Το εγχείρημα του Doug ‘WCGRider’ Polk και άλλων τριών επαγγελματιών ν’ αγωνιστούν απέναντι σ’ ένα σύγχρονο πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης σε 80.000 παρτίδες heads-up πόκερ προσέλκυσε τα ‘φώτα’ της δημοσιότητας τις τελευταίες εβδομάδες.

Ο Αμερικάνος pro έδωσε μια συνέντευξη στην οποία αναφέρεται τόσο στην επίμαχη αναμέτρηση όσο και σ’ άλλα θέματα.

Παρά τα σκαμπανεβάσματα η νίκη των επαγγελματιών απέναντι στο Claudico ήταν τελικά συντριπτική. Ήταν ευκολότερο ή δυσκολότερο απ’ όσο το είχες φανταστεί;

Ήταν μερικά πράγματα που περιμέναμε κι άλλα όχι. Ήταν εν ολίγοις ένας δύσκολος αντίπαλος με αδυναμίες στην στρατηγική του. Προς το τέλος είναι η αλήθεια πως είχαμε μια πολύ καλή αίσθηση του παιχνιδιού του. Φανταζόμουν πως θ’ αντιδρούσε πάντως καλύτερα σε σημαντικά bet sizes απ’ ότι έκανε, αλλά κατανοώ πως είναι σίγουρα μια δύσκολη πτυχή του πόκερ.

Πως πιστεύεις ότι θα τα πήγαινε ο Claudico απέναντι στον μέσο online παίκτη ή στον regular των low stakes;

Είναι δύσκολο ν’ απαντήσω, αλλά θεωρώ πως θα τα πήγαινε σχετικά καλά. Το πρόβλημα ήταν πως όταν οι παίκτες επιχειρούσαν ασυνήθιστα πονταρίσματα δεν ήταν προετοιμασμένο να κάνει τις κατάλληλες προσαρμογές. Νομίζω πως αυτό θα έδινε στους αδύναμους παίκτες μια ευκαιρία. Γενικά πάντως είναι ένα καλά ισορροπημένο πρόγραμμα και νομίζω είναι δύσκολο να το κερδίσουν παίκτες τέτοιου επιπέδου.

Ποιες πιστεύεις ότι ήταν οι μεγαλύτερες αδυναμίες του; Παρατήρησες κάποιες προφανείς προσαρμογές/βελτιώσεις του Claudico κατά την διάρκεια του παιχνιδιού;

Η μεγαλύτερη αδυναμία του προγράμματος ήταν στο bet sizing που το οδηγούσε σε μερικά κρίσιμα λάθη.

Οι περισσότερες βελτιωτικές κινήσεις που παρατηρήσαμε έγιναν pre flop/flop. Είναι κάπως δύσκολο για τους ανθρώπους να μπορούν να εξακριβώσουν τις αλλαγές που πραγματοποιεί στην στρατηγική του στο river. Όσο προχωρούσε ο αγώνας πάντως γίνονταν ολοένα και πιο επιθετικός pre flop. Προς το τέλος έμοιαζε μ’ έναν εντελώς διαφορετικό αντίπαλο.

Πως ήταν αλήθεια να παίζεις online πόκερ με live κοινό και την κάμερα στο πρόσωπο σου μεταδίδοντας την δράση;

Ήταν αρκετά διαφορετικά, καθώς εκατοντάδες άνθρωποι μπορούσαν να με δουν και ο… αντίπαλος μου όχι! Ήταν διασκεδαστική η εμπειρία, προσπάθησα να ισορροπήσω τον χρόνο μου επικοινωνώντας με τους θεατές και παίζοντας με μια στρατηγική που θα κέρδιζε το πρόγραμμα.

