Το προσωπικό μότο της Sofia Lövgren είναι ”μην τα παρατάς ποτέ.”
Έτσι, ακόμη κι όταν έκλεισε η ιστοσελίδα στην οποία κατάφερε από ένα freeroll να δημιουργήσει ένα barkroll $4.000 (στα χρόνια του λυκείου) δεν το έβαλε κάτω βλέποντας τα χρήματα της να εξανεμίζονται.
”Θυμάμαι να είμαι αρκετά εκνευρισμένη όπως θα φαντάζεστε. Έτσι στα 18 μου χρόνια το 2008 μετέφερα τα τελευταία μου $50 στο PKR ως ‘welllbet’ και ξεκίνησα ξανά από την αρχή. Έπαιζα για πολλές ώρες σε χαμηλά όρια, με καλή διαχείριση bankroll και υπομονή. Μετά από ένα χρόνο στα low–stakes cash games (έως και $1/$2) μετέτρεψα τα $50 σε $60.000!”
Η Lövgren μεγάλωσε στο Γκέτεμποργκ μαζί με τους γονείς της, τους δύο αδελφούς και τη μία μεγαλύτερη αδελφή της. Οι αδελφοί της ήταν αυτοί που τη μύησαν στον αθλητισμό, με την Sofia να παίζει για δέκα χρόνια σε μια γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου! Της άρεσε πολύ το γκολφ, ενώ ασχολήθηκε και με το πινγκ πονγκ, το σκι και την ιστιοπλοΐα!
Παρότι δεν της… φαίνεται, είναι λάτρης του καλού φαγητού, καθώς οι παππούδες της είχαν ένα ρεστοράν.
”Υποθέτω πως άρχισε να με χαλάει κάπως το σουηδικό φαγητό και επειδή λατρεύω το φαγητό άρχισα να μαγειρεύω μόνη μου.”
Πριν αρχίσει να σκέφτεται το μέλλον της επαγγελματικά ήρθε το πόκερ στην ζωή της.
”Θυμάμαι να παρακολουθώ πόκερ στην τηλεόραση με τον πατέρα μου και τον αδερφό μου στο Poker Channel και μου φάνηκε διασκεδαστικό. Έπειτα πειραματίστηκα με κάποια home games με τ’ αδέλφια μου και φίλους. Μια μέρα μετά το σχολείο ο αδερφός μου έδειξε τι εστί online poker και κέρδισα τα πρώτα freerolls που έπαιξα! Ερωτεύθηκα το παιχνίδι για την αδρεναλίνη και τον ενθουσιασμό που σου προσφέρει όταν προχωράς σ’ ένα τουρνουά πόκερ. Ήμουν 16 ετών και οι γονείς μου απαγόρεψαν να παίζω με πραγματικά χρήματα κι έτσι έπρεπε να ξεκινήσω από freerolls.”
Η Lövgren ξεκίνησε απ’ το μηδέν και μέχρι ν’ αποφοιτήσει από το λύκειο είχε ήδη ‘χτίσει’ ένα αξιοπρεπές bankroll, προκαλώντας το ενδιαφέρον της PKR για περαιτέρω συζητήσεις.
”Τελείωσα το λύκειο το 2009 και αποφάσισα για ένα χρόνο ν’ αφήσω τις σπουδές μου και ν’ αφοσιωθώ στο πόκερ. Η πλατφόρμα παρατήρησε τη συνέπεια που είχα στα cash games και με προσκάλεσε στο Λονδίνο για μια συνέντευξη στο περιοδικό τους. Σύντομα μου πρότειναν να γίνω η πρώτη γυναίκα της Team Pro. Όλα αυτά στις αρχές του 2010. Ήμουν μόλις 20 ετών και ήταν η πρώτη φορά που μπορούσα να παίξω σε καζίνο στην Σουηδία. Το πρώτο μου live τουρνουά ήταν στο Δουβλίνο το 2010 κι έκτοτε άρχισα να παίζω τόσο live όσο και online.”
Και μπορεί η οικογένεια της να της απαγόρεψε να παίζει με πραγματικά χρήματα στα 16 της χρόνια, όταν είδε όμως πως τα καταφέρνει επιτυχώς στα 19 της, ενέκριναν την ιδέα ν’ ασχοληθεί επαγγελματικά.
