Τους τελευταίους δύο μήνες οι κορυφαίοι παίκτες στον κόσμο πραγματοποίησαν την καθιερωμένη ετήσια απόβαση τους στο Λας Βέγκας, είτε αναζητώντας κάποια διάκριση κι ένα από τα 58 bracelet events, είτε αγωνιζόμενοι στα cash games. Όπως και να ‘χει, το Λας Βέγκας τον Ιούνιο και στις αρχές Ιουλίου ήταν το μέρος που… έγραφες ιστορία.
Στον πίνακα κατάταξης αυτού του μήνα οι άνθρωποι που απαρτίζουν το πάνελ έδωσαν ιδιαίτερη βάση όπως ήταν λογικό στο WSOP, αλλά και στο Bellagio Cup και το Venetian Deep Stack μεταξύ πολλών άλλων events. Τα cash games στην Ασία ήταν αρκετά δημοφιλή όχι μόνο για τους παίκτες αλλά και για αρκετά μέσα μαζικής ενημέρωσης που ήλπιζαν να ρίξουν ένα… αδιάκριτο βλέμμα. Γυρνώντας λοιπόν οι παίκτες πίσω στις πατρίδες τους η διεθνή σκηνή του πόκερ στρέφει την προσοχή της πλέον στις επερχόμενες στάσεις του European Poker Tour, αλλά και στα μεγάλα online παιχνίδια.
Τον Ιούνιο και τον Ιούλιο ένας παίκτης ήταν αυτός που ‘έκλεψε’ πραγματικά τις εντυπώσεις κι αυτός δεν ήταν άλλος από τον Μπεν Λαμπ. Ο 26χρονος επαγγελματίας παίκτης πόκερ από την Οκλαχόμα άφησε το Λας Βέγκας όχι μόνο ως 2011 WSOP Player of the Year αλλά και ως μέλος του main event final table που θα διεξαχθεί το Νοέμβριο.
Η πορεία του Λαμπ περιελάμβανε το πρώτο του χρυσό βραχιόλι, μια θέση φιναλίστ, μια όγδοη θέση στο $50.000 Players Championship και μια 12η στο $10.000 six-handed no-limit championship. Θα εισέλθει στο final table του main event με το πέμπτο μεγαλύτερο stack και ήταν ήδη πανευτυχής που ξεπέρασε την 14η θέση που είχε σημειώσει το 2009. Προσθέστε στις πρόσφατες επιτυχίες και τα κυρίαρχες δεξιότητες του στα live-cash-games και τότε θα καταλάβετε γιατί τα μέλη που συγκροτούν το πάνελ του έδωσαν την 4η θέση γι’ αυτό τον μήνα.
Οι κορυφαίοι τρεις παίκτες (Τζέησον Μερσιέ, Έρικ Σαϊντέλ και Τζον Τζουάντα) διατήρησαν τις θέσεις τους κι αυτό τον μήνα. Μετά τον Λαμπ υπήρχαν δύο παίκτες οι οποίοι συμπεριλαμβάνονταν συχνά-πυκνά εντός του Top10, αλλά αυτή τη φορά βρέθηκαν στο bubble. Ο Τομ Ντουάν ο οποίος βρισκόταν στην λίστα από την ίδρυση της το 2009 (!), απέτυχε να συμπεριληφθεί παρά τα τρία δυνατά WSOP cashes. Η Βανέσα Σελμπστ έτυχε της ίδιας μοίρας με μόλις ένα WSOP cash. Μήπως το πάνελ ήταν λίγο ‘σκληρόκαρδο’ θέτοντας τους δύο συγκεκριμένους παίκτες εκτός; Κρατήστε το για λίγο παρακάτω.
‘Αναρρίχηση’ για τους Φιλ Χέλμουθ και Μπερνάντ "ElkY" Γκροπελιέ. Οι τρεις θέσεις φιναλίστ (2ος) σε events του WSOP ($50.000 Players Championship, 2-7 lowball championship και seven-card stud high-low split championship) έστειλαν ηχηρό μήνυμα στους αμφισβητίες του διάσημου επαγγελματία που θεωρούσαν ότι δεν μπορεί πλέον ν’ ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του θεσμού. Το πρώτο βραχιόλι του Γκροπελιέ ήρθε ως απόρροια της τρομερής ικανότητας του στο ‘διάβασμα’ των αντιπάλων και συνεχίζει ν’ αποδεικνύει ότι μπορεί να κυριαρχήσει σε οποιοδήποτε παιχνίδι στον κόσμο.
