Πρώην αθλητής τένις, επαγγελματίας παίκτης backgammon στην συνέχεια και πλέον επαγγελματίας παίκτης πόκερ.

Ο Αλέξανδρος Κολώνιας έχει κατορθώσει πολλά στην επταετή του διαδρομή στον χώρο του πόκερ με αρκετά sick scores σε live και online επίπεδο.

Τελευταίο του μεγάλο σκορ η κατάκτηση του Turbo Series high roller για $195.347 που στάθηκε αφορμή για να δώσει μια συνέντευξη στο επίσημο blog της PokerStars.

Ποια είναι η άποψη σου για την Turbo Series, πως κύλησε η σειρά;

Τα turbos δεν είναι το φόρτε μου, καθώς είμαι παίκτης των cash games, συνεπώς το deep stack poker είναι το στοιχείο μου, γι’ αυτό και προτιμώ τα deep stack τουρνουά. Νομίζω πάντως πως έπαιξα πραγματικά καλό σ’ αυτό το τουρνουά για να φτάσω στην κορυφή. Για να είμαι ειλικρινής απολαμβάνω περισσότερα τα τουρνουά απ’ ότι τα cash games.

Μπορείς να μας πεις για τα στοιχεία του παιχνιδιού σου που θεωρείς ότι αξιοποίησες κατάλληλα στο συγκεκριμένο event;

Όπως προανέφερα πιστεύω ότι έπαιξα πραγματικά καλά. Ήμουν συγκεντρωμένος από την αρχή κι έκανα ελάχιστα λάθη κατά την διάρκεια του τουρνουά. Προσπάθησα να παίζω ένα παιχνίδι με πολύ χαμηλό variance και να το κεφαλαιοποιήσω σε spots αργότερα. Δεν μου άρεσε ένα από τα plays μου όπου ρίσκαρα και παρέκκλινα από ένα στάνταρ snap call σε fold γιατί νόμιζα ότι πήρα timing tell, αλλά ήμουν λάθος. ‘Έτρεξα’ καλά φυσικά, δεν μπορείς να κερδίσεις ένα τουρνουά αλλιώς.

Πως κύλησε σε γενικές γραμμές το event; Ποιες ήταν οι προσδοκίες σου όταν έφτασες στο final table;

Όλα πήγαν κατ’ ευχήν απ’ την αρχή. Είχα ένα σπουδαίο τραπέζι και κέρδισα ένα μεγάλο hand στα 45 άτομα, που μου έδωσε το chip lead και το οποίο κράτησα μέχρι το τέλος. Ήταν ένα τριπλό all-in που είχα AK απέναντι σε AQ και AJ. Ήταν αναμφίβολα ένα κομβικής σημασίας hand. Όταν έφτασα πια στο final table ήμουν chip leader και προσδοκούσα φυσικά στην κορυφή.

Τι ήταν το πρώτο πράγμα που είπες μετά τη νίκη, ποια ήταν η αντίδραση σου;

Ήταν απίστευτο το συναίσθημα. Είχα να νιώσω έτσι από τότε που ήμουν 14 ετών και κέρδισα ένα τουρνουά τένις. Φώναξα ‘Vamos’ και βγήκα να γιορτάσω με τους φίλους μου. Ένας φίλος μου που με υποστήριζε στο rail ήταν αυτός που ενθουσιάστηκε πολύ και φώναζε συνέχεια για μένα.

Έχεις κρατήσει κάτι απ’ το τουρνουά που θ’ αξιοποιήσεις και στο μέλλον;

Ναι οι παίκτες στα τουρνουά εκτρέπουν σε πολλά σημεία – ακόμη κι οι κορυφαίοι – συνεπώς έτσι πρέπει να κάνω κι εγώ, περισσότερο απ’ ότι συνήθως. Θα πρέπει επίσης να μην δίνω τόσο μεγάλη προσοχή στα timing tells.

Ποιες ήταν οι δυσκολότερες στιγμές στο final table;

Είχα δύο πολύ δύσκολες αποφάσεις και στις δύο κρατώντας δεκάρια. Αφιέρωσα μία ώρα αναλύοντας τα δύο αυτά ‘χέρια’ την επόμενη μέρα κι είμαι χαρούμενος που επέλεξα το καλύτερο play και για τα δύο στο τραπέζι.

Θεωρείς τον εαυτό σου full–time παίκτη πόκερ ή έχεις και ‘κανονική’ δουλειά;

Ναι είμαι παίκτης full-time τα τελευταία επτά χρόνια. Τον τελευταίο καιρό ασχολούμαι και σε κάποια projects όπου μελετάω και παίρνω κάποια μαθήματα που έχουν μεγάλο ενδιαφέρον για μένα και με τα οποία θα καταπιαστώ στο μέλλον κι είμαι ενθουσιασμένος γι’ αυτό.

