Λίγες εβδομάδες μετά τη νίκη του στο SCOOP o Lex “RaSZi” Veldhuis μίλησε στον δημοσιογράφο Barry Carter για θέματα που αφορούν το Twitch, το YouTube, το Lex Live και φυσικά το πόκερ.

Πώς είναι να έχεις ένα φεστιβάλ πόκερ με το όνομά σου; Εκτός από το Lex Live, το μόνο άλλο που μπορώ να σκεφτώ είναι το Moneymaker Tour.

Είναι αμήχανο όταν έχεις συναντήσεις για την εκδήλωση και μιλάς για το ‘Lex Live’, νιώθεις ότι είναι αυτοαναφορικό. Στην τελική βέβαια είναι περισσότερο μια εκδήλωση της κοινότητας, δεν είναι ένα poker tour event. Στην ουσία είναι μια εκδήλωση της κοινότητας και είναι επιτυχία αν εμφανιστούν περισσότεροι άνθρωποι από το stream μου. Για αυτούς είμαι κατά κάποιο τρόπο ο… συνδετικός κρίκος, είναι σαν το Comic Con.

Ως εξωτερικός παρατηρητής, η παρατήρησή μου είναι ότι το βασικό κοινό είναι κυρίως άνθρωποι που δεν πηγαίνουν σε πολλά live τουρνουά συνήθως.

Αυτό είναι σωστό. Αυτή τη στιγμή ψάχνουμε για τοποθεσία για το Lex Live 4. Το πρώτο πράγμα που κοιτάζω είναι πόσα AirBnBs υπάρχουν. Συνήθως ένα τουρνουά πόκερ κοιτάζει τα ξενοδοχεία, αλλά αυτό δεν είναι αυτό που ψάχνει η κοινότητά μου.

Είναι απλά μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση στα live events. Πολλοί από τους ανθρώπους που επισκέπτονται το Lex Live δεν έχουν ταξιδέψει ποτέ πριν. Έτσι, αν πρέπει να κάνουν δύο στάσεις, δεν είναι καλή τοποθεσία γιατί μπορεί να διστάζουν να ταξιδέψουν. Θέλω να τους το κάνω εύκολο. Θέλω να βγάλω τους ανθρώπους από τα… καβούκια τους. Γι’ αυτό θέλω διαφορετικές τοποθεσίες αντί για μια σταθερή τοποθεσία, θέλω οι άνθρωποι να βιώσουν και να δουν διαφορετικά μέρη.

Το Lex Live φαίνεται επίσης να είναι ένα φεστιβάλ όπου οι δραστηριότητες μακριά από τα τραπέζια είναι εξίσου σημαντικές με τα side events και το main event.

Στο παρελθόν υπήρχε μια αίσθηση αδελφότητας όπου όταν έβγαινες από το τουρνουά, όλοι πήγαιναν στο μπαρ, και αυτό μου λείπει από το live poker. Νιώθω ότι το πόκερ μπορεί ακόμα να είναι έτσι. Είχαμε μια κατάσταση στο Lex Live 3 όπου ένας παίκτης έφερε τη γυναίκα του και όταν βγήκε από το τουρνουά, εκείνη ήταν στο μπαρ και δεν ήθελε να φύγει γιατί διασκέδαζε παίζοντας παιχνίδια στο μπαρ. Το πόκερ γίνεται ο κοινός παρονομαστής παρά αυτό που κάνουμε πραγματικά, και αυτό μου αρέσει.