Όσον αφορά τον Φιλ Άϊβυ παρότι όλοι περίμεναν να τον δουν παρών, αυτός δεν εμφανίστηκε τελικά στο Λας Βέγκας. Λαμβάνοντας υπ’ όψιν όλα τα σχετικά σχόλια ο Άϊβυ βρέθηκε τελικά μια θέση παρακάτω (7η) στον σχετικό πίνακα.
Τέλος υπήρχε ακόμη μια προσθήκη, αυτή του Τζέηκ Κόντι. Μόλις 22 ετών, νικητής triple-crown θα ντεμπουτάρει στο ESPN την Τρίτη 2 Αυγούστου. Μια απίστευτη πορεία για τον Άγγλο παίκτη που αξίζει μια θέση στο top 10.
Ας ρίξουμε μια ματιά λοιπόν στον πίνακα με τους δέκα καλύτερους παίκτες για τον Ιούλιο του 2011.
Λίστα ‘The Nuts’ Ιουλίου: Οι καλύτεροι παίκτες πόκερ για τον Ιούλιο του 2011
| Παίκτης (NO. 1 ψήφοι) | Θέση (Τελευταία) | Πρόσφατη επιτυχία | Σχόλιο |
|---|---|---|---|
| Τζέησον Μερσιέ (9) | 1 (1) | Πέντε cashes, τρία final tables και $696.168 σε κέρδη. Άλλοι δυο μήνες επιτυχίας στην ζωή του 24χρονου ταλαντούχου παίκτη. | Ακόμη ένα καλοκαίρι, ακόμη ένα μπρασελέ. (Γουέλμαν) |
| Έρικ Σαϊντέλ (1) | 2 (2) | Πέντε WSOP cashes του απέφεραν επιπλέον $66.572 για το 2011 στο οποίο μετράει κέρδη $5.65 εκατομμυρίων. | Είναι εκπληκτικό ότι τα πέντε cashes κατά την διάρκεια του WSOP σηματοδότησαν τους λιγότερο επικερδείς μήνες του μέσα στην χρονιά! (Φέλντμαν) |
| Τζον Τζουάντα | 3 (3) | Δύο WSOP cashes, δύο final tables και μια νίκη. | Αρχίζουμε να συνειδητοποιούμε πως ο Τζουάντα έχει πέντε μπρασελέ στο ενεργητικό του και δεν θα ήταν η καλύτερη ιδέα να πόνταρε κανείς εναντίον του αυτή τη χρονιά ότι δεν θα τα καταφέρει. Σημείωσε μια πρωτιά και μια όγδοη θέση στο 2011 και συνεχίζει με χαρακτηριστική συνέπεια στον κόσμο του πόκερ. (Μπράντλεϋ) |
| Μπεν Λαμπ | 4 (NR) | Ο Λαμπ κάνει το ντεμπούτο του στην λίστα μετά το πρώτο βραχιόλι, μια 2η, μια όγδοη και μια 12η θέση στα WSOP events. Και φυσικά κατάφερε να βρεθεί στους November Nine. | Θεωρείται ένας από τους κορυφαίους παίκτες Omaha cash game στον κόσμο και η επιτυχία του στο φετινό WSOP δεν ήταν τυχαία. Είναι μετριόφρων, ευπροσήγορος και το ‘άστρο’ του θα λάμψει τον προσεχή Νοέμβριο στο final table. (Φέλντμαν) |
| Φιλ Χέλμουθ | 5 (8) | Τρεις φορές φιναλίστ (2ος) κατά την διάρκεια του 2011 WSOP. Όλες σε μη hold 'em παιχνίδια. | Τι επιστροφή! Όλοι θεωρούσαν τον Χέλμουθ ‘νεκρό’. Αποδείχθηκε ότι όλοι έκαναν ένα τεράστιο λάθος. (Γουάϊζ) |
| Γιουτζήν Κατσάλοφ | 6 (4) | Τριπλό cash κι ένα μπρασελέ στο WSOP για τον Κατσάλοφ. | Κέρδισε το πρώτο του μπρασελέ στο φετινό WSOP κι εξακολουθεί να θεωρείται ένας από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο. (Πήτερς) |
