Για να μάθετε να παίζετε καλό πόκερ ίσως χρειαστούν χιλιάδες ώρες δράσης, αλλά αυτό που πραγματικά ξεχωρίζει τους ειδικούς από τους αρχάριους είναι ο χρόνος που ξοδεύουν στην μελέτη μακριά από τα τραπέζια. Και δεν αναφερόμαστε στην απλή ανάγνωση ορισμένων βιβλίων (αν και σίγουρα αποτελεί ένα σημαντικό μέρος) γιατί πολλοί είναι οι άνθρωποι που διαβάζουν βιβλία αλλά ποτέ δεν διαπρέπουν στο πόκερ.

Πρέπει να μελετάτε τα βιβλία κι όχι απλά να τα ξεφυλλίζετε. Υπάρχει μια τεράστια διαφορά, και όσοι έχουν περάσει από το σχολείο (δηλαδή όλοι) γνωρίζουν ακριβώς τι εννοούμε. Χρειάζεται να εξετάσουμε προσεκτικά όλα όσα έχουμε αναγνώσει για να τα αφομοιώσουμε πλήρως. Πάρτε παράδειγμα τα μαθηματικά. Όλα τα διδακτικά εγχειρίδια παρέχουν στους μαθητές τους προβλήματα για να τα λύσουν, βοηθώντας τους με αυτό τον τρόπο να απορροφήσουν τις γνώσεις που μόλις ανάγνωσαν.

Λίγα βιβλία του πόκερ πετυχαίνουν σε μεγάλο βαθμό και αυτό τον στόχο, με μια σημαντική και αξιέπαινη εξαίρεση την σειρά βιβλίων Hold ’em του Χάρινγκτον. Πολλά από τα υπόλοιπα βιβλία του πόκερ που κυκλοφορούν έχουν διάφορα τεστ γνώσεων στο τέλος για να βοηθήσουν τους αναγνώστες να δοκιμάσουν τις γνώσεις τους, όμως τα περισσότερα αποτυγχάνουν να είναι αρκετά ουσιώδη με αποτέλεσμα να μην είναι καθόλου εύκολο να απορροφήσουμε τα κεφάλαια και τις έννοιες που περιέχουν.

Επομένως χρειάζεται να εργαστούμε σκληρότερα από το να διαβάζουμε απλά τα βιβλία. Στην πραγματικότητα, χωρίς ένα αυστηρό δάσκαλο και ένα τελικό δύσκολο τεστ στο οποίο ίσως και να αποτύχουμε, ίσως είναι δύσκολο για αρκετούς από μας να βρούμε το κατάλληλο κίνητρο για να στρωθούμε στην μελέτη.

Για να κρατήσουμε λοιπόν τα ποσοστά μας και τα κέρδη μας υψηλά, χρειάζεται να είμαστε πάντοτε ένα βήμα μπροστά. Να διδαχθούμε περισσότερα για το παιχνίδι από τους αντιπάλους μας…

Αλλά συνειδητοποιούμε προφανώς, πως μαθαίνοντας περισσότερα για το παιχνίδι είναι κι ο μοναδικός τρόπος για να φθάσουμε στο σημείο να γίνουμε κερδισμένοι παίκτες. Το πρόβλημα είναι όχι πως δεν καταλαβαίνουμε ότι θα είμαστε καλύτεροι αν μελετήσουμε περισσότερο, αλλά ότι η σκληρή δουλειά συχνά δεν αποτελεί και διασκέδαση. Θα πρέπει ο καθένας από μας να καταστήσει την πειθαρχημένη μελέτη με αυστηρό χρονοδιάγραμμα μία συνήθεια που θα τηρεί μ’ ευχαρίστηση. Κι αυτή είναι η ουσία του σημερινού άρθρου: Να συνειδητοποιήσετε ότι η εκμάθηση απαιτεί χρόνο και σχέδιο.

