Ο John DiBella στην κορυφή του PCA Main Event, οι προβολείς στον Duhamel

Ξεπερνώντας 1.072 παίκτες, ο Dibella κατέκτησε τον πρώτο μεγάλο τίτλο του 2012 αξίας $2 εκατομμυρίων. Παρολαυτά, η μεγάλη του επιτυχία επισκιάστηκε από μια εξαιρετική εβδομάδα που διένυσε ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2012. Προσπαθώντας να ξεπεράσει, ακόμη, από τη ληστεία στο σπίτι του τον Δεκέμβριο του 2011, ο Duhamel έφτασε στο τελικό τραπέζι τεσσάρων (!) events στο PCA : το $100.000 Super High-Roller NL Hold’em ( 4ος ), το $5.000 NL Hold’em Turbo ( 5ος ), το $5.000 NL Hold’em ( 1ος ) και το $25.000 Ηigh-Roller NL Hold’em ( 2ος ). Συνολικά, ο Duhamel αποκόμισε πάνω από $1.2 εκατομμύρια για την εκπληκτική του αυτή εβδομάδα.

Ο Ivey κατακτά την πρώτη θέση του Super High Roller Event του Aussie Millions

Μετά από μια αυτο-επιβληθείσα «αποχή» λόγω του σκανδάλου του Full Tilt, ο Phil Ivey επέστρεψε στον κόσμο του πόκερ με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ξεπερνώντας ένα field πολύ καλών παικτών, μεταξύ των οποίων και ο νικητής του ίδιου event την προηγούμενη χρονιά, Erik Seidel, κατέκτησε την κορυφή του $250.000 Super High-Roller Event στο Aussie Millions 2012. Ήταν ο πρώτος τίτλος του Ivey μετά τν επιστροφή του στα τουρνουά, τον Νοέμβριο του 2011. Ο Ivey προσπάθησε να διπλασιάσει τις επιτυχίες του στο Main Event, φτάνοντας τελικά μέχρι τη 12η θέση σε σύνολο 659 παικτών. Ο επαγγελματίας παίκτης συνέχισε στο WSOP, φτάνοντας σε πέντε final tables σε χρονικό διάστημα μικρότερο των δύο εβδομάδων. Δυστυχώς για τον ίδιο, δε μπόρεσε να προσθέσει το ένατο bracelet στη συλλογή του.

Ο Mohsin Charania νικητής του EPT Grand Final, με τον Justin Bonomo πρωταγωνιστή

Ο Mohsin Charania ήταν ο μεγάλος νικητής του EPT Grand Final Main Event στο Monte Carlo τον Απρίλιο, ξεπερνώντας 664 παίκτες και αποκομίζοντας $1.7 εκατομμύρια. Παρολαυτά, τα επιτεύγματα του Justin Bonomo στο EPT αυτό προκάλεσαν το θαυμασμό των φίλων του πόκερ : ο Bonomo ήταν πρώτος στο Super High-Roller Event των 100.000 ευρώ, τέταρτος στο High-Roller Event των 25.000 ευρώ και 28ος στο Main Event των 10.000 ευρώ! Μέσα σε μια εβδομάδα, τα κέρδη του έφτασαν τα $2.5 εκατομμύρια… !

Triple Crown για τον Dan Smith στο Monte Carlo

Ποτέ δεν είναι εύκολο να κατακτήσεις την πρώτη θέση σε ένα τουρνουά. Πολλοί επαγγελματίες μπορούν να παίζουν όλη τη χρονιά δίχως να τα καταφέρνουν. Κατά τη διάρκεια του EPT Monte Carlo, όμως, ο Dan Smith πρώτευσε σε τρία (!) τουρνουά των $5.000 μέσα σε μια εβδομάδα – και μάλιστα, συνεχόμενα. Μέσα σε λίγες μέρες, ο Smith κέρδισε τα εν λόγω events απέναντι σε κάποιους εκ των καλύτερων παικτών του κόσμου, αποκομίζοντας σχεδόν $700.000 . Aπό εκείνη τη στιγμή, ο Smith συνεχίζει τα εξαιρετικά του αποτελέσματα. Τον Αύγουστο ήταν νικητής του EPT Barcelona Super High Roller Event για $1,1 εκατομμύρια ενώ τον Οκτώβριο συνέχισε με μεγάλες επιτυχίες online. Η χρονιά του έκλεισε με την πρώτη του θέση στο EPT Prague NL Hold’em Turbo Event των 5.000 ευρώ. Το 2012 απέφερε στον Smith πάνω από $3.5 εκατομμύρια σε κέρδη.

