Ακολουθεί η συνέντευξη του Ήλιου.

 

Κάποτε είχες χαρακτηριστεί ως ο καλύτερος Έλληνας παίκτης πόκερ. Πως σε κάνει να νιώθεις αυτό;

Στην αρχή ένας τέτοιος χαρακτηρισμός σε χαροποιεί ιδιαίτερα, γιατί θεωρείς ότι είναι πολύ σημαντικό να είσαι ο καλύτερος παίκτης. Βέβαια, ένας επαγγελματίας παίκτης κρίνεται από τα χρήματα που κερδίζει. Πέρα όμως από τα χρήματα, η δόξα είναι εξίσου σημαντική. Ένας τέτοιος χαρακτηρισμός, όμως, ενέχει τον κίνδυνο να θεωρήσεις ότι είσαι ο καλύτερος, να επαναπαυθείς στις δάφνες σου και να μην προσπαθείς να εξελιχθείς και να γίνεις ακόμα καλύτερος. Για να είμαι ειλικρινής αρχικά έπεσα κι εγώ σε αυτή την παγίδα.

Το να «υποθηκεύσεις» τον εαυτό σου στην Ελλάδα είναι μεγάλο λάθος. Η εξέλιξη ενός παίκτη προκύπτει από τη συνεχή βελτίωσή του, κάτι που πρέπει να το έχεις συνεχώς μέσα σου και να προσπαθείς καθημερινά γι’ αυτό. Αυτό που εγώ προσπαθώ να κάνω είναι να αμφισβητώ τον εαυτό μου και τις αποφάσεις μου. Αν πιστέψεις ότι είσαι ο καλύτερος, τότε πέφτεις σε αυτή την παγίδα κα δεν βιώνεις αυτή την πολύ όμορφη διαδικασία της συνεχούς βελτίωσης.

Αυτή η προβολή και η δημοσιότητα σε έχει αλλάξει σαν άνθρωπο και σαν παίκτη;

Η προβολή έχει τον κίνδυνο να σε γεμίσει έπαρση και η έπαρση είναι οιωνός της καταστροφής. Εγώ κάποιες φορές καταφέρνω να δαμάσω την έπαρσή μου, ενώ άλλες όχι. Πάντως προσπαθώ! Αντιλαμβάνομαι ότι υπάρχει μια παγίδα, η οποία μπορεί να επηρεάσει το παιχνίδι και τα κέρδη σου, μπορεί δηλαδή όλη αυτή η προβολή και η έπαρση να σου γυρίσει μπούμερανγκ αλλά και να αποτελέσει τροχοπέδη στην ψυχική σου εξέλιξη και ηρεμία. Η έπαρση πάντως σε καμία περίπτωση δεν βοηθάει ούτε προάγει την ψυχή.

Στις 9 Απριλίου ξεκίνησες για ένα μαραθώνιο πόκερ με αρχή το WPT Βιέννης, συμμετέχοντας επίσης στο Partypoker Big Game, μετά στο EPT Βερολίνου (με 2 cashes) και στο EPT Grand Final του Monte Carlo. Οι εμπειρίες σου από όλα αυτά τα event μέχρι τώρα; Πιστεύεις ότι ακόμα βελτιώνεις το παιχνίδι σου;

Πρώτος σταθμός η όμορφη Βιέννη και το καζίνο Montesino, ένα παλιό καζίνο με το δικό του όμως στιλ. Το WPT εκεί ήταν αρκετά πετυχημένο, όσον αφορά τη διοργάνωση και τις συμμετοχές. Εγώ έπαιξα αρκετά καλά, πέρασα και στην δεύτερη ημέρα, αλλά τελικά έχασα κάπως άδοξα από έναν επιθετικό παίκτη, ο οποίος μου έκανε call σε 3 bet με J8…εγώ είχα A7 και τελικά ο αντίπαλος έβγαλε κέντα Εκεί θα μπορούσα να έχω αρκετές μάρκες για να συνεχίσω την επόμενη μέρα. Οπότε τελείωσε κάπως άδοξα αυτό το τουρνουά..

