Η ζωή μου άλλαξε δραματικά το 2010. Τη μία στιγμή βρισκόμουν σ’ ένα εργοστάσιο χαλυβουργίας προσπαθώντας ν’ αποτρέψω τους υπαλλήλους μου να παγιδεύονται τα δάχτυλα τους μέσα στις πόρτες των κακοσχεδιασμένων σιδηροδρομικών βαγονιών και την άλλη βρέθηκα δίπλα στον Joe Hachem στο EPT London main event.

Δεν γνώριζα τίποτα για το πόκερ τότε. Δεν ήξερα καν πως να παραγγείλω ένα ποτό στην αίθουσα. Ήμουν ένα ‘ψάρι’ χωρίς το παραμικρό ίχνος αυτοπεποίθησης.

Κατέληξα εν τέλει να γίνω αρθρογράφος του πόκερ και να πάρω στο πέρασμα των χρόνων αμέτρητες συνεντεύξεις από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο, ενώ έγινα και μάρτυρας των δραστικών αλλαγών που σημειώθηκαν στο παιχνίδι.

1. Διαθεσιμότητα και ποιότητα των πηγών

Η πιο δραστική αλλαγή τα τελευταία 6 με 10 χρόνια ήταν αναμφίβολα η διαθεσιμότητα και ποιότητα των πηγών για τους ‘εκκολαπτόμενους’ παίκτες.

Όταν ξεκινούσα εγώ υπήρχαν κάποια ποιοτικά βιβλία στην αγορά και κάποιες εκπαιδευτικές ιστοσελίδες που έκαναν τα πρώτα τους βήματα με πολλές υποσχέσεις. Η ποιότητα ωστόσο των ημερών μας ποτέ δεν υπήρξε σε καλύτερο σημείο.

Έξι χρόνια πριν οι παίκτες ανησυχούσαν ακόμη για την μη αποκάλυψη των μυστικών τους. Το RunItOnce είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα εκπαιδευτικής ιστοσελίδας υψηλής ποιότητας που προσλαμβάνει τους ικανότερους προπονητές στον κόσμο.

Οι πηγές όμως δεν ήρθαν μόνο για να καλύψουν την τεχνική πλευρά του παιχνιδιού. Ο Evan Jarvis του Gripsed.com διδάσκει στους παίκτες μια ολιστική προσέγγιση του παιχνιδιού, επικεντρώνοντας κατά κύριο λόγο στον τρόπο που ο παίκτης διαχειρίζεται την υγεία του και την διαβίωση του ως παίκτης πόκερ.

Το βιβλίο Mental Game of Poker των Jared Tendler & Barry Carter είναι ένα από τα δημοφιλέστερα βιβλία όσον αφορά το mindset. Ο επαγγελματίας παίκτης Justin Bonomo πιστεύει πως η ανάπτυξη του διαδικτύου και του online πόκερ είναι ο σημαντικότερος λόγος πίσω από την ταχύτατη βελτίωση στον τομέα αυτό:

“Το online poker ήταν ένας τεράστιος καταλύτης για την βελτίωση της γενικότερης στρατηγικής στο πόκερ. Καταστάσεις που ο Doyle Brunson με κάποιους φίλους του… ζύγιζαν με το νου ξαφνικά τράβηξαν την προσοχή χιλιάδων παικτών ανά τον κόσμο σε διάφορα poker forums.

Αυτά που κάποτε υπολογίζονταν με στυλό και χαρτί επιλύθηκαν σχολαστικά από προσομοιώσεις υπολογιστών.”

Πέραν όλων αυτών αρκετές από τις διαθέσιμες πληροφορίες μπορεί ο καθένας να τις βρει εντελώς δωρεάν! Δεν χρειάζεστε για παράδειγμα να πληρώσετε ούτε σεντ για να μπείτε στο κανάλι του GPL στο Twicth παρακολουθώντας τον Bonomo ν’ αφηγείται όλες αυτές τις προσομοιώσεις υπολογιστών κατά την διάρκεια των heads-up αναμετρήσεων με άλλους ‘τιτάνες’ του πόκερ.

