Εκτός από τα δημοφιλή βίντεο στο YouTube όπου αναλύει διάφορες παρτίδες ο Doug Polk αρθρογραφεί συχνά όπως στο άρθρο που ακολουθεί και στο οποίο ιεραρχεί τα πέντε χαρακτηριστικά που έχουν οι επιτυχημένοι παίκτες πόκερ
- Αυτοέλεγχος
Στην κορυφή της λίστας τοποθετώ τον αυτοέλεγχο, απλά και μονό γιατί το πόκερ απαιτεί πειθαρχία, όπως και στην ζωή γενικότερα. Αυτό αποδεικνύεται σε μεγάλο βαθμό στην αδιάκοπη μελέτη και εκμάθηση του παιχνιδιού κι εκτός τραπεζιών.
Οι περισσότεροι από εμάς θα συμφωνήσουμε πως το παιχνίδι είναι πιο διασκεδαστικό απ’ ότι η μελέτη, αλλά προφανώς η εργασία εκτός τραπεζιού καθιστά το ίδιο το παιχνίδι πιο κερδοφόρο και ευχάριστο για μας. Ο Ike Haxton και ο Erik Seidel είναι δύο σπουδαία παραδείγματα παικτών που παρέμειναν ανταγωνιστικοί γιατί συνέχισαν να δουλεύουν το παιχνίδι τους.
Υπάρχουν κι άλλα στοιχεία που απαιτούν αυτοέλεγχο. Το να έχεις την δυνατότητα να κάνεις ένα πειθαρχημένο fold, ν’ αποχωρήσεις από το παιχνίδι όταν δεν είναι καλό και ν’ αρνηθείς να παίξεις όταν δεν είσαι στα καλύτερα σου είναι σωστές αποφάσεις που πηγάζουν απ’ τον αυτοέλεγχο.
- Συναισθηματικά ανθεκτικοί και σταθεροί
Η διακύμανση (variance) στο πόκερ σημαίνει ότι υπάρχει η πιθανότητα να βιώσεις κι ένα μεγάλο downswing – ακόμη κι αν λαμβάνεις τις σωστές αποφάσεις στο παιχνίδι. Οι ικανοί παίκτες αφιερώνουν χρόνο ώστε ν’ αποκτήσουν μια συναισθηματική αντοχή στο θέμα του variance.
Μπορεί να βιώνουν λοιπόν ένα συνεχές downswing και να εξακολουθήσουν να έχουν θετική ενέργεια, ακόμη κι αν το επόμενο φύλλο που θα βγάλει η τράπουλα θα είναι το χειρότερο γι’ αυτούς. Η συναισθηματική σταθερότητα είναι ζωτικής σημασίας για μια μακρόχρονη επιτυχία στον χώρο του πόκερ.
- Λογικοί με τα χρήματα
Ο τρόπος ζωής στο πόκερ συχνά ταυτίζεται με τον κόσμο των high-stakes games και των πολυτελών ξενοδοχείων. Οι περισσότεροι επαγγελματίες όμως ζουν μια σχετικά λιτή ζωή με λογικές οικονομικές επιλογές και αυτοί που βρίσκονται στα κορυφαία επίπεδα έφτασαν με καλή διαχείριση των οικονομικών τους, το λεγόμενο bankroll management.
Είναι αμέτρητοι οι παίκτες που έχουν χρεοκοπήσει επειδή προσπάθησαν ν’ ανέβουν επίπεδο παίζοντας σε stakes που δεν άντεχε το bankroll τους.
Απ’ την στιγμή που η διακύμανση είναι αναπόσπαστο κομμάτι του πόκερ οι ικανότεροι παίκτες φροντίζουν να ελαχιστοποιήσουν την επίδραση της όντας οικονομικά προετοιμασμένοι για τα downswings. Εκτός λοιπόν απ’ το να παίζουν με δικά τους οικονομικά μέσα πολλοί παίκτες παίρνουν… προληπτικά μέτρα για το bankroll τους πουλώντας μερίδιο δράσης ή στακάρονται από κάποιον άλλο με μεγαλύτερο κεφάλαιο.
Η… μακροζωία στο πόκερ απαιτεί επίσης λογικές επιλογές κι εκτός παιχνιδιού. Δεν θα πρέπει ν’ αποκτήσεις ένα lifestyle παίκτη των high rollers επειδή συμμετείχες απλά σ’ ένα μεγάλο τουρνουά. Αν πετύχεις μάλιστα μεγάλο σκορ είναι σημαντικό ν’ αφήσεις ένα ποσοστό χρημάτων για το bankroll σου – τα χρήματα είναι ένα εργαλείο για να βγάλεις περισσότερα στο πόκερ.
- Ευφυΐα
Είναι περιττό ίσως ν’ αναφέρουμε πως η επιτυχία στο πόκερ συσχετίζεται με την ευφυΐα. Regs των high-stakes όπως ο Pratyush Buddiga και η Vanessa Selbst για παράδειγμα ήταν διάνοιες στην παιδική τους ηλικία, ενώ πολλοί παίκτες της γερμανικής κοινότητας που κυριαρχούν στο διεθνές στερέωμα έχουν εντυπωσιακό ακαδημαϊκό υπόβαθρο.
Αυτό δεν σημαίνει βέβαια πως πρέπει να είσαι… διάνοια ή ‘γκουρού’ της στρατηγικής για να τα πας καλά στο πόκερ. Υπάρχει πλέον άφθονο εκπαιδευτικό υλικό που καλύπτει πτυχές ακόμη και προηγμένης στρατηγικής. Συνεπώς μην πανικοβάλλεστε αν δεν έχετε κάποιο… ιδιαίτερο χάρισμα – η σκληρή εργασία μπορεί ν’ αποδειχθεί το ατού σας.
- Τύχη
Οποιοσδήποτε επαγγελματίας παίκτης πόκερ θα θυμάται κάποιες κρίσιμες στιγμές στην καριέρα του όπου η… θεά τύχη τον βοήθησε.
Δεν υποστηρίζω φυσικά ότι οι επιτυχημένοι pros τα κατάφεραν εξαιτίας της τύχης – απαιτούνται ξεκάθαρα δεξιότητες για να είσαι κερδοφόρος σε μακροπρόθεσμο στάδιο. Η πραγματικότητα είναι όμως πως η τύχη παίζει σημαντικό ρόλο σε βραχυπρόθεσμο στάδιο και ειδικά σε τουρνουά με μεγάλα fields όπου η διακύμανση είναι υψηλή. Τι θα έλεγε για παράδειγμα ο John Hesp που προκρίθηκε από ένα satellite στο 2017 WSOP main event και κατέλαβε την 4η θέση για $2.600.000!
Οι ικανοί και καταρτισμένοι παίκτες πόκερ ωστόσο έχουν την δυνατότητα ν’ αναλύουν το πως η τύχη επηρεάζει τ’ αποτελέσματα τους. Έχουν την διαύγεια να ξεχωρίζουν την… ατυχία από το κακό παιχνίδι με σκοπό να βελτιώνονται. Μείνετε ήρεμοι λοιπόν όταν η τύχη σας γυρνάει την πλάτη και προπάντων διδαχθείτε από τα λάθη σας.