12o WSOP bracelet για τον Phil Hellmuth

Εδώ και πολλά χρόνια, ο Phil Hellmuth βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των παικτών με τα περισσότερα κερδισμένα WSOP Bracelets. Πολλοί πάντως ασκούσαν κριτική στον γνωστό παίκτη, λέγοντας πως όλα τα bracelets είχαν κερδηθεί σε NL Hold” em Events. O «Poker Brat» είχε πλησιάσει πολλές φορές – τρεις φορές, μάλιστα, ήρθε δεύτερος το 2011 – σε μη Hold” em events. Το 2012, τελικά, ο Hellmuth επιβλήθηκε στο $2.500 razz event σε ένα field 309 παικτών, κερδίζοντας έτσι το 12ο του bracelet.

O Εsfandiari στην κορυφή του «Big One for One Drop»

48 παίκτες, επαγγελματίες και επιχειρηματίες, έλαβαν μέρος στο τουρνουά με το μεγαλύτερο buy-in που διεξήχθη ποτέ : το «Big One for One Drop» με buy-in $1.000.000 . Ο διοργανωτής του, Guy Laliberte, ενθουσιάστηκε με το sold-out του τουρνουά και το «γιόρτασε» φτάνοντας στο τελικό τραπέζι, αποχωρώντας τελικά στην 5η θέση. Η τηλεοπτική μετάδοση θα πραγματοποιούταν με τον σχολιασμό των Lon McEachern και Antonio Esfandiari – ο τελευταίος όμως είχε… άλλες υποχρεώσεις, αφού έφτασε στο τελικό τραπέζι. Ξεπερνώντας παίκτες όπως ο Phil Hellmuth (4ος) και ο Sam Trickett (2ος) έγραψε ιστορία, κατακτώντας την 1η θέση και αφιερώνοντας τη νίκη του στον πατέρα του, στον οποίο χάρισε και το bracelet του νικητή.

O Marvin Rettenmaier γίνεται ο πρώτος παίκτης που κατακτά συνεχόμενους τίτλους στο WPT

Ο κόσμος του πόκερ γνώριζε τις ικανότητες του Marvin Rettenmaier. Όταν ο Γερμανός παίκτης όμως κέρδισε το WPT $25.000 Championship, φαίνεται πως άρχισε να τον υπολογίζει περισσότερο. Μετά από ένα μέτριο WSOP (έξι cashes, ένα τελικό τραπέζι και κέρδη $125.000) ο Γερμανός μετέβη στο WPT Merit Cyprus Classic όπου και, ξεπερνώντας 328 παίκτες, ανακυρρήχθηκε νικητής κερδίζοντας $287.784. Έτσι, έγινε ο πρώτος παίκτης που κέρδισε συνεχόμενα WPT και, κερδίζοντας το High-Roller Event του EPT της Πράγας εξασφάλισε τον τίτλο του «Παίκτη της χρονιάς 2012» του περιοδικού BLUFF.

Ο Stanley Choi κερδίζει το μεγαλύτερο χρηματικό έπαθλο σε τουρνουά εκτός του WSOP

Στο Χονγκ Κονγκ πραγματοποιήθηκε φέτος το τουρνουά των HKD$2 εκατομμυρίων (σχεδόν $250.000) δίχως να απολαμβάνει της δημοσιότητας άλλων, μεγάλων off-line poker events. Οι συμμετοχές όμως ήταν αρκετές, δεδομένου και του μεγάλου buy-in του event. Αρκετοί επαγγελματίες αλλά και Ασιάτες επιχειρηματίες συνέθεσαν το field των 73 παικτών, ενώ 21 παίκτες προχώρησαν σε re-buy! Έτσι, το prize pool έφτασε τα $23.5 εκατομμύρια με το έπαθλο της κορυφής να αγγίζει τα $6.5 εκατομμύρια – το 10ο μεγαλύτερο στην ιστορία του πόκερ και το μεγαλύτερο εκτός του WSOP. Στο final table συμμετείχαν παίκτες όπως οι John Juanda (5ος), Sam Trickett (7ος) και Phil Ivey (9ος) αλλά νικητής ήταν ο Stanley Choi ο οποίος κατέκτησε την κορυφή του ιστορικού αυτου Ασιατικού poker event.

