Ο Steinber έχει κερδίζει $1,359,111 σε τουρνουά πόκερ, αλλά και ένα bracelet στο φετινό World Series of Poker event 33 ($1,000 no-limit hold’em) καθώς και μια δεύτερη θέση στο World Poker Tour Legends of Poker main event τον περασμένο μήνα.

Πριν λίγες μέρες, ο Max παραχώρησε μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα συνέντευξη στο περιοδικό CardPlayer. Aς δούμε τα όσα είπε : 

– Σκεπτόμενος τα περασμένα χρόνια, θα ήθελες να μας μιλήσεις για την επίδραση που είχαν πάνω σου τα χρήματα που κέρδισες από την πρώτη σου μεγάλη επιτυχία (μια δεύτερη θέση για $144.773) ; Πώς αντιδρά ένας 19-χρονος όταν κερδίζει ένα τόσο μεγάλο ποσό, πριν καν έχει το δικαίωμα – βάση νόμου – να τζογάρει;

Τα χρήματα δεν επηρέασαν και πολύ τον τρόπο ζωής μου… Μετακόμισα στην Iowa μετά το τουρνουά , και το μεγαλύτερό μου έξοδο ήταν η αγορά ενός μεταχειρισμένου αυτοκινήτου αξίας $7.000 . Έμενα σε ένα σπίτι με τρεις φίλους, με το ενοίκιο στα $350. Ο κύριος τρόπος με τον οποίο, ας πούμε, «πετούσα» χρήματα, ήταν με το να αγοράζω γεύματα για τους φίλους μου και άλλα πράγματα (για τα οποία, πλέον, μετανιώνω). Η μεγαλύτερή μου αλλαγή, πάντως, ήταν πως αποφάσισα να παίξω περισσότερα τουρνουά. Πήγα στην Κίνα, το Λονδίνο, την Αυστραλία και την Ισπανία για να παίξω, αλλά και για να δω τον κόσμο. Επίσης, δε δίστασα να ανέβω στο αεροπλάνο για να επισκεπτώ φίλους σε άλλα μέρη των ΗΠΑ. Μετατράπηκα, από ένα παιδί που δεν του άρεσαν οι διακοπές, σε έναν ταξιδιώτη που έφευγε κάθε μήνα – σπάνια έμενα σπίτι για πάνω από έναν-δύο μήνες. 

– Νιώθεις πως το να έχεις τόσα χρήματα σε νεαρή ηλικία σε ανάγκασε να γίνεις πιο υπεύθυνος γρηγορότερα – ή ήσουν ήδη αρκετά υπεύθυνος ώστε να διαχειριστείς σωστά τα νέα δεδόμένα;

Ως νεαρός ήμουν αρκετά ολιγαρκής. Ήθελα να χρησιμοποιώ τα χρήματα που κέρδιζα για να ανεβαίνω stakes, online. Δεν ξόδευα λοιπόν τόσα πολλά όσα κάποιος άλλος στην ίδια θέση με μένα. Παρολαυτά, ξόδευα αρκετά περισσότερα από όσα θα έπρεπε – αλλά έμαθα κάτι και από αυτό. Αν δεν είσαι , κατά κάποιο τρόπο, τρελλός χρειάζεται η εμπειρία του να έχεις και να … μοιράζεις – και με λάθος τρόπο – τα δικά σου χρήματα, ώστε να καταλάβεις πώς πρέπει να τα διαχειρίζεσαι. 

– Παράτησες τις σπουδές σου για να ασχοληθείς επαγγελματικά με το πόκερ. Έχεις καμιά συμβουλή για τους νέους που σκέφτονται να κάνουν το ίδιο;

Το να παρατήσω τις σπουδές μου ήταν βασικά… η εύκολη λύση. Ήμουν 19, ενθουσιασμένος με τα πρώτα μου βήματα στο κολλέγιο, αλλά σιγά σιγά η κατάσταση άλλαξε. Τίποτα δεν μου φαινόταν δύσκολο στο σχολείο.. Όταν λοιπόν άρχισαν να δυσκολεύουν τα πράγματα στις σπουδές μου, αποφάσισα να … εγκαταλείψω το πλοίο. Πιστεύω όμως πως κάποιος πρέπει να σπουδάσει, εφόσον έχει κάποιο στόχο ή καριέρα που θέλει να κυνηγήσει. Για μένα, θα μπορούσα να είχα συνεχίσει να παίζω πόκερ και να σπουδάζω – απλά επέλεξα τον εύκολο δρόμο.

