Το δίκτυο της Ongame βρίσκεται προς πώληση εδώ και ένα χρόνο. Αγοράστηκε το 2005 από την BWin για 474 εκατομμύρια λίρες – πριν, όμως, τα γεγονότα με τον UIGEA και τη “Μαύρη Παρασκευή” – δύο οδυνηρές μέρες για την ιστορία του online poker οι οποίες άλλαξαν σημαντικά την αξία του δικτύου. Πλέον, η συμφωνία με την Shuffle Master συνοδεύεται με το ποσό των 13 εκατομμυρίων λιρών. Πριν την ενοποίση της Bwin και της Party Gaming,  εκπρόσωπος της Bwin είχε πει πως το δίκτυο της Ongame αποτελεί πλεονάζον περιουσιακό στοιχείο και πως δεν το χρειάζεται η νέα εταιρεία – σύμπραξη των Bwin και Party.

To δίκτυο της Ongame σήμερα είναι το 6ο μεγαλύτερο δίκτυο online poker, αναφορικά με τον αριθμό των παικτών που συμμετέχουν στα cash games. Έχοντας 2.150 παίκτες κατά μέσο όρο σε εβδομαδιαία βάση, το δίκτυο έχει μπροστά του το Pokerstars.it (2.250 παίκτες) και πίσω του το Winamax.fr (2.100 παίκτες). Το PartyPoker, το οποίο δεν ενοποιήθηκε με την Ongame, βρίσκεται στη δεύτερη θέση με 4.750 παίκτες εβδομαδιαίως.

Το πρόβλημα το οποίο θα κληθεί να αντιμετωπίσει, πάντως, η Shuffle Master, είναι πως το δίκτυο της Ongame δεν θα είναι τόσο μεγάλο όσο σήμερα, μετά την αγορά του – αν και κάτι τέτοιο λογικά αντανακλάται στην τιμή αγοράς του. Η κύρια αίθουσα του δικτύου είναι αυτή της bwin.com, της οποίας οι πελάτες λογικά θα παραμείνουν στην bwin.party μετά την πώληση της ongame. Απομένει να φανεί τι θα συμβεί με τις υπόλοιπες αίθουσες του δικτύου – ειδικά της Betfair, της γνωστότερης αίθουσας μετά από αυτή της Bwin.

H Sufflle Master είναι περισσότερο γνωστή για τις μηχανές αυτόματου ανακατέματος τράπουλας, οι οποίες εγκαθίστανται σε τραπέζια του πόκερ διαφόρων καζίνο παγκοσμίως. Η εταιρεία επίσης διαχειρίζεται την “Shuffle Interactive” , ένα παράρτημά της το οποίο προσφέρει παιχνίδια καζίνο σε διάφορες πλατφόρμες όπως αυτές των PC, Mac, Facebook, iOS και Android.

Γεγονός είναι πάντως πως η νομιμοποίηση του πόκερ στις Η.Π.Α., γεγονός πάνω στο οποίο σίγουρα εναποθέτει τις ελπίδες της η Shuffle Master για ανάπτυξη του δικτύου της Ongame ( εφόσον, τελικά, το αγοράσει) δεν φαίνεται να ολοκληρώνεται φέτος, όπως διαβάσατε σε προηγούμενο άρθρο του Pokerland.

Ακόμα και όταν συμβεί κάτι τέτοιο, φυσικά, η Shuffle Master θα έχει να αντιμετωπίσει την πρόκληση της καταξίωσής της σε παλιούς και νέους παίκτες του πόκερ στις Η.Π.Α., τη στιγμή που ήδη υπάρχουν μεγάλα και γνωστά ονόματα στο χώρο τα οποία δε θα μείνουν με σταυρωμένα τα χέρια, με το άνοιγμα της αγοράς στις Η.Π.Α. …