Είναι κατά πολλούς η πιο… γοητευτική παρουσία στον χώρο του πόκερ. Μις Φιλανδία, τραγουδίστρια, συνθέτρια, μοντέλο, παρουσιάστρια σε εκπομπή μαγειρικής και παίκτρια πόκερ!

Η 26χρονη πλέον Sara Yasmina Chafak μίλησε στην Liba Foord για την καριέρα της στο πόκερ και άλλα πολλά.

Ποιο είναι αλήθεια το ιστορικό της οικογένειας σου; Τι ήθελες να γίνεις μικρή, τι ονειρευόσουν;

Κατάγομαι από την Φιλανδία, γεννήθηκα στο Ελσίνκι. Ο πατέρας μου είναι Μαροκινός και η μητέρα μου Φιλανδή. Οι γονείς μου χώρισαν όταν ήμουν 9 ετών. Είχα μια αρκετά ταραχώδη παιδική ηλικία, αλλά πιστεύω ανταπεξήλθα.

Είχα πολλά όνειρα κι εξακολουθώ να έχω. Νομίζω πως αν ζούσα χωρίς όνειρα θα υπέφερα.

Ονειρευόμουν από μικρή να γίνω Μις Φιλανδία, να καταταγώ στον στρατό και να παίξω πόκερ! Ότι θέλω να κάνω, το κάνω στο 100%. Αυτό είναι το μότο μου, παρότι ακούγεται κλισέ. Έτσι είμαι. Όλα ή τίποτα. Όχι μετριότητες. Είμαι τελειομανής. Κάποιες φορές μάλιστα πιέζω τον εαυτό μου αρκετά.

Και με το πόκερ πως ασχολήθηκες;

Ξεκίνησα να παίζω αρχικά home games κι είχε πλάκα. Κέρδιζα αρκετά και σκέφτηκα γιατί να μην δοκιμάσω και με πραγματικά χρήματα. Όταν έγινα 19 ετών άρχισα να παίζω σε διάφορες pubs στην Φιλανδία. Εκείνη την περίοδο ήταν ακόμη νόμιμο να υπάρχουν τέτοια μικρά τουρνουά. Κέρδισα δύο τουρνουά και το ένα εξ’ αυτών επιβράβευε το νικητή με εισιτήριο για ένα main event! Δυστυχώς δεν μπόρεσα να πάω γιατί είχα αρρωστήσει. Ρώτησα τον γιατρό μου αν μπορούσα να πάω φορώντας μάσκα και γάντια και μου το απαγόρεψε.

Ήμουν πολύ απογοητευμένη γιατί ήταν το μεγαλύτερο κατόρθωμα μου στο πόκερ. Έπειτα σταμάτησα να παίζω για λίγο και ξεκίνησα τα μαθήματα στο πανεπιστήμιο. Το πόκερ δεν ήταν προτεραιότητα μου.

Κι έπειτα τι συνέβη; Πότε το πόκερ βρέθηκε και πάλι στον δρόμο σου;

Πήγα σε πανεπιστήμιο στην Εσθονία, αλλά μόλις κέρδισα τον τίτλο της Μις Φιλανδία επέστρεψα στην χώρα μου. Είχα περισσότερο ελεύθερο χρόνο κι έτσι ξεκίνησα να παίζω πόκερ ξανά.

Από σύμπτωση οδηγήθηκα στο PokerStars. Στην Φιλανδία η πλατφόρμα ‘τρέχει’ μια διοργάνωση με 10 διασημότητες. Δίσταζα στην αρχή, αλλά τελικά συμμετείχα και κέρδισα!

Εξασφάλισα έτσι εισιτήριο για το Barcelona Estrellas Main Event. Ήταν το πρώτο μου μεγάλο τουρνουά. Έφτασα στην Day 2, με εντόπισαν κάποια στελέχη του PokerStars και τα μέσα κι έδωσα μερικές συνεντεύξεις. Εκείνη την περίοδο ήταν στα σκαριά το Shark Cage, με προσκάλεσαν να συμμετέχω κι είπα να δοκιμάσω.

Εκεί που συνέβη κι η εκπληκτική μπλόφα με τον Ronnie Bardah!

Ναι ήταν το πρώτο hand που έπαιξα και πήρα τεράστιο ρίσκο. Γνώριζα τι έκανα. Οι άνθρωποι που με ξέρουν μπορούν να το δουν στα μάτια μου – η αδρεναλίνη μου ήταν στα ύψη. Έπρεπε να το κάνω, η κατάσταση ήταν η ιδανική. Πριν ξεκινήσουμε το παιχνίδι είχα μιλήσει με τον Ronnie στα παρασκήνια και νόμιζε πως παρουσιάζω το σόου! Είχε πολύ πλάκα. Φυσικά δεν περίμενα να πάρει τόσο μεγάλη έκταση το συγκεκριμένο βίντεο.

Απολαμβάνεις το γεγονός πως είσαι πλέον μέλος της ποκερικής κοινότητας;  

Ναι το αισθάνομαι σαν σπίτι μου. Πάντοτε μου άρεσε. Ακόμη και πριν το Shark Cage και όλο τον θόρυβο που έγινε με την μπλόφα το απολάμβανα. Είναι λίγο παράξενο γιατί είμαι υπερκινητικό άτομο και πρέπει να κάθομαι αρκετά, αλλά το πόκερ με κρατάει συγκεντρωμένη.

Αισθάνεσαι άνετη σ’ ένα ανδροκρατούμενο περιβάλλον όπως αυτό του πόκερ;

Δεν έχω πρόβλημα, έχω πέντε αδερφούς! Ο καλύτερος μου φίλος είναι άνδρας. Πάντοτε είχα να κάνω με πράγματα όπως το ποδόσφαιρο, ο στρατός και άλλα.

Πόσο συχνά παίζεις πόκερ; Παίζεις online;

Παίζω στο PokerStars όποτε έχω ελεύθερο χρόνο. Είμαι κυρίως της νύχτας κι έτσι μ’ αρέσει να παίζω τα βραδινά τουρνουά. Θα με βρείτε online δύο μέρες την εβδομάδα τουλάχιστον. Δεν αγωνίζομαι σε καθημερινή βάση όπως οι επαγγελματίες, αλλά θα φτάσω και σ’ αυτό το σημείο.

Πως προετοιμάζεσαι για ένα τουρνουά live πόκερ;

Είμαι λίγο προληπτική κι έτσι τηρώ κάποιες συνήθειες. Φροντίζω να κοιμάμαι καλά το προηγούμενο βράδυ. Αν δεν έχω κοιμηθεί είμαι στην… τσίτα. Διαβάζω επίσης. Προσπαθώ να χαλαρώνω όσο το δυνατόν περισσότερο γιατί αν είμαι στρεσαρισμένη δεν είμαι πλήρως συγκεντρωμένη. Δεν μπορώ να πιω καφέ, δεν με βοηθάει. Είμαι υπερβολικά ευαίσθητη στην καφεΐνη, αρχίζω να τρέμω και να μην συγκεντρώνομαι. Εκτός από αυτό κλασικά πράγματα. Κάνω ένα καλό μπάνιο και τρώω καλά. Μ’ αρέσει το φαγητό και είμαι επαγγελματίας μαγείρισσα.

Ποιες είναι οι φιλοδοξίες σου στο πόκερ;

Οι μεγαλύτερες! Γι’ αυτό παίζω άλλωστε. Είμαι πολύ ανταγωνιστικός τύπος. Παίζω για να επιτύχω ότι καλύτερο υπάρχει. Γιατί άλλο θα το έκανε κανείς;