Μεταξύ αυτών και ο Alex Gomes, ο παίκτης που έχει ακόμα ένα κίνητρο για να κατακτήσει την κορυφή : έχοντας ήδη έναν τίτλο του WPT και ένα WSOP Bracelet στην κατοχή του, ο Βραζιλιάνος παίκτης θέλει να γίνει ο τρίτος, στην ιστορία του πόκερ, με τρόπαια και των τριών μεγάλων θεσμών του πόκερ στην τροπαιοθήκη του .

Η δράση στο τελικό τραπέζι θα μεταδοθεί ζωντανά, στις 15.00 ώρα Ελλάδος, από το www.pokerstars.tv . Ας δούμε εν τάχει τα προφίλ των οκτώ τελευταίων διεκδικητών του τίτλου :

Θέση 1 : Eugene “oogee” Yanayt, 27, Santa Monica, California, ΗΠΑ – PokerStars SuperNova Elite – 2,420,000
Ο Yanayt είναι ένας εκ των καλύτερων Triple Draw cash games παίκτες παγκοσμίως, παίζοντας συχνά απέναντι σε high-stakes παίκτες όπως οι Gus Hansen, Phil Ivey και Matt “hoss_tbf” Hawrilenko. Η οικογένειά του προέρχεται από τη Ρωσία . Ο ίδιος μεγάλωσε στη Μόσχα μέχρι τα 9 του χρόνια, οπότε και μετακόμισε στη Βοστόνη με τη μητέρα του.

Ο Yanayt έχει πτυχίο πληροφορικής σπουδάζοντας στο πανεπιστήμιο του Λος Άντζελες (όπου και μένει σήμερα) αλλά παίζει πόκερ τα τελευταία εννέα χρόνια. Ως SuperNova Elite, ο Yanayt κέρδισε ένα πακέτο για το φετινό PCA και , πληρώνοντας με FPPs, αγόρασε τη συμμετοχή του στο PCA του 2010. Δεν παίζει, γενικώς, πολλά τουρνουά και δεν έχει κανένα αξιόλογο αποτέλεσμα στα live events εκτός ενός cash του στο WSOP Main Event 2006, όπου και γνώρισε τον αποκλεισμό στη θέση 414 για $30.000 .

Στη Day 3 ο Yanay (o oποίος είναι και βαθμολογούμενος chess master της διεθνούς ομοσπονδίας σκακιού) ανέβηκε από τις 64.000 στις 2.374.000 χάρη σε τρία μεγάλα hands απέναντι στον Allen Bari, τον πρωταθλητή του EPT Βερολίνου Ben Wilinofsky και τον Ole-Kristian Nergard.

Θέση 2: Tamas Lendvai, 39, Βουδαπέστη, Ουγγαρία – 1,655,000
Τον περασμένο Ιούλιο ο Tamas Lendvai επικράτησε σε ένα field 505 παικτών στο IPT της Βενετίας, κερδίζοντας €235,000, εκτοξεύοντάς τον στην κορυφή του leaderboard του Italian Poker Tour. Αυτή του η νίκη αποτέλεσε ένα από τα πέντε live cashes του Ούγγρου παίκτη στο IPT. Τα επιτεύγματά του πέρσι, live και online, έπεισαν τον ίδιο να γίνει «επαγγελματίας κατά τα ¾ του καθημερινού του προγράμματος» όπως το θέτει ο ίδιος, αφιερώνοντας τον υπόλοιπο χρόνο του στην δική του εταιρεία security.

O Lendvai ξεκίνησε να παίζει πριν πέντε χρόνια σε μικρά live τουρνουά της Ουγγαρίας, αφού ενθουσιάστηκε παρακολουθώντας το παιχνίδι στην τηλεόραση. Το πάθος του έχει αποφέρει καρπούς, αφού έκτοτε έχει αποκομίσει κέρδη ύψους $566,464 σε live τουρνουά, και ακόμα $250.000 περίπου παίζοντας στο Pokerstars με το ψευδώνυμο ‘tomicars’.

Στην προοπτική να αναδειχθεί νικητής του EPT Grand Final κερδίζοντας €1,500,000, ο Lendvai είπε: Είναι ένα εκ των τουρνουά με το μεγαλύτερο κύρος παγκοσμίως – ακόμα και από το World Series, συγκεντρώνει τους καλύτερους παίκτες. Ο πρώτος μου στόχος ήταν να φτάσω στο τελικό τραπέζι, θα δούμε τι θα γίνει στη συνέχεια.»

