Μια από τις πλέον χαρακτηριστικές φιγούρες της ποκερικής κοινότητας στην Αυστραλία είναι κι αυτή του Μπίλυ Αργυρού, ή αλλιώς ‘κροκοδειλάκια’ όπως αποκαλείται ο Έλληνας ομογενής, ο οποίος μετράει $1.500.000 σε έπαθλα από live τουρνουά!

Το Pokerlistings πραγματοποίησε ένα μίνι-αφιέρωμα στον Αργυρό στο περιθώριο του WSOP APAC στην Μελβούρνη φιλοξενώντας και μερικές δηλώσεις του.

Αναλυτικά:

Μια μέρα σ’ ένα τραπέζι πόκερ μπορεί ν’ αλλάξει ολόκληρη τη ζωή σου.

Μια τέτοια ημέρα υπήρξε και στο μακρινό 1989 για τον Μπίλυ ‘The Croc’ Αργυρό, μέλος του Australia Poker Hall of Fame.

Ήταν η πρώτη χρονιά που ταξίδεψε στο Λας Βέγκας για ένα… μικρό τουρνουά τότε που αποκαλούσαν World Series of Poker. Ο Αργυρός ήταν ένας αρχάριος παίκτης ακόμη που έπαιζε κυρίως home games.

“Πήρα μαζί μου μόνο $5.000 για να πάω στο Λας Βέγκας, ποσό που δεν είναι αρκετό αν θέλεις να παίξεις πόκερ,” θυμάται ο Έλληνας ομογενής.

Τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα ήθελε και το bankroll του έκανε ‘φτερά’ χάνοντας όλα τα satellites που συμμετείχε σκεπτόμενος το ταξίδι της επιστροφής με άδειες τσέπες.

Την τελευταία Κυριακή πριν το Main Event ο Αργυρός με τα τελευταία δολάρια του έλαβε μέρος σ’ ένα re-buy tournament με 250 παίκτες.

“Αποκλείστηκα περίπου 5 λεπτά πριν την ολοκλήρωση των re–buys. Είχα μόλις $100 στη τσέπη μου και ρώτησα τον dealer αν θα μπορούσα να περιμένω μέχρι το διάλειμμα για να κάνω το re–buy και μου είπε ναι. Μοίρασε το επόμενο χέρι και ο τύπος που ήταν δίπλα μου είπε πως ήμουν εκτός τουρνουά!”

Αυτό που δεν γνώριζε ο Αργυρός και όπως φάνηκε και ο dealer, ήταν πως δεν έπρεπε να περιμένει μέχρι το διάλειμμα κι ότι έπρεπε ν’ αποφασίσει για το re-buy εκείνη τη στιγμή.

“Ο tournament director ήρθε στο τραπέζι και ξεκίνησε μια μεγάλη συζήτηση. Αποφάσισε τελικά να μ’ αφήσει να πραγματοποιήσω το re–buy των $100.”

Το re-buy εκείνο έμελε να είναι καθοριστικό για την μετέπειτα καριέρα του, αφού έφτασε στο heads-up του τουρνουά απέναντι στον Brad Daugherty (νικητής δύο χρονιά μετά του WSOP Main Event) και εισέπραξε τελικά $14.800!

“Ήμουν έτοιμος να καλέσω τους γονείς μου στο τηλέφωνο και να τους πω να μου στείλουν μερικά χρήματα ακόμη. Αν ο TD ήταν αυστηρός και δεν μ’ άφηνε να συνεχίσω, πιθανότατα να επέστρεφα στην Αυστραλία και να δούλευα στο μαγαζί του πατέρα μου και να μην έπαιζα ποτέ ξανά πόκερ.”

Η ιστορία όμως δεν τελειώνει εκεί.

“Τα $14.800 ήταν πολλά χρήματα για μένα σε σημείο να μην με παίρνει ο ύπνος! Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος που τριγυρνούσα μέχρι που είδα ένα $1.000 satellite για το Main Event. Αποφάσισα να λάβω μέρος και τρεις ώρες αργότερα ήμουν στο heads–up με τον Johnny Moss για μια θέση!”

Πλήθος κόσμου άρχισε να μαζεύεται θέλοντας να δει ποιος αντιμετωπίζει τον ‘θρύλο’ του πόκερ Johnny Moss.

“Υπήρχε πολύς κόσμος δίπλα και είχα το 60% των chips. Ρώτησα τον Moss αν θέλει deal. Του είπα ότι να πάρω $5.000 μετρητά και το 10% της δράσης του στο Main Event.”

Ο Moss σηκώθηκε απ’ την θέση του και αφού σκέφτηκε λίγο επέστεψε στο τραπέζι.

“Άκου τι μπορώ να κάνω για σένα φίλε μου. Είσαι από την Αυστραλία και είμαι ήδη 3 φορές πρωταθλητής. Θα σου δώσω $4.000 cash και θα πάρω την θέση. Είναι ένα καλό deal για σένα!’’

Ο Moss εξέτεινε το χέρι του για να επισφραγίσει την συμφωνία.

“Σύμφωνοι;” ρώτησε ο Moss.

“Μοίρασε τα φύλλα!” είπε ο Αργυρός.

“Ποιος είναι αυτός ο παίκτης που μόλις απέρριψε συμφωνία με τον Johnny Moss!” αναφώνησε κάποιος απ’ το rail.

“Είναι ο Crocodile Dundee από την Αυστραλία!” φώναξε κάποιος άλλος.

Ο Αργυρός άκουσε το σχόλιο περί κροκόδειλου και 15 λεπτά αργότερα όταν κέρδισε την θέση για το WSOP Main Event και τον ρώτησε ο Moss ποιο είναι το όνομα του εκείνος απάντησε.

“Billy the Crocodile!”

Ο Αργυρός συμμετείχε εν τέλει στο Main Event, ‘έχτισε’ ένα αξιοπρεπές stack, αλλά αποκλείστηκε κατά την διάρκεια του τελευταίου level της πρώτης βραδιάς χωρίς να μπει στα έπαθλα.

Ο αποκλεισμός του δεν τον πείραξε και τόσο αφού είχε καταφέρει να κερδίσει τα χρήματα εκείνα με τα οποία θα ταξίδευε στην πατρίδα του για να επισκεφθεί τα ελληνικά νησιά για τα οποία τόσα είχε ακούσει.

Στην Μύκονο κατάφερε να κερδίσει ένα τουρνουά τάβλι (!) για $9.000, έκανε μια στάση στο Λονδίνο στον δρόμο για Αυστραλία όπου έπαιξε σ’ ένα £1.000 hold’em tournament και κέρδισε ακόμη £9.000!

Μέσα σε λίγες ημέρες ο Αργυρός είχε ‘χτίσει’ ένα bankroll, κέρδισε αναγνωρισιμότητα κι ένα καινούριο παρατσούκλι!

“Μερικές φορές ξέρετε συμβαίνουν τρελά πράγματα. Δεν ξέρεις τι είναι αυτό που θ’ αλλάξει τη ζωή σου. Αν δεν είχα κάνει εκείνο το re–buy ίσως να μην ακολουθούσε τίποτα. Αν δεν κέρδιζα εκείνο το satellite απέναντι στον Johnny Moss, ίσως να μην είχα και το συγκεκριμένο nickname. Η ζωή μου θα ήταν διαφορετική.”