Μπαχάμες, Λος Άντζελες, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία, Δουβλίνο, Ταλίν και πίσω στο Λος Άντζελες.

Η ζωή του Kevin MacPhee είναι μεταξύ αεροδρομίου και… ξενοδοχείου. Επαγγελματίας παίκτης πόκερ ο Αμερικάνος ταξιδεύει εδώ και 8 χρόνια στα κορυφαία live poker festivals ανά τον κόσμο

Την περασμένη εβδομάδα επισκέφθηκε το Ταλίν μαζί με την σύντροφο του Marie –  Pier Simard και έδωσε μια συνέντευξη στο περιθώριο ενός τουρνουά.

Αρχικά πως κι επέλεξες να έρθεις στο Ταλίν για να παίξεις σ’ ένα €1.000 buy–in tournament;

Είχα κερδίσει το βραβείο του EPT Player’s Choice το 2010 που έδινε ένα δωρεάν πακέτο για το EPT Tallinn και είχα επισκεφθεί την πόλη τότε. Πάντοτε ήθελα να επιστρέψω καθώς την ‘ερωτεύθηκα’ από την πρώτη στιγμή.

Ο καιρός βέβαια διαφέρει σε σχέση με τότε αφού ήταν Αύγουστος (τη στιγμή της συνέντευξης μάλιστα χιόνιζε) αλλά είναι πραγματικά όμορφη πόλη.

Όταν λοιπόν η Terese Nousiainen (διοργανώτρια του Kings of Tallinn και πρώην EPT tournament director) με προσκάλεσε με την κοπέλα μου για να παίξω στο τουρνουά σκέφτηκα ότι ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία.

Ένας από τους πρώτους μου μαθητές στο πόκερ ήταν εξάλλου μια σκακίστρια από την Εσθονία, η Liina Värk. Παντρεύτηκε ένα καλό μου φίλο, τον Eric Hicks, και κάναμε παρέα στο Σαν Φρανσίσκο. Την είχα βοηθήσει όσον αφορά το πόκερ κι αυτή εμένα όσον αφορά το σκάκι!

Την περσινή χρονιά σημείωσες cash σε επτά διαφορετικές χώρες, ενώ ταξιδεύεις γενικά για τουρνουά εδώ και πολλά χρόνια. Είναι σαν παράδεισος για σένα όλα αυτά τα ποκερικά ταξίδια;

Καταλαβαίνω πως φαίνεται πολύ φανταχτερή όλη αυτή η ζωή και την ίδια εντύπωση έχουν πιθανότατα οι followers σε Facebook και Twitter. Το κάνω για επτά-οχτώ χρόνια κι έχει τα θετικά του και τ’ αρνητικά του.

Είναι σίγουρα ωραίο να επισκέπτεσαι καινούρια μέρη, να γνωρίζεις ανθρώπους, να δοκιμάζεις νέα φαγητά, αλλά υπάρχει κι η άλλη πλευρά. Δεν είχα ποτέ ένα μόνιμο μέρος κατοικίας. Δεν μπορώ να έχω μαζί μου για παράδειγμα ένα σκύλο. Υπάρχουν γενικά κάποια πράγματα που πρέπει να θυσιάσεις για ν’ ακολουθήσεις αυτόν τον τρόπο ζωής. Δεν είναι κάτι ωστόσο που θέλω ν’ αλλάξω και το απολαμβάνω, γι’ αυτό συνεχίζω να το κάνω.

Ποια ήταν η αγαπημένη σου χώρα απ’ όλες όσες έχεις επισκεφθεί για να παίξεις πόκερ;

Το αγαπημένο μου μέρος είναι μάλλον η Βαρκελώνη όπου έπαιξα το πρώτο μου EPT το 2008.

Μπήκα στα έπαθλα και μου άρεσε η πόλη και η διοργάνωση. Υποσχέθηκα μάλιστα στον εαυτό μου να επισκέπτομαι κάθε χρόνο την εν λόγω στάση.

Τα fields γίνονται ολοένα και μεγαλύτερα, ενώ πραγματοποιείται τον Αύγουστο που είναι πολύ καλή περίοδος.

Μ’ αρέσει επίσης το Λας Βέγκας. Γνωρίζω βέβαια πολλούς παίκτες που δεν τους αρέσει και τόσο.

Και το Βερολίνο;

Είναι η πόλη που είχα τις μεγαλύτερη επιτυχίες. Το Βερολίνο είναι μια πολύ ‘ζωντανή’ πόλη 24 ώρες το 24ωρο με πολλά clubs και άλλα.