Ο Ούγγρος, θαμώνας των τουρνουά του Pokerstars παγκοσμίως, πραγματοποίησε τον πρώτο του στόχο . Η ζωντανή μετάδοση στην τηλεόραση θα μας αποκαλύψει το πόσο πιο ψηλά μπορεί να φτάσει – είναι μια από τις σοβαρότερες απειλές , για τους αντιπάλους του, στο τραπέζι.

Θέση 3: Juan Maceiras, 26, Λα Κορούνια, Γαλικία, Ισπανία – Team PokerStars Pro – 3,150,000
Ο πρώην φοιτητής νομικής Maceiras ξεκίνησε να παίζει πόκερ όσο σπούδαζε διεθνείς επιχειρήσεις στο St. Liouis του Μιζούρι. Αφού έφτιαξε το bankroll του σε τοπικά τουρνουά της Ισπανίας, άρχισε να συμμετέχει σε events μεγαλύτερων buy-ins. Το 2007 ήρθε ένατος στο EPT της Βαρκελώνης, κερδίζοντας €64,800. Λίγους μήνες αργότερα ήρθε έκτος στο EPT Βαρσοβίας, κερδίζοντας 344,641 Πολωνικά zloty (περίπου $148,000).

Επιπρόσθετα, ο Μακέιρας έχει σημειώσει cashes στα EPT του Σαν Ρέμο και της Πράγας. Ήταν τρίτος στο event των €2,000 πέρσι στον τελικό του EPT ενώ ήρθε δεύτερος στο παρθενικό event του Estrellas Poker Tour στην Alicante για €44,000. Επίσης, έχει σημειώσει σημαντικά αποτελέσματα online, όπως μια νίκη στο Wednesday Quarter Million του Pokerstars τον Ιανουάριο του 2009, και στο Main Event του πρώτου Ιβηρικού Championship of Online Poker τον περασμένο Φεβρουάριο.

Όταν έγινε επαγγελματίας, ο Maceiras ακολουθούσε τα χνάρια της αδερφής του Maria – μια πρώην Ισπανίδα πρωταθλήτρια του πόκερ – και του πατέρα του Juan Antonio “Vietcong01” Barros, ο οποίος έχει κερδίσει τόσο το Sunday Million όσο και το Warm-up του Pokerstars!

Θέση 4: Andrey Danilyuk, 25, Μόσχα – PokerStars qualifier – 2,645,000
Ο Danilyuk έχει παίξει πολλά EPTs (πιστεύει, κοντά στα 20) αλλά η συμμετοχή του στο final table του φετινού μεγάλου τελικού είναι το καλύτερό του αποτέλεσμα μέχρι σήμερα. Πέρσι, ο Danilyuk έπαιξε στην ομάδα του επαγγελματία της Team PokerStars, Alex Kravchenko, στο World Cup of Poker και έχει την υποστήριξη πολλών Ρώσων παικτών στη Μαδρίτη.

Ο Danilyuk, ο οποίος έχει μια online επιχείρηση τροφίμων και ποτών, παίζει πόκερ τα τελευταία έξι χρόνια, live και online. Στο internet, το μεγαλύτερο cash του ανέρχεται στα €20,000.

Λέει πως δεν συμμετέχει σε ‘ακριβά’ events. Ήρθε 51ος στον περσινό τελικό του EPT κερδίζοντας €31,000, αλλά το μεγαλύτερο cash του μέχρι σήμερα ήταν η 201η θέση που κατέκτησε στο περσινό World Series Main Event, για $48,847.

Θέση 5 : Andrew Li, 25, Arlington, Virginia, ΗΠΑ – PokerStars SuperNova Elite – 1,120,000
Ο Li παίζει πόκερ από το 2004 και επαγγελματικά από το 2008, αφού αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο της Virginia όπου και σπούδασε Βιολογία και Ψυχολογία. Παίζει κυρίως sit and go στο Pokerstars με το όνομα "azntracker" , μεταξύ 30 και 40 τραπεζιών ταυτόχρονα (!). Φέτος σημείωσε ρεκόρ κατακτώντας τον τίτλο του SuperNova Elite στο συντομότερο χρόνο : χρειάστηκε μόλις δύο μήνες, σπάζοντας το περασμένο ρεκόρ που ανερχόταν στις 11 εβδομάδες περίπου. Αποφάσισε να συμμετάσχει στον τελικό μια μέρα πριν την έναρξή του, καθώς ο συγκάτοικός του (Pariesh "Dana Gordon" Jain) θα ταξίδευε στη Μαδρίτη.

