Πρόσφατα, επανήλθε στο προσκήνιο του πόκερ – όχι όμως χάρη σε κάποια επιτυχία του, αλλά με την κυκλοφορία ενός βιβλίου. Το εν λόγω βιβλίο αποκαλείται “All In” και πειγράφει τα δύσκολα παιδικά χρόνια του Γιανγκ, την πορεία του από το Λάος στις Η.Π.Α. αλλά και την ανέλπιστη πορεία του στο WSOP Main Event το 2007.

Ο Γιανγκ παραχώρησε μια συνέντευξη στο Pokernews, σχετικά με την κυκλοφορία του βιβλίου του. Ας δούμε τι είπε :

Πώς προέκυψε η ιδέα για το βιβλίο;

Πρώτ’ απ’ όλα, αφού κέρδισα το Main Event το 2007, γυρνούσα στη χώρα διεκδικώντας χρήματα για φιλανθρωπικούς σκοπούς – κυρίως, διοργάνωνα φιλανθρωπικές εκδηλώσεις. Με πλησίασε πολύς κόσμος και μου είπε : “Μάθαμε για την ιστορία, πιστεύουμε πως μπορείς να αποτελέσεις πηγή έμπνευσης για πολλούς. Σκέφτηκες ποτέ να γράψεις ένα βιβλίο;”. Αρχικά, δεν το είχα σκεφτεί ποτέ – αλλά όσο μιλούσα με τον κόσμο, τόσο και με πλησίαζαν περισσότεροι. Έτσι , είχα το κίνητρο να ασχοληθώ με το βιβλίο σοβαρά πλέον.

Πώς ήταν το να δουλεύεις με τον Μαρκ Ταμπ; Πώς τον γνώρισες;

Τον συνάντησα μέσω των Στίβεν Μπόλντγουιν και Άλεκ Μπόλντγουιν . Τα δικά τους βιβλία γράφτηκαν από τον ίδιο, επίσης. Έτσι, πήγαμε μαζί σε ένα φεστιβάλ κινηματογράφου στην Γιούτα και περάσαμε μαζί όλη την εβδομάδα – έτσι τον γνώρισα.

Πώς έχει δεχθεί ο κόσμος το βιβλίο σου μέχρι τώρα;

Μέχρι στιγμής, μια χαρά. Είμαι πολύ ευχαριστημένος. Νομίζω πως παρά την οικονομική κατάσταση της χώρας, δέχομαι πολύ μεγάλη υποστήριξη από την κοινότητα του πόκερ αλλά και έξω από αυτήν. Υπέγραψα αυτόγραφα σε βιβλία στο Fresno, και η συμμετοχή ήταν μεγάλη. Πουλήσαμε όλα τα βιβλία που είχαμε εκεί, ενώ υπήρξε και κόσμος που δεν πήρε βιβλία γιατί δεν πρόλαβε! Θα φροντίσω να εκδοθούν κάποια ακόμα… Και φυσικά, πάντα ελπίζω για το καλύτερο.

Το βιβλίο είναι διαθέσιμο μόνο με σκληρό εξώφυλλο; Η διατίθεται και online , για το Kindle?

Νομίζω πως τώρα διατίθεται και online αλλά και για το Kindle. Σαν κανονικό αντίγραφο όμως, διατίθεται μόνο σε έκδοση με σκληρό εξώφυλλο.

Στο βιβλίο, περιγράφεις την ιστορία της ζωής σου και τη συνδέεις με τη νίκη σου στο Main Event το 2007. Ποια ήταν η πηγή της έμπνευσής σου, ώστε να γράψεις το βιβλιο κατ’ αυτό τον τρόπο;

Νομίζω πως ο τρόπος με τον οποίο κύλησε η ζωή μου μοιάζει πολύ με το πώς κύλησε , για μένα, το Main Event το 2007. Είχα τα πάνω και τα κάτω μου, σε πολλές περιπτώσεις ήμουν all-in … όπως συνέβαινε και στη ζωή μου. Μπορώ να σας δώσω ένα παράδειγμα : Σχεδόν σε κάθε κατάσταση στη ζωή μου, ειδικά στις πιο σημαντικές, είχα να κάνω με ζητήματα ζώς και θανάτου…

Μια στιγμή “all-in” δηλαδή. Έτσι, ήθελα να συνδυάσω τη ζωή μου με το Main Event στο βιβλίο, ώστε ο αναγνώστης να καταλάβει τι είναι τελικά το πόκερ , διαβάζοντας παράλληλα τις εμπειρίες μου. Πιστεύω πως περπατάνε χέρι χέρι, το πόκερ με τη ζωή μου. Ελπίζω πως οι αναγνώστες θα βρουν το βιβλίο συναρπαστικό, και θα παρακολουθήσουν την όλη ιστορία καλύτερα με τον τρόπο αυτό.