Έχεις κάποιο ιδιαίτερο πλάνο για τα χρήματα που κέρδισες;

Ποτέ δεν αγοράζω κάτι μεγάλο στα ταξίδια που κάνω. Σκοπεύω ν’ αξιοποιήσω τα χρήματα του πόκερ σε γενικές γραμμές για να δημιουργήσω κάποια καινοτόμα και πρωτοποριακά πράγματα που έχω στο νου μου και που θα ωφελήσουν την κοινωνία.

Πως συγκρίνεις το σκορ αυτό σε σχέση με άλλα που είχες παλαιότερα;

Είχα κάποια σκορ σε τουρνουά αρκετά μεγαλύτερα από αυτό όπως και νίκες σε cash games, αλλά αυτή ήταν η πιο γλυκιά στιγμή γιατί είναι ο πρώτος μου τίτλος σε μεγάλο τουρνουά μετά από καιρό.

Το απόλαυσα περισσότερο γιατί ήταν ένας τίτλος, μια πρωτιά, ενώ τα μεγαλύτερα μου σκορ αφορούσαν δεύτερη, τρίτη και τέταρτη θέση. Είμαι επίσης πραγματικά ικανοποιημένος για τον τρόπο που αγωνίστηκα και την επίδοση μου. Παίζω πλέον περισσότερο για τις νίκες κι επειδή αγαπώ το παιχνίδι και λιγότερο για τα χρήματα. Φυσικά είναι και αυτά σημαντικά, αλλά δεν είναι πλέον προτεραιότητα.

Τι σου αρέσει στο πόκερ περισσότερο;

Λατρεύω πραγματικά το πόκερ! Από τότε που ήμουν παιδί είχα πάθος με όλα τα πνευματικά αθλήματα (σκάκι, backgammon, γρίφους, παζλ και μαθηματικά). Το πόκερ τα συνδυάζει όλα αυτά και είναι τα υπέρτατο πνευματικό παιχνίδι. Κάθε απόφαση που πρέπει να πάρεις είναι ένας γρίφος που πρέπει να λύσεις λαμβάνοντας υπ’ όψιν πολλά πράγματα όπως τον ανθρώπινο παράγονται και άλλα.

Εξαιτίας αυτού λοιπόν είναι και το μοναδικό παιχνίδι όπου οι άνθρωποι εξακολουθούν να τα καταφέρνουν καλύτερα απ’ ότι οι υπολογιστές. Υπάρχει μόνο μια σωστή κίνηση κάθε φορά κι αυτή πρέπει ν’ ανακαλύψεις κι είναι κάτι πολύ συναρπαστικό.

Πως κυλάει η ζωή σου σε γενικές γραμμές τον τελευταίο χρόνο;  

Είχα ίσως μερικές από τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου και κάποιες από τις χειρότερες. Όσον αφορά το πόκερ ήταν η χειρότερη χρονιά μου στα επτά χρόνια που παίζω επαγγελματικά, αλλά δεν παραπονιέμαι γιατί η αμέσως προηγούμενη ήταν η καλύτερη. Θα ήθελα να προωθήσω το πόκερ όσο το δυνατόν περισσότερο και να το κάνω γνωστό στον καθένα γιατί θεωρώ ότι είναι ένα υπέροχο πνευματικό άθλημα. Εκτός πόκερ θα ήθελα να δημιουργήσω μια δικιά μου εταιρία με κάτι που έχω στο μυαλό μου.

Μίλησε μας λίγο για το ξεκίνημα της καριέρας σου και πως αυτή εξελίχθηκε.

Όταν έπαιζα επαγγελματικά backgammon πολλοί φίλοι μου με προέτρεπαν να μάθω το πόκερ και μου έλεγαν ότι θα λάτρευα την στρατηγική πτυχή του.

Πήρα λοιπόν κάποια βιβλία στρατηγικής να διαβάσω και ‘κόλλησα’ απ’ την αρχή. Το παρελθόν μου με το backgammon με βοήθησε πραγματικά. Άρχισα αμέσως να παίζω live cash games €2/€4 στο casino Loutraki όπου τα παιχνίδια ήταν πολύ soft παρότι ήμουν ακόμη στα πρώτα μου βήματα. Κατάφερα έτσι να ‘χτίσω’ ένα bankroll απ’ το τίποτα.

