Αποκλειστική συνέντευξη στο highstakesdb.com έδωσε ο γνωστός επαγγελματίας Phil Galfond μιλώντας για τα mixed games, το πως αντιμετωπίζει ένα downswing και τα σχέδια που έχει για το Run it Once.

Πως κυλάνε τα πράγματα για σένα αυτή την περίοδο;

Πολύ καλά, είμαι αρκετά απασχολημένος.  

Το να ‘τρέχεις’ μια επιχείρηση, να δημιουργείς εκπαιδευτικά βίντεο κάθε εβδομάδα και να παίζεις πόκερ ήταν από μόνο του μια πρόκληση. Τελευταία μάλιστα ταξιδεύω κι αρκετά, επιβλέπω ένα σπίτι που χτίζεται και σχεδιάζω την γαμήλια δεξίωση (παντρεύτηκε πριν λίγο καιρό την ηθοποιό Farah Fath). Σίγουρα είναι ευχάριστα πράγματα, απλά ανησυχώ μήπως δεν βρω τον χρόνο που χρειάζομαι για να παίξω και να βελτιώσω το παιχνίδι μου.

Υπάρχει κάτι που θ’ άλλαζες στο πρόγραμμα του φετινού WSOP; 

Μου άρεσε η ιδέα του Colossus event που πραγματοποιήθηκε νωρίς. Ένα εγγυημένο έπαθλο $5.000.000 με τόσο χαμηλό buy in θα φέρει πολλούς παίκτες στο Λας Βέγκας νωρίτερα απ’ ότι συνήθως κι ελπίζω ν’ αυξήσει το field και τα prize pools στα τουρνουά. Θα είναι καλό επίσης και για τα cash games!

Είμαι χαρούμενος φυσικά και για το $25.000 PLO event αν και θα ήθελα όλα τα PLO tournaments να είναι 6-handed.  Σε 8-θέσια, 9-θέσια τραπέζια απαιτούνται λιγότερες δεξιότητες και είναι λιγότερο διασκεδαστικό το παιχνίδι.

Συμπερασματικά πάντως πιστεύω πως το WSOP κάνει καλή δουλειά ανανεώνοντας το structure και το είδος των τουρνουά. Είναι πολύ δύσκολο να προσπαθείς να βρεις την κατάλληλη μαγιά ώστε να ικανοποιήσεις και τους παίκτες και να ‘τρέξεις’ μια κερδοφόρα επιχείρηση.

Πως πηγαίνουν τα παιχνίδια για σένα αυτές τις ημέρες;

Βρίσκομαι σ’ ένα  downswing αυτή την περίοδο. Είχα μια εξαιρετική χρονιά, κυρίως σε $25/50 και $50/100 PLO. Αποφάσισα να παίξω λίγο παραπάνω 2-7 απ τη στιγμή που υπήρχε περισσότερη δράση και παρότι είχα κάποιες καλές ημέρες, εν τέλει δεν τα πήγα καλά. Προς το παρόν είμαι σ’ ένα downswing περίπου $600.000, αλλά ελπίζω ν’ αλλάξει σύντομα!

Παίζω αρκετά και 8-game αν και τελευταία δεν συμμετείχα. Το πρόβλημα με όλα αυτά τα mixed games, εκτός απ’ το γεγονός ότι έχει σπεσιαλίστες, είναι πως δεν μπορείς να παίξεις τόσα πολλά τραπέζια γιατί απαιτούν αρκετή συγκέντρωση. Θα μπορούσα να παίξω κάλλιστα έως και 14 τραπέζια PLO, αλλά μόνο 2-3 σε 8-game.

Δεν μπορώ λοιπόν να μεγιστοποιήσω το ωριαίο κέρδος ακόμη κι αν δουλέψω το παιχνίδι μου και βελτιωθώ αρκετά. Εξάλλου το 8-game δεν είναι απ’ τα δυνατά μου παιχνίδια, ειδικά στο O8 game είμαι πολύ αδύναμος, συνεπώς δεν θα παίξω αρκετά. Κι όταν το κάνω συμβαίνει επειδή βαριέμαι λιγάκι και νομίζω ότι το παιχνίδι είναι καλό.

Στο triple-draw είμαι πολύ πιο δυνατός απ’ ότι στο O8. Το απολαμβάνω πραγματικά, νομίζω είναι η πιο διασκεδαστική παραλλαγή πόκερ που έχω παίξει ποτέ. Γίνεται όμως ολοένα και πιο δύσκολο.

Όσο για το No Limit το θέμα είναι ότι δεν ‘τρέχουν’ παιχνίδια στα stakes που παίζω. Μπορείς να βρεις πάντα δράση στο PLO και αρκετά παιχνίδια εκεί. Απ’ το να κάθομαι και να περιμένω λοιπόν συνέχεια για δράση στο no limit ή να παίζω με τους κορυφαίους regulars προτιμώ να επικεντρώνομαι στο PLO όπου έχω την δυνατότητα να παίξω πολλά περισσότερα hands.

