Το ευρωπαϊκό World Series of Poker ‘τρέχει’ αυτή την περίοδο και ο Phil Hellmuth θυμάται ένα hand από αντίστοιχη διοργάνωση του 2012 που δεν πρόκειται να “διαγράψει” ποτέ από τη μνήμη του!
Το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς ο ‘Poker Brat’ είχε μόλις κατακτήσει το 12ο βραχιόλι του στο Λας Βέγκας θριαμβεύοντας στο $2.500 Seven-Card Razz event για $182.793!
Ήταν το πρώτο του bracelet σε παραλλαγή εκτός hold’em event (κάτι που θα επαναλάμβανε το 2015 με το $10.000 Seven-Card Razz event), και αναζητούσε στην Γαλλία και στο WSOP Europe νέες επιτυχίες.
Μέσα από ένα field 417 παικτών ο Hellmuth ήταν στους τέσσερις φιναλίστ μαζί με τον Γάλλο Stephane Albertini, τον Καλιφορνέζο Joseph Cheong, και τον Ουκρανό Sergei Baranov.
To hand-‘κλειδί’ που οδήγησε στον τίτλο τον Hellmuth συνέβη με blinds 25.000/50.000, ante 5.000, Ο Cheong πήγε πάσο από utg, ο Albertini έκανε το mini-raise απ’ το button και ο Baranov απάντησε με re-raise στις 200.000 απ’ το small blind. Call ο Hellmuth στο big blind όπως και ο iniital.
Το flop εμφάνισε 
και ο Baranov πόνταρε 275.000. Call ο Hellmuth, fold ο Albertini και 
στο turn. Νέο bet ο Baranov στις 500.000, γρήγορο call o ‘Poker Brat’.
Τελευταίο φύλλο το 
και ο Ουκρανός ποντάρει τώρα 1.000.000 chips. Ο Hellmuth σκέφτηκε αρκετά πριν πάρει την απόφαση του.
‘Στάθηκες τυχερός ξανά; Είτε στάθηκες τυχερός, είτε προσπαθείς να μπλοφάρεις όλες σου τις μάρκες. Είναι τόσο sick. Οι βαλέδες είναι καλοί Sergei; Κερδίζεις τους βαλέδες;’
Με λίγο παραπάνω από 4.000.000 chips μια πιθανή απώλεια θα σήμαινε σημαντική μείωση του stack του. Με τον τίτλο του WSOPE Main Event να… αχνοφαίνεται το συγκεκριμένο hand θα ήταν ένα από τα μεγαλύτερα του τουρνουά. Οι δύο παίκτες είχαν εμπλακεί και νωρίτερα σε μερικά μεγάλα pots.
‘Σ’ εκείνο το σημείο μπορούσα να κερδίσω μόνο μια καθαρή μπλόφα. Σκέφτηκα αρκετά και το fold. Αν έκανα το call και ήμουν λάθος θα έμενα short stack.Αν πήγαινα πάσο θα είχα ακόμη αρκετές μάρκες για να επιστρέψω και να κερδίσω τον τίτλο. Το call ήταν ρισκαδόρικο γιατί αν έκανα λάθος θα μπορούσα να τερματίσω και στην 4η θέση. Ο Sergei ήταν πολύ πιθανό να με κερδίζει στο hand. Έκανε raise πριν το flop και έριξε τρία ‘βαρέλια’ σε κάθε street. Είναι σπάνιο για κάποιον να ποντάρει τέσσερις φορές ουσιαστικά χωρίς να έχει απολύτως τίποτα. Στον σχολιασμό της μετάδοσης ο Antonio Esfandiari υπέθεσε ότι ο Sergei το έχει.’
Αναλύοντας τον αντίπαλο και τις επιλογές του το ένστικτο του υπερίσχυσε.
‘Μετά από τέσσερα λεπτά περίπου έκανα τελικά το call και ο.Sergei είπε κερδίζεις. Έδειξα θριαμβευτικά το hand μου (
) και φώναξα “Yes!” Είχα πλέον ένα μεγάλο προβάδισμα για τη νίκη. Έπαιξα πραγματικά ένα από τα καλύτερα τουρνουά στην ζωή μου και το κέρδισα. Δεν συμβαίνει πάντα αυτό όπως γνωρίζετε στο επάγγελμα μου κι είμαι πολύ ευγνώμων.’
Ο Hellmuth θυμάται επίσης ακόμη ένα μεγάλο hand που έλαβε χώρα νωρίτερα στο ίδιο τουρνουά όταν το button επιχείρησε το raise και ο ίδιος έκανε το call με εννιάρια στο big blind. Αν και δεν θυμάται τις λεπτομέρειες της παρτίδας το flop άνοιξε Q-10-4. Ο αντίπαλος του που κρατούσε δεκάρια πόνταρε και ο Hellmuth βρήκε τον τρόπο να πάει πάσο το hand του.
‘Αν και είχα ένα τεράστιο chip lead γνώριζα κατά κάποιο τρόπο ότι το είχε και εμπιστεύτηκα το ένστικτο μου!’
Ο Hellmuth κατέκτησε εν τέλει το 13ο από τα 14 bracelets του κερδίζοντας €1.022.376 κι έγινε ο πρώτος παίκτης που κερδίζει το main event του WSOP σε Λας Βέγκας και Ευρώπη.
‘Ήταν μια τεράστια νίκη στην καριέρα μου! Αρχικά ήταν το πρώτο μου βραχιόλι σε παραλλαγή εκτός hold“em, ήταν το δεύτερο την ίδια χρόνια κι ήταν σ’ ένα τόσο σημαντικό τουρνουά! Μετά από τρεις δεύτερες θέσεις το 2011 στο WSOP επέστρεψα με δύο bracelets δείχνοντας στον κόσμο πως το άστρο του Hellmuth δεν έχει ξεθωριάσει κι ήμουν ο πιο επιτυχημένος παίκτης της σεζόν 2011-12.’