Οι περισσότεροι από εσάς θα έχετε απολαύσει στιγμιότυπα από την πορεία του Chris Moneymaker στο WSOP Main Event το 2003. Μια πορεία την οποία δεν “παρακολούθησαν” οι κάμερες εξ ‘ ολοκλήρου – άλλωστε κάτι τέτοιο θα ήταν αδύνατο – αλλά που είναι άξια προσοχής, κυρίως γιατί παρουσιάζει τα σημαντικότερα ‘βήματα’ ενός αρχάριου παίκτη στο δρόμο προς την κορυφή του παγκόσμιου πόκερ και την απαρχή μιας νέας εποχής για το αγαπημένο μας παιχνίδι.

Την πορεία του αυτή, ο Moneymaker την περιγράφει με απλό αλλά όμορφο τρόπο στο αυτοβιογραφικό του βιβλίο “Moneymaker : how an amateur Poker Player turned $40 into $2.5 million at the World Series of Poker”. Ένα βιβλίο που αποτέλεσε την πηγή του παρόντος άρθρου. Στο βιβλίο γίνεται αναφορά στα πρώτα βήματα του Moneymaker στον κόσμο του τζόγου αλλά και στα όσα ο ίδιος έζησε παίζοντας στο Main Event του 2003.

Μια από τις μικρές ιστορίες του βιβλίου που ξεχώρισα και επέλεξα να σας μεταφέρω αφορά ένα ενδιαφέρον hand του Moneymaker το οποίο έλαβε χώρα στη Day 4 του Main Event. Σε αντίθεση με την πασίγνωστη, πλέον, μπλόφα του Moneymaker απέναντι στον Sammy Farha, στο heads-up του τουρνουά η εν λόγω μπλόφα για την οποία θα διαβάσετε “ξέφυγε” από τις κάμερες – προφανώς γιατί ο Moneymaker , στο εν λόγω hand, δε βρισκόταν στο “feature table” (το τραπέζι με τις hole cameras) του ESPN.

Ο “Money800” βρισκόταν ήδη ανάμεσα στους chip leaders, με 30 παίκτες να απομένουν. Πλησίαζε το διάλειμμα για δείπνο της 4ης ημέρας με τον Chris Moneymaker να έχει στο τραπέζι του, μεταξύ άλλων , και έναν παίκτη με το όνομα Chuc Hoang. “Ο Hoang ήταν ένας από αυτούς τους δυνατούς, ήσυχους παίκτες που είχαν την τάση να μένουν μακριά από τη δράση – εκτός και αν είχαν καλό φύλλο” γράφει ο Moneymaker.

Τα blinds ήταν στα $4.000/$8.000 και ο Hoang έκανε preflop raise στα $30.000 . Ο Moneymaker, έχοντας position και stack γύρω στα $600.000 , είδε τις δύο hole cards του : και έκανε γρήγορα το call. Όλοι οι υπόλοιποι παίκτες πήγαν πάσο, και το flop ήρθε . “Ο Hoang έκανε check – κάτι που το θεώρησα ξαφνική ένδειξη αδυναμίας” γράφει ο Moneymaker, προσθέτοντας : “Δεν είχε νόημα , στα μάτια μου, το check μετά από το ισχυρό του ποντάρισμα preflop. Δεν μπορούσα να σκεφτώ τι φύλλο κρατάει. Το flop ήταν ενδιαφέρον – αλλά μόνο αν είχες τα κατάλληλα φύλλα για να το κάνεις ενδιαφέρον!”

O Μονευμακερ έκανε και ο ίδιος check. “Θεώρησα ότι το check μου θα μου έδινε την ευκαιρία να δω και το turn, εξετάζοντας παράλληλα και το παιχνίδι του Hoang στo turn”. Το turn ήταν το . Ο Hoang πόνταρε 15.000. “Θεώρησα το στοίχημά του αδύναμο, δεδομένου του προχωρημένου σταδίου του τουρνουά – αλλά και του προχωρημένου σταδίου του hand. Ήταν πολύ μικρό στοίχημα, ειδικά αν λάβει κάποιος υπόψη του τα μεγάλα μας stacks και το πολύ ισχυρότερο ποντάρισμά του πριν το flop.”