Μοιράζεσαι ένα απίστευτο κομμάτι της προσωπικής σου ζωής στο stream. Είχαμε γεννήσεις, θανάτους, γάμους, μετακομίσεις, τα προβλήματά σου με το Twitch και πολλά άλλα. Επιπλέον, είσαι στο stream για μεγάλα poker sessions. Είναι αυτό καταπιεστικό;

Είναι περίεργο γιατί είμαι εσωστρεφής. Κοιτάζω την κάμερα σαν να είναι ένα άτομο, όχι σαν να είμαι παρουσιαστής. Είναι μια καλή ερώτηση γιατί μου φαίνεται πολύ φυσικό να λέω στους ανθρώπους τι συμβαίνει. Αλλά τραβάω μια πολύ σαφή γραμμή, δεν μοιράζομαι την ιδιωτικότητα των ανθρώπων γύρω μου. Αν έχω έναν μεγάλο καβγά με κάποιον γύρω μου, δεν το συζητάω, απλά λέω ότι έχω κάποια πράγματα που συμβαίνουν. Αλλά αν κοιμάμαι χάλια και νιώθω ότι δεν είμαι παρών με τα παιδιά μου και αυτό μου προκαλεί άγχος, θα το μοιραστώ. Πήρα την απόφαση ότι ήθελα να εμπνεύσω τους ανθρώπους και να τους δείξω πώς είναι το πόκερ.

Έχεις τον Summit1G που είναι ένας από τους μεγαλύτερους streamers και μου αρέσει το stream του, αλλά ξαφνικά βγήκε και είπε ότι είχε χωρίσει πριν από ενάμιση χρόνο, παρόλο που μιλούσε πολύ για τον γάμο του. Φαντάζεσαι να το κάνω αυτό; Πώς μπορείς να περιμένεις από τους ανθρώπους να επενδύσουν σε σένα αν δεν μοιράζεσαι αυτά τα πράγματα;

Εγκατέλειψες ως γνωστόν το status του partner στο Twitch για να εξερευνήσεις το streaming και στο YouTube, λέγοντας ότι ήσουν δυσαρεστημένος με το Twitch και αισιόδοξος για το YouTube. Τώρα που έχουν περάσει μερικά χρόνια, ήταν η σωστή απόφαση;

Αν ήταν η σωστή απόφαση; Κοιτάζοντας πίσω, όχι. Ήταν σωστή εκείνη τη στιγμή; Ναι. Δεν πιστεύω στα paywalls, αισθάνομαι ότι το content πρέπει να είναι μια ελεύθερη οικονομία. Από οργανωτική άποψη, είναι καλό γιατί θέλεις το περιεχόμενο σου να είναι παντού. Αυτό που έλεγε το Twitch ήταν ότι αν κάνεις streaming στην πλατφόρμα μας, δεν μπορείς να κάνεις streaming σε άλλες πλατφόρμες. Δεν δουλεύω για το Twitch, είμαι απλά κάποιος που δημιουργεί περιεχόμενο. Το Twitch έχει κερδίσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια από μένα, γιατί να είμαι δεσμευμένος σε μια πλατφόρμα;

Το μόνο που με σταματούσε ήταν το καθεστώς του partner. Αν το εγκατέλειπα, θα μπορούσα να είμαι στο YouTube. Με την πάροδο του χρόνου, ήταν κακό για μένα, γιατί το… αφήγημα ήταν ότι εγκατέλειψα το Twitch. Αυτό δεν ήταν καθόλου αλήθεια, έμεινα στο Twitch και πρόσθεσα το YouTube.

Είχες την πρώτη σου νίκη στο SCOOP φέτος – είχα την αίσθηση ότι ήταν περισσότερο ανακούφιση παρά χαρά. Νιώθεις ότι είσαι υπό μεγάλη πίεση να αποδώσεις καλά στο SCOOP;

Δεν είναι δημόσια πίεση, είναι προσωπική πίεση. Αισθάνομαι ως 22χρονος παίκτης cash game που δεν εκτιμούσα αυτό που είχα γιατί ήμουν τόσο νέος. Τώρα κάνω ό,τι μπορώ με τον πιο ώριμο επαγγελματικό τρόπο, βάζω τον εαυτό μου σε θέσεις για να το κάνω αυτό. Έχοντας έναν τίτλο επιβεβαιώνει ότι κάνω τα πράγματα με τον σωστό τρόπο. Ειδικά σε αυτό το field, στο Titans event.