Εκτός του GPL φυσικά αρκετοί παίκτες παγκοσμίου κλάσης μεταδίδουν μέσω live streaming τα παιχνίδια τους δωρεάν ή με ελάχιστο οικονομικό κόστος.

2. Το χάσμα των δεξιοτήτων έχει κλείσει

“Λόγω των επιπρόσθετων πηγών που είναι διαθέσιμες στους παίκτες το επίπεδο γνώσης έχει ανέβει δραματικά κι επομένως το χάσμα μεταξύ των κορυφαίων παικτών και των υπολοίπων έχει μειωθεί σημαντικά,” δηλώνει ο Billy ‘b8chatz’ Chattaway.

Το παιχνίδι έχει δυσκολέψει κι αυτό γιατί οι πιο αδύναμοι παίκτες έχουν βελτιωθεί πολύ. Οι πιο ανταγωνιστικοί παίκτες πλέον διαθέτουν ισχυρές βασικές αρχές του παιχνιδιού.

Ο Talal ‘raidalot’ Shakerchi σημειώνει: «Είναι δυσκολότερο σε σχέση με το παρελθόν να κατηγοριοποιήσεις τους παίκτες σε διακριτές ομάδες αφού ο καθένας έχει συμβουλευτεί τα ίδια βιβλία, βίντεο κλπ.

Υπάρχει επίσης καλύτερο range balancing απ’ ότι στο παρελθόν και οι παίκτες κατανοούν καλύτερα το πως να χειρίζονται μεσαία και αδύναμα hands post flop.»

Υπήρξε μια περίοδο όπου ένα αποτελεσματικό ABC game ήταν αρκετό για να μετατρέψεις ένα τραπέζι του πόκερ σε μηχανή… χρημάτων. Αυτό το αποτελεσματικό ABC game είναι ζωτικής σημασίας και σήμερα, αλλά δεν είναι επαρκές για να καταστείς κερδοφόρος παίκτης.

Κι αυτό έχει οδηγήσει σε ακόμη μια αλλαγή στην στρατηγική που είναι το τρίτο σημείο.

3. Οι παίκτες είναι πιο δημιουργικοί

Καθώς οι παίκτες λοιπόν συνειδητοποίησαν ότι το ABC παιχνίδι δεν είναι αρκετό έπρεπε να γίνουν πιο δημιουργικοί προκειμένου να κερδίσουν τους αντιπάλους τους.

Οι εκπαιδευτικές ιστοσελίδες και πάλι είναι υπεύθυνες για το αυξημένο επίπεδο δημιουργικότητας. Δέκα χρόνια πριν κανείς δεν γνώριζε για παράδειγμα τι ήταν το reverse float. Στις μέρες μας είναι τόσο συνηθισμένο όσο οι… βράχοι σ’ ένα ερημονήσι. Οι παίκτες το υιοθετούν στο παιχνίδι τους με την ίδια ευκολία που βάζουν βούτυρο στο… ψωμί τους.

«Οι παίκτες αναζητούν ανορθόδοξες γραμμές στις παρτίδες, κάτι που καθιστά δυσκολότερο το παιχνίδι τους και το ‘διάβασμα’ τους. Το 2006, ένα διπλό float δεν υπήρχε καν. Οι παίκτες ανακαλύπτουν περισσότερους δημιουργικούς τρόπους για να κερδίσουν τα pots,» δηλώνει ο Chattaway

Ο Bonomo διαβλέπει επίσης την ανάγκη ν’ αντιμετωπίσεις κατάλληλα όλη αυτή την δημιουργικότητα των αντιπάλων σου.

«Ως επαγγελματίας παίκτης είναι συναρπαστικό να βλέπεις πως εξελίσσεται το παιχνίδι. Αν θέλετε ν’ ανταγωνιστείτε τους κορυφαίους, πρέπει να παραμείνετε στα κορυφαία επίπεδα του metagame των ημερών μας.

Ένα καινούριο στιλ παιχνιδιού για παράδειγμα που διαδόθηκε τα τελευταία χρόνια είναι ο c–bettor να ποντάρει εκτός θέσης στο flop για περίπου 30% του pot όταν ένα χαμηλό φύλλο διπλώσει στο board.