”Κέρδιζα με συνέπεια στο online την τελευταία χρονιά του σχολείου και το πόκερ μου έδινε ξαφνικά την ευκαιρία να έχω ένα μεγαλύτερο εισόδημα απ’ ότι οι υπόλοιπες δουλειές. Μόλις τελείωσα το σχολείο έδειξα στους γονείς μου τα γραφήματα μου και το bankroll. Αποδέχθηκαν την ιδέα και οι δύο να αφήσω για ένα χρόνο τις σπουδές και να παίξω πόκερ full time.»
Η πρόταση της PKR μετουσιώθηκε σύντομα σε συμβόλαιο συνεργασίας.
”Όταν το PKR μου πρότεινε να γίνω Team Pro, οι γονείς μου ήταν αρχικά καχύποπτοι, αλλά ενθουσιασμένοι και περήφανοι ταυτόχρονα. Γιατί να μην αρπάξεις την ευκαιρία που σου δίνεται σε τόσο νεαρή ηλικία σκέφτηκαν. Όσο περισσότερο έπαιζα τόσο πιο πολύ αυξάνονταν το ενδιαφέρον μου για το πόκερ.”
Οι γονείς της 26χρονης παίκτριες είναι πλέον στο πλευρό της.
”Όταν παίζω online ο πατέρας μου με παρακολουθεί συχνά τα τραπέζια στα οποία αγωνίζομαι και είναι ιδιαίτερα περίεργος για τις παρτίδες μου. Έχω 100% υποστήριξη από την οικογένεια μου για να κάνω αυτό που αγαπώ όσο διάστημα θα είμαι χαρούμενη στη ζωή μου.”
Με τον χρόνο που απαιτείται για να έχεις επιτυχία στο πόκερ είναι δύσκολο να βρεις την κατάλληλη ισορροπία με την προσωπική σου ζωή.
”Ήμουν πάντοτε πολύ δραστήρια σαν άτομο, έπαιζα για χρόνια ποδόσφαιρο, πήγαινα γυμναστήριο, αλλά όταν ξεκίνησα να παίζω online poker δεν μου έμενε ελεύθερος χρόνος. Οφείλω να ομολογήσω πως είχα εμμονή με το παιχνίδι και ήταν λίγο αντικοινωνικό να περνάω τα σαββατοκύριακα μου μπροστά από μια οθόνη πατώντας κουμπάκια. Καταλαβαίνω πως θα μπορούσα να περάσω περισσότερο χρόνο με τους φίλους μου, αλλά δεν το μετανιώνω. Βελτίωσα τις δεξιότητες μου γρήγορα και βρήκα την καριέρα και τον τρόπο ζωής που μου αρέσει.»
Τώρα πλέον έχει την ευχέρεια να κάνει διάφορα πράγματα στη ζωή της.
”Σήμερα έχω σίγουρα πολύ πιο ισορροπημένη ζωή, πηγαίνω στο γυμναστήριο καθημερινά, περνάω χρόνο με την οικογένεια και τους φίλους μου. Μου άρεσε πάντοτε η πτυχή του live poker όπου συνδυάζεις το παιχνίδι με τα ταξίδια και νέες γνωριμίες. Βλέπω συνεχώς καινούρια μέρη και γνωρίζω καινούριους πολιτισμούς.”
Εκτός από το πόκερ η Lövgren λατρεύει να μαγειρεύει, να παίζει γκολφ, να πηγαίνει για σκι και ιστιοπλοΐα. Τα τουρνουά και τα cash games εξακολουθούν να είναι στο επίκεντρο της προσοχής της.
”Πάντοτε θεωρούσα ότι είναι εξυπνότερο να βγάζεις τα προς το ζην παίζοντας cash games απ’ τη στιγμή που η διακύμανση είναι μικρότερη απ’ ότι στα τουρνουά. Τα τουρνουά μπορεί ν’ αποδειχθούν εκνευριστικά όταν παίζεις για πολλές ώρες και πέσεις σε κάποιο bad beat ή cooler λίγο πριν τα χρήματα. Φαίνεται σαν χάσιμο χρόνου ορισμένες φορές. Απ’ την άλλη πλευρά τον ενθουσιασμό που προκύπτει όταν προχωράς στα τουρνουά είναι δύσκολο να τον συναντήσεις στα cash games.”