Επιπλέον πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι η μελέτη δεν σταματάει σε κάποιο σημείο: δεν υπάρχει… αποφοίτηση. Τα χρήματα τα οποία αποκομίζουμε σ’ αυτό το παιχνίδι προέρχονται κατά βάση από τα λάθη των αντιπάλων και δουλειά μας είναι να κάνουμε λιγότερα λάθη από αυτά των υπολοίπων – ή ακόμη πιο συγκεκριμένα, αυτά που κοστίζουν λιγότερο – κάτι που μεταφράζεται σε κέρδος. Ο ανταγωνισμός στην καλύτερη έκφραση του.

Αλλά οι αντίπαλοι μας δεν είναι ανόητοι- ή τουλάχιστον οι περισσότεροι από αυτούς, και οι αδέξιοι παίκτες γίνονται ολοένα και λιγότεροι όσο μετακινούμαστε σε υψηλότερα επίπεδα – και μαθαίνουν περισσότερα για το παιχνίδι κάθε μέρα που περνά… Για να κρατήσουμε λοιπόν τα ποσοστά μας και τα κέρδη μας υψηλά, χρειάζεται να είμαστε πάντοτε ένα βήμα μπροστά.

Να διδαχθούμε περισσότερα για το παιχνίδι από τους αντιπάλους μας, να εργαστούμε σκληρότερα απ’ ότι αυτοί και να τους κατατροπώσουμε όποτε χρειαστεί. Γι’ αυτό το λόγο, δεν υπάρχει τέλος στο οπτικό μας πεδίο, δεν υπάρχει φως στο τούνελ, καμία μέρα που θα πούμε με ειλικρίνεια πως η μελέτη μας ολοκληρώθηκε. Η εκμάθηση είναι μια συνεχής διαδικασία στο πόκερ.

Είναι προφανές πως οι περισσότεροι από τους αντιπάλους στις μέρες μας έχουν διαβάσει σε γενικές γραμμές τα ίδια βιβλία με μας ακόμη και στα χαμηλά όρια. Και τους παρακολουθούμε να εφαρμόζουν κεφάλαια και κόνσεπτ που είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε από πριν. Φυσικά, κάνουν λανθασμένη χρήση πολλών εξ’ αυτών γι’ αυτό κι οφείλετε να εκμεταλλεύεστε τις αδυναμίες τους και να αποκομίζετε κέρδη.

Συνήθως οι περισσότεροι έχουν διαβάσει τα βιβλία, έχουν πάρει την γενική ιδέα αλλά αδυνατούν να τα κατανοήσουν σε βάθος και να τα εφαρμόσουν σωστά κατά την διάρκεια του παιχνιδιού. Ασφαλώς και δεν θέλετε να τους μοιάσετε αλλά τουναντίον, επιθυμείτε να εξελιχθείτε σε παίκτες νικητές. Και για να το πετύχετε αυτό θα πρέπει να γνωρίζετε περισσότερα από εκείνους.

Θα πρέπει να ξοδεύετε τουλάχιστον το 1/3 του χρόνου που αφιερώνετε συνολικά στο πόκερ για την διαδικασία της μελέτης. Για κάθε δύο ώρες που ξοδεύετε στο τραπέζι, προσπαθήστε να ξοδέψετε μία στην ανάγνωση βιβλίων, στην ανάλυση hands, συζητώντας κάποια δύσκολη παρτίδα κλπ.

Το πόσο χρόνο σκοπεύετε να αφιερώσετε στο να μάθετε περισσότερα για το παιχνίδι είναι σίγουρα μια προσωπική σας επιλογή, αλλά αν για παράδειγμα ασχολείστε περίπου 10 ώρες την εβδομάδα με το πόκερ, τότε 3 ώρες αφιερωμένες στη μάθηση του παιχνιδιού μακριά από τα τραπέζια για να βελτιώσετε τις ικανότητες σας είναι ένας ικανοποιητικός αριθμός.

