Το European Poker Tour της Πράγας ήταν το τελευταίο στα χρονικά του θεσμού κι ο Bertrand ‘Elky’ Grospelier – από τους regulars της περιοδείας – μοιράζεται τις αναμνήσεις του μαζί μας και καταθέσει τις δικές του απόψεις εν’ όψει των νέων PS Championships.

Ποιο ήταν το πρώτο EPT που συμμετείχες και τι αναμνήσεις έχεις από αυτό;

Το πρώτο μου EPT ήταν στη Ντωβίλ τον Φεβρουάριο του 2005, και μάλιστα ήταν και το πρώτο live τουρνουά. Έχω πραγματικά ωραίες αναμνήσεις, από την… ανικανότητα μου να υπολογίσω τα stacks και την ανυπομονησία που ένιωθα στα τραπέζια μέχρι το πρώτο μου cash σε €500 side event.

Το γεγονός πως ο τίτλος σου στο EPT δεν ήρθε σε ευρωπαϊκό έδαφος αλλά στις Μπαχάμες σου έδινε την αίσθηση ότι δεν είναι EPT;

Όχι καθόλου, παρότι ήταν η πρώτη φορά που το PCA αποτελούσε κομμάτι του EPT. Οι περισσότεροι παίκτες και το προσωπικό ήταν οι ίδιοι, ενώ ήταν και το μεγαλύτερο EPT έως τότε.

Έχεις ένα σπουδαίο ρεκόρ στα EPT High Rollers – αισθάνεσαι ότι διεξάγονται δύο ξεχωριστά tours κι ότι ουσιαστικά τα High Rollers είναι τα ‘πραγματικά’ main events για τους επαγγελματίες;

Δεν το νομίζω. Τα Main Events έχουν μεγαλύτερα fields και πιο deep structures. Εξακολουθούν να έχουν το μεγαλύτερο πρεστίζ στα μάτια μου καθώς είναι δυσκολότερο να τα κερδίσεις. Υπάρχουν βέβαια κι επαγγελματίες με διαφορετική άποψη.

Πόσο διαφέρουν τα EPT Main Events σε σχέση με τα €25.000 High Rollers;

Έχουν αρκετές διαφορές, αλλά όχι όσο θα περίμενε ίσως κανείς. Οι περισσότεροι παίκτες που παίζουν στο Main Event και συμμετέχουν στα EPTs είναι πολύ solid στις μέρες μας. Εξαρτάται πολύ από το μέρος πιστεύω.

Θεωρείς ότι τα EPT Main Events είναι δυσκολότερα απ’ ότι τα αντίστοιχα WSOP/WPT $10.000 events;

Δύσκολο ερώτημα, καθώς εξαρτάται από την τοποθεσία του κάθε  event και του format. Παρότι υπάρχουν πολλών ειδών παίκτες στα EPT Main Events, από την εμπειρία μου μπορώ να πω ότι ο μέσος όρος έχει ένα online background. Το πόσο δύσκολο όμως είναι ένα  field για σένα βασίζεται σε πολλά πράγματα, όπως το table draw.

Είναι ίσως ευκολότερο για τους online παίκτες να προσαρμοστούν στα EPTs, υπάρχει τεράστιος αριθμός από qualifiers σε κάθε φεστιβάλ, στην Πράγα για παράδειγμα ήταν 213. Τελευταία μάλιστα βλέπεις ολοένα και περισσότερους qualifiers από τα Spin and Go’ s!

Τι βελτιώσεις να περιμένουν οι φίλοι του πόκερ από τα νέα PS Championship events;

Τα EPTs είναι ήδη τα πιο οργανωμένα τουρνουά στον κόσμο κατά τη γνώμη μου. Είμαι πεπεισμένος πως η ομάδα που έχει αναλάβει τα live events θα βρει τον τρόπο να μας εκπλήξει και να καταστήσει τα PS Championships ακόμη σπουδαιότερη εμπειρία για όλους!

Ποιο από τα νέα PS Championships είναι αυτό που ανυπομονείς να έρθει περισσότερο και γιατί;

Αυτό του Macau πιθανότατα, καθώς δεν είχα την ευκαιρία να πάω εκεί τα τελευταία δύο χρόνια και αποτελεί ένα από τα αγαπημένα μου μέρη για πόκερ. Είναι ωραίο να το ανακαλύψουν ακόμη περισσότεροι άνθρωποι. Μου άρεσε πολύ λοιπόν που συμπεριλήφθηκε στην περιοδεία – το συγκεκριμένο event ξεκινάει στα τέλη Μαρτίου.

Ποιες περιοχές που δεν αποτελούν προς το παρόν μέρος της περιοδείας θα ήθελες να δεις μια μέρα να συμπεριλαμβάνονται;

Ακόμη δεν έχουν ανακοινωθεί όλες οι στάσεις βέβαια, αλλά υποθέτω η Αυστραλία θα μπορούσε να είναι μια εξ’ αυτών, αν και δεν ξέρω κατά πόσο θα μπορούσα να πάω… Θα ήταν υπέροχο πάντως να δούμε ένα PS Championship event στη Σεούλ. Έχουν γίνει APPT events εκεί στο παρελθόν. Νομίζω ένα πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Ιούνιο. Έμενα για μια περίοδο στη Νότιο Κορέα κι έτσι θα είναι οικείο μέρος για μένα.