Ο Alex Dreyfus είναι ένα από τα πλέον δραστήρια στελέχη της βιομηχανίας του πόκερ και ιθύνων νους του νεοσύστατου Global Poker League.
Μίλησε για το ‘δημιούργημα’ του στον Barry Carter.
Αρκετοί είναι αυτοί έχουν μείνει έκπληκτοι με το πόσο θερμά έχουν υποδεχθεί οι φίλοι του πόκερ το GPL. Κάποιο υποστηρίζουν πως έπαιξε μεγάλο ρόλο η αξιοποίηση των καμερών και το γεγονός ότι οι θεατές μπορούσαν να δουν τις αντιδράσεις τους.
Όταν είχαμε τις πρώτες συζητήσεις με τους managers της κάθε ομάδας ήθελαν οι παίκτες να μπορούν να μιλάνε μεταξύ τους κατά την διάρκεια των αναμετρήσεων. Διαφώνησα με το σκεπτικό αυτό γιατί δεν έπρεπε να θυμίζει live poker. Επέμενα για την κάμερα αλλά ν’ απευθύνονται μόνο στο κοινό.
Οι θεατές μετά τις πρώτες αυτές εβδομάδες ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες σας;
Τα νούμερα είναι πολύ καλά για κάτι που δεν υπήρχε καν πριν λίγους μήνες και δεν είχε fanbase. Το πρωτάθλημα έχει μεγάλη χρονική διάρκεια, μετά τον Ιούνιο τα stakes θα γίνουν μεγαλύτερα καθώς τέσσερις ομάδες θ’ αποκλειστούν από τα Playoffs.
Αυτή τη στιγμή αγγίζουμε τους 100.000 μοναδικούς επισκέπτες σε εβδομαδιαία βάση! Είναι πιθανότατα το 1% του τι έχω σαν στόχο, αλλά έχουμε ακόμη πέντε χρόνια μέχρι να το κατορθώσουμε.
Να υποθέσουμε ότι απέχουμε αρκετά από τότε που οι φίλοι του πόκερ θα έχουν αρχίσει ν’ αποκτούν συμπάθειες σε συγκεκριμένες ομάδες; Είναι αυτός ένας ρεαλιστικός στόχος;
Το σκεπτικό του να υποστηρίζεις μια ομάδα δεν υπήρχε πριν λίγους μήνες και αποδεικνύεται μια πρόκληση. Τις πρώτες ημέρες είχαμε αρκετούς haters στο Twitch chat, αλλά πλέον βλέπουμε αρκετούς να ταυτίζονται με τις ομάδες, καθώς η ανθρώπινη ανάγκη σε οδηγεί πολλές φορές να ταυτίζεσαι με μια ομάδα.
Ένα ακόμη συστατικό επιτυχίας ήταν η προώθηση της διοργάνωσης από τους παίκτες μέσω των media.
Δεν ζητήσαμε ποτέ από κάποιο παίκτη να το προωθήσει. Ένιωσαν την ανάγκη μόνοι τους, ειδικά όσοι συμμετέχουν. Η επιτυχία του GPL βασίζεται κατά κύριο λόγο στο ενδιαφέρον των ίδιων των παικτών. Έχουμε κατορθώσει να δημιουργήσουμε ένα πρωτάθλημα που έχει ταχύτητα, δεν είναι τζογαδόρικο και μπορούν να συμμετέχουν σ’ αυτό παίκτες από κάθε γωνιά του πλανήτη. Θέλουμε να καταστεί συναρπαστικό κι έτσι να συνεχίσει.
Η προσθήκη του ηθοποιού Aaron Paul προκάλεσε έκπληξη σε πολλούς. Πως έγινε τελικά η επιλογή του;
Μιλήσαμε με κάποιους ατζέντηδες που εκπροσωπούν πρωτοκλασάτα και δευτεροκλασάτα ονόματα και ήθελαν να συμμετέχουν. Υπήρξε μάλιστα και αθλητής που ήθελε να πληρώσει (!) για να συμμετέχει στο GPL. Η Maria (Ηο) κι εγώ επιλέξαμε τελικά τον Aaron Paul γιατί ανήκει στην γενιά μας. Είναι νεαρός, παίζει video games και αρκετά γνωστός στο νεανικό κοινό.
Το πιο σημαντικό ήταν πως στο παρελθόν αποφάσισε να βάλει την… κουκούλα του, τα γυαλιά ηλίου του και να πληρώσει το buy-in για να λάβει μέρος στο WSOP. Κανείς δεν τον είχε αναγκάσει να το κάνει. Αυτό σημαίνει πως έχει αφοσίωση στο παιχνίδι, δεν ξέρω αν είναι καλός παίκτης, αλλά σίγουρα του αρέσει το παιχνίδι.
Δεν είναι όμως λίγο αντιφατικό σε σχέση με αυτό που πρεσβεύει το Global Poker League;
Το να συμπεριλάβουμε διασημότητες ήταν ένα μεγάλο ερωτηματικό για όλους μας γιατί ήταν ένα επαγγελματικό πρωτάθλημα. Αλλά αν το σκεφτείτε είναι μόλις ένας από τους 72. Θέλουμε η διοργάνωση να διαφημιστεί στις εφημερίδες και στην τηλεόραση και χωρίς να προσβάλλουμε κανέναν δεν θα μπορούσε να το κάνει κάποιος καλύτερα.
Τρεις team managers ήταν διατεθειμένοι να θυσιάσουν μια πιθανή αγωνιστική και οικονομική αποτυχία προκειμένου να συμπεριλάβουν στην ομάδα τους κάποιον διάσημο. Η Maria Ho θέλει σαφώς οι LA Sunset να κερδίσουν, αλλά βλέπει και το GPL σε μακροπρόθεσμο πλάνο.
Και πότε θα δούμε τελικά τον… Jesse Pinkman (από την σειρά Breaking Bad) στα τραπέζια;
Γνωρίζω την ημερομηνία αλλά δεν μπορώ να σας την αποκαλύψω. Μέχρι τα μέσα Ιουνίου θα έχει παίξει πάντως.