Εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια στην μέση του τραπεζιού και αυτός πρέπει να υπολογίσει το bet με τις τηλεοπτικές κάμερες να καταγράφουν τα πάντα. Το παραμικρό λάθος κοστίζει και θα πρέπει να τηρήσει την ίδια διαδικασία που έχει μάθει ξανά και ξανά. Εν συνεχεία κοιτάζει κατάματα τον δεύτερο παίκτη και περιμένει την απάντηση του.
Η δουλειά των dealers είναι η ίδια σε καθημερινή βάση σε όλο τον κόσμο, αλλά για τους dealers του WSOP και κάθε μεγάλης διοργάνωσης είναι λίγο σημαντικότερη με τόσα χρήματα να διακυβεύονται.
Κι ενώ ο dealer θα πρέπει να υπολογίζει όλα τα σενάρια στο τραπέζι και για κάθε παραλλαγή, θα πρέπει να διαχειρίζεται επίσης κακές συμπεριφορές, κατάρες, αγενείς παίκτες και πολλές ακόμη παραμέτρους.
Πολλοί σπουδαίοι επαγγελματίες ξεκίνησαν αρχικά ως dealers όπως οι Mike Matusow, Scotty Nguyen και Layne Flack. Σε διοργανώσεις όπως το WSOP ο ρόλος τους είναι κομβικής σημασίας.
Για να εργαστεί κάποιος στο Λας Βέγκας ως dealer απαιτείται εμπειρία και μια επιτυχημένη οντισιόν. Οι πρόβες δεν αφορούν μόνο το No Limit Hold’em φυσικά, αλλά τέσσερα βασικά παιχνίδια και 19 συνολικά! Οι ακαδημίες εκπαίδευσης του WSOP λειτουργούν καθ’ όλη την διάρκεια της χρόνιας, εκτός από την περίοδο που ‘τρέχει’ το World Series. Μετά την εκπαίδευση οι υποψήφιοι κάνουν πρακτική σε άλλα τουρνουά.
Ο Lend McGhee εργάζεται ως dealer για δεύτερη χρονιά στο WSOP. Μετά από 34 χρόνια ως οδηγός φορτηγού, ο 71χρονος αποφάσισε ν’ αφήσει το σπίτι του στο Little Rock του Αρκάνσας και ν’ ασχοληθεί με το dealing.
Επί χρόνια παίκτης και λάτρης του πόκερ ήθελε ν’ αποτελεί κι αυτός κομμάτι του WSOP.
‘Συνταξιοδοτήθηκα και αποφάσισα να ζήσω σε μια πόλη που δεν έχει χιονισμένους δρόμους και κουνούπια. Άφησα λοιπόν το Little Rock και μετακόμισα στο Λας Βέγκας πριν τρία χρόνια.’
Ο McGhee εργάστηκε επίσης ως dealer και στο World Poker Tour, ενώ δουλεύει και στην Uber για να συμπληρώνει τα εισοδήματα του πέραν της σύνταξης.
‘Λατρεύω το πόκερ. Πάντοτε μου άρεσε να παίζω, αλλά η σύνταξη μου είναι περιορισμένη και δεν μπορώ να παίζω όσο συχνά θέλω. Έτσι το dealing ήταν το καλύτερο που μπορούσα να κάνω. Αφού δεν μπορούσα να είμαι σ’ εκείνη την πλευρά του τραπεζιού, αποφάσισα να είμαι στην… κερδισμένη πλευρά του τραπεζιού. Η συντριπτική πλειοψηφία των παικτών έχει καλή συμπεριφορά προς εμάς.’
Ο McGhee παρακολούθησε το West Coast Dealing School στο Λας Βέγκας και μετά από μια επιτυχημένη οντισιόν άρχισε ν’ ασκεί το επάγγελμα.
‘Γνωρίζουν ότι έχεις εμπειρία και δεν χρειάζεται να περάσεις κι άλλη οντισιόν.’
Και μπορεί ο McGhee να μην έχει ντηλάρει ακόμη σε final table, αλλά όπως και για τους παίκτες, έτσι και γι’ αυτόν είναι ένας σημαντικός στόχος.
‘Θα πρέπει να έχεις τρία-τέσσερα χρόνια στο βιογραφικό σου πριν σκεφτούν να σε τοποθετήσουν σε τελικό τραπέζι.’
Τα τελευταία οχτώ χρόνια το Rio είναι το σπίτι του 41χρονου Jeremy κάθε καλοκαίρι. Μεγάλωσε στο Μίσιγκαν παίζοντας κυρίως home games και κάποια στιγμή αποφάσισε ν’ αλλάξει ρόλο στο παιχνίδι.
‘Είχα ανάγκη από επιπλέον χρήματα κι έτσι ξεκίνησα να ντηλάρω σ’ ένα τοπικό poker room στο Μίσιγκαν.’
Όπως κι οι παίκτες, έτσι κι οι dealers έρχονται από πολλά διαφορετικά μέρη για να εργαστούν στο Rio. Ο Jeremy πιστεύει πως οι dealers που ξεκίνησαν αρχικά ως παίκτες μπορούν να προσαρμοστούν ευκολότερα.
‘Έπαιζα πόκερ και γνώριζα τα περισσότερα παιχνίδια, κάτι που με βοήθησε στην οντισιόν γιατί δεν ήμουν αρχάριος. Κάποιοι dealers δεν έχουν… προϋπηρεσία ως παίκτες και μαθαίνουν απλά στις ακαδημίες, κάτι που καθιστά δυσκολότερη την προσαρμογή τους.’
Έχοντας ντηλάρει ήδη σε αρκετά final tables έχει δει αρκετούς παίκτες να επιβραβεύονται για το παιχνίδι τους κερδίζοντας μεγάλα έπαθλα και bracelets. Ο ίδιος ωστόσο απολαμβάνει τα τουρνουά με τους αρχάριους παίκτες.
‘Σίγουρα πάντα θα υπάρχει κάποιος παίκτης με κακή συμπεριφορά, αλλά στην πλειοψηφία τους οι παίκτες είναι σπουδαίοι. Πιστέψτε το ή όχι τα Daily DeepStacks είναι τα τουρνουά που απολαμβάνω περισσότερο. Το αγαπημένο μου πάντως είναι το Seniors Championship, οι παίκτες είναι φανταστικοί. Έρχονται απλά να συμμετέχουν στην γιορτή του World Series event και να περάσουν καλά.’