Αυτή είναι η μεγαλύτερη επιτυχία του μέχρι σήμερα, ανεξαρτήτως της θέσης του στον τελικό. Μετά το φετινό WSOP σχεδιάζει να μετακομίσει στο Σύδνεϋ της Αυστραλίας, για να συνεχίσει την online καριέρα του. Μακριά από τα τραπέζια, ο Li προτιμά να ταξιδεύει και να συμμετέχει σε πολλές δραστηριότητες στη φύση.

Θέση 6: Ivan Freitez, 46, Caracas, Βενεζουέλα – 5,995,000
Ο Freitez έχει παίξει σε πολλά EPTS σημειώνοντας ήδη φέτος δύο cashes – 16ος στο EPT της Κοπεγχάγης για 105,000 κορώνες (περίπου $20,000) και 55ος στο EPT Snowfest, για €6,400. Το καλύτερό του αποτέλεσμα μέχρι σήμερα είναι η νίκη του σε ένα $1,000 no-limit τουρνουά στο Venetian τον περασμένο Ιούλιο για $108,170.

Είναι πατέρας τριών παιδιών και δηλώνει επαγγελματίας παίκτης του πόκερ, αν και έχει δική του μεταφορική εταιρεία. Ο ίδιος γιορτάζει «διπλά» σήμερα αφού, αφενός μεν έχει την επέτειο του γάμου του, αφετέρου δε χθες είχε τα πέμπτα του γενέθλια ο νεαρότερος γιος του, Ιβάν.

Θέση 7: Torsten Brinkmann, 27, Osnabrück, Γερμανία – 1,875,000
Ο φοιτητής οικονομικών Brinkmann παίζει πόκερ από το 2006 και είναι μόνιμος στα heads-up cash games, όπως και στα κυριακάτικα τουρνουά του PokerStars. Παίζει επίσης live στο καζίνο που βρίσκεται στην πόλη του, το Όσναμπρικ.Το καλύτερο αποτέλεσμά του online είναι μια δεύτερη θέση σε ένα $215 WCOOP event, για $193.620, το 2009, όταν και έχασε το heads-up από τον επαγγελματία της Team PokerStars Bertrand ElkY Grospellier. Live, η καλύτερη επίδοσή του ήταν η πρώτη του θέση στο €1,000 Twente Classics Enschede, για €33,480.

Αυτό είναι το τρίτο του EPT. Πέρσι ήρθε 88ος στο EPT Βερολίνου για €12,000. Ο Brinkmann έχει τη στήριξη της φίλης του Natalie Hof στο rail, μιας εκ των τελευταίων έξι διαγωνιζομένων στο Γερμανικό σόου “Das PokerStars.de Ass” το οποίο προβάλλεται τώρα στη Γερμανία.

Θέση 8: Alex Gomes, 28, Curitiba, Βραζιλία – Team PokerStars Pro – 1,670,000
Το μέλος της Team PokerStars Alex Gomes βρίσκεται στη μοναδική θέση να γίνει ο μόλις τρίτος, στην ιστορία του πόκερ, νικητής του «Τριπλού Στέμματος» του πόκερ. Ο 28-χρονος Βραζιλιάνος έχει ήδη μια νίκη στο World Poker Tour στην καριέρα του (Bellagio Cup, 2009, $1,187,670) και ένα WSOP bracelet ($2,000 No Limit, 2008, $ 770,540). Πλέον χρειάζεται έναν τίτλο EPT για να γίνει το τρίτο μέλος του club των «εκλεκτών» του πόκερ.

Μόλις πριν τέσσερα χρόνια ο Alex σχεδίαζε την καριέρα του ως δικηγόρος. Έπαιζε πόκερ στο σπίτι του με φίλους αλλά ήταν αφοσιωμένος στην καριέρα του, όντας μέλος δικηγορικού γραφείου. Παρολαυτά, όταν ξεκίνησε να παίζει πόκερ online, άρχισε σύντομα να κερδίζει πολλά χρήματα – όπως πχ όταν συμμετείχε στο Wednesday Hundred Fifty Grand όπου και βγήκε πρώτος για $65,333.

Τελικώς έγινε επαγγελματίας – μια απόφαση που γρήγορα αποδείχθηκε κερδοφόρα. Αρχικά κέρδισε το $2k NLHE event στο WSOP του 2008, για $770,540; κατόπιν έγινε μέλος της Team PokerStars και λίγες βδομάδες αργότερα ήρθε τέταρτος στο LAPT event στην Punta del Este της Ουρουγουάης

Ο Gomes, ο οποίος ήρθε 33ος στον περσινό τελικό του EPT, κερδίζοντας €35,000, παίζει συχνά ποδόσφαιρο και υποστηρίζει την ομάδα της πόλης του, την Curitiba FC. Οnline χρησιμοποιεί το ψευδώνυμο “Allingomes”.