Η παρακάτω συνέντευξη που έδωσε σε γνωστή ιστοσελίδα του πόκερ, ο "Robin Hood" του πόκερ Μπάρυ Γκρηνστάην, αποδεικνύει για πολλοστή φορά το ήθος και την ειλικρίνεια που τον χαρακτηρίζουν. Δε διστάζει να δώσει στον κόσμο μια εικόνα του κόσμου του πόκερ, εντελώς διαφορετική από αυτή που παρουσιάζουν τα Μ.Μ.Ε. για τους ανθρώπους του .

Δεν είναι άλλωστε η πρώτη φορά που το κάνει : στο βιβλίο του "Ace on the river" δεν δίστασε να παραδεχθεί πως μόλις το 5% των επαγγελματιών παικτών του πόκερ είναι μόνιμα κερδισμένοι, δείχνοντας έτσι πως πίσω από τη λάμψη των μεγάλων χρηματικών επάθλων και των τουρνουά κρύβονται πολλά περισσότερα, που ο πολύς κόσμος αγνοεί….

ΕΡ: Πώς είναι η κατάσταση στο Big Game του Μπελάζιο αυτό τον καιρό;

Γκρήνσταϊν: Ο κόσμος πιστεύει πως είναι πολλοί οι παίκτες που παίζουν στο Big Game.  Αυτή τη στιγμή, κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Πλέον οι παίκτες μπορούν να παίξουν σε high stakes και στο ίντερνετ. Ακόμα και κάποιοι από τους πιο γνωστούς high-stakes παίκτες έχουν ελαττώσει τις επισκέψεις τους στο Big Game.

Ακόμα και αυτοί όμως έχουν βελτιώσει αισθητά το παιχνίδι τους. Κλασσικό παράδειγμα αποτελεί ο Ελάι Ελέζρα. Κάποτε, όταν εμφανιζόταν στο Big Game, μαζευόμασταν αρκετοί. Πλέον , ο Ελάι έχει γίνει πολύ καλός στο Limit Poker. Από επιχειρηματίας-παίκτης πόκερ που ήταν κάποτε τείνει πλέον περισσότερο στην ιδιότητα του παίκτη.

ΕΡ: Υπάρχει και το internet πλέον… πόσο σας έχει επηρεάσει αυτό;

Γκρήνσταϊν: Ο κόσμος κατάλαβε πως είναι καλύτερα να παίζεις online . Πολλοί είχαν βαρεθεί τους αργούς ρυθμούς του live poker. Ο Πάτρικ Αντόνιους , π.χ., δεν είναι ιδιαίτερα καλός στα mixed games – αλλά είναι πολύ επικίνδυνος σε short-handed παιχνίδια! Πλέον, παίζει live μόνο όταν κάθεται σε short-handed τραπέζια. Επίσης, ο Φιλ Άιβυ προτιμά το να παίζει βρισκόμενος στην άνεση του σπιτιού του.

Η απομάκρυνση των πλούσιων, αρχάριων επιχειρηματιών από το Big Game αλλά και η τάση του κόσμου να παίζει στο ιντερνετ μας έχει στοιχίσει πολύ. Υπάρχουν και περίοδοι που έχουμε αρκετή δράση, όπως στο WSOP ή το Δεκέμβρη… αλλά δε φτάνουν.

Ίσως δεν ακουστεί ωραίο αυτό που θα πω – αλλά μου λείπουν τα χρήματα τα οποία έβγαζα παίζοντας στο Big Game. Πλέον, σήμερα, έρχονται στιγμές που αναρωτιέμαι γιατί κάθομαι και παίζω στο Big Game, αντιμετωπίζοντας πολύ δυνατούς παίκτες. Κάποιοι πιστεύουν ότι καθόμαστε στο Big Game για διασκέδαση – δεν είναι έτσι. Παίζω μόνο όταν πιστεύω ότι είμαι φαβορί για να κερδίσω. Σίγουρα υπάρχουν και γνωστοί παίκτες που παίζουν, κάποιοι όμως ίσως να μην είναι τόσο καλοί όσο πιστεύουν ότι είναι. Κάποιες άλλες φορές πάλι, υπάρχουν και κάποιοι ευκατάστατοι , αρχάριοι παίκτες που κάθονται να παίξουν.

Αναγκαστικά λοιπόν, κάποιες φορές παίζω σε χαμηλότερα stakes. Όταν όμως οι παίκτες, σε ένα mixed-game τραπέζι, με βλέπουν να κάθομαι μαζί τους με φοβούνται και σταματάνε να παίζουν τα ‘καλά’ μου παιχνίδια. Στο τέλος, καταλήγουμε να παίζουμε μόνο Μπαντούτζι και Triple Draw. Και σε αυτά είμαι κερδισμένος – απλώς είναι παιχνίδια που με κουράζουν.