Έχω βρεθεί αρκετές φορές όχι μόνο για πόκερ. Είναι λίγο τρελό πάντως το πόσο καλά τα έχω πάει εκεί. Το να κερδίσεις ένα μεγάλο τουρνουά σε μια πόλη είναι εκπληκτικό, το να κερδίσεις δύο είναι απίστευτο.

Πρόσφατα επελέγης στους New York Rounders εν’ όψει του Global Poker League. Τι προσδοκίες έχεις από αυτή την διοργάνωση;

Θα έλεγα ότι δεν βλέπω και μεγάλη προοπτική παρότι έχω εμπιστοσύνη στον Alex Dreyfus και στο όραμα του για το πόκερ.

Μου αρέσει πάρα πολύ η ομάδα μου κι είμαι χαρούμενος που μ’ επέλεξαν σ’ αυτή. Γνώριζα φυσικά ότι ο Bryn Kenney ήταν ο αρχηγός κι είμαστε πολύ καλοί φίλοι, συνεπώς υπήρχαν πολλές πιθανότητες να επιλεγώ στους New York Rounders.

Νομίζω πως η ομάδα μας στελεχώθηκε με καλούς παίκτες. Έχουμε τον Tom Marchese, που μένει μόνιμα στο Λας Βέγκας, ενώ Jason Mercier και Jason Wheeler ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο εδώ και χρόνια κι έτσι είμαστε μια έμπειρη ομάδα.

Θα έχει εξαιρετικό ενδιαφέρον πάντως. Έχω αγωνία για το πως θα εξελιχθεί το εγχείρημα. Προσπαθώ να μην έχω μεγάλες προσδοκίες πάντως.

Στατιστικά πάντως οι New York Rounders είναι η ομάδα με τον καλύτερο μέσο όρο σε σχέση με το GPI ranking και με τα περισσότερα live κέρδη. Σας καθιστά φαβορί αυτό;

Νομίζω πως αρκετές ομάδες βασίζονται στο πόσο παραγωγικός ήταν ο αρχηγός τους.

Ο Bryn είναι σίγουρα ένας από τους αρχηγούς με τα υψηλότερα κέρδη σε σχέση με τους υπολοίπους. Ο Jason Mercier κι ο Jason Wheeler επίσης έχουν τεράστιες επιτυχίες στο παλμαρέ τους. Αυτό πιθανότατα μας δίνει ένα μεγάλο πλεονέκτημα.

Η ομάδα μας διαφέρει λίγο σε σχέση με τις υπόλοιπες. Αν εξαιρέσουμε τον Marchese που είναι περισσότερο regular στο Aria οι υπόλοιποι ταξιδεύουμε συνεχώς.

Η αλήθεια είναι πως δεν γνώριζα για τα στατιστικά αυτά. Με τον Bryn στην αρχηγία των New York Rounders θα είμαστε πάντως σαν τους Yankees!

Τι πιστεύεις τέλος πως είναι το πιο σημαντικό στοιχείο για να επιτύχει μια ομάδα  στο GPL; Η συνεργασία των παικτών, οι δεξιότητες που έχει ο καθένας ξεχωριστά, κάτι διαφορετικό;

Η θέληση για νίκη υποθέτω (γελάει)! Είναι πάντα το πιο σημαντικό στοιχείο. Αν ξεκινήσεις από αυτό όλα τα υπόλοιπα έρχονται. Αυτή είναι βασικά η στρατηγική μου στο πόκερ, πάντα για τη νίκη.

Θα έχει ενδιαφέρον. Γνωρίζουμε πως θα παίξουμε αρκετά online heads-up όπου δεν μπορώ να πω ότι είμαστε το τεράστιο φαβορί σε σχέση με τις υπόλοιπες ομάδες.

Η ομάδα των LA είναι σίγουρα από τα φαβορί με παίκτες όπως οι Olivier Busquet και Chance Kornuth που είναι εξαιρετικοί παίκτες στο online heads-up.

Ένα από τα ατού μας είναι σίγουρα η εμπειρία κι επίσης θεωρώ πως τα μέλη της ομάδας μας είναι αρκετά επιτυχημένοι online παίκτες. Όχι απαραίτητα στο heads-up αλλά στα υπόλοιπα formats. Όπως σε κάθε παιχνίδι πόκερ η κρίσιμη εκείνη ώρα που θα πρέπει να λάβεις την βέλτιστη απόφαση είναι που θα μετρήσει. Μαζί με την επιθετικότητα και την θέληση για νίκη θα κρίνουν το νικητή.