Ταυτόχρονα, το υπουργείο Δικαιοσύνης των Η.Π.Α. άσκησε δίωξη κατά υπεθύνων των εν λόγω poker rooms, οι οποίοι αντιμετώπιζαν πλέον κατηγορίες για απάτη, ξέπλυμα βρώμικου χρήματος και παράνομο τζόγο. Το online poker, από εκείνη την ημέρα, πήρε μια εντελώς νέα μορφή καθώς εκατομμύρια παίκτες στην απέναντι όχθη του Ατλαντικού έμειναν μακριά από τα virtual tables.

Σαν να μην έφταναν τα παραπάνω, η Alderney Gambling Control Commission (AGCC) ανέστειλε όλες τις άδειες λειτουργίας του Full Tilt Poker στα τέλη Ιούνη ! Το Full Tilt Poker διέκοψε αμέσως κάθε είδους συναλλαγών και, λίγες ώρες μετά, ‘έκλεισε’ τις πόρτες του για το κοινό, με χιλιάδες παίκτες σε όλο τον κόσμο να μην έχουν πρόσβαση στα χρήματά τους – τα οποία μένουν ‘παγωμένα’ μέχρι και σήμερα…

Φυσικά το offline και το online πόκερ (έστω και μακριάα από το Full Tilt Poker) για τους παίκτες στη χώρα μας συνεχίστηκε κανονικά – και μαζί με αυτό, οι μεγάλες επιτυχίες! Αίσθηση προκάλεσε , τον μήνα Μάιο, η κατάκτηση της κορυφής του συμπατριώτη μας ‘Brave-83’ στο τουρνουά ‘Game of Your Life’ του Pokerstars. Χάρη στην επιτυχία του αυτή, ο Έλληνας παίκτης επιβραβεύτηκε με $100.000 και , ταυτόχρονα, την ευκαιρία να ταξιδέψει στις Η.Π.Α. για να παρακολουθήσει από κοντά τον μεγάλο τελικό του NBA!

Την ίδια περίοδο, στα τραπέζια του Pokerstars, διεξήχθη το καθιερωμένο πλέον SCOOP με πληθώρα events αλλά και ελληνικών cashes! Οι ‘AA-DOCTOR’ ($138.600), ‘King_geoden’ ($140.931) και ‘greatkaspy’ ($60.605) σημείωσαν τρεις απανωτές Ελληνικές επιτυχίες, με πολλούς ακόμα συμπατριώτες μας να εξασφαλίζουν χρηματικά έπαθλα στα τουρνουά του δημοφιλούς αυτού online θεσμού.

Ο Σταύρος Κάλφας, ο οποίος διύνησε έναν εκπληκτικό Απρίλιο, κατόρθωσε να πλασαριστεί στην τέταρτη θέση του Sunday Warm Up της 17ης Απριλίου, αποκομίζοντας $70.000 μετά από deal,αυξάνοντας έτσι τα κέρδη του – μέχρι εκείνη τη στιγμή – στα $140.000 για τους πρώτους 4.5 μήνες του 2011 ! Εξαιρετικά συνεχίστηκε όμως το 2011 και για τον ‘AELISTAS1987’ ο οποίος μέσα σε λίγες ώρες πραγματοποίησε τρία σημαντικά cashes, εκ των οποίων το σημαντικότερο ήταν φυσικά η κατάκτηση της κορυφής στο Super Tuesday του Pokerstars για $42.570 !

Ακόμα μια σημαντική επιτυχία πρόσθεσε στη ‘συλλογή’ του και ο Χρήστος Βλάσσης, ο οποίος κατέκτησε την κορυφή σε τουρνουά $215 του iPoker Network για $42.247. Παραπλήσιο cash πραγματοποίησε και ο Κύπριος ‘rott_bite’ συμμετέχοντας στο $109 Sunday Kick Off του Pokerstars, κατακτώντας την κορυφή του και τα $41.265 που τη συνόδευαν.

Σημαντικό cash σημείωσε όμως και ο Χάρης ‘KingGr’ Τσαούσης, ο οποίος συμμετέχοντας στο $530 Sunday του Pokerstars κατέκτησε την πρώτη θέση, αποκομίζοντας $47.250 . Την ίδια μέρα, ο Κύπριος ‘HADJI.cy’ έφτασε μέχρι την τέταρτη θέση του Sunday Warm-Up, κερδίζοντας $36.535. Ακόμη, στα μέσα Ιούνη, οι Άκης B. ($52.285) και Ανδρέας Χαλκιαδάκης ($33.833) πρόσθεσαν από ακόμα ένα πενταψήφιο cash στο ενεργητικό τους.

Tα ελληνικά cashes σε αυτό το δεύτερο τρίμηνο του 2011 συνεχίστηκαν με φρενήρεις ρυθμούς. Μεταξύ των Ελλήνων που διακρίθηκαν εκείνη την περίοδο, αναφέρουμε ενδεικτικά τους Γιώργο Τζίμα, Μίλτο Κυριακίδη, Γιώργο Καπάλα, Όθωνα Κατάκη, Ανέστη Πανταζίδη, Κωνσταντίνο Σηκάκη, Κώστα Ζώγα, Κωνσταντίνο Νάνο, Nίκο Δομεστίνη, Αλέξη Ζερβό, Δημήτρη Μπαλλά, Θοδωρή Αηδονόπουλο, Ανδρέα Λελεδάκη,  Γιάννη Μπερή, Γουίλιαμ Χατζάρα, Φειδία Γεωργίου, Δημήτρη Καρώνη, ‘F|B|ce3’ (πρώτη θέση στο Greek Poker League), ‘ucthelegend’, ‘maximilian74’, ‘NoLimit173’, ‘Profesoras’, ‘LEFGREEK’, ‘Hi-money88’ , ‘billytrick22’, ‘Matthew_Ace’, κ.α.

