Το θέμα της μάσκας είχε απασχολήσει αρκετά την κοινότητα του πόκερ στα πρώτα live τουρνουά της μετά-καραντίνας εποχής και ο Phil Hellmuth το ανακίνησε εκ νέου με αφορμή τον Isaac Haxton.

“Κανείς δεν πρέπει να καλύπτει το πρόσωπο του με μάσκα. Δεν είναι online πόκερ. Τα tells μετράνε στο live poker: Είναι skill να κρύβεις τα tells σου και skill επίσης να διαβάζεις τα tells των αντιπάλων σου.” έγραψε ο Poker Brat στο προσωπικό του προφίλ στο Χ.

Ο Ηaxton από την περίοδο του Covid κι έπειτα φορούσε ανελλιπώς σε κάθε του εμφάνιση ιατρικές μάσκες που κάλυπταν μεγάλο μέρος του προσώπου του.

Ακόμη κι όταν κατέκτησε ένα $25k event του U.S. Poker Open τον Μάρτιο του 2023 για $432.000 φορούσε τη μάσκα μέχρι και στην αναμνηστική φωτογραφία!

Όπως εξήγησε ο Hellmuth στη συνέχεια “δεν είναι θέμα πολιτικής για το θέμα του COVID, αλλά μια τακτική και στρατηγική που δεν είναι καλή για το live πόκερ.”

“Ο Ike Haxton είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο, αλλά θα πρέπει να σταματήσει πλέον να φοράει τη μάσκα. Όταν έχουν μείνει έξι παίκτες σ” ένα τουρνουά δεν έχει πραγματικό φόβο για COVID.”

O Shaun Deeb απ” την άλλη θεώρησε άστοχες τις δηλώσεις του Hellmuth ισχυριζόμενος ότι με την ίδια λογική θα πρέπει να απαγορευθούν οι κουκούλες και τα γυαλιά ηλίου.

Δεν έλειψαν τέλος και κάποια ειρωνικά σχόλια όπως αυτό του Lewis Spencer.

“Πάντοτε πίστευα πως χρειαζόμαστε λιγότερους ανθρώπους με μάσκες και περισσότερους ανθρώπους να μπαίνουν στην αίθουσα ντυμένοι ως Ποσειδώνες με μια μπάντα παρέλασης κατά τη διάρκεια ενός $100k event.”