Οι καλύτερες στιγμές του 2012
5. H κυριαρχία του Ivey στο φετινό WSOP
Ο Phil Ivey διέπρεψε στο φετινό World Series, αναπληρώνοντας πλήρως τον χαμένο χρόνο του λόγω της απουσίας του από τον θεσμό το 2011! Ο Ivey σημείωσε τα ακόλουθα αποτελέσματα:
– 6 Ιουνίου : 118ος στο Event 14 – $1,500 No-Limit Hold’em για $5,295 και 7ος στο Event 15 – $5,000 Seven-Card Stud Hi Lo για $34,595
– 8 Ιουνίου : 2ος στο Event 17 – $10,000 Pot-Limit Hold’em για $275,559
– 11 Ιουνίου : 3ος στο Event 24 – $5,000 Omaha Hi-Lo για $136,046
– 16 Ιουνίου : 5ος στο Event 32 – $10,000 H.O.R.S.E. για $99,739
– 18 Ιουνίου : 8ος στο Event 35 – $2,500 Mixed Hold’em για $21,699
– 4 Ιουλίου : 208ος στο Event 59 – $1,000 No-Limit Hold’em για $3,119
Ο Ivey συνολικά έφτασε σε πέντε final tables και κέρδισε πάνω από μισό εκατομμύριο δολάρια. Ο ίδιος πάντως θεωρεί την παρουσία του σχετικά… αποτυχημένη, αφού δεν κέρδισε κάποιο bracelet…
4. H – δεύτερη – επικράτηση του Michael Mizrachi στο $50k Players Championship
Ο Mizrachi κατόρθωσε να επιβληθεί στο δυσκολότερο, για πολλούς, τουρνουά πόκερ παγκοσμίως – και μάλιστα για δεύτερη φορά! Αναφερόμαστε στο $50,000 buy-in Players Championship του WSOP. Υπάρχουν τουρνουά με μεγαλύτερα buy-ins αλλά το εν λόγω τουρνουά θεωρείται από πολλούς ως μια «πραγματική» δοκιμασία των ικανοτήτων ενός παίκτη του πόκερ. Μπορεί ο Mizrach να μην ξεπέρασε.. λαοθάλασσες για να επικρατήσει (116 συμμετοχές το 2010, 108 φέτος) όμως στο τουρνουά έλαβε μέρος η πλειοψηφία της «αφρόκρεμας» του παγκόσμιου πόκερ.
Στο τελικό τραπέζι ο Mizrachi ξεπέρασε παίκτες όπως ο Luke Schwartz και ο Andy Bloch αποκομίζοντας το έπαθλο του $1.4 εκατομμυρίων που αντιστοιχούσαν στην πρώτη θέση. Αξίζει να αναφερθεί πως από το 2010 ο Mizrachi έχει φτάσει σε 10 final tables, κέρδισε τρία bracelets, ήρθε τρίτος στο 2012 WPT World Championship και πέμπτος στο 2010 WSOP Main Event. Τα κέρδη του, από το 2010 μέχρι σήμερα, αγγίζουν τα $7,1 εκατομμύρια δολάρια!
3. Η διεξαγωγή του One Drop και η επιτυχία του Esfandiari
Είναι γεγονός πως τα τελευταία χρόνια εμφανίζονται ολοένα και περισσότερα τουρνουά με αυξανόμενα buy-ins. Το «Βig One For One Drop» αποτέλεσε το αποκορύφωμα, καθώς 48 παίκτες κατέβαλλαν το ποσό του $1 εκατομμυρίου προκειμένου να συμμετάσχουν στο event με το μεγαλύτερο buy-in στην ιστορία του πόκερ. Νικητής ήταν ο Αntonio Esfandiari, κερδίζοντας το μυθικό ποσό των $18,346,673.