Στα μέσα Απρίλη διεξήχθη στο Apollonia Casino της Γευγελής ο τελικός της 2ης σαιζόν του Greek Poker Championship. Ο Δημήτρης Σαρρής ήταν ο μεγάλος νικητής του τουρνουά, καθώς επιβλήθηκε του Σουηδού Eic Magnus στο heads-up για 21.700 ευρώ. Την πρώτη πεντάδα της τελικής κατάταξης συμπλήρωσαν οι Gashi Ekrem, Δημήτρης Μπαλλάς και Θεόδωρος Καρπουζάς. Περίπου ένα μήνα αργότερα έλαβε χώρα στη Βιέννη ακόμα ένα Greek Poker Tour. Νικητής του Main Event ήταν ο Χρήστος Καπράλος, αποκομίζοντας 27.180 ευρώ.

Παρά τα γεγονότα της ‘Black Friday’ τα μεγάλα offline events συνεχίστηκαν στην πλειοψηφία τους. O Μίλτος Κυριακίδης σημείωσε ακόμα ένα EPT Cash, καθώς πλασαρίστηκε στην 48η θέση του EPT Berlin για 7.500 ευρώ (ένα τουρνουά την κορυφή του οποίου κατέκτησε ο Ben Wilinofsky για 850.000 ευρώ), ο Γιώργος Μανούσος ήταν 33ος στο EPT San Remo Main Event για 20.000 ευρώ ενώ η Ευαγγελία Τριανταφυλλάκη εκπροσώπησε το ωραίο φύλο στα offline cashes, κατακτώντας την 4η θέση στο EPT Madrid Ladies Event για 3.000 ευρώ. O Δημήτρης Μπαλλάς κατέκτησε τη 18η θέση στο Eureka Poker Tour της Βάρνας στη Βουλγαρία για 2.400 ευρώ ενώ στο High-Roller Event του ίδιου θεσμού (buy-in 1.400 ευρώ) ο Θοδωρής Αηδονόπουλος κατετάγη 2ος για 4.890 ευρώ.

Φυσικά το μεγάλο γεγονός για το πόκερ, στο δεύτερο τρίμηνο του 2011, ήταν το World Series of Poker. Μεταξύ των παικτών που κατέκτησαν bracelet φέτος ξεχωρίζουμε τους Eugene Katchalov, Jake Cody, John Juanda, Bertrand ‘ElkY’ Grospellier, Jason Mercier, Βen Lamb κ.α.

Ο Γιώργος Καπάλας ήταν ‘παρόν’ στις επιτυχίες και σε αυτό το WSOP. Συμμετέχοντας στο 45ο Event κατετάγη 33ος κερδίζοντας $10.560 , ενώ και στο Event #38 έφτασε μέχρι την 76η θέση αποκομίζοντας $5.489 . Και ο Ηλίας Μπρουσιανός, όμως, διακρίθηκε σε WSOP Event – ειδικότερα, το Event #15. Μάλιστα, ο Έλληνας παίκτης έφτασε πολύ κοντά στο final table του τουρνουά, γνωρίζοντας τελικά τον αποκλεισμό στην 11η θέση για $13.601 * .

Η Vanessa Selbst έφτασε για δεύτερη συνεχόμενη φορά, στην κορυφή του NAPT Mohegan Sun για $450Κ ενώ κάτι ανάλογο κατάφερε και ο Jason Mercier κατακτώντας και πάλι την κορυφή του NAPT Mohegan Sun HighRoller Bounty Shooutout event για $246Κ αλλά και αυτή του EPT Champions of Champions, περίπου έναν μήνα αργότερα. . Ο Bertrand ‘ElkY’ Grospellier ‘σάρωσε’ στο EPT Madrid καθώς κατέκτησε την κορυφή σε δύο (!) events, το High Roller Event των 25.000 ευρώ και το Turbo Side Event των 10.000 ευρώ για 675.000 ευρώ συνολικά. Επίσης, ο Erik Seidel πρόσθεσε άλλον έναν τίτλο High-Roller Event στη συλλογή του, αυτόν του WPT Super High Roller Event για $1.092.000 – με δεύτερο τον Erik Lindgren και τρίτο τον Daniel Negreanu.

Άξιομνημόνευτες επίσης είναι οι επιτυχίες των Ivan Freitez (EPT Madrid Main Event – €1,500,000), Rupert Elder (EPT San Remo – €930,000) , Taylor Von Kriegenbergh ( WPT Seminole Hard Rock Showdown – $1,122,340), Scott Seiver (WPT Championship – $1.618.344)

*(Σημ.: Δεν ξεχνάμε, προφανώς, την τεράστια επιτυχία του Αθανάσιου Πολυχρονόπουλου στο φετινό WSOP η οποία, όμως, έλαβε χώρα τον Ιούλιο και θα συμπεριληφθεί, έτσι, στο επόμενο άρθρο της ανασκόπησης)