Αν κάποιος με ρωτούσε αν θα έπρεπε να παρατήσουν τις σπουδές του για χάρη του πόκερ, στο 99% περιπτώσεων θα του απαντούσα να μη το κάνουν. Η εξαίρεση θα ήταν αν  : α) αυτός που με ρωτούσε είχε την επιθυμία να γίνει ο καλύτερος παίκτηε του κόσμο και ήταν διατεθειμένος να δουλέψει σκληρά για να το πετύχει, ή β) ήθελε να βγάλει αρκετά χρήματα ώστε να στήσει μια επιχείρηση την οποία ονειρευόταν. 

– Συνεχίζεις να προτιμάς το heads-up και τα 6-max τραπέζια σε σχέση με τα άλλα παιχνίδια; Γιατί προσελκύεσαι από αυτές τις μορφές του πόκερ;

Προτιμώ το heads-up γιατί έχω καλύτερη ευκαιρία να «σφάξω» κάποιον στο τραπέζι! Υπάρχουν τόσες πολλές ευκαιρίες για να εκμεταλλευτείς τον άλλο. Το 6-max, ειδικά χωρίς antes, έχει να κάνει με το να διαλέγεις προσεκτικά τις ευκαιρίες που σου παρουσιάζονται, και με το να δείχθεις πειθαρχία. Τα 6-max και full-ring τραπέζια me antes μπορούν να είναι αρκετά διασκεδαστικά – και για αυτό μου αρέσουν τα ζωντανά τουρνουά. Η στρατηγική που εφαρμόζω όταν έρχονται τα antes είναι τόσο μοναδική, ώστε να παίρνω αυτή την ικανοποίηση του να κερδίζω κάποιον που δε μπορεί να κατανοήσει τον τρόπο με τον οποίο παίζω. 

– Μίλησέ μας για το hand στο WPT φέτος στο οποίο ήσουν στο heads-up, και ο Josh Hale έκανε flush στο river, παίρνοντας το chip lead. Έχοντας παίξει αμέτρητα hands του hold’em, σε ενοχλούν τέτοια σκηνικά; Πόσο χρόνο χρειάζεσαι για να το ξεχάσεις; 

Βασικά, αισθάνθηκα περήφανος για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισα το αποτέλεσμα του hand αυτού. Προφανώς ένιωσα άσχημα – και όποιος ισχυρίζεται πως δεν νιώθει άσχημα από ένα τέτοιο beat λέει βλακείες! Ήταν μια πολύ έντονη, συναισθηματικά στιγμή αλλά, όταν παίξαμε ρέστα, σκέφτηκα : «Πώς θα μπορούσα να κάνω αυτή τη στιγμή επικοιδομητική για μένα;» Αποφάσισα να σκεφτώ το πώς θα αντιδράσει ο Josh αν κερδίσει το all-in και πώς θα προσαρμοζόμουν εγώ. Όταν ήρθε η κούπα στο river, κάθισα και άφησα να συναισθήματά μου να πάρουν το δρόμο τους, όσο εγώ προσπαθούσα να συγκεντρωθώ στο να παίξω όσο καλύτερα μπορούσα. Νομίζω πως έπαιξα αρκετά καλά μετά από αυτό το all-in.. Αν και, σε κάποιον στο rail, ίσως φαινόταν πως ο Josh με «πάτησε»

.
– Ποιο είναι το αγαπημένο σου μέρος για να παίζεις πόκερ παγκοσμίως;

Το Wynn στο Las Vegas. Είναι άνετο, διοικείται καλά, οι floor manager βοηθούν όποιον θέλει να ξεκινήσει ένα νέο παιχνίδι, και κάποια βράδια παίξαμε $5/$10 PL Omaha H/L – ήταν τέλεια!

– Ποια η γνώμη σου για την κατάσταση στο online πόκερ; Αν επιλυθούν τα προβλήματα, θα παίζεις σε λιγότερα live τουρνουά; 

Όπως οι περισσότεροι επαγγελματίες, θεωρώ το γεγονός πως το online πόκερ είναι παράνομο στις ΗΠΑ εντελώς γελοίο. Αισιοδοξώ πως θα βρεθεί λύση στο πρόβλημα, ελπίζω μέσω της ομοσπονδιακής νομοθεσίας. Όταν γίνει αυτό, σίγουρα θα επιστρέψω στο online αν και δεν με βλέπω να μειώνω τα live τουρνουά στα οποία θα παίζω.