| Φιλ Άϊβυ | 7 (6) | Χμ, απέσυρε την μήνυση στην Tiltware; | Ο Άϊβυ δεν αγωνίστηκε σε κανένα τουρνουά και πιθανότατα δεν έπαιξε καθόλου πόκερ – τουλάχιστον από τον Μάιο και μετά – αλλά συνεχίζει ν’ αποτελεί σύμφωνα με τους συναδέλφους του ο κορυφαίος παίκτης στον πλανήτη. Απ’ την στιγμή που θα επιστρέψει στην δράση πιθανότατα θα βρει τον εαυτό του στις κορυφαίες θέσεις της λίστας. (Μπράντλεϋ) |
| Μπερτράντ Γκροπελιέ | 8 (10) | Μετά από τέσσερα WSOP cashes (κι ένα μπρασελέ), ο "ElkY" τερμάτισε στην 23η θέση του $10.000 Bellagio Cup. | Ο Γκροπελιέ έχει ένα triple crown, εκατομμύρια κέρδη κι ένα… βιβλίο για το στιλ παιχνιδιού του. Από το Λας Βέγκας οδηγείται στην Ταϋλάνδη ώστε να μπορεί να παίξει στο WCOOP. (Φέλντμαν) |
| Τζέηκ Κόντι | 9 (NR) | Κατέστη ο νεαρότερος παίκτης που κερδίζει triple crown στο πόκερ με τον θρίαμβο του στο $25.000 heads-up και δύο ακόμη cashes στο 2011 WSOP. | Ο νεαρός Βρετανός ξεκίνησε το WSOP εντυπωσιακά με triple crown σε χρόνο ρεκόρ. Αξίζει λίγη προσοχή παραπάνω στο μέλλον. (Γουέλμαν) |
| Ντάνιελ Νεγκρεάνου | 10 (8) | 211ος στο WSOP main event για $47.107. | Δεν ήταν ακριβώς το WSOP που περίμενε, αλλά τα τουρνουά του Νεγκρεάνου ‘κρύβουν’ την μισή αλήθεια. Ο Νεγκρεάνου σχεδιάζει επίσης να μετακομίσει κατά την διάρκεια του WCOOP για να μπορεί να συμμετέχει. (Φέλντμαν) |
Στο bubble:
Το bubble αυτό τον μήνα ανήκε στην Βανέσα Σελμπστ που βρισκόταν προηγουμένως στην 5η θέση. Ένα cash σε περισσότερα από 20 events δεν ήταν αυτό που επιδίωκε το φετινό καλοκαίρι, ενώ ήταν η πρώτη φορά που σχεδίασε πλήρες πρόγραμμα σε WSOP. Με την κατάκτηση κάποιου μεγάλου event ωστόσο αναμένεται να επιστρέψει σύντομα εντός της λίστας…
Ο Σαμ Στην ήταν ακόμη ένας παίκτης που πολλοί θα ισχυριστούν ότι άξιζε μια θέση. Κατά την διάρκεια του 2011 WSOP σημείωσε τέσσερα cashes, δύο final tables και τον πρώτο του θρίαμβο στο WSOP. Προσθέστε την 4η θέση στο PCA και τις επιτυχίες του στο online πεδίο… Ο Κρις Μούρμαν τερμάτισε στην 4η θέση της μονομαχίας για τον τίτλο του WSOP Player of the Υear. Πέντε cashes (μια 2η και 3η θέση μεταξύ άλλων) δεν ήταν αρκετά τελικά για να συμπεριληφθεί. Επιστρέφει στην online δράση όπου διαπρέπει επίσης…
Δύο ακόμη εκπλήξεις αυτό τον μήνα με τους Τομ Ντουάν και Μπράϊαν Ραστ. Ο Ντουάν αγωνίστηκε σε ότι ήταν δυνατό στη σειρά και κατέγραψε μόλις τρεις εισπράξεις. Παρότι κέρδισε περισσότερα από $200.000 σε κέρδη δεν ήταν αρκετά για να τον διατηρήσουν στην λίστα. Ο διπλός θρίαμβος με μπρασελέ του Ραστ επίσης δεν στάθηκε αρκετός, αλλά επιφυλάσσονται όλοι για το άμεσο μέλλον… Αρκετοί παίκτες ακόμη βρέθηκαν κοντά στο bubble όπως οι Σον Μπουκάναν, Σκοτ Σήβερ, Τομ Μαρκήζ, Αλί Εσλάμι, Άντυ Φράνκενμπέργκερ, Νικ Σούλμαν, Ματ Μάτρος και Μαξ Λίκοβ.