Το Big Game, όπου συμμετείχα για δεύτερη φορά, ήταν καταπληκτική εμπειρία. Και μόνο που έκατσα στο τραπέζι μια ώρα πριν το παιχνίδι και μιλούσα με τον Phil Laak και τον ιταλό τον Alec Toreli, αλλά και τους υπόλοιπους παίκτες ήταν φοβερό κέρδος!

Στην Ελλάδα όσο καλός κι αν είσαι θα παίζεις στο ελληνικό πρωτάθλημα..αυτοί παίζουν στο Champions League! Παίζουν πόκερ σε άλλο επίπεδο, άρα μόνο να κερδίσεις μπορείς! Γενικά, από όλα αυτά τα τουρνουά αποκόμισα εμπειρία, συναναστράφηκα με σπουδαίους παίκτες και γενικά είχα κέρδος σε αυτό που εμείς οι ποκεράδες ονομάζουμε poker mindset!

 Πες μας λίγα λόγια για την πρόσκλησή σου στο Big Game από την PartyPoker.com; Δέχτηκες αμέσως και γιατί;

Όταν μου έγινε η πρόσκληση δέχτηκα αμέσως. Κατ’ αρχάς, σκέφτηκα ότι θα ήταν καλό να υπάρχει και ελληνική εκπροσώπηση στο τουρνουά. Επιπλέον, είχα την εμπειρία και ήξερα ότι μόνο να κερδίσω μπορούσα συμμετέχοντας σε ένα τέτοιο παιχνίδι, τόσο επειδή θα δοκίμαζα τις ικανότητές μου αλλά και επειδή θα έπαιζα με παίκτες που ήταν καλύτεροι από μένα. Πέρα από αυτό, όμως, η PartyPoker ήταν η πρώτη εταιρία στην οποία έπαιξα πόκερ και είναι μια εταιρία με την οποία νιώθω άνετα. Δεν βρήκα, λοιπόν, κανένα λόγο για να αρνηθώ..

Πώς  ήταν η εμπειρία του Big Game? Στο τραπέζι βρέθηκες αντιμέτωπος με αρκετούς διάσημους παίκτες, πώς ένιωσες;

Ήταν ένα επιτυχημένο event. Εννοείται ότι θα ξαναπήγαινα, η εμπειρία ήταν φοβερή! Όπως είπα, η συναναστροφή με όλους αυτούς τους μεγάλους παίκτες μόνο κέρδος μπορεί να σου φέρει. Είδα πώς αντιδρούν στις παρτίδες, πώς σκέφτονται, μελέτησα τις κινήσεις τους… ήταν πολύ καλά!

Ποια ήταν η στρατηγική σου στο Big Game;

Σε γενικές γραμμές έπαιξα σφικτά και προσπαθούσα να πιέσω όταν το παιχνίδι αγρίευε. Νομίζω όμως ότι πιο έξυπνο θα ήταν να μην έπαιζα στο πρώτο 4ωρο. Αν έπαιζα και του χρόνου, θα προτιμούσα να μπω αργότερα με short stack όταν το παιχνίδι θα γινόταν πιο “aggressive”, ώστε να έχω μεγαλύτερο equity στις μάρκες μου.

Κάνοντας έναν απολογισμό του Big Game, θα μπορούσα ίσως να κάνω ένα fold στον Phil Laak στην πρώτη παρτίδα που έχασα, όταν έκανα call με μια επαφή, αλλά να πω την αλήθεια δεν τον πίστεψα. Επίσης, νομίζω έπαιξα καλά σε μια παρτίδα που κέρδισα με ΑQ τον Triket: έκανα limp, έκανε squeeze, έκανα all in και έκανε call με ΚJ. O Elky μου έκανε ένα φοβερό trap με άσσους, απέναντι σε ΚQ.

Ποιος κατά τη γνώμη σου έπαιξε καλύτερα στο Big Game;

Ο Phil Laak έπαιξε πολύ καλά, έπιανε βέβαια και φύλλα. Έπαιξε επιθετικά και πολλές φορές έβαλε τους αντιπάλους του all in.