13ο bracelet για τον Phil Hellmuth στο WSOP Europe

Κανένας νικητής του WSOP Main Event δεν είχε κατορθώσει, μέχρι πρόσφατα, να κερδίσει και το Main Event του WSOP Europe. Αυτό άλλαξε όμως φέτος όταν ο Phil Hellmuth ξεπέρασε 419 παίκτες κερδίζοντας το χρυσό bracelet και πάνω από $1.3 εκατομμύρια. Ακολουθώντας τα βήματα του Esfandiari το καλοκαίρι, ο Hellmuth επρόκειτο να σχολιάσει, για τις ανάγκες της τηλεοπτικής μετάδοσης, το παιχνίδι στο τελικό τραπέζι αλλά αναγκάστηκε να μην τηρήσει την υπόσχεσή του… αφού διεκδικούσε το bracelet! Στο τελικό τραπέζι συμμετείχαν, εκτός του «Poker Brat», ο Joseph Cheong (4ος) και ο Jason Mercier (8ος). Παίζοντας μάλλον μη-συμβατικό πόκερ, ο Hellmuth δήλωσε πως «Ήταν το καλύτερο πόκερ που έχω παίξει ποτέ. Αυτό το ξέρω σίγουρα». Μετά τη νίκη του αυτή, ο Hellmuth ήταν πρώτος στη βαθμολογία για τον «Καλύτερο παίκτη του WSOP για το 2012», μένοντας τελικά δεύτερος πίσω από τον νικητή του Main Event, Greg Merson.

Ο Greg Merson παγκόσμιος πρωταθλητής του 2012, νικητής σε δύο events

Πριν την έναρξη του φετινού WSOP Main Event ο Merson είχε ήδη αναδειχθεί νικητής στο $10.000 NL 6-max WSOP Event, αποκομίζοντας πάνω παό $1.1 εκατομμύρια. Με 150 παίκτες να απομένουν στο Main Event, ο Merson είχε μείνει με μόλις δύο big blinds αλλά κατόρθωσε όχι μόνο να ανακάμψει, αλλά και να εξασφαλίσει μια θέση στους Octobet-9 ! Η πρώτη του μέρα στο τελικό τραπέζι ήταν σχεδόν ιδανική αφού ο Koroknai «φρόντισε» να του δώσει αρκετές μάρκες, εξασφαλίζοντάς του τη θέση του chip leader με την έναρξη της Day 2, στην 3-handed action. Μετά από μια επική μάχη 11 ωρών, ο Merson επιβλήθηκε του Jesse Sylvia και κατέκτησε την κορυφή του WSOP Main Event αλλά και τα $8.5 εκατομμύρια που τη συνόδευαν. Παράλληλα, ανακυρρήχθηκε και «Παίκτης της χρονιάς» για το φετινό WSOP.

Τέσσερις τίτλοι για τον Fossilman στο HPT μέσα σε τέσσερις μήνες

Αρκετοί είχαν κατηγορήσει τον Greg Raymer λέγοντας πως, μετά την επιτυχία του στο Main Event του 2004, δεν είχε κατορθώσει να φτάσει σε κάποια άλλη μεγάλη διάκριση. Ο «Fossilman» είχε κάποιες αξιόλογες εμφανίσεις, όντας 25-ος στο WSOP Main Event το 2005 αλλά και τρίτος στο $40.000 WSOP Anniversary event το 2009. Το 2012, όμως, τα κατάφερε και με το παραπάνω, κατακτώντας τέσσερις τίτλους στο Heartland Poker Tour μέσα σε 4 μήνες. Τα κέρδη του από τις επιτυχίες αυτές έφτασαν τα $372.000.