Επαγγελματίας της Team PokerStars, σχολιαστής σε live διοργανώσεις και μέλος της σκηνής των Super High Roller events o Sam Grafton μίλησε στον Barry Carter για θέματα της επικαιρότητας και όχι μόνο.

Ήσουν ένας από τους πρώτους παίκτες που κατήγγειλαν το ‘Laptopgate’. Τι πιστεύεις ότι πρέπει να γίνει για να μην ξανασυμβεί;

Χρειαζόμαστε απλώς ένα πλαίσιο που να είναι καθολικά αποδεκτό. Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, οι παράμετροι και οι κανόνες πρέπει να συμβαδίζουν με αυτήν. Αυτό είναι πολύ δύσκολο να γίνει γιατί χρειάζεται χρόνος για να φιλτραριστεί μέσα από την κοινότητα και φυσικά χρειάζεται χρόνος για να ανταποκριθούν οι tournament directors.

Δεν θα έλεγα ποτέ ότι αυτό που έκαναν ήταν απαραίτητα παράνομο, αλλά ως παίκτης πόκερ που είναι χρόνια στην κοινότητα, έχεις ένα ένστικτο για το τι είναι σωστό. Αυτό είναι μέρος του να είσαι μέλος της κοινότητας, δεν φτάνεις στα… όρια των κανόνων. Αυτό θα ζητούσα από τους ανθρώπους.

Κέρδισες το Estrellas side event στη Μάλαγα την ίδια στιγμή που γινόταν ένα Super High Roller στο WSOP. Υπάρχει σύγκρουση μεταξύ του να είσαι πρεσβευτής και να παίζεις στα παιχνίδια που θέλεις, ως regular στο High Roller circuit;

Μου αρέσει να παίζω στα events της PokerStars και επίσης μου αρέσει να πηγαίνω σε νέα μέρη, οπότε αυτό ήταν ένα μεγάλο κίνητρο για μένα με τη Μάλαγα. Θα μπορούσα να πάω στο WSOP, αλλά έχω πάει πολλές φορές στο Βέγκας. Δεν έχω πάει στις δύο τελευταίες σειρές. Γενικά, περνάω τα καλοκαίρια μου στην Ευρώπη, οπότε ήταν αρκετά εύκολο για μένα να το κάνω.

Μερικές φορές είναι δύσκολο να πας από ένα event των $100.000 σε ένα των $1.000. Η αλλαγή μεταξύ των buy-ins μπορεί να είναι δύσκολη, αλλά το να εμφανίζεσαι και να παίζεις το event που θέλεις εκείνη την ημέρα είναι πάντα συναρπαστικό.

Πάντα φανταζόμουν ότι πρέπει να είναι δύσκολο να κατεβαίνεις σε stakes μετά από τα Super High Roller events.

Είναι… ελκυστικό να παίζεις για τόσα πολλά χρήματα φυσικά. Ειλικρινά δεν το θεωρώ πρόβλημα. Όταν έπαιξα στο event της Μάλαγας, το επίπεδο των dealers ήταν καταπληκτικό και η ατμόσφαιρα ήταν πολύ διασκεδαστική. Μπορεί να υπάρχουν τουρνουά σε όλο τον κόσμο με χαμηλότερα stakes που μπορεί να σε κάνουν να νιώθεις ότι περνάς άσχημα. Θα συνεχίσω να πηγαίνω σε μέρη όπου είμαι ενθουσιασμένος να παίζω πόκερ.

Άρα έχει να κάνει περισσότερο για τη μέγιστη καλή εμπειρία παρά για το EV για σένα;

Είναι προφανώς μια ισορροπία. Για να επιστρέψω στην πρώτη σου ερώτηση, ο λόγος που δεν θα ήμουν εκεί με έναν solver με ανθρώπους που μου δείχνουν charts για heads-up, είναι επειδή υπάρχουν κάποια πράγματα που είναι πιο σημαντικά από το να μεγιστοποιείς αυτά.

Δεν έχουν πολλοί high rollers καθήκοντα πρεσβευτή, νιώθεις ότι μερικές φορές δίνεις κάτι όταν κάνεις πράγματα όπως τον σχολιασμό;

Υπάρχει πάντα μια ανταλλαγή. Το ίδιο συμβαίνει όταν κάνεις εκπαιδευτικά βίντεο, σωστά; Θα δώσω περισσότερα εκεί παρά όταν κάνω σχολιασμό με τον James και τον Stapes. Θα ήθελα να πιστεύω ότι δίνω πράγματα που ο Petrangelo ή ο Mikita δεν ήξεραν, αλλά δεν νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά η περίπτωση.

Είμαι απλώς τυχερός που έχω δύο πράγματα που αγαπώ να κάνω και που αλληλοεπικαλύπτονται πολύ. Μου αρέσει που είμαι πρεσβευτής, να έχω ευθύνη και να μπορώ να επηρεάζω τα πράγματα στην κοινότητα. Ταυτόχρονα, αγαπώ να παίζω πόκερ για υψηλά stakes.