Ποιά είναι η γνώμη σου για την Partypoker;

Η PartyPoker ήταν η πρώτη εταιρία στην οποία έπαιξα πόκερ πριν από 7 περίπου χρόνια. Τότε έπαιζα cash games με blinds $3-6, $5-10 και θυμάμαι στέλναμε mail στην εταιρία μαζί με άλλους regular παίκτες στα high stakes ($5-10) για να προσθέσει τραπέζια $10-20 και $25-50, πράγμα το οποίο έκανε και μάλιστα πολύ σύντομα. Είχαμε μαζευτεί τότε με άλλους παίκτες και συζητούσαμε να ζητήσουμε να προστεθούν μεγαλύτερα παιχνίδια και πράγματι, άμεσα,  μετά από 15-20 μέρες, η εταιρία ανταποκρίθηκε! Οι άνθρωποι της PartyPoker ήταν open-minded, έβαλαν μεγαλύτερα τραπέζια και το action που υπήρχε ήταν πολύ μεγάλο. Για 2,5 περίπου χρόνια έπαιζα στην PartyPoker ανελλιπώς. Για να είμαι ειλικρινής, αγόρασα το σπίτι μου με τα χρήματα που έβγαλα από την PartyPoker.

Μετά η εταιρία αποσύρθηκε από την αμερικάνικη αγορά και το action έπεσε, παρ’ όλα αυτά οφείλω να αναγνωρίζω στην PartyPoker ότι το πάλεψε και κράτησε ένα πολύ καλό επίπεδο στην Ευρώπη, δημιουργώντας μια σειρά από μεγάλα τουρνουά, όπως το WPT, cash games αλλά και με χορηγίες παικτών διατηρώντας έτσι δυνατή παρουσία στο χώρο.

Αν και έκανες ένα πολύ καλό παιχνίδι, ψηφίστηκες από τους παίκτες να αποχωρήσεις μετά από 5 ώρες και μάλιστα αφού ο Phil Laak άλλαξε την ψήφο του για να βάλει τον Tony G στα δεξιά του και να έχει θέση. Σε απογοήτευσε αυτή η εξέλιξη;

Ιδανικά θα ήθελα να παίξω τέσσερεις ώρες ακόμα, όχι παραπάνω γιατί την επόμενη μέρα έπαιζα day 2 στο WPT, όμως δεν απογοητεύτηκα. Άλλωστε όλο αυτό έγινε επειδή ο Laak ήθελε τον Tony G στο τραπέζι. Απλά στεναχωρήθηκα λίγο που έχασα όλο αυτό το χαμό που έγινε στο τραπέζι με τον Tony G, ο οποίος φώναζε «θα σας πάρω τα λεφτά» και είχε πολύ πλάκα. Είναι φοβερός τύπος και κάνει καταπληκτικό σόου. Δεν με πείραξε όμως, παιχνίδι ήταν!

Εκτός από live τουρνουά, παίζεις πολύ πόκερ και online. Προτιμάς το online poker ή τo live και γιατί;

Εγώ προτιμώ το online πόκερ, έχω καλύτερα αποτελέσματα εκεί και ουσιαστικά όσα χρήματα έχω κερδίσει είναι κυρίως από το online.  Το live πόκερ με κουράζει. Είναι αργό, έχει λίγες πάσες, δεν έχει πάντα παιχνίδι..ενώ online μπορείς να παίξεις ανά πάσα στιγμή! Ξυπνάς το πρωί, τρως το πρωινό σου, παίζεις λίγο..πας βόλτα με τη γυναίκα σου και το παιδί σου, μετά ξαναπαίζεις. Έχει δράση, έχει πολλά τραπέζια, έχει πάντα παιχνίδι, παίζεις γρήγορα.. εγώ το προτιμώ, μου ταιριάζει περισσότερο.

Ξέρουμε ότι ειδικεύεσαι στα high stakes cash games. Κατά τη γνώμη σου ποιά είναι τα χαρακτηριστικά που πρέπει να έχει ένας επιτυχημένος παίκτης cash;

Πρώτον, θα πρέπει κανείς να διαθέτει τα τεχνικά χαρακτηριστικά, δηλαδή να αντιλαμβάνεται τις πιθανότητες και τα μαθηματικά. Δεύτερον, θα πρέπει να ξέρει να διαβάζει τους αντιπάλους του. Τρίτον, θα πρέπει να κάνει σωστή επιλογή τραπεζιού (table selection) αλλά και σωστή επιλογή θέσης στο τραπέζι (seat selection). Τέταρτον, θα πρέπει να ξέρει πότε πρέπει να σταματήσει, να μπορεί να αποστασιοποιείται από τον εαυτό του και να καταλαβαίνει πότε δεν κάνει καλό παιχνίδι και άρα να αποχωρεί. Γενικά αυτό που χρειάζεται είναι αυτοσυγκράτηση!

Νιώθεις ότι είσαι καλύτερος στα cash games από ότι τα τουρνουά; Αν ναι, γιατί;

Δεδομένων των αποτελεσμάτων που έχω φέρει μέχρι στιγμής, νομίζω ότι είμαι καλός και στα δύο οπότε δεν μπορώ να διαλέξω. Τον τελευταίο καιρό πάντως παίζω πολύ Omaha, είμαι αρκετά ζεστός, οπότε αυτή την περίοδο νομίζω ότι είμαι καλύτερος σε αυτό. Αν ξεκινήσω να παίζω σε τουρνουά θα χρειαστώ κάποιο διάστημα προσαρμογής, γιατί το παιχνίδι αλλάζει διαρκώς, άρα νομίζω ότι θα έχω μείνει λίγο πίσω σε ότι αφορά τα τουρνουά αυτή την περίοδο.

Ποιους θεωρείς αυτή τη στιγμή τους καλύτερους παίκτες πόκερ στον κόσμο;

Είναι πολλοί! Σε cash games στο Omaha νομίζω είναι ο Phil Galfond, στο Texas Hold’em θα έλεγα τον Durr και τον Phil Ivey. Στα τουρνουά και πάλι ο Ivey, ο Negreanu είναι επίσης ταλαντούχος, ο Barry Greenstein, η Jennifer Harman..αλλά είναι κι άλλοι. Υπάρχουν περίπου 20 παίκτες που είναι κορυφαίοι σε αυτό που κάνουν.

Υπάρχει κάποιο όνειρο σου όσον αφορά το πόκερ;

Δεν έχω κάποιο συγκεκριμένο όνειρο. Δεν έχω την «τρέλα» να κερδίσω ένα EPT, όχι βέβαια ότι δεν θα ήθελα! Η νίκη σ’ ένα EPT συνεπάγεται 600-700 χιλιάδες κέρδη κι επιπλέον αποκτάς ένα τίτλο που σου δίνει κύρος, δόξα κλπ. Για μένα όμως το ζητούμενό μου είναι να βελτιώνομαι συνέχεια και να έχω διάρκεια. Αυτό που μετράει σε οτιδήποτε κι αν κάνει κανείς είναι η διάρκεια. Το να κερδίσεις μια χρονιά 100-200 χιλιάδες δεν μου λέει κάτι. Αυτή τη δουλειά την κάνω 12 χρόνια και αυτό που με ενδιαφέρει είναι να έχω συνέχεια σε αυτό το οποίο αγαπάω- το πόκερ – και αυτό είναι που θα προσπαθήσω να κάνω.

Τέλος, ποια είναι τα μελλοντικά σου σχέδια;

Θα συνεχίσω να παίζω Omaha. Παίζω ήδη έξι μήνες, έχω βελτιωθεί αρκετά και τώρα μάλιστα κάνω και κάποιες αλλαγές στο παιχνίδι μου! Πιθανότατα, επίσης, να πάω στο Λας Βέγκας για να παίξω στο WSOP κάποια cash games Omaha και ίσως και κάποια τουρνουά.

Από την επόμενη χρονιά θα ξεκινήσω και πάλι να πηγαίνω σε κάποια τουρνουά, WPT και EPT, γιατί με τα ταξίδια και την προσωπική επαφή με άλλους παίκτες κερδίζεις πολλά και ξεφεύγεις και λίγο από τον υπολογιστή! Αυτά λοιπόν είναι τα άμεσα σχέδιά μου μέχρι το Σεπτέμβρη: cash games online και κάποια ταξίδια!