ΕΡ: Εσύ παίζεις online;

Γκρήνσταϊν: Όταν θελήσω να βγάλω χρήματα, παίζω $200/$400 H.O.R.S.E. στο Pokerstars. Τα πάω σχετικά καλά – κάτι που σημαίνει ότι μπορεί και να κερδίσω $10.000 σε μία session. Κατά μέσο όρο όμως, το ποσό αυτό ανάγεται σε 2.000 δολάρια ημερησίως. Κάποτε, έβγαζα δεκάδες χιλιάδες δολάρια κάθε μέρα! Τα πράγματα δεν είναι όπως ήταν παλιότερα.

ΕΡ: Πιστεύεις πως έχει αλλάξει το πόκερ σε σχέση με παλαιότερα; Πολλοί πιστεύουν πως είναι θέμα προσωπικότητας, και όχι ικανότητας…

Γκρήνσταϊν: Πολλοί παίκτες που έγιναν διάσημοι παίζοντας πόκερ έχουν εντελώς λανθασμένη άποψη για τη μέση τύχη του καθένα μας. Κέρδισαν κάποια μεγάλα τουρνουά, σαν να κερδίζουν μία λοταρία – κάτι που προφανώς δεν μπορούν να επαναλάβουν – και συνεχώς διαμαρτύρονται για την κακή τους τύχη. Δεν φταίει η τύχη τους – απλώς δεν είναι καλοί παίκτες! Η αντίληψη που έχουν για τον παράγοντα τύχη είναι εντελώς λάθος.

Για παράδειγμα, θα μου ήταν αρκετά εύκολο να παραπονεθώ για την κακοτυχία μου στο τελικό τραπέζι του H.O.R.S.E. Event. Γενικά όμως, τα πήγα αρκετά καλά στο τουρνουά . Γιαυτό και έφτασα στο τελικό τραπέζι. Απλώς η τύχη μου δεν κράτησε μέχρι και την 5η μέρα. Προσπαθώ να είμαι πιο ρεαλιστής από όλους αυτούς που πιστεύουν ότι είναι άτυχοι, όταν δεν πιάνουν τα draws τους!

ΕΡ: Υπήρχε μία αίσθηση , παλαιότερα, στους επαγγελματίες παίκτες του πόκερ, ότι πάντα ένας παίκτης του internet ήταν άκρως ευπρόσδεκτός και… επιθυμητός στο Big Game. Ισχύει ακόμη κάτι τέτοιο;

Γκρήνσταϊν: Ο Durrrr (Τομ Ντουάν) δοκίμασε μια-δυο φορές να παίξει. Οι περισσότεροι δεν παίζουν μαζί μας στα mixed-games. Το ξέρουν άλλωστε ότι είναι χειρότεροι παίκτες σε αυτά, από εμάς.  Ο Ντουάν παίζει high stakes, PL Omaha και NL Hold’em. Μαζί του, και κάποιοι ακόμα παίκτες του ίντερνετ, που σιγά σιγά κερδίζουν έδαφος εις βάρος μας. Αν κατορθώσουν να φέρουν live παίκτες μαζί τους, τα παιχνίδια θα συνεχιστούν, αλλιώς…

ΕΡ: Αλλιώς;

Γκρήνσταϊν: Mάλλον θα στραφούν σε νέα παιχνίδια. Είναι ένας τρόπος να έχουν το πλεονέκτημα. Τα νέα παιχνίδια μοιάζουν με έναν αγώνα, στον οποίο φαίνεται ποιος μαθαίνει τα παιχνίδια γρηγορότερα. Οι καλοί παίκτες αρέσκονται σε τέτοιες καταστάσεις, γιατί όντως μαθαίνουν πιο εύκολα. Ειδικά ο Ντουάν και ο Φιλ Γκαλφόντ προόδευσαν πολύ γρηγορότερα από άλλους στο Pot Limit Omaha – παιχνίδι πιο περίπλοκο από το Texas Hold’em και κατά συνέπεια πιο ενδιαφέρον από μία άποψη.