Μετά από λίγα χρόνια μετακινήθηκα στα online cash games. Τα μεσαία stakes ήταν αρκετά δυσκολότερα και τότε άρχισα να καταλαβαίνω τι είναι το πόκερ. Παίζοντας και μελετώντας ταυτόχρονα άρχισα να βελτιώνομαι και γρήγορα μετακινήθηκα στα υψηλότερα όρια.

Μελέτησα πολύ το παιχνίδι για κάποια χρόνια και δεν έκανα κάτι άλλο πέρα από το πόκερ. Το πιο σημαντικό είναι να εντοπίζεις προσεκτικά τα λάθη σου, να διδάσκεσαι από αυτά και να προσπαθείς να κάνεις ολοένα και λιγότερα. Κάποιες φορές επαναλαμβάνεις κάτι στο παιχνίδι ξανά και ξανά και δεν συνειδητοποιείς ότι είναι λάθος.

Το πόκερ είναι ένα πραγματικά δύσκολο και περίπλοκο παιχνίδι κι ακόμη κι οι κορυφαίοι του κόσμου κάνουν λάθη και πάντοτε υπάρχει περιθώριο βελτίωσης. Βοηθάει επίσης η δουλειά με τους solvers και η ανάλυση των hands. Παίζοντας κάθε μέρα στα υψηλότερα cash games, στα ίδια τραπέζια με τους κορυφαίους παίκτες του κόσμου, σου δίνει τεράστιο περιθώριο βελτίωσης.

Σε αρκετούς παίκτες πόκερ υπάρχει κάτι που δίνει εξαιρετικό ενδιαφέρον πέρα από το ίδιο το παιχνίδι τους. Σε σένα ποιο είναι αυτό;

Δύσκολη ερώτηση. Ήμουν αθλητής τένις και μάλιστα σε ανταγωνιστικό επίπεδο όντας στην Εθνική Ελλάδος. Έχω παίξει με τον Djokovic σε ηλικία 14 ετών για το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κι έχασα στο τρίτο σετ.

Στην συνέχεια ασχολήθηκα επαγγελματικά με το backgammon όσο ήμουν στο πανεπιστήμιο, Ήμουν επίσης και προπονητής τένις για ένα διάστημα κι όταν ξεκίνησα το πόκερ τ’ άφησα όλα πίσω μου.

Νομίζω ότι κάτι πάει τρομακτικά λάθος στον κόσμο και χρειάζεται επειγόντως μια αλλαγή. Ανισότητα, φτώχια, κλιματική αλλαγή, πόλεμοι και διαφθορά με κάποιους μεγάλους οργανισμούς και συγκεκριμένα λόμπι να εξουσιάζουν τον κόσμο δεν πρέπει να είναι αποδεκτά εν έτει 2018. Ο κόσμος είναι ακόμη πολύ ανώριμος και μπορούμε να τα πάμε πολύ καλύτερα.

Πιστεύω πως είμαστε σ’ ένα πολύ κρίσιμο σημείο της ιστορικής μας διαδρομής, σε μια καμπή όπου θα συμβεί μια τεράστια τεχνολογική ‘έκρηξη’. Θεωρώ πως σε μερικά χρόνια από τώρα ο κόσμος θ’ αλλάξει τόσο πολύ που θα κοιτάμε το σήμερα και θα είναι σαν να κοιτάμε 100 χρόνια πίσω.

Μιλάμε για κάτι τεράστιο που διαφεύγει από το 99% των ανθρώπων και των κυβερνήσεων. Τίποτα δεν θα είναι το ίδιο με σήμερα.

Η τεχνητή νοημοσύνη, το blockchain και η γενετική θ’ αλλάξουν ραγδαία τον κόσμο που ζούμε και συμβαίνει την στιγμή που μιλάμε, στην δική μας γενιά.

Δεν είμαι σίγουρος αν θα είναι προς το καλό ή το κακό όλο αυτό, αλλά είναι σίγουρα συναρπαστικό και πολύ σημαντικό. Κανείς δεν ξέρει πως θα εξελιχθεί, ούτε ακόμη οι κορυφαίοι επιστήμονες και αυτό με ανησυχεί αρκετά.

Αυτό που γνωρίζω είναι πως θα πρέπει να είμαστε όλοι περισσότερο προσεκτικοί και να προσπαθήσουμε να κάνουμε κάτι καλό για την ανθρωπότητα.

Για να κάνουμε τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος και να προσαρμόσουμε ορθά την τεράστια εξέλιξη που έρχεται είναι δύο γρίφοι που χρειάζεται να επιλυθούν και θέλω ν’ αφιερώσω τον χρόνο μου και τις ικανότητες μου πάνω σ’ αυτό. Θέλω να δημιουργήσω πραγματικά κάτι που να έχει θετική επίδραση στην ανθρωπότητα.