Τα αποτελέσματα μου λένε να ξεκουραστώ και να συνεχίσω το grinding στο PLO, αλλά δεν μπορώ να πω με σιγουριά τι θα παίξω. Είναι σημαντικό για μένα να περνάω καλά όταν παίζω κι έτσι γενικότερα αποφασίζω να παίξω ότι έχω διάθεση να παίξω.

Είχα κάποιες καλές χρονιές στην καριέρα μου όπου δεν τα πήγαινα τόσο καλά στα χαμηλά stakes κι ‘έτρεχα’ καλά στα υψηλότερα όρια, αλλά τελευταία συμβαίνει το αντίθετο.

Την περσινή χρονιά είχα αρκετή επιτυχία σε $25/50 και $50/100 PLO (αν και δεν έπαιξα όσα hands θα ήθελα), αλλά σε μία session σε $300/600 PLO φέτος είχα απώλειες $1.000.000! Τουλάχιστον το win rate μου εξακολουθεί να κυμαίνεται σε καλά επίπεδα.

Πως κρίνεις την κατάσταση των παιχνιδιών γενικότερα στις μέρες μας;

Το Zoom στο HS PLO του Pokerstars είναι εκπληκτικό. Υπάρχουν λίγα μειονεκτήματα αλλά σε γενικές γραμμές είμαι μεγάλος φαν. Τα παιχνίδια ‘τρέχουν’ πολύ συχνά, δεν υπάρχει η πίεση ν’ αποφύγεις τα διαλείμματα με τον φόβο να χάσεις το τραπέζι και οι bumhunters (αυτοί δηλαδή που περιμένουν αδύναμο παίκτη για να παίξουν και αν δουν ισχυρό αντίπαλο φεύγουν) πρέπει να παίξουν απέναντι στους ικανούς παίκτες. Επίσης οι παίκτες με τα seating scripts δεν κερδίζουν πλεονέκτημα και το πιο σημαντικό δεν χρειάζεται να ψάχνω στο λόμπι για τα παιχνίδια.

Τα PLO games λοιπόν είναι καλά. Ο ανταγωνισμός σίγουρα μεγαλώνει, αλλά είναι ταυτόχρονα και μια διασκεδαστική πρόκληση.

Τα mixed games ‘τρέχουν’ σχετικά καλά από $200/400 έως και $1.500/3.000, αλλά τελευταία τ’ αποφεύγω για τους λόγους που προανέφερα, δεν έχω τον χρόνο να επικεντρώνομαι σε όλες τις παραλλαγές αυτή την περίοδο.

Το 2-7 δεν φαίνεται να ‘τρέχει’ εκτός απ’ το heads up όπου οι παίκτες έχουν γίνει πολύ δυνατοί. Ήταν μια σχετικά ανεξερεύνητη παραλλαγή μέχρι πριν λίγα χρόνια και η πρόοδος είναι ταχύτατη.

Παίζοντας σε τόσο ψηλά όρια κι έχοντας τεράστια σκαμπανεβάσματα – κάποιες φορές και καθημερινά – το βρίσκεις δύσκολο να το αποκόψεις απ’ την υπόλοιπη ζωή σου;

Το κάνω αυτό εδώ και πολλά χρόνια και ειδικά στα πρώτα χρόνια της καριέρας μου έπαιζα σε μεγαλύτερα όρια απ’ ότι επέτρεπε το bankroll μου κι έτσι έχω δεχθεί κάποια ‘χτυπήματα’ κι έχω καταφέρει ν’ ανταπεξέρχομαι σε τέτοιου είδους καταστάσεις. Στο μεγαλύτερο βαθμό πιστεύω πως δεν είναι δύσκολο, αν δεχθείς ένα πλήγμα πρέπει να ηρεμήσεις, να συνεχίσεις τη ζωή σου και όταν αισθανθείς καλύτερα να επιστρέψεις.

Νομίζω πως το πιο δύσκολο πράγμα σε σχέση με τα downswings είναι όχι όταν είναι μια μέρα ή μια εβδομάδα, αλλά όταν κρατάνε 2 και 3 μήνες και νιώθεις ότι δεν μπορείς να κερδίσεις. Αυτό είναι σίγουρα πολύ αποθαρρυντικό. Σε κάνει να μην θέλεις να παίξεις πόκερ, να νιώθεις ότι δεν είσαι παραγωγικός..