Ένα άλλο θέμα που θίγεις στο βιβλίο σου είναι το ψευδώνυμό σου, “Thw Shadow” (σ.σ. ‘Η σκιά). Τι μπορείς να μας πεις για αυτό;

Όταν ξεκίνησα να παίζω πόκερ, όπως κάθε αρχάριος παίκτης, έπαιζα πολλά hands. Όμως, στην αρχή ήμουν πολύ τυχερός. Αρκετοί παίκτες νευρίαζαν γιατί συνεχώς τους “έδινα” bad beats. Θυμάμαι έναν συγκεκριμένο κύριο που με έβριζε συνεχώς! Ήταν πολύ θυμωμένος, και έλεγε “Είσαι σαν την ηλίθια τη σκιά μου, που συνεχώς με ακολουθεί και με κερδίζει!”. Όσο σκεφτόμουν το όνομα, τόσο μου άρεσε… και έτσι το υιοθέτησα για να συνοδεύει την παρουσία μου στο πόκερ.

Αντί να αφοσιωθείς στα τουρνουά πόκερ μετά την επιτυχία σου, αποφάσισες να συγκεντρωθείς στη συγκέντρωση χρημάτων για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Θα ήθελες να αναφερθείς σε αυτή σου την επιλογή;

Διαβάσατε ήδη, υποθέτω, το βιβλίο και γνωρίζετε ότι έχω βιώσει πολλές δύσκολες καταστάσεις στη ζώη μου. Πέρασα μέρες πείνας. Χωρίς φαγητό, νερό, ελπίδα… Υπήρξαν περίοδοι που ήμουν πολύ άρρωστος. Κάποια στιγμή , η οικογένειά μου σχεδόν ετοίμαζε την κηδεία μου… Αλλά κατόρθωσα να επανέλθω. Νομίζω ότι το χρωστάω… όχι μόνο στο Θεό αλλά και σε όλα τα παιδιά με παρόμοια προβλήματα, γύρω μου. Γιαυτό και ταξιδεύω συνεχώς, με δικά μου έξοδα τις περισσότερες φορές, γιατί πραγματικά θέλω να κάνω κάτι διαφορετικό στην κοινωνία γύρω μου.

Θέλω να συγκεντρώσω χρήματα για να τα δώσω σε όλα αυτά τα φτωχά και άρρωστα παιδιά. Στιγμές σαν αυτές, αλλάζουν τη ζωή μου πραγματικά. Γιαυτό θέλω να συγκεντρωθώ σε αυτό. Προφανώς θέλω να παίξω περισσότερο πόκερ, αλλά νιώθω πως έχω ευθύνη – και το “παράθυρο” της ευκαιρίας που έχω να προσφέρω συνεχώς στενεύει. Θέλω να εκμεταλλευτώ την κατάταση στην οποία βρίσκομαι, αυτή τη στιγμή.

Όπως αναφέρει ο Τσάντ Χολογουέι, συντάκτης του Pokernews που επιμελήθηκε της συνέντευξης : “Ανεξαρτήτως του αν είστε φίλος ή πολέμιος του Τζέρυ Γιανγκ, θα ήσασταν αναίσθητος αν δεν συγκινούσασταν από τα άσχημα παιδικά του χρόνια και τις απίστευτες δυσκολίες που πέρασε, προκειμένου να επιβιώσει και να έρθει στις Η.Π.Α. Σίγουρα, η πορεία του Γιανγκ προς τη νίκη το 2007 είναι ανοικτή προς ερμηνεία… Όμως αναμφισβήτητα ο Γιανγκ χρησιμοποίησε το πόκερ ως όχημα , για να εκπληρώσει το “Αμερικανικό Όνειρο”.

Και μόνο για αυτό, το βιβλίο “All In” κατάσσεται στην ελίτ των “απομνημονευμάτων” του πόκερ, συλλαμβάνοντας την έμπνευση ενός ανέλπιστου ήρωα του πόκερ.. Ενός ασήμανοτου μετανάστη που κατόρθωσε να βγει πρωταθλητής, στο πόκερ αλλά και την ίδια τη ζωή”.