Αυτό το παιχνίδι αποκαλείται range–charge και η βασική ιδέα πίσω από αυτό είναι ότι το φύλλο υπερασπίζεται το range σας τόσο πολύ που δεν περιμένεις τον παίκτη να συνεχίσει να ποντάρει.

Πρέπει να κατανοήσεις λοιπόν συγκεκριμένα πράγματα – όχι μόνο να έχεις αυτές τις στρατηγικές στο ‘οπλοστάσιο’ σου, αλλά και να είσαι προετοιμασμένος να τις αντιμετωπίσεις.»

4. Οι παίκτες είναι πιο επιθετικοί

Μία από τις πιο αξιοπρόσεκτες αλλαγές στην στρατηγική είναι και το επίπεδο επιθετικότητας.

“Υπάρχουν περισσότερα raising wars πριν το flop. Ένα 5-bet ήταν ανήκουστο 10 χρόνια πριν. Το 3-betting έχει επίσης αυξηθεί σε μεγάλο βαθμό,” αναφέρει ο Chattaway

Ο Shakerchi δείχνει να συμφωνεί:

«Υπάρχει περισσότερη επιθετικότητα πλέον pre–flop.Τα 3-bet και 4-bet ranges έχουν διευρυνθεί δραματικά. Όταν ξεκινούσα εγώ υπήρχε η άποψη πως το τέταρτο raise σήμαινε πάντα άσους από το Little Green Book του Phil Gordon .Κάτι που ‘άγγιζε’ την αλήθεια τότε, αλλά σε καμία περίπτωση τώρα.»

Όλα τα επίπεδα του πόκερ περιέχουν αυτό το αυξημένο επίπεδο επιθετικότητας και οφείλεται ξανά στις πηγές ενημέρωσης. Το limp έχει εξαφανιστεί σχεδόν από παντού, εκτός από τα χαμηλά όρια και συνιστά δείγμα αδυναμίας.

Το shallow-stack play είναι επίσης απίστευτα επιθετικό, καθώς διάφορα εργαλεία όπως οι πίνακες με τα shoving ranges έχουν μετατρέψει διαδικασίες που απαιτούσαν σκέψη σε αυτόματες κινήσεις.

5. Οι ‘μαθηματικοί’ παίκτες κυριαρχούν

Πιστεύω πως τότε υπήρχε μια μεγαλύτερη μίξη των παικτών ενστίκτου, λογικής και μαθηματικών. Το βιβλίο The Mathematics of Poker του Bill Chen ήταν ένα από τα πιο επιτυχημένα βιβλία της περασμένης δεκαετίας, και όχι άδικα.

Όταν ρωτάς έναν επαγγελματία υψηλού επιπέδου να σου αναλύσει μια παρτίδα ή τον παρακολουθείς ζωντανά μέσω live streaming, το βάθος της μαθηματικής συλλογιστικής του σε αφήνει άφωνο.

Είναι ξεκάθαρο πλέον σε μένα πως για να καταστείς κερδοφόρος παίκτης σε μακροπρόθεσμο στάδιο χρειάζεται μια πολύ καλή διαχείριση των μαθηματικών του παιχνιδιού.

Υπάρχουν βέβαια και παίκτες ενστίκτου που εξακολουθούν να είναι επιτυχημένοι, αλλά η τάση των ημερών είναι περισσότερο υπέρ μιας μαθηματικής διάνοιας καθώς δίνεται λιγότερη έμφαση σε φυσικά ‘διαβάσματα’ απ’ ότι στο παρελθόν.

Τα πράγματα λοιπόν έχουν αλλάξει αρκετά. Ο Justin Bonomo θεωρεί πως υπάρχει ακόμη πολύς… δρόμος:

«Παρά τις βελτιώσεις αυτές στην στρατηγική του πόκερ πιστεύω υπάρχει ακόμη μεγάλο περιθώριο. Αν βάλεις τους επαγγελματίες παίκτες του σήμερα με μια… χρονοκάψουλα δέκα χρόνια μετά θα έχουν ένα τεράστιο μειονέκτημα απέναντι στις μελλοντικές στρατηγικές.»

 

Άρθρο του Lee Davy