Κι όταν έχεις μια κακή session πόσο εύκολο ή δύσκολο είναι για σένα να μην επηρεαστεί η υπόλοιπη μέρα σου;

Έχω καταφέρει να τα πηγαίνω εξαιρετικά καλό σ’ αυτό τον τομέα. Αυτό που συμβαίνει ουσιαστικά είναι πως όταν παίζω είμαι πλήρως προσηλωμένος σ’ αυτό.

Απ’ τη στιγμή που θα σταματήσω η διαφορά είναι ευδιάκριτη. Το επίπεδο συγκέντρωσης στο παιχνίδι μου – κάτι που πολλοί παίκτες έχουν φυσικά – είναι τέτοιο ώστε όταν όλα τελειώσουν, στο αμέσως επόμενο δευτερόλεπτο συνειδητοποιώ πως είναι ένα απλά ένα κομμάτι της ζωής μου και μια πιθανή απώλεια δεν φέρνει το τέλος του κόσμου.

Θα μπορούσες να δώσεις κάποιες συμβουλές στους αναγνώστες σε περίπτωση που έρθει ένα εκτεταμένο downswings;

Νομίζω πως ο καθένας διαχειρίζεται διαφορετικά μια τέτοια κατάσταση. Είναι αρκετά ωφέλιμο αν καταφέρεις από μόνος σου να βρεις τι σε ηρεμεί και τι μπορεί να σε βοηθήσει. Το πιο σημαντικό κομμάτι είναι όταν είσαι εκτός δράσης. Αν είσαι νευρικός πριν ‘βουτήξεις’ για παιχνίδι θα πρέπει να καταλάβεις ότι ίσως είναι καλύτερο να το αποφύγεις.

Η χειρότερο μορφή tilt πάντως εν ώρα δράσης για ένα επαγγελματία παίκτη είναι ο ‘αυτόματος πιλότος’. Είναι επικίνδυνο γιατί συμβαίνει συχνά όταν οι παίκτες είτε είναι νευρικοί, είτε απλά δεν είναι συγκεντρωμένοι. Θεωρούν ότι παίζουν σπουδαία γιατί όλα είναι στάνταρ και τους ξεφεύγουν μερικές καταστάσεις που σε άλλη περίπτωση θα είχαν το πλεονέκτημα και τεμπελιάζουν. Συμβαίνει αρκετά συχνά και κοστίζει στους επαγγελματίες πολλά χρήματα.

Όσον αφορά το Run it Once, πως πηγαίνει;

Υπέροχα! Είναι ωραίο να δουλεύεις σε κάτι που είσαι παθιασμένος. Είμαι πολύ περήφανος για την κοινότητα που έχει στηθεί και το περιεχόμενο που παράγουμε. Η ανταπόκριση του κοινού επίσης είναι πολύ ικανοποιητική.

Δύο από τα πρώτα μέλη μας στο φόρουμ κι αφότου συναντήθηκαν χρόνια πριν παντρεύτηκαν πριν λίγο καιρό!! Δεν θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ ότι μπορούν να προκύψουν τόσο στενοί δεσμοί (χωρίς να το πιστώνω φυσικά στον εαυτό μου), αλλά μου φαίνεται εκπληκτικό!

Έχεις κάποιο άλλο project για το προσεχές μέλλον;

Αυτό που έχω μάθει από την μέχρι τώρα εμπειρία μου με τις επιχειρήσεις είναι πως όλα χρειάζονται τον χρόνο τους. Είχα 100 ιδέες και τις έστειλα στην ομάδα μου ξοδεύοντας αρκετά χρήματα ώστε να τις αξιοποιήσουν. Αλλά πάντα έρχεται η στιγμή που κάποιες από αυτές πρέπει να τις κάνεις πέρα γιατί βλέπεις ότι άλλες έχουν καλύτερο αποτέλεσμα.

Προτεραιότητα μας πάντα ήταν η βελτίωση του προϊόντος και η ανάπτυξη της εταιρίας, συνεπώς υπό αυτό το πρίσμα δεν έχω μετανιώσει για τις αποφάσεις που έχουμε πάρει. Έχω μάθει ωστόσο να είμαι πιο ρεαλιστικός και να κοντρολάρω τον αυθορμητισμό μου και τον εγωισμό με την ‘σούπερ ιδέα’.

Στην ερώτηση σου τώρα, επίκειται μια πολύ συναρπαστική σειρά που θα κυκλοφορήσει μέσα στον επόμενο μήνα. Νομίζω πως οι παίκτες θα τη λατρέψουν.

Το RIO Gear ( http://store.runitonce.com/ ) τα πήγε περίφημα και θα πραγματοποιήσουμε φέτος μερικές προσθήκες. Ελπίζω να έχει τελειώσει μέσα στο καλοκαίρι!

Θα συνεχίσουμε τέλος κάποιες αναβαθμίσεις στην ιστοσελίδα και ν’ αναζητούμε νέους επαγγελματίες.