Υπήρχαν κάποιοι άνθρωποι που κριτικάρανε την πρόκληση αυτή. Θα μετείχες στο μέλλον σ’ ένα αντίστοιχο γεγονός;

Ναι ήταν παράξενο που δεχθήκαμε κάποιες κριτικές στην αρχή. Γενικότερα πάντως  είχαμε θετική ανταπόκριση. Βρήκα όπως είπα την εμπειρία διασκεδαστική, παρ’ όλ’ αυτά δεν ξέρω αν θα μετέχω σε κάτι αντίστοιχο τα επόμενα χρόνια. Ήταν μεγάλο το δείγμα των hands και προς το τέλος άρχισα να κουράζομαι. Δεν ξέρω τι θα γίνει στο μέλλον, αλλά ίσως να ήταν κι η τελευταία φορά.

Η φράση σου “Το συγκεκριμένο bot είναι ο Kanu των bots, δεν παίζει καλά, αλλά του αρέσει να επιχειρεί περίεργα raises” προκάλεσε εντύπωση. Να φανταστούμε ότι δεν είσαι φαν του παιχνιδιού του;

(γελάει) Δεν θέλω να πω πολλά πράγματα για το παιχνίδι άλλων, αλλά νομίζω είναι λυπηρός ο τρόπος που ο Kanu ‘εξαφανίστηκε’ από την σκηνή του HUNL. Ο Kanu ήταν αρκετά επιτυχημένος στην καριέρα του κι είμαι σίγουρος πως θα επιστρέψει μ’ εκείνα τα παράξενα raises.

Ο Bjorn Li βρέθηκε συχνά στο επίκεντρο της δράσης. Θα σας δούμε σύντομα να παίζετε ξανά σε heads-up online παιχνίδια;  

Με τον Bjorn πάντοτε παίζαμε συχνά. Τον τελευταίο καιρό δεν έχουμε παίξει γιατί απλά κάναμε διαφορετικά πράγματα αυτή την περίοδο. Είμαι σίγουρος πως σύντομα θα παίξουμε ξανά.

Τους τελευταίους μήνες δοκιμάζεις νέα παιχνίδια. Οφείλεται στην έλλειψη του HUNL;

Ναι, προσπαθώ να διατηρώ τον εαυτό μου σε εγρήγορση. Απλά θα ευχόμουν να μην είναι τόσο… δαπανηρό. Προσπαθώ να παίξω HUPLO και πραγματικά το παιχνίδι αυτό έχει τρελές διακυμάνσεις. Ελπίζω το HUNL ν’ αναγεννηθεί σύντομα, αλλά αν δεν γίνει ίσως πρέπει να κοιτάξω και κάπου αλλού για μόνιμη δράση.

Πως βρίσκεις άλλα παιχνίδια; Θα σε δούμε στο μέλλον να συμμετέχεις σε τέτοια παιχνίδια με άλλους επαγγελματίες;

Είναι σίγουρα διασκεδαστικά, μ’ αρέσει να συνδυάζω διαφορετικούς τύπους παιχνιδιών και ν’ ανανεώνομαι. Είναι ωστόσο και δύσκολο, καθώς δεν προλαβαίνεις να γίνεις από τους κορυφαίους στα συγκεκριμένα παιχνίδια και να φτάσεις το επίπεδο των regulars.

Σε μια προηγούμενη συνέντευξη σου είχες αναφέρει πως οι περισσότεροι παίκτες είχαν πουλήσει μερίδιο συμμετοχής στο $250.000 event του Aussie Millions. Γνώριζες παίκτες που είχαν παίξει από μόνοι τους;

Ελάχιστοι παίκτες. Το field ήταν δύσκολο και το format γρήγορο. Νομίζω πως αν θες να ‘κυνηγήσεις’ κάτι μεγάλο είναι καλό να περιμένεις events όπως το $500.000 event του Ιουλίου, όπου το structure είναι πολύ καλύτερο και δεν υπάρχει rake.

Τα πήγες πολύ καλά σ’ εκείνο το event, αλλά ο Ivey ήταν αυτός που κέρδισε ξανά για περίπου $7.500.000! Τα καθαρά του κέρδη πάντως εκείνη την περίοδο ήταν αντίστοιχα με τις απώλειες του σε online επίπεδο. Πιστεύεις ότι μπορεί να επιστρέψει δριμύτερος στο online πόκερ, καθώς δείχνει ν’ ακολουθεί το downswing του Hansen προς το παρόν.

Τα να στοιχηματίσω εναντίον του Ivey δεν είναι κι ότι πιο φρόνιμο. Ο Ivey έχει αποδείξει ιστορικά πως μπορεί να προσαρμόζεται και ξέρει να βρίσκει τα κατάλληλα σημεία. Ίσως να μην είναι σε καλή φόρμα όπως ήταν, αλλά πιστεύω ότι θα τον δούμε να επιστρέφει όπως έχει συνηθίσει.

Μιλώντας για high-rollers, έχεις προεγγραφεί για το $500.000 Super High Roller στο Aria τον ερχόμενο Ιούλιο!

Νομίζω πως θα είναι ένα εκπληκτικό event και πρόκειται να είναι καλό και για το πόκερ γενικότερα. Ένα τουρνουά με τους κορυφαίους επαγγελματίες στον κόσμο για εκατομμύρια δολάρια είναι αυτό που θέλουν να δουν οι θεατές στην τηλεόραση. Ανυπομονώ να παίξω και πιστεύω πως το format του εν λόγω τουρνουά είναι πολύ πιο ελκυστικό απ’ ότι super high rollers όπως το One Drop. Το rake είναι εκπληκτικό κι έχεις την ευκαιρία να κερδίσεις τεράστια ποσά!

Με $500.000 buy-in, καλή δομή και καθόλου rake φαίνεται ως μια ‘χρυσή ευκαιρία’ για κάτι πολύ καλό. Σκοπεύεις να βάλεις μόνος σου όλο το ποσό;  

Αν έχω καλό καλοκαίρι, ίσως. Αν όχι, θα το παίξω όπως έχω συνηθίσει διατηρώντας μια καλή πειθαρχία.

Μία από τις ‘καυτές’ ειδήσεις των τελευταίων ημερών ήταν το $1.500.000 που κέρδισε ο ‘Isildur1’ κι εν συνεχεία η απώλεια αυτού του ποσού σε 1-2 ημέρες. Δεν… εκνευρίστηκες που δεν ήσουν παρών ν’ αποσπάσεις μερικά από τα χρήματα αυτά;

Για να είμαι ειλικρινής δεν παρατηρούσα πολύ τι γινότανε το τελευταίο διάστημα και όλα αυτά τα σκαμπανεβάσματα. Ήμουν στο Rivers Casino του Pittsburgh για 12 ώρες κάθε μέρα και δεν είχα χρόνο να κοιτάξω. Επανήλθα πριν λίγες ημέρες και απ’ ότι βλέπω ο ‘Isildur1’ προτιμά το PLO απ’ το NL.

Υπήρχαν φέτος αρκετά παιχνίδια high stakes PLO και τα πήγες εξαιρετικά παρά τον σκληρό ανταγωνισμό. Πότε πιστεύεις ότι θα είναι ο Doug Polk ο Νο1 παίκτης HU PLO του διαδικτύου;

Νομίζω είναι απίθανο να συμβεί. Το PLO είναι πολύ δύσκολο παιχνίδι κι έχω να μάθω παρά πολλά ακόμη. Δεν μπορείς να είσαι ο κορυφαίος παντού δυστυχώς.

Το WSOP έρχεται σύντομα, να περιμένουμε να σε δούμε να ‘κυνηγάς’ κάποιο bracelet;

Ναι θα παίξω τα περισσότερα events του WSOP. Θα πρέπει να σταθεί τυχερός κάποιος για να κερδίσει και bracelet. Προτιμώ πάντως να κερδίσω το $500.000 event παρά κάποιο bracelet.

Υπάρχουν άλλα ενδιαφέροντα projects σχετικά με το πόκερ που είναι στα άμεσα σχέδια σου;

Προς το παρόν το SCOOP κι εν συνεχεία το WSOP. Συνήθως ακολουθώ αυτό το πρόγραμμα με λίγο online grinding απ’ το σπίτι μου στο Βανκούβερ.