Έχουμε δει μια τάση όπου το Main Event σε ένα φεστιβάλ είναι μεγαλύτερο από το συνηθισμένο. Το PSPC, το Super Main Event στο φετινό WSOP Paradise και τα Tritons. Δεδομένου της συνεχούς αύξησης μήπως πρέπει να επανεξετάσουμε τα buy-in levels των 5k και 10k για events όπως το EPT/WPT/WSOP;

Δεν έχω μια σταθερή άποψη. Τα €5k είναι ακόμα πολλά χρήματα και events όπως το EPT, το WSOP Main Event και το WPT σου προσφέρουν σκορ που σου αλλάζουν τη ζωή. Είναι καθοριστικά όσον αφορά την καριέρα των παικτών και επηρεάζουν το τι μπορούν να κάνουν στη ζωή τους και στο πόκερ. Εφόσον εξακολουθεί να διατηρείται αυτό το είδος ενθουσιασμού, δεν νομίζω ότι χρειάζεται να το αλλάξουμε.

Πάντα φανταζόμουν ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα στους high rollers είναι η ρευστότητα. Ειδικά με όλο το staking και το swapping που εμπλέκεται, είναι δύσκολο να μεταφέρεις χρήματα από και προς φεστιβάλ όπως τα Tritons;

Προφανώς χρειαζόμαστε πολλά χρήματα και ρευστότητα. Διαχειριζόμαστε τα bankroll μας ώστε να εξασφαλίζουμε αυτή την πρόσβαση. Μερικές φορές μπορεί να υπάρξει πίεση, ανάλογα με το ποιος κερδίζει ορισμένα τουρνουά. Επίσης, η τοποθεσία των τουρνουά, υπάρχουν κάποιες περιοχές όπου είναι εύκολο να βρεις χρήματα και κάπου είναι αρκετά δύσκολο. Είναι ένα από τα πράγματα που μας ενώνει ως κοινότητα, για να είμαι ειλικρινής, θα κάνει… χάρες ο ένας για τον άλλον.

Πρέπει να υπάρχει προφανώς ένα τεράστιο επίπεδο εμπιστοσύνης μέσα στην κοινότητα των high rollers.

Αρκετοί από εμάς παίζουμε μαζί για πολύ, πολύ καιρό. Υπάρχουν πολλά κίνητρα για να ενεργείς σύμφωνα με τους κανόνες. Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που έχουν φτάσει τόσο μακριά έχουν αποφύγει πολλούς πειρασμούς κατά τη διάρκεια της πορείας τους. Αν φτάσεις στην κορυφή στο πόκερ, έχεις ευκαιρίες να κάνεις πονηρά πράγματα και οι περισσότεροι παίκτες που είναι χρόνια στην κοινότητα έχουν αποδείξει ότι είναι αξιόπιστοι.

Τα Super High Roller events φαίνονται απίστευτα… χαλαρά, δεδομένων των χρημάτων που εμπλέκονται.

Μπορεί να έχουν ένταση. Είσαι εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Προφανώς, η ατμόσφαιρα στα πρώτα τουρνουά μπορεί να είναι πολύ διασκεδαστική. Τα Super High Rollers σε EPT, WSOP και Triton, έχουν γίνει μια σκηνή από μόνα τους. Το επίπεδο δεξιοτήτων και απόδοσης, τα τεράστια χρηματικά έπαθλα, οι καταπληκτικοί ερασιτέχνες που έχουν έρθει από άλλους τομείς της ζωής.

Τα Super High Rollers, όπως γνωρίζουμε, έχουν επίσης προσελκύσει θαυμαστές. Ακόμα και όταν έπαιζα σε μικρές λέσχες, όλοι ήταν πάντα ενθουσιασμένοι με το μεγαλύτερο παιχνίδι στο δωμάτιο.

Μπορεί να είναι… τρομακτικό να παίζεις κάτι όπου μπορείς να παίξεις καλά και να χάνεις για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που κάθονται σε αυτά τα παιχνίδια θα μπορούσαν να κάθονται σε οποιοδήποτε τουρνουά ή cash game στον κόσμο και να έχουν θετική προσδοκία, συμπεριλαμβανομένων κάποιων ερασιτεχνών.

Γιατί να παίζεις σε Super High Rollers όπου τα περιθώρια είναι μικρά όταν υπάρχουν πιθανώς μικρότερα παιχνίδια όπου έχεις μεγαλύτερο πλεονέκτημα;

Υπάρχει ο καθαρά λογικός λόγος του EV, που είναι ότι βάζουμε πολλά χρήματα σε σύντομο χρονικό διάστημα και τα πεδία είναι μικρότερα, οπότε η διακύμανση είναι χαμηλότερη. Το πιο ασαφές ψυχολογικό στοιχείο είναι ότι οι παίκτες που φτάνουν στην κορυφή κάποια στιγμή ενεργοποιούν μια θέληση για νίκη και φιλοδοξία μέσα στη βιομηχανία. Αφοσίωση στη βελτίωση της τέχνης σου και απόδειξη του εαυτού σου. Σε κάποιο σημείο, υπάρχει ένα… πνεύμα Ολυμπιάδας σε αυτό, μια ώθηση μέσα σου να φτάσεις στην κορυφή. Ένα από τα κίνητρα είναι να δοκιμάσεις τον εαυτό σου.