώς πρέπει να κάνετε στα παιχνίδια με εικονικά χρήματα, ή με πολύ χαμηλά όρια, ή με ειδικό λογισμικό που έχει σχεδιαστεί για αυτόν ακριβώς το σκοπό, προτού αποφασίσετε να εφαρμόσετε τις γνώσεις σας στα παιχνίδια με αληθινά χρήματα.

Λήψη αποφάσεων στο τραπέζι

Το πόκερ απαιτεί τη λήψη αποφάσεων στο τραπέζι, τη στιγμή της μάχης. Είναι ξεκάθαρο ότι δεν έχετε τη δυνατότητα να αναλύσετε σε βάθος κάθε κατάσταση. Δεν έχετε ούτε την ώρα ούτε τα εργαλεία για να το κάνετε. Πρέπει να δράσετε αμέσως!
Αφού λοιπόν έχετε ελάχιστο χρόνο στη διάθεσή σας για να λάβετε τις σωστές αποφάσεις, τι είδους σκέψεις και ανάλυση μπορείτε να κάνετε στο τραπέζι;

Να κατηγοριοποιήσετε τους αντιπάλους σας

Ο πρώτος κανόνας για την σκέψη στο τραπέζι είναι να συγκεντρώσετε όσες περισσότερες πληροφορίες μπορείτε για τους αντιπάλους σας, όταν δεν συμμετέχετε σε κάποιο χέρι. Παρατηρήστε προσεκτικά τον καθένα τους. Χωρίστε το παιχνίδι τους σε κατηγορίες: χαλαρό, σφιχτό, επιθετικό, σφιχτό αλλά αδύναμο, πολλές μπλόφες, βάζει τα περισσότερα στοιχήματα πριν το flop, του αρέσει να κάνει check-raise όταν έχει γερό φύλλο στο turn, καλός παίκτης όμως τώρα έχει χάσει τη ψυχραιμία του κτλ.

Από τη στιγμή που η στρατηγική την οποία θα ακολουθήσετε,  εξαρτάται άμεσα από τη φύση των αντιπάλων σας, θα πρέπει να τους ταξινομήσετε σε κατηγορίες το συντομότερο. Αργά ή πολύ γρήγορα θα κληθείτε να λάβετε μία απόφαση όπου το στυλ του αντίπαλού σας θα είναι ένας παράγοντας καθοριστικής σημασίας.

Για παράδειγμα ας υποθέσουμε ότι ανεβάζετε πριν το flop με A-Q και κατά το turn τα φύλλα στο ταπί έχουν ως εξής: Q-6-5-2 με διάφορα χρώματα. Αντιμετωπίζετε μόνο έναν αντίπαλο ο οποίος κάλεσε το ανέβασμά σας από το small blind. Όταν λοιπόν ποντάρετε στο turn εκείνος ανεβάζει! Αν γνωρίζετε ότι ο αντίπαλός σας είναι ένας χαλαρός παίκτης, που του αρέσει περιστασιακά να μπλοφάρει, το παιχνίδι του δεν είναι συγκροτημένο και αυτή τη στιγμή χάνει και είναι φανερό ότι έχει απολέσει τη ψυχραιμία του, τότε ασφαλώς και θα καλέσετε το στοίχημα. Ίσως μάλιστα να κάνετε και ρελάνς. Από την άλλη, αν πρόκειται για έναν παίκτη που είναι βράχος, τότε μπορείτε με ασφάλεια να υποθέσετε ότι κρατάει είτε κάποιο overpair είτε κάποιο σετ και να πάτε πάσο!

Τίποτε από τα παραπάνω δεν πρέπει να σας ακούγεται παράξενο από στρατηγικής άποψης. Αυτό που έχει σημασία είναι το εξής: αν δεν αφιερώσετε το χρόνο να χωρίσετε σε κατηγορίες τους αντιπάλους σας προτού έρθετε αντιμέτωποι με την παραπάνω κατάσταση, δεν έχετε καμία άλλη επιλογή από το να αρχίσετε να κάνετε μαντεψιές για το παίξιμό τους!

Και όχι μόνο είναι σπουδαίο να τους χωρίσετε σε κατηγορίες, αλλά θα πρέπει να συνεχίσετε να αξιολογείτε το παιχνίδι τους για όσο διάστημα βρίσκονται στο τραπέζι. Αυτό επειδή οι περισσότεροι δεν παίζουν με τον ίδιο τρόπο σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Πολλοί χαλαροί παίκτες παίζουν πολύ καλό πόκερ την πρώτη μισή ώρα που κάθονται σε κάποιο τραπέζι.

Έπειτα παρασύρονται από το τζόγο και αρχίζουν να ανοίγονται. Σε κάποιο σημείο συνειδητοποιούν ότι έχουν μείνει σχεδόν άφραγκοι, και είτε σφίγγονται είτε γίνονται ακόμη πιο μανιακοί. Σε μία απέλπιδα προσπάθεια να ρεφάρουν ποντάρουν τα τελευταία τους χρήματα σε οποιοδήποτε φύλλο! Και αν πράγματι συμβεί το θαύμα και πράγματι ρεφάρουν, τότε προσέξτε. Αυτός ο μανιακός παίκτης μεταμορφώνεται, και αρχίζει να παίζει σφιχτά σε μία προσπάθεια να υπερασπιστεί τα χρήματα που μόλις γλίτωσε από το στόμα του λύκου!

Κατά τη διάρκεια ενός χεριού, απλά δεν θα έχετε χρόνο για μία πολύπλοκη ανάλυση. Αν έχετε αρκετά μεγάλη εμπειρία, δεν πρόκειται να αντιμετωπίσετε μία εντελώς άγνωστη κατάσταση. Σίγουρα θα έχετε δει και ανάλογες καταστάσεις στο παρελθόν. Για αυτόν ακριβώς το λόγο λέμε ότι δεν υπάρχει τίποτε που να μπορεί να υποκαταστήσει την εμπειρία του πραγματικού παιχνιδιού σε συνδυασμό με τη θεωρητική γνώση την οποία έχετε μετατρέψει σε πρακτική και πολύτιμη τεχνογνωσία.

Η πραγματική βελτίωση στο πόκερ έρχεται μέσω ενός συνεχούς κύκλου διαβάσματος και μελέτης του παιχνιδιού, εφαρμογής στην πράξη των γνώσεων που αποκτήσατε και σκέψης για το παιχνίδι. Όταν κάνετε όλα αυτά ξανά και ξανά, σε αδιάλειπτους επαναληπτικούς κύκλους, θα διαπιστώσετε σε κάποιο σημείο ότι είστε πολύ καλύτερος παίκτης από τους αντιπάλους σας.

Στο 2ο μέρος θα δούμε μερικές από τις σκέψεις που πρέπει να κάνετε στο τραπέζι, και θα σας βοηθήσουμε να αποφύγετε μερικές συνηθισμένες παγίδες.