ΕΡ: Ας πάμε λίγο πιο πίσω στο χρόνο. Όταν πρωτομπήκες στο Big Game, το έκανες με την πρώτη ευκαιρία που σου παρουσιάστηκε;

Γκρήνσταϊν: Όχι. Είχα παλιότερα κάποιες ευκαιρίες να παίξω με τον Ντόυλ Μπράνσον και τον Τσιπ Ρης αλλά το απέφυγα. Πίστευα ότι παίζουν σε πολύ μεγάλα stakes για τα δικά μου δεδομένα. Όταν τελικά το έκανα, ήμουν πολύ προσεκτικός – αν και ήμουν πολύ καλός σε όλα τα παιχνίδια. Αυτός ήταν και ο λόγος που τα πήγα καλά στις αρχές – ήξερα πώς να προχωρήσω προσεκτικά.

ΕΡ: Τι εννοείς «προσεκτικά»;

Γκρήνσταϊν: Πρόσεχα να μην χάνω την ψυχραιμία μου. Να παίζω μόνο όταν ήμουν ξεκούραστος.

ΕΡ: Πότε κατάλαβες ότι θα μπορούσες να παίξεις, σταθερά, για μεγάλο χρονικό διάστημα στο Big Game;

Γκρήνσταϊν: Αρκετά νωρίς. Πολύ συχνά, όταν παίζεις σε ένα παιχνίδι πόκερ, βλέπεις τα hands και μαθαίνεις τους αντιπάλους σου. Έτσι, καταλαβαίνεις που βρίσκεσαι, σε σχέση με αυτούς, στο παιχνίδι. Αυτό που δεν πρέπει να κάνει κάποιος είναι να συγκεντρώνεται στο κατά πόσο είσαι καλύτερος από όλους στο παιχνίδι! Αντίθετα, πρέπει  να συγκεντρώνεται στο αν υπάρχουν αρκετοί κακοί παίκτες στο τραπέζι, τους οποίους μπορεί να κερδίσει. Αυτό προσπάθησα να καταλάβω και εγώ. Όταν κατάλαβα ποιοι είναι αυτοί οι κακοί παίκτες, ήξερα ότι μπορούσα να παίξω στο Big Game.  Και όποτε εμφανίζονταν αυτοί οι παίκτες, ήξερα ότι τότε έπρεπε να παίξω.

ΕΡ: Είναι ένα είδος επιλογής, που πολλοί νέοι high stakes παίκτες αγνοούν μάλλον;

Γκρήνσταϊν: Οι νεαρότεροι παίκτες πιστεύουν πως αν έχεις κότσια, πρέπει να παίζεις με όλους. Δεν καταλαβαίνουν ότι παίζουν για να βγάλουν χρήματα. Έτσι μαθαίνουν όμως, όσο μεγαλώνουν, να παίρνουν πιο σωστές αποφάσεις.

ΕΡ: Αλήθεια πιστεύεις πως οι ικανότητές σου στο πόκερ βελτιώνονται όσο μεγαλώνεις;

Γκρήνσταϊν: Ο Τσιπ και ο Ντόυλ βελτιώθηκαν πολύ στα 54-55 τους χρόνια. Εγώ, αντίθετα, χειροτερεύω. Παρολα αυτά, είμαι πιο ολοκληρωμένος παίκτης από ότι θα μπορούσαν να είναι αυτοί στην ηλικία μου. Και αυτό γιατί όταν ήταν στα χρόνια μου, τα παιχνίδια δεν συνεχιζόντουσαν για τόσο πολύ όσο σήμερα.

ΕΡ: Κάποτε έλεγες πως είχες φοβερές αντοχές και μπορούσες να παίξεις σε μαραθώνιες poker sessions. Ισχύει ακόμη κάτι τέτοιο;

Γκρήνσταϊν: Σπάνια παίζω πάνω από 24 ώρες. Είναι καλό να κοιμάσαι μετά τις πρώτες 20. Δεν είναι ότι δεν μπορώ να συνεχίσω, αλλά συνήθως στις 20 ώρες σταματάω – εκτός αν κάποιος μου «πετάει» χρήματα στο τραπέζι!

Θυμάμαι κάποτε που έπαιξα επί 36 ώρες και έχασα πολλά λεφτά. Τότε, δεν με άφηναν να μπω στο Big No-Limit Game του Commerce Casino. Ο Κένυ Τραν, μια μέρα, μου είπε πως είχαν μια άδεια θέση – και έτσι μπήκα. Αρχικά, παίζοντας επί 24 ώρες σε $1Κ / $2Κ Limit Game κέρδισα 70.000 περίπου. Αμέσως μετά, έπαιξα ακόμα 12 ώρες σε No Limit Game, χάνοντας περίπου 170.000 δολάρια. Είχα σταθεί αρκετά άτυχος και δεν είχα παίξει καλά. Ήθελα όμως να μπω στο παιχνίδι, ενδεχομένως και να ξαναμπώ αργότερα – όμως δεν με ξαναπροσκάλεσαν.