Καλά θα κάνετε λοιπόν το θέμα της μελέτης να το λάβετε σοβαρά υπ ‘όψιν σας πριν αποφασίσετε για τον χρόνο που θα αφιερώσετε στο πόκερ. Το πόσο αυστηροί θα είστε με το θέμα είναι σαφώς κάτι που εξαρτάται από την προτίμηση του καθενός. Ίσως κάποιοι χρειάζονται μια ολόκληρη εβδομάδα για να ολοκληρώσουν ένα βιβλίο πριν επιστρέψουν στα τραπέζια ή πιθανόν να αφιερώσουν μόνο 30 λεπτά. Ότι νιώθει ο καθένας πως του ταιριάζει καλύτερα. Αλλά να είστε προετοιμασμένοι να ξοδέψετε πολύ χρόνο πάνω σ’ αυτό. Το γνωρίζετε ήδη πως είναι το σωστό, αλλά εξαρτάται σε σας – και μόνο από σας – να το κάνετε πραγματικότητα.

Πιστεύω πως το καλύτερο πράγμα που μπορεί να σας συμβεί είναι να είστε ενθουσιώδεις και περίεργοι για το παιχνίδι, έτσι που θα θέλετε από μόνοι σας να αναζητήσετε πληροφορίες, κι όχι η ανάγκη της μελέτης να κρέμεται σαν δαμόκλειος σπάθη πάνω από το κεφάλι σας..

Βέβαια υπάρχει πάντα και το ρίσκο της… υπερφόρτωσης του εγκεφάλου με πολλές γνώσεις (άχρηστες και μη). Η θεωρητική γνώση 20 βιβλίων δεν σημαίνει και τα πάντα, χωρίς την εμπειρία που θα σας πει πώς να την εκμεταλλευτείτε κι ανάλογα. Για το καλύτερο αποτέλεσμα, θα πρέπει να ισορροπήσετε αυτά τα δύο.

Αν και ξοδεύουμε λοιπόν κατά μέσο όρο το 1/3 του χρόνου μας μελετώντας (στην μελέτη περιλαμβάνουμε και το χρόνο που καταναλώνουμε εκτός τραπεζιών σκεπτόμενοι το πόκερ), δεν είναι κάτι που σχεδιάζουμε και τόσο αυστηρά – δεν τοποθετούμε ξυπνητήρι την Κυριακή το πρωί για να σηκωθούμε και να μελετήσουμε μία σειρά αγώνων στο PokerTracker!

Πιστεύω πως το καλύτερο πράγμα που μπορεί να σας συμβεί είναι να είστε ενθουσιώδεις και περίεργοι για το παιχνίδι, έτσι που θα θέλετε από μόνοι σας να αναζητήσετε πληροφορίες, κι όχι η ανάγκη της μελέτης να κρέμεται σαν δαμόκλειος σπάθη πάνω από το κεφάλι σας. Η διαδικασία εκμάθησης καινούριων γνώσεων είναι ευχάριστη, και ελπίζουμε να είναι το ίδιο ευχάριστη σε όλους σας. Αυτό κάνει την διαδικασία να είναι αυτομάτως ευκολότερη.

Αν λοιπόν ανακαλύψετε πως δεν έχετε και τόσο ενδιαφέρον προς στιγμήν για να συνεχίσετε την ανάγνωση ενός βιβλίου κάντε ένα διάλειμμα. Παίξτε πόκερ και αφήστε το βιβλίο για κάποιο διάστημα.

Το διάβασμα πρέπει να είναι ευχάριστο και όχι να γίνεται υποχρεωτικά γιατί πρέπει να γίνει. Πιέζοντας τον εαυτό σας να αποκτήσει γνώσεις είναι σίγουρο πως δεν θα έχει αποτέλεσμα, ενώ αν κατανείμετε τον χρόνο σας κατά πως επιθυμείτε και νιώθετε άνετα και δεν λειτουργείτε εξαναγκαστικά τότε η επιτυχία είναι αναμενόμενη.

Και να θυμάστε: Θα πρέπει να είστε πάντα ένα βήμα μπροστά!