Απ’ τη στιγμή που ξεκίνησε να παίζει πόκερ στο λύκειο η Σουηδή παίκτρια ήταν επικεντρωμένη στα cash games γιατί μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε στιγμή διάλειμμα και να μελετήσει. Είχε επίσης μια έλξη για το deep–stack παιχνίδι.
”Μου αρέσει πραγματικά το deep–stack poker, η όλη διαδικασία σκέψης, η εικόνα στο τραπέζι και να παίζεις μεγάλα pots. Μου αρέσει η αίσθηση να παίρνεις την μέγιστη αξία στο river με τα nuts ή να μπορείς να εξαπολύσεις μια τεράστια μπλόφα χωρίς να έχεις απολύτως τίποτα. Το καλό με το cash είναι πως ακόμη κι αν δεχθείς τελικά μια μπλόφα, υπάρχει πάντοτε το… κουμπί του reload.”
Η Lövgren ‘ερωτεύθηκε’ το παιχνίδι από μικρή και εξακολουθεί να παραμένει παθιασμένη με το πόκερ μέχρι σήμερα.
”Μου άρεσε το πόκερ από την πρώτη στιγμή, εννέα χρόνια πριν. Επέλεξα να έχω μια αφίσα του Λας Βέγκας στο δωμάτιο μου όταν ήμουν 19 ετών και σήμερα νιώθω ευγνώμων που το αγαπημένο μου χόμπι έγινε επάγγελμα. Το πόκερ κατά τη γνώμη μου είναι το απόλυτο mind game. Εκτός από την αδρεναλίνη και τον ενθουσιασμό που προσφέρει το παιχνίδι λατρεύω όλα τα οφέλη που προκύπτουν όπως τα ταξίδια, οι γνωριμίες με νέους ανθρώπους και η ελευθερία να είσαι αφεντικό του εαυτού σου.”
Έχοντας από πολύ μικρή επιτυχίες στον χώρο πολλοί θα πίστευαν ότι όλα θα ήταν εύκολα για την Lövgren. Κατανοεί κι η ίδια ωστόσο πως τα downswings είναι μέσα στο παιχνίδι και πιστώνει μεγάλο μέρος της επιτυχίας της στην αυστηρή προσέγγιση που έχει στο θέμα του bankroll management.
”Όλοι οι παίκτες έχουν upswings και downswings. Έπαιζα πάντοτε χωρίς να παίρνω μεγάλα ρίσκα. Έχοντας στόχο να παίξω πόκερ σε μακροπρόθεσμο στάδιο μειώνω το variance με καλή διαχείριση του bankroll. Όλοι οι καλοί παίκτες το γνωρίζουν αλλά πιστεύω πως πολλοί είναι αυτοί παίζουν πέραν του bankroll τους. Ελάχιστοι θα επιβιώσουν και οι περισσότεροι είναι προορισμένοι να χρεοκοπήσουν αργά ή γρήγορα.”
Και συνεχίζει:
”Έχτισα’ το bankroll μου βήμα-βήμα, από τα micro levels και ‘αναρριχήθηκα” stakes, αλλά δεν έχω παίξει nosebleeds ακόμη και σήμερα. Τ’ ότι έπαιζα μέσα στα όρια του bankroll και η καλή διαχείριση του tilt control με βοήθησαν σε μεγάλα sessions. Στα cash games είχα μεγάλο volume, εκατομμύρια hands, τα οποία επίσης μείωσαν το variance.
Είχα σίγουρα και downswings, όπως στις αρχές του 2011 όπου ένιωθα ότι δεν μπορώ να κερδίσω τίποτα online. Έχανα pots από… δύο outs στο river ξανά και ξανά και αισθανόμουν πως ήταν αδύνατο να κερδίσω, ανεξαρτήτως του πόσο καλά έπαιζα. Έπρεπε να θυμίζω συνεχώς στον εαυτό μου ότι όσο κρατήσει αυτό θα πρέπει να παίζω το A–game και να συνεχίσω να βελτιώνομαι. Όταν η τύχη τελικά γύρισε ήμουν έτοιμη ν’ ανέβω τα stakes και να κερδίσω περισσότερα απ’ ότι στο παρελθόν.”
