Το θέμα των bots στον χώρο του διαδικτυακού πόκερ σαφώς δεν είναι καινούριο, αλλά το άρθρο του Bloomberg το επανέφερε στο προσκήνιο με αφορμή μια τεράστια φάρμα bot που λειτουργούσε στη Ρωσία!
Η επιχείρηση – γνωστή ως Bot Farm Corporation – ήταν μάλιστα τόσο μεγάλη που είχε διοικητικό συμβούλιο και τμήμα ανθρώπινου δυναμικού!
Λειτουργούσαν με την επωνυμία Neo Poker Lab στο Annual Computer Poker Competition (ένας διαγωνισμός λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης) το 2012 και το 2013, παρουσιάζοντας τη δύναμη του λογισμικού τους.
Αρχικά, αυτό έγινε ως εφαλτήριο για ένα λογισμικό εκπαίδευσης πόκερ που ανέπτυξαν και ήθελαν να επενδύσουν σε αυτό. Διαφήμιζαν το λογισμικό ως εγκεκριμένο από τον Chris Moneymaker, κάτι που ο Moneymaker δεν γνώριζε, μέχρι που επικοινώνησε μαζί του το Bloomberg! Όταν δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν την επένδυση που ήθελαν, χρησιμοποίησαν bots με το λογισμικό στις μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες.
Τα bots γρήγορα απαγορεύτηκαν από τις πλατφόρμες, οπότε η εταιρεία στράφηκε στην εξωτερική ανάθεση του λογισμικού για χρήση από άλλους, όπως ανεξάρτητες επιχειρήσεις. Αυτό έθεσε την ευθύνη στους δικαιοδόχους να παρέχουν πραγματικές ταυτότητες για την επαλήθευση των λογαριασμών. Το λογισμικό στη συνέχεια πωλήθηκε ως προϊόν το 2018, σαν εφαρμογή απευθείας στους πελάτες, κάτι που έκανε την εταιρεία να κερδίζει 10 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο στο peak της!
Η πιο εκπληκτική στροφή ήρθε το 2020, όταν η εταιρεία άρχισε να προσφέρει τα bots απευθείας σε πλατφόρμες πόκερ! Αυτό έγινε για να ενισχύσει τη ρευστότητα των παικτών στις σελίδες και να δημιουργήσει rake από τις καταθέσεις των πελατών. Ο επικεφαλής της WPT Global, Alex Scott, αναφέρθηκε στο άρθρο λέγοντας ότι υποψιαζόταν εδώ και καιρό ότι μικρότερες πλατφόρμες πόκερ το έκαναν όντως αυτό.
Δεν αναφέρθηκαν συνεργαζόμενα poker rooms, ούτε αποκαλύφθηκαν χρήστες των bots. Τόσο ο αρθρογράφος όσο και ένας ανώνυμος πληροφοριοδότης είπαν ότι είχαν δεχθεί απειλές κατά τη διάρκεια της έρευνας.
Όπως και να “χει ήταν σαν υπενθύμιση γιατί η βιομηχανία πρέπει να εντείνει τις προσπάθειές της για να αντιμετωπίσει την υπαρξιακή απειλή των bots.