Το τουρνουά διοργάνωσε ο ιδρυτής του «Τσίρκου του Ήλιο» Guy Laliberte και το prize pool ανήλθε στα $42 εκατομμύρια. Παίκτες όπως ο Sam Trickett, ο Phil Hellmuth αλλά και επιχειρηματίες όπως ο David Einhorn και ο ίδιος ο Laliberte έφτασαν μέχρι το τελικό τραπέζι. Ο Esfandiari παραδέχθηκε πως είχε «πουλήσει» μέρος της συμμετοχής του αλλά, χάρη στην επιτυχία του αυτή, βρέθηκε στην κορυφή της λίστας των παικτών με τα περισσότερα κέρδη σε τουρνουά – πάνω από $23 εκατομμύρια. Παράλληλα, χάρη στο φιλανθρωπικό χαρακτήρα του τουρνουά, συγκεντρώθηκε το ποσό των $10 εκατομμυρίων για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
2. Δύο bracelets και ο τίτλος του WSOP Main Event για τον Hellmuth
Ο Phil Hellmuth, ένας εκ των καλύτερων παικτών NL Hold’em σε τουρνουά φρόντισε να δώσει τα διαπιστευτήριά του και μέσα στο 2012. Τα cashes του στο WSOP και το WSOPE έφτασαν τα 10, με τέσσερα final tables και δύο bracelets – μεταξύ των οποίων αυτό του WSOP Europe Main Event. Το άλλο ήρθε στο WSOP Razz Event, με τον «Poker Brat» να δίνει την απάντησή του, έτσι, σε όσους τον κατηγορούσαν πως όλα του τα bracelets προέρχονταν από NL Hold’em Event. Ο ίδιος ο Hellmuth απέδειξε έμπρακτα τα όσα είχε δηλώσει το 2011 (όταν είχε σημειώσει τρεις δεύτερες θέσεις σε WSOP Events) πως μπορεί να συναγωνιστεί επάξια τους νεαρότερους αστέρες του πόκερ.
1. Η εξαγορά του Full Tilt από το Pokerstars
Δεν χρειαζόταν ιδιαίτερη φαντασία για να μαντέψει κάποιος το καλύτερο γεγονός του 2012 για το πόκερ. Η συμφωνία του Pokerstars με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Η.Π.Α. ήταν το πλέον χαρμόσυνο νέο της χρονιάς για χιλιάδες παίκτες που έψαχναν να βρουν «φως στο τούνελ» της πρόσβασής τους στους παγωμένους τους λογαριασμούς στο FTP. Είναι γεγονός πως οι παίκτες των ΗΠΑ περιμένουν ακόμη τα χρήματά τους από το Υπουργείο Δικαιοσύνης (αυτό προβλέπει η συμφωνία) όμως χιλιάδες άλλοι πελάτες του FTP απέκτησαν και πάλι πρόσβαση στους λογαριασμούς τους, με το Full Tilt να προσφέρει εκ νέου τα παιχνίδια του στο ευρύ κοινό.
Οι χειρότερες στιγμές του 2012
5. Η χρεοκοπία του Epic Poker και η ακύρωση του freeroll του $1 εκατομμυρίου
Οι αρχικές υποσχέσεις του Epic Poker League, σχετικά με τα επιπλέον $2.6 εκατομμύρια στα τουρνουά του θεσμού, έπεσαν στο… κενό. Όπως πολλοί είχαν προδικάσει εξ αρχής, η μητρική εταιρεία του EPL «Federated Sports + Gaming» υπέβαλλε αίτηση χρεοκοπίας ακυρώνοντας, παράλληλα, το freeroll του $1 εκατομμυρίου που υποτίθεται πως θα «έκλεινε» τη σαιζόν για τον θεσμό. Το όλο σκηνικό θύμισε αρκετά την περίπτωση του Full Tilt Poker : το παθητικό της FS+G έφτανε τα $7.8 εκατομμύρια ενώ τα κεφάλαιά της, μετά βίας, τα $200k. Παράλληλα, αποκαλύφθηκε πως τα πέντε διευθυντικά στελέχη της εταιρείας μοιράστηκαν το ποσό του $1.1 εκατομμυρίου – κάτι που «φούντωσε» ακόμα περισσότερο το μένος των παικτών απέναντι στους Jeffrey Pollack και Annie Duke, ιδρυτικών στελεχών του θεσμού…
4. Στα «μαλακά» ο Howard Lederer χάρη στον διακανονισμό που πέτυχε
Όσοι περίμεναν να δουν τον Howard Lederer στη φυλακή, απογοητεύτηκαν όταν έμαθαν πως ο άλλοτε ισχυρός άντρας του Full Tilt Poker κατόρθωσε να πετύχει διακανονισμό με τις αρχές των Η.Π.Α., παραδίδοντας στην Αμερικανική Δικαιοσύνη περιουσιακά στοιχεία αλλά και υπόλοιπα τραπεζικών λογαριασμών. Στην πραγματικότητα, η πλήρης αλήθεια για το κατά πόσο ο διακανονισμός αυτός ήταν δίκαιος ή όχι βρίσκεται στο ακριβές υπόλοιπο του λογαριασμού «0402 Lloyds», το οποίο φυσικά δεν έγινε γνωστό. Στον λογαριασμό αυτό κατέληγαν, κατά κύριο λόγο, τα έσοδα του Lederer από το Full Tilt Poker.
3. Αυτοκινητιστικό δυστύχημα του Ryan Young
Στα 28 του χρόνια, ο κάτοχος WSOP Bracelet Ryan Young σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Ο νεαρός καταγόταν από την Καλιφόρνια και είχε τη φήμη ενός ευγενικού, γενναιόδωρου και εργατικού παίκτη του πόκερ. Τα κέρδη του έφταναν τα $1.67 εκατομμύρια, με 12 WSOP Cashes. Το bracelet του ήρθε το 2007 σε ένα $1.500 NL Hold’em Event. Ένα χρόνο αργότερα, ήταν δεύτερος πίσω από τον Chris Moore στο Wynn Poker Classic. Online, o Young ήταν γνωστός με το όνομα «youngluck».
2. Θύμα ένοπλης ληστείας ο Theo Jorgensen
Θύμα ληστείας υπό την απειλή όπλου έπεσε ο Theo Jorgensen, στο σπίτι του στη Δανία. Μάλιστα, οι δράστες πυροβόλησαν κατά του Jorgensen – ευτυχώς, χωρίς να τον τραυματίσουν σοβαρά. Το περιστατικό έμοιαζε με αυτό του Jonathan Duhamel to 2011 – μόνο που, αυτή τη φορά, ο Jorgensen δέχθηκε και πυροβολισμούς. Ο Δανός επαγγελματίας ανάρρωσε πλήρως – σε αντίθεση με την ευρεία κοινότητα του πόκερ που είδε, προβληματισμένη, άλλο ένα μέλος της να πέφτει θύμα θρασύτατων ληστών.
1. Οι Elisabeth Hille και Gaelle Baumann μένουν «μια ανάσα» μακριά από το final table του Main Event
Κατά τη γνώμη μας, η πιο αρνητική στιγμή για το πόκερ μέσα στο 2012 ήταν οι διαδοχικοί αποκλεισμοί των Elisabeth Hille και Gaelle Baumann στην 11η και τη 10η θέση του WSOP Main Event. Στα 40 και πλέον χρόνια του θεσμού, μόνο μια γυναίκα έχει φτάσει στο τελικό τραπέζι του Main Event. Πολλοί πίστευαν πως φέτος τουλάχιστο μια από τις δύο προαφανερθείσες κυρίες θα επαναλάμβανε την επιτυχία της Barbara Enright το 1995. Δυστυχώς, καμία από τις δυο τους δεν τα κατάφερε.
Και λέμε «δυστυχώς» γιατί η τυχόν συμμετοχή τους στο τελικό τραπέζι θα είχε στρέψει, αναμφίβολα, πάνω τους τα φώτα της δημοσιότητας στη Γαλλία (για την Baumann) ή στη Νορβηγία (για την Hille) προς όφελος της δημοτικότητας του πόκερ. Το 2003, η επιτυχία ενός αρχάριου παίκτη συνέβαλε στην έκρηξη του παιχνιδιού. Είναι σχεδόν βέβαιο πως η κατάκτηση της πρώτης θέσης από μια νεαρή και όμορφη γυναίκα από τη Γαλλία ή τη Νορβηγία θα είχε παραπλήσια αποτελέσματα…