Παίζοντας πάντως και σε live τουρνουά τα οποία έχουν υψηλή διακύμανση δηλώνει προετοιμασμένη για τα σκαμπανεβάσματα.
”Ήμουν μόνη την προηγούμενη χρονιά κι αποφάσισα να ταξιδέψω και να παίξω αρκετά live cash games σε διαφορετική μέρη στον κόσμο. Το καλό με τα live cash games είναι πως ο μέσος όρος των δεξιοτήτων είναι χαμηλότερος απ’ ότι online, κι έτσι παρότι ο ρυθμός μπορεί να είναι πολύ αργός, η αξία είναι εξαιρετικά μεγάλη πολλές φορές.
Εξακολουθώ φυσικά ν’ απολαμβάνω και το online poker. Δεν υπάρχει κάτι πιο βολικό απ’ το να κάθεσαι στην άνεση του σπιτιού σου με καλό φαγητό, ένα ποτήρι κρασί και να πατάς τα κουμπιά φορώντας τις πυτζάμες σου.»
Πέραν του πόκερ πάντως η Lövgren έχει πλέον τον χρόνο να περνάει όμορφες στιγμές με τους φίλους της.
”Μετά το Λας Βέγκας και το World Series of Poker προσκάλεσα κάποιες φίλες μου στο σπίτι μου όπου κάναμε διάφορα πάρτι, πήγαμε σε μουσικό φεστιβάλ, κάναμε ιστιοπλοΐα στο Archipelago και την τελευταία μέρα παρέδωσα στα κορίτσια μαθήματα μαγειρικής!
Μετά από αυτό έλειψα για επτά εβδομάδες για να παίξω live poker. Αρχικά στην Βαρκελώνη, έπειτα στο Λας Βέγκας και στο Λος Άντζελες. Τόσο τα cash games όσο και η όλη ατμόσφαιρα ήταν σαν όνειρο για μένα. Ένιωθα ότι δεν ήθελα να φύγω ποτέ. Λατρεύω το Red Rock στο Λας Βέγκας και τις παραλίες στο Λος Άντζελες. Το κλίμα είναι εκπληκτικό και τα cash game ranges απεριόριστα.”
Το 2014 η 888poker επικοινώνησε με την Lövgren ώστε να καταστεί η Ευρωπαία εκπρόσωπος της πλατφόρμας. Άρπαξε την ευκαιρία και συνεργάστηκε με μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες ιστοσελίδες στον κόσμο.
”Είμαι στην εταιρία εδώ και δυόμιση χρόνια κι είμαι πραγματικά ικανοποιημένη που βλέπω ν’ αναπτύσσεται συνεχώς και να δημιουργεί νέα πράγματα στον κόσμο του πόκερ.”
Κοιτώντας μπροστά η Lövgren βλέπει τον εαυτό της να παίζει στην 888poker και να ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο παίζοντας cash games και τουρνουά.
”Αυτή τη στιγμή βρίσκομαι στην Σουηδία και παίζω online poker στην 888poker. Το φθινόπωρο αλλά και την επόμενη χρόνια το πρόγραμμα μου είναι ιδιαίτερα βαρύ, καθώς θα παίξω και live τουρνουά που δεν έχω παίξει ποτέ. Θα παίξω σίγουρα στο Asia Championship of Poker του Μακάο και αρκετά μεγάλα World Poker Tour events όπως του Μόντρεαλ και του Bellagio. Θα έχει πλάκα πιστεύω. Φυσικά σκοπεύω να παίξω και αρκετά live cash games.»
Τέλος, αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνδέσει το πόκερ με κάποιες νέες επιχειρηματικές δραστηριότητες.
”Ένας προσωπικός στόχος που έχω θέσει έχει να κάνει με κάτι επιχειρηματικές ιδέες όσον αφορά το πόκερ. Ίσως και η αγορά ενός νέου διαμερίσματος. Έχω ένα ωραίο σπίτι στην Σουηδία, αλλά θα ήθελα να μείνω και κάπου αλλού. Δεν έχω αποφασίσει ακόμη. Καλοδεχούμενες όλες οι ιδέες.”
Μπορείτε να βρείτε την Lövgren στα social media: