Λίγες ημέρες πριν την έναρξη του WSOP main event final table ο περσινός πρωταθλητής Ryan Riess παραχώρησε μια συνέντευξη στο Pokerlistings, τη στιγμή που βρίσκεται στην Αυστραλία για το WSOP Asia-Pacific.

Όντας ο τελευταίος νικητής WSOP Main Event ποια είναι τα συναισθήματα σου εν’ όψει της ανάδειξης του νέου πρωταθλητή;

Όλα όσα πέρασα ήταν πράγματι υπέροχα. Βρέθηκα σε αρκετές τηλεοπτικές εκπομπές, ταξίδεψα σε όλο τον κόσμο σε φανταστικά μέρη και δεν θα το άλλαζα με τίποτα.

Ανατρέχοντας πίσω σ’ αυτούς τους 12 μήνες που πέρασαν, πως θεωρείς ότι χειρίστηκες το όλο θέμα, την πίεση δηλαδή, τα μέσα και όλα όσα συνεπάγονται;

Νομίζω το χειρίστηκα καλά. Είμαι γενικά λίγο ντροπαλός οπότε μου ήταν δύσκολο με όλες αυτές τις συνεντεύξεις στην αρχή, αλλά ελπίζω να ανταπεξήλθα όπως έπρεπε.

Ποια θεωρείς ότι ήταν η μεγαλύτερη αλλαγή απ’ τη στιγμή που κέρδισες;

Τ’ ότι με γνωρίζουν πλέον πολλοί άνθρωποι. Αρκετοί με ρωτάνε μάλιστα ‘Έφτασες στην κορυφή, γιατί συνεχίζεις;’ Λατρεύω απλά να παίζω. Είναι υπέροχο να μιλάς σε όλους τους φίλους του πόκερ και ανθρώπους που αγαπάνε το παιχνίδι.

Θεωρείς ότι το προφίλ σου έχει επηρεάσει τον τρόπο που σε αντιμετωπίζουν ακόμη και σε μέρη όπως στην Αυστραλία;

Σίγουρα. Για παράδειγμα σήμερα ένας παίκτης που κάθισε στο τραπέζι μου έκανε limp στο πρώτο hand πριν καν δει τα φύλλα του. Έκανα raise, απάντησε με re-raise, ανέβασα εκ νέου και συνέχισε με call. Όλα αυτά πριν το flop και πριν καν δει τα φύλλα του!

Μου διπλασίασε το stack στα πρώτα λεπτά. Δεν ξέρω αν θα έκανε κάτι αντίστοιχο σε οποιονδήποτε άλλο, αλλά το έκανε σε μένα.

Αισθάνομαι πάντως ότι πολλοί παίκτες κάνουν παράξενα πράγματα εναντίον μου. Θέλουν να παίξουν παρτίδες μαζί μου και προσπαθούν να με αποκλείσουν.

Πιστεύεις ότι όλα αυτά θα σταματήσουν με την ανάδειξη του νέου πρωταθλητή τον Νοέμβριο;

Ελπίζω να μην σταματήσουν! Απολαμβάνω την δράση και το γεγονός ότι οι παίκτες μου προσφέρουν δράση. Ο χρόνος θα δείξει βέβαια.

Όταν κέρδισες το WSOP Main Event είπες ότι είσαι ο κορυφαίος στον κόσμο. Θα εξακολουθήσεις ν’ αποδεικνύεις ότι είσαι όντως ο κορυφαίος;

Αναμφίβολα. Η περσινή χρονιά ήταν λίγο δύσκολη. Έπρεπε να προσαρμοστώ. Αμέσως μετά τη νίκη μου έπαιξα σε τουρνουά των $25.000 και των $100.000.

Ήταν ένα… ακριβό μάθημα, αλλά έμαθα από αυτό. Συμμετείχα σε stakes που δεν είχα συνηθίσει να παίζω και δεν ήμουν προετοιμασμένος.

Τον τελευταίο καιρό πάντως αγωνίζομαι αρκετά καλά κι ελπίζω να συνεχιστεί.

Τι συμβουλή θα έδινες στους τωρινούς November Niners, ένα μήνα περίπου πριν τη έναρξη του τραπεζιού;

Πρώτα απ’ όλα να το απολαύσουν. Για τους περισσότερους ανθρώπους είναι ευκαιρία που παρουσιάζεται μια φορά στη ζωή τους, συνεπώς ας απολαύσουν τη στιγμή.

Καλό είναι πάντως να προετοιμαστούν καλά. Πολλοί παίκτες δεν προετοιμάζονται κατάλληλα και πιστεύω ότι αργότερα το μετανιώνουν. Είναι ένα τελικό τραπέζι που κερδίζεις έπαθλα που σου αλλάζουν τη ζωή. Ήμουν εξαιρετικά τυχερός που το κέρδισα τόσο νωρίς.

Πως προετοιμάστηκες εσύ το αντίστοιχο διάστημα πέρυσι;

Δεν πραγματοποίησα κάποια έρευνα για τους αντιπάλους μου, αλλά προετοιμάστηκα περισσότερο στο δικό μου παιχνίδι.

Ταξίδευα κι έπαιζα τουρνουά με μεγάλο buy in κι απλά προσπάθησα να τελειοποιήσω το παιχνίδι μου.

Έχεις την ίδια αυτοπεποίθηση και την ίδια αδρεναλίνη όπως τους πρώτους μήνες που έπαιζες πόκερ;

Έτσι πιστεύω. Ίσως είμαι μάλιστα ακόμη περισσότερο ‘διψασμένος’ για επιτυχίες.

Είμαι εξαιρετικά ανταγωνιστικό άτομο και θέλω να κερδίζω. Δεν είναι αποκλειστικά για τα χρήματα, αλλά περισσότερο για τη νίκη. Θέλω να κατακτήσω ακόμη ένα bracelet κι ελπίζω να συμβεί εδώ στην Αυστραλία.

Πριν τον τίτλο του Main Event η αλήθεια είναι ότι δεν ταξίδευες πολύ. Πως βρήκες όλα αυτά τα ταξίδια ανά τον κόσμο παίζοντας πόκερ;

Είναι φανταστικό το συναίσθημα. Υπάρχουν βέβαια ταξίδια όπως αυτό στην Αυστραλία που είναι πολύωρα, αλλά το απολαμβάνω. Πριν τη νίκη μου απλά ταξίδευα σε κοντινά μέρη με το αυτοκίνητο μου.

Παίρνω στα ταξίδια και τη κοπέλα μου και βλέπουμε μέρη που πάντοτε ονειρευόμασταν να πάμε.

Δεν υπάρχουν πολλοί παίκτες άλλωστε που έχουν την δυνατότητα τη μια μέρα να παίζουν πόκερ, την άλλη να έχουν ‘ρεπό’ και μπορούν να πάνε στην παραλία ή μπορούν να ψωνίσουν σε κάποιο εμπορικό κέντρο.