Τελευταίες σκέψεις
Μπράντλεϋ: Είναι σχεδόν σοκαριστικό που δεν βλέπω την Βανέσα Σελμπστ στην λίστα. Είναι δύσκολο να διαφωνήσω πως δεν είχε και το καλύτερο δυνατό WSOP, αλλά το ίδιο ισχύει και για τον Νεγκρεάνου που εξακολουθεί να συμπεριλαμβάνεται στο top 10. Με τον Χέλμουθ στο No. 5, θα πρέπει επίσης ν’ αναρωτηθεί κανείς τι θα συμβεί αν κερδίσει ένα τίτλο WPT ή WSOPE τους ερχόμενους μήνες. Δεδομένου ότι το WSOP σχεδόν ολοκληρώθηκε η λίστα αναμένεται ν’ αποκτήσει μια… διεθνή χροιά στο υπόλοιπο του 2011.
Φέλντμαν: Νομίζω ότι είναι η κορυφαία στιγμή της χρονιάς για μένα προσωπικά όσον αφορά τον συγκεκριμένο πίνακα κατάταξης. Το WSOP συγκέντρωσε τους κορυφαίους παίκτες του πλανήτη και θεωρώ ότι ήμασταν αρκετά αξιοκρατικοί στην ψηφοφορία μας με βάση την εικόνα που μας έδωσαν.
Συμφωνώ με την άποψη του Λανς πως η μεγαλύτερη απώλεια ήταν αυτή της Βανέσα Σελμπστ. Το πώς βρέθηκε στο bubble ήταν εξαιρετικά.. συγκεχυμένο μετά την πέμπτη θέση που διατηρούσε πριν ένα μήνα. Επίσης εντύπωση μου προκάλεσε το πώς δεν συμπεριλήφθηκε και ο Κρις Μούρμαν. Τα πήγε φανταστικά και επιτέλους άρχισε να τραβάει την προσοχή της κριτικής επιτροπής. Αξιοσημείωτη επίσης και η απουσία του Μπράϊαν Ραστ, καθώς πιστεύω πως οποιοσδήποτε παίκτης κερδίσει το $50.000 event αξίζει μιας θέσης. Ειδικά απ’ τη στιγμή που ήταν ο δεύτερος θρίαμβος του στην φετινή σειρά.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι Τζέηκ Κόντι και Μπεν Λαμπ βρίσκονται δικαίως στην λίστα αυτού του μήνα. Το μοναδικό μου ερώτημα είναι για το ποια θέση έπρεπε να καταλάβουν αφού εμφανίστηκαν ξαφνικά. Νομίζω η 4η θέση ίσως είναι λίγο υψηλή, αλλά όπως και να ‘χει ήταν ένα φανταστικό WSOP για τον November Niner. Μπορεί να ήρθε σχετικά… αργά η εμφάνιση του Κόντι στην εν λόγω λίστα, αλλά αισθάνομαι ότι θα πρέπει να σημειώσει κάτι σπουδαίο τους επόμενους μήνες αν θέλει να διατηρήσει την θέση του.
Με το WCOOP (PokerStars' World Championship of Online Poker) και άλλα events να καραδοκούν είναι γεγονός πως θα έχουμε ένα περισσότερο διαφοροποιημένο και διεθνή χαρακτήρα στις λίστες των επόμενων μηνών. Με τους περισσότερους Αμερικάνους παίκτες να μην έχουν προς το παρόν την δυνατότητα online δράσης θα υπάρξουν σημαντικές ανακατατάξεις στο online πεδίο. Περιμένω να δω ποιοι θα είναι αυτοί που θα ξεχωρίσουν.