{multithumb thumb_width=280 thumb_height=280}
Του Άντριου Φέλντμαν
‘Το βραχιόλι του World Series of Poker αποτελεί χωρίς αμφιβολία το πιο περίζητητο έπαθλο στον χώρο του πόκερ. Είναι κάτι που έχει ονειρευτεί οποιοσδήποτε παίκτης ασχολείται ενεργά με τον χώρο του πόκερ και φαντάζει ελκυστικό από τον επιφανή επαγγελματία μέχρι τον ερασιτέχνη και τον απλό φίλο του πόκερ. Καταγράφεται στα σπουδαιότερα κατορθώματα ενός παίκτη και μνημονεύεται κάθε φορά που κάποιος αρθρογράφος, blogger ή δημοσιογράφος αναφέρεται στο βιογραφικό του.
Ο κάτοχος του αυτομάτως μπαίνει στην ελίτ των παικτών παγκοσμίως που έχουν αυτή τη τιμή και έχει κάθε λόγο να… καυχιέται έναντι των αντιπάλων του που απλά το ονειρεύονται. Χρόνια και χρόνια θ’ ακούς παίκτες να συζητάνε για τα μπρασελέ τους και όχι για τα χρήματα όταν αναφέρονται στις επιδόσεις τους. Αν λάβει υπ’ όψιν του κανείς τα εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια που αντιστοιχούν ως χρηματικό έπαθλο τότε αυτό από μόνο του αρκεί για να καταλάβει κανείς την σημασία που δίνει η παγκόσμια κοινότητα του πόκερ και το κάθε μέλος της ξεχωριστά σ’ αυτό το μικρό αλλά τόσο… πολύτιμο βραχιόλι.
Τώρα όσον αφορά το θέμα μας και τον αριθμό των μπρασελέ στην κορυφαία διοργάνωση επίγειου πόκερ στον πλανήτη, αν θέλετε να το θέσουμε σε οικονομικούς όρους όλα είναι θέμα προσφοράς και ζήτησης. Το WSOP κατανοεί ότι αυτό που πρέπει να προσφέρει είναι χρυσό, κυριολεκτικά και μεταφορικά. Το WSOP προσφέρει κάτι που είναι σε τόσο υψηλή ζήτηση σε σημείο που δεκάδες χιλιάδες παίκτες απ’ όλο τον κόσμο έρχονται στο Λας Βέγκας με την ελπίδα να το εξασφαλίσουν. Οι ιθύνοντες του θεσμού επίσης είναι αρκετά έξυπνοι για να συνειδητοποιήσουν ότι ακόμη και τα 66 bracelets που θα επιβραβεύσουν τους παίκτες το 2011, εξακολουθούν να μην είναι αρκετά για να ικανοποιήσουν την ‘ακόρεστη πείνα’ των παικτών που λαχταρούν για ακόμη περισσότερες ευκαιρίες!
Καθώς ο κλάδος αναπτύσσεται συνεχώς, το WSOP προσαρμόζεται στα νέα δεδομένα και συνειδητοποιεί ότι ένας τρόπος να διατηρεί ζωντανό το ενδιαφέρον των παικτών για τα events είναι να προσφέρει ακόμη περισσότερα μπρασελέ. Στα μάτια μου τουλάχιστον το WSOP το καταφέρνει χωρίς να χάσει καθόλου το κορυφαίο έπαθλο από το πρεστίζ του.
Αφότου δοθούν όλα τα μπρασελέ στην φετινή διοργάνωση, θα μιλάμε συνολικά για 957 δοθέντα βραχιόλια. Λαμβάνοντας υπ’ όψιν μάλιστα τους 131 παίκτες που διατηρούν περισσότερα από ένα καταλαβαίνει κανείς πως πρόκειται για μια σπάνια επιβράβευση ανάμεσα σε εκατομμύρια παίκτες ανά τον κόσμο.
Πρέπει να είσαι ένας από τους… κορυφαίους για να το κατακτήσεις (σύμφωνοι υπάρχουν ενστάσεις πάνω στο θέμα), αλλά πως μπορεί να αισθάνεται κάποιος κάτοχος του όταν ανάμεσα σ’ εκατομμύρια παίκτες ανά τον κόσμο κατέχει κάτι που λιγότεροι από 900 παίκτες έχουν την τιμή να το διατηρούν; Και μόνο η κατάκτηση ενός βραχιολιού είναι αρκετή πολλές φορές για να ‘μιλήσει’ για τις δεξιότητες σας στον χώρο του πόκερ κι ακόμη κι αν το WSOP έδινε 100 τον χρόνο (και δεν ισχυρίζομαι ότι πρέπει), εξακολουθώ να πιστεύω πως η κατάκτηση του θα είχε το ίδιο επίπεδο αναγνώρισης.
Φαντάζει σπουδαίο κατόρθωμα με βάση τον αριθμό συμμετοχών σε WSOP event αν το ποσοστό είναι 100 προς 1, πόσο μάλλον τώρα που δεν είναι καν 1.000 προς 1!! Οι 23 πρώτοι κάτοχοι μπρασελέ κατάφεραν να ξεχωρίσουν μέσα από ένα συνολικό field 24.067 συμμετεχόντων! Όταν οι παίκτες λοιπόν πάψουν να εισέρχονται με τόσο μαζική προσέλευση στα συγκεκριμένα events κι αποκτήσουν την πεποίθηση πως το μπρασελέ αποτελεί απλά ένα… μπιχλιμπίδι άνευ σημασίας τότε θα ισχυριστώ πως όντως είναι αρκετά…αλλά μέχρι τότε…
Σαν συμπέρασμα λοιπόν θεωρώ πως τα χρυσά βραχιόλια δεν έχουν χάσει καθόλου από την αξία τους, το πρεστίζ ή το κύρος τους και ανεξαρτήτως των πόσων προσφέρει κάθε χρόνο το WSOP έτσι θα παραμείνει…