Ναι, το τελικό τραπέζι ήταν γεμάτο από κορυφαίους παίκτες, περιλάμβανε τους Yuri Dzivielevski, Kahle Burns, Patrick Leonard και Roman Romanovsky. Πόσο πλεονέκτημα χάνεις απέναντι σε αυτούς τους παίκτες κάνοντας streaming ταυτόχρονα;

Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι καταλαβαίνουν το πλεονέκτημα που χάνω. Στα περισσότερα τελικά τραπέζια θα είμαι στο τελευταίο τρίτο. Παίζω πολλά τουρνουά όπου ξέρω ότι δεν είμαι νικητής, αλλά θέλω να δείξω στους ανθρώπους πώς είναι αυτά τα τουρνουά. Επιπλέον, υπάρχει και το θέμα του μάρκετινγκ, καθώς πολλοί άνθρωποι θα παρακολουθήσουν.

Το μόνο που πρέπει να κάνουν οι καλύτεροι παίκτες είναι να παρακολουθήσουν το stream μου. Όχι μόνο βλέπουν ένα λάθος, αλλά με ακούν να εξηγώ το λάθος μου. Μπορούν κυριολεκτικά να ακούσουν τη σκέψη μου να είναι λάθος. Οι άνθρωποι θα πρέπει να έχουν δύο σελίδες σημειώσεων για μένα όταν παίζουν εναντίον μου. Πάντα λέω ότι δεν μπορώ να είμαι κορυφαίος παίκτης ενώ κάνω stream.

Πρέπει να σου λείπει να παίζεις χωρίς stream μερικές φορές.

Με όλο τον σεβασμό στο πόκερ και το grinding, αν έπρεπε να διαλέξω μεταξύ του να είμαι ο καλύτερος παίκτης ή ο καλύτερος streamer, θα διάλεγα το streaming. Αν η απάντηση ήταν ο καλύτερος παίκτης, θα έπρεπε να σταματήσω να επενδύω σε όλα αυτά τα πράγματα της κοινότητας και να επικεντρωθώ στη μελέτη. Έχω ήδη αποδεχτεί ότι δεν μπορώ να είμαι ο καλύτερος παίκτης, ξέρω ότι δεν μπορώ να φτάσω αυτούς τους τύπους, αλλά μπορώ ακόμα να είμαι ο καλύτερος παίκτης που μπορώ να είμαι.

Το παιχνίδι κινείται τόσο γρήγορα, νιώθεις μια αίσθηση ευθύνης προς το κοινό σου να κρατήσεις το παιχνίδι σου σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο;

Όχι, δεν το νιώθω. Είμαι αυτός που είμαι, και αν αποφασίσω να μην δουλέψω στο παιχνίδι μου, αυτός είμαι. Αν οι άνθρωποι αποφασίσουν ότι αυτό δεν είναι διασκεδαστικό, δεν θα το αφήσω να με εμποδίσει. Δεν ανησυχώ γι’ αυτό γιατί ξέρω ότι περισσότεροι άνθρωποι με συμπαθούν όπως είμαι. Η αίσθηση του ανταγωνισμού μου σημαίνει ότι θέλω να είμαι μέσα στο παιχνίδι και να συνεχίζω με τις δεξιότητες.

Για το κοινό μου είμαι streamer, όταν ήμουν στο τελικό τραπέζι του SCOOP που κέρδισα, συνέχιζα να λέω στο stream ότι ήμουν ο χειρότερος παίκτης στο τραπέζι. Δεν είναι ψεύτικη μετριοφροσύνη, ήμουν ο χειρότερος παίκτης, αλλά νομίζω ότι υπάρχει δύναμη σε αυτό επίσης. Ο καθένας μπορεί να νικήσει τον Phil Ivey στη μέρα του, και αυτό είναι το ωραίο στο πόκερ σε σύγκριση με το ποδόσφαιρο ή το σκάκι.