Η καμπάνια ‘We’re all in’ βρίσκεται σε εξέλιξη με την PartyPoker να πραγματοποιεί ταχύτατα βήματα ανάπτυξης προσπαθώντας να κλείσει την ‘ψαλίδα’ που την χωρίζει απ’ την ανταγωνίστρια PokerStars.
Στο πλαίσιο αυτό λοιπόν αύξησε από $4.000.000 σε $10.000.000 τα εγγυημένα prize pools των εβδομαδιαίων online τουρνουά της, ενώ θα μοιράσει συνολικά $200.000.000 στην φετινή περιοδεία της PartyPoker Live!
Καταλληλότερος για να μιλήσει για το μέλλον της περιοδείας δεν είναι άλλος απ’ τον John Duthie που μίλησε στο High Stakes.
Τι ακριβώς συζητήσατε όταν σας έγινε πρόταση να καταστείτε πρόεδρος της PartyPoker Live;
Είχα απλά μια συνάντηση με τον Tom Waters και κάποια άλλα στελέχη της PartyPoker και μου το πρότειναν. Ήθελαν να δημιουργήσουν μια διεθνή περιοδεία και με ρώτησαν αν ενδιαφέρομαι ν’ αναλάβω το project. Βλέποντας τον ενθουσιασμό και την φιλοδοξία που είχε η ομάδα δεν το σκέφτηκα και πολύ και απάντησα καταφατικά.
Ποια είναι η διαφορά της PartyPoker Live σε σχέση με τα άλλα circuits όπως της PokerStars και της 888poker;
Υπάρχουν πολλές ομοιότητες και πολλές διαφορές. Η 888 Live φαίνεται να έχει μια παρόμοια προσέγγιση με την δική μας και αξίζει τον σεβασμό μας. Θέλουμε να παρέχουμε στους παίκτες μια σπουδαία εμπειρία με τα καλύτερα structures, στα κορυφαία venues και με τις καλύτερες δυνατές υπηρεσίες. Επικεντρωνόμαστε 100% στην καλύτερη εμπειρία των παικτών εκτός κι εκτός τραπεζιών. Θέλουνε να ξαναφέρουμε την διασκέδαση στο παιχνίδι.
Είναι πολύ απλό, ο παίκτης αποτελεί προτεραιότητα για μας. Διοργανώνουμε τουρνουά γι’ αυτούς και μας τιμούν με την συμμετοχή τους. Αν δεν τους αρέσει κάτι τότε το αλλάζουμε. Και μόνο αυτό από μόνο του μας καθιστά διαφορετικούς από τα PokerStars Championships που λειτουργούν με το ακριβώς αντίθετο σκεπτικό.
Αν μπορούσατε να επιλέξετε κάποιο μεγάλο όνομα του πόκερ για να εκπροσωπεί την PartyPoker ποιος θα ήταν αυτός και γιατί;
Ενδιαφέρουσα ερώτηση. Έχουμε ήδη μια ομάδα επίλεκτων και σημαντικών παικτών που έχουμε δει τα επιτεύγματα τους και θέλουν να μας βοηθήσουν να φέρουμε εις πέρας τους στόχους μας. Είναι δύσκολο να φανταστώ κάποιον άλλο. Τρέφω πάντως τεράστιο σεβασμό για τον Phil Galfond που φαίνεται να μοιραζόμαστε τα ίδια όνειρα για το παιχνίδι, αλλά το θεωρώ απίθανο να προστεθεί στην ομάδα, δεδομένων των άλλων δεσμεύσεων του.
Πόσο σημαντικό ρόλο παίζουν τα online satellites όσον αφορά τα live events; Τι ποσοστό παικτών προέρχεται από τα online προκριματικά κατά μέσο όρο;
Παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο γιατί αντιπροσωπεύουν αυτό ακριβώς που θέλουμε να πετύχουμε. Τι καλύτερο απ’ το να κερδίσεις ένα πακέτο για το Barcelona main event ή το Caribbean Poker Party με λίγα μόνο δολάρια. Προσωπικά θα ήθελα η πλειονότητα του field ν’ αποτελείται από qualifiers, γιατί έρχονται στα events με την προοπτική να περάσουν καλά. Δεν είμαι σίγουρος για το ποιο είναι το ποσοστό σήμερα, αλλά θέλω να γίνει ακόμη μεγαλύτερο.
Αναφέρατε πριν πως η PartyPoker είναι η εταιρία που ενδιαφέρεται πραγματικά για τους παίκτες. Μπορείτε να μας το αναλύσετε;
Είναι κάπως γενικόλογο και άδικο για περιοδείες όπως της 888Live, της Unibet , του WPT και κάποιων ακόμη γιατί ενδιαφέρονται εξίσου για τους παίκτες. Έχω παρατηρήσει ωστόσο τα τελευταία χρόνια μια σταδιακή απομόνωση και περιφρόνηση των παικτών από συγκεκριμένους ανθρώπους του κλάδου και μ’ εξοργίζει.
Υπάρχουν άνθρωποι που έχουν πλουτίσει την τελευταία δεκαετία δουλεύοντας για εταιρίες του χώρου που δεν φροντίζουν πλέον όπως θα έπρεπε τους πελάτες τους. Το έχω δει από πρώτο χέρι και εκνευρίζομαι για την κατάσταση αυτή. Δεν θέλω να μιλήσω με ονόματα, αλλά νομίζω είναι προφανές σε ποιους αναφέρομαι.
Όντας ο άνδρας που συμμετείχε στην ίδρυση και ‘γιγάντωση’ του EPT πως αισθάνεστε με την εξέλιξη που έχει πάρει και τις πρόσφατες αλλαγές;
Εξαγριωμένος. Οι αποφάσεις που έχουν λάβει το τελευταίο διάστημα είναι παράλογες και το ‘κερασάκι στην τούρτα’ ήταν το re-branding από EPT σε PokerStars Championship. Αυτός ήταν κι ένας από τους λόγους που με ώθησαν ν’ ασχοληθώ με την PartyPoker Live.
Ποιος είναι λοιπόν ο ρόλος σας ως πρόεδρος της PartyPoker Live;
Ν’ απαντάω σε ερωτήσεις δημοσιογράφων. Αστειεύομαι φυσικά, ο κυριότερος ρόλος μου είναι να διευκολύνω την συνεργασία μεταξύ παικτών, συναδέλφων και συνεταίρων.
Σας είδαμε ν’ απολαμβάνετε high stakes cash games που μεταδόθηκαν ζωντανά στο Twitch. Σκοπεύετε να παίξετε περισσότερο στο μέλλον και τι stakes προτιμάτε;
Είναι γνωστό το πόσο λατρεύω το παιχνίδι και όποτε μου δίνεται η δυνατότητα δεν χάνω την ευκαιρία. Τα stakes δεν έχουν σημασία. Έχει να κάνει κυρίως με το ποιος παίζει σ’ αυτά.
Σκοπεύετε να προσθέσετε περισσότερα mixed games events στα live festivals ή θα προσηλωθείτε στο NLHE;
Αν ένας σημαντικός αριθμός παικτών μας ζητούσε να διοργανώσουμε κάποια άλλη παραλλαγή θα το κάναμε, αλλά δεν έχει νόημα να κάνουμε ένα hi/lo PLO event ή κάποιο άλλο τουρνουά που θα έχει δέκα συμμετοχές. Έχουμε δει πολλά live events ν’ ακυρώνονται εξαιτίας της έλλειψης ενδιαφέροντος και θα είναι χάσιμο χρόνου ν’ ασχοληθούμε, εκτός αν αλλάξουν τα πράγματα.
Πόσο σημαντικό ήταν για την PartyPoker η κατάκτηση του PartyPoker Millions απ’ τον ‘Isildur1’ με το απίστευτο call στο φινάλε;
Ο Viktor δεν είναι μόνο απίστευτος χαρακτήρας, αλλά και ‘θρύλος’ του παιχνιδιού με πολλούς οπαδούς, συνεπώς το να τον δούμε στο final table και ν’ απολαύσουμε το απίστευτο call στο τέλος αποτελεί κατά κάποιο τρόπο μια δικαίωση και των δικών μας κόπων και των στόχων που έχουμε θέσει. Ήμουν πανευτυχής για την εξέλιξη αυτή και θεωρώ πως θα έχει θετική επίδραση στο παιχνίδι.
Πόσο μεγάλα μπορούν να εξελιχθούν τα εγγυημένα έπαθλα μέσα στα επόμενα 1-2 χρόνια; Θα υπάρξει ποτέ κάποια μέρα που θα δούμε έως και €100.000.000gtd; Ως που μπορεί να φτάσει το ταβάνι;
Θα συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε τα guarantee έπαθλα κι είμαστε προετοιμασμένοι να λάβουμε τα ρίσκο που δεν παίρνει καμία άλλη περιοδεία. Ένα είναι το σίγουρο: Δεν θα επαναπαυτούμε στις δάφνες μας. Κανείς δεν ξέρει μέχρι που μπορεί να φτάσει αυτό. Είναι εξαιρετικά αγχωτικό για μας, αλλά ποιος δεν θα ήθελε να ταξιδέψει σ’ ένα event γνωρίζονται ότι υπάρχει η πιθανότητα να φύγει ακόμη και με μερικά εκατομμύρια. Ακόμη κι αν δεν γίνει αυτό τουλάχιστον θα έχει περάσει μια σπουδαία εμπειρία.
Θα μπορούσατε να δώσετε τρεις συμβουλές στους παίκτες που προσπαθούν να έρθουν στα live events ή κάποιο έξτρα κίνητρο;
Το μόνο που μπορώ να πω είναι πως υπάρχουν πάρα πολλοί προορισμοί και χρειάζεται απλά μια μικρή έρευνα για να επιλέξετε τον ιδανικότερο προς εσάς. Βρείτε τον ευκολότερο τρόπο να συμμετέχετε μέσω online ή live satellite και ορίστε ένα μπάτζετ που δεν θα υπερβείτε. Ελπίζουμε να πετύχετε το πρώσο σας σκορ, αλλά ακόμη κι αν δεν συμβεί αυτό προσπαθήστε ξανά, παραμείνετε στα όρια σας και αν προκριθείτε στα φεστιβάλ μας ελάτε να διασκεδάσετε. Είναι απλά ένα παιχνίδι .