ΕΡ: Πιστεύεις πως το PL Omaha, σε high stakes, θα αντικαταστήσει σιγά-σιγά το Big Game;

Γκρήνσταϊν: Δεν ξέρω… Έχει αρκετές ομοιότητες με το Big Game. Αρκετές φορές κρατά ολόκληρα βράδια, και αναγκάζει τους παλιούς παίκτες να σκεφτούν πριν καθίσουν να παίξουν! Είναι παιχνίδι που οι internet παίκτες παίζουν συνεχώς – δεν βλέπω σημείο στο οποίο να πλεονεκτούμε εναντίον τους…

ΕΡ: Σε γενικές γραμμές, χειρίζεσαι σωστά και συνετά τα χρήματά σου;

Γκρήνσταϊν: Στο πόκερ, τα πάω πάντα καλά. Αν όμως ανατρέξω στο τελευταίο έτος, έβγαλα περίπου 1 εκατ/ριο δολλάρια – εκτός των τουρνουά. Παίζω σε πιο χαμηλά stakes , όμως οι απαιτήσεις μου είναι υψηλές. Έχω τρεις υποθήκες, υποστηρίζω οικονομικά το Pokerroad. Το ένα εκατομμύριο που βγάζω το χρόνο δεν πληρώνει τους λογαριασμούς μου. Κάποιοι πιστεύουν πως είναι καλά λεφτά – δεν φτάνουν όμως. Όταν , εκεί που βγάζεις τρία ή τέσσερα εκατομμύρια δολάρια το χρόνο, ξαφνικά πέφτεις στο ένα , έχεις πρόβλημα. Γιαυτό χρειάζομαι πολύ τις χορηγίες και την κάθε υποστήριξη που μπορώ να έχω.

ΕΡ: Ακούστηκε πως ο Λέην Φλακ ισχυρίστηκε πως χάνεις πολλά λεφτά… Ισχύει κάτι τέτοιο;

Γκρήνσταϊν: Ο Λέην δεν παίζει καν μαζί μου. Αυτό που με άκουσε ο Λέην να λέω ήταν ότι έχω λιγότερα χρήματα από όσα είχα κάποτε. Ο Μάικ Μάτουσοβ άκουσε επίσης πως μου τελειώνουν τα χρήματα, και πως αυτό που άκουσε του φτάνει!… Μάλιστα, είπε «Ο εγωισμός του Μπάρυ τον ‘έφαγε’.»

Αυτό μετέφερε και ο Λέην σε άλλους. Προφανώς δεν γνωρίζουν άλλο τρόπο για να έχεις λιγότερα χρήματα από το να τα χάνεις στο πόκερ! Ο κόσμος πιστεύει μάλλον πως εγώ, ο Λέην και ο Μάικ παίζουμε μαζί. Δεν ισχύει κάτι τέτοιο. Ο Μάικ είναι κατώτερου επιπέδου (junior level player). Η πραγματικότητα έχει ως εξής : δεν είναι ότι το πόκερ που παίζω δεν είναι καλό. Απλώς, τα παιχνίδια που παίζω δεν είναι τόσο προσοδοφόρα όσο κάποτε.

ΕΡ: Πόσο δύσκολο είναι να στερηθείς πράγματα από ένα συγκεκριμένο τρόπο ζωής στον οποίο είχες συνηθίσει παλιότερα;

Γκρήνσταϊν: Όταν βγάζεις πολλά χρήματα, έχεις και πολλούς τρόπους να τα ξοδέψεις. Ήμουν συνηθισμένος να αγοράζω ό,τι ήθελα να αγοράσω. Ακόμα και όταν δεν είχα λεφτά, ήξερα πως μπορούσα να βγω, να παίξω και να τα κερδίσω.

ΕΡ: Με βάση όλα τα παραπάνω, τι συμβουλές θα έδινες σε νέους παίκτες που προσπαθούν να ανέβουν ψηλά στο πόκερ;

Γκρήνσταϊν: Να βγάζουν λεφτά και να τα φυλάνε, όσο είναι νέοι. Οι καταστάσεις αλλάζουν – το ίδιο και τα οικονομικά του καθενός. Όταν τα πράγματα πάνε καλά, είναι πολύ δύσκολο να αντιληφθείς ότι ίσως κάποια στιγμή τα δεδομένα αλλάξουν προς το χειρότερο.

{mos_fb_discuss:13}