Ο Moneymaker απάντησε με raise – ακόμα $15.000 . “Το raise μου ήταν επίσης πολύ μικρό. Ήθελα όμως να τον πιέσω με τους δικούς του ‘κανόνες’. Εξάλλου, δεν είχα τίποτα! Δεν ήξερα σε τι φύλλο θα μπορούσα να ‘βάλω’ τον Hoang . Δεν πίστευα ότι ήταν πολύ δυνατός. Ήμουν σίγουρος ότι δεν είχε επτάρι γιατί έκανε check στο flop. Επίσης, ο τρόπος με τον οποίο έπαιζε , με έκανε να πιστεύω ότι δε θα είχε κάνει raise preflop με επτάρι – εκτός φυσικά αν είχε λοζέ επτάρια. Ίσως είχε βαλέ.. Άσο – Βαλέ, Ρήγα – Βαλέ, Ντάμα – Βαλέ. Φυσικά αν είχε Ντάμα – Βαλέ θα είχε straight στο flop και ήμουν χαμένος. Αλλά ακόμα και αυτά τα φύλλα δε δικαιολογούσαν το τόσο μικρό του ποντάρισμα.”

Το εν λόγω hand ήταν το πρώτο στο οποίο ο Moneymaker είχε τεθεί αντιμέτωπος με τον Hoang – και ένα από τα πρώτα στα οποία ο Chris τον είχε δει να παίζει post flop. “Σκεφτόμουν να κάνω το οτιδήποτε – εκτός από το να πάω πάσο που ίσως ήταν το πιο έξυπνο! Σίγουρα θα ήταν το πιο ασφαλές.” . Ο Hoang , μετά από κάποια λεπτά απάντησε με νέο raise… παρόμοιο με αυτό του Moneymaker – $15.000 επιπλέον!

“Σκέφτηκα – ‘Επιτέλους, κάνε ένα σοβαρό ποντάρισμα – ή πήγαινε πάσο! Δείξε αποφασιστικότητα με κάποιον τρόπο!’” γράφει ο Moneymaker, η απάντηση του οποίου ήταν ένα “αληθινό” raise στα $100.000 .

“Σκέφτηκα να διεκδικήσω με αυτό τον τρόπο στα σοβαρά, πλέον, το pot αλλά και να καταλάβω, από την αντίδρασή του, τι περίπου hand θα μπορούσε να κρατάει. Με το raise μου αυτό έπεσα στις 400.000 μάρκες. Αν έκανε το call θα έπεφτε περίπου στις 180.000 μάρκες. Το σκεφτόταν για πολύ, πολύ ώρα. Και στο τέλος μου είπε “Θα σε πληρώσω” βάζοντας τις μάρκες στο κέντρο του τραπεζιού. Πρέπει να ήταν οι χειρότερες λέξεις που θα μπορούσα να ακούσω… Ο Hoang φαινόταν να πιστεύει ότι ήμουν καλύτερος αλλά και ότι ήταν τόσο ‘committed’ στο pot που θα έκανε το call όπως και να είχαν τα πράγματα!”

Ο Moneymaker σκέφτηκε πως δεν είχε outs για να διεκδικήσει το pot στο river. Ένα river το οποίο ήρθε – προσφέροντας ακόμα μεγαλύτερη βοήθεια στα περισσότερα hands που θα μπορούσε να κρατά ο Hoang. O ίδιος, πάντως, έκανε check.

“Το check του μου έλεγε , ταυτόχρονα, πολλά και τίποτα. Μου έλεγε ότι δεν είχε πολύ ισχυρό φύλλο αλλά υπήρχε η πιθανότητα να είχε straight και να προσπαθούσε να με πείσει ότι έχω, εγώ ο ίδιος, το καλύτερο hand. Το φύλλο – κλειδί προφανώς ήταν μια ντάμα. Ίσως πίστευε ότι κρατάω μια στα χέρια μου ή ότι εγώ πιστεύω ότι ο ίδιος κρατάει μια…

Ή ακόμα και ότι ,όντως, κρατούσε μια στα χέρια του! Δεν είχα ιδέα, εκείνη τη στιγμή. Δεν πίστευα όμως ότι θα ρίσκαρε το ενδεχόμενο να κάνω και εγώ check στο river. Γενικότερα, δεν πίστευα ότι ήταν το φύλλο που ο ίδιος περίμενε να δει στο river. Ήλπιζα να πιστέψει ότι είχα straight και προσπαθούσα να παρουσιάσω ότι όντως είχα straight. Σκέφτηκα ότι το καλύτερο σενάριο, για τον ίδιο, ήταν να έχει κάποιο λοζέ στα χέρια του που να εξελίχθηκε σε set. Ίσως βαλέδες. Σκέφτηκα να κάνω check.

Παρολαυτά, έτσι δεν υπήρχε τρόπος να κερδίσω το pot. Είχα τον Άσο φυσικά αλλά δε πιστεύω ότι το pot θα το κέρδιζε κάποιος με “Ace-high” σε αυτό το σημείο. Ο μόνος τρόπος για μένα να κερδίσω θα ήταν να τον διώξω. Και αυτό επιχείρησα παίζοντας all-in μετά από κάποια σκέψη. Εξάλλου , είχα ακόμα αρκετές μάρκες αν δεχόμουν το call.”

Ο Hoang και πάλι αφιέρωσε πολύ χρόνο σκεπτόμενος την αντίδρασή του. Μετά από αρκετό χρονικό διάστημα, που φάνηκε αιώνας στον Moneymaker, είπε : “Μάλλον έχεις τη ντάμα”. Παρολαυτά, απέφυγε να πάει πάσο αμέσως! “Δεν είχε πάει πάσο ακόμα, γιαυτό και απέφυγα να αντιδράσω με οποιονδήποτε τρόπο στα λόγια του. Όλοι ένιωθαν ότι θα πάει πάσο – αλλά το καθυστερούσε. Καθόμουν εντελώς ακίνητος πίσω από τα γυαλιά και το Pokerstars καπελο μου σκεπτόμενος ότι αυτές οι λέξεις του ήταν ό,τι καλύτερο είχα ακούσει όλη τη μέρα!”

Τελικά πέταξε τα φύλλα του στον dealer . “Όχι κύριε , δεν έχω ντάμα” είπε ο Moneymaker, πετώντας τα φύλλα του ανοικτά στο κέντρο του τραπεζιού. “ Είχα κερδίσει το pot αλλά δε τον είχα αποκλείσει ακόμα. Ήθελα να τον εκνευρίσω, να τον tilt-άρω αν μπορούσα, μια που θα συνέχιζα να τον έχω αντίπαλο στο τραπέζι μου”.

Όλοι οι παίκτες στο τραπέζι σάστισαν. Προφανώς δεν περίμεναν ότι ο Moneymaker θα μπορούσε τόσο εύκολα να μπλοφάρει το μεγαλύτερο μέρος του stack του. Μια πληροφορία που, πλέον, μόνο καλό θα μπορούσε να κάνει στον Moneymaker – τουλάχιστο ο ίδιος αυτό θεωρούσε. Το εν λόγω hand έκανε γρήγορα το “γύρο” του τουρνουά και μαθεύτηκε από στόμα σε στόμα, τόσο στο rail όσο και στους παίκτες που συνέχιζαν. Άλλωστε, οι διεκδικητές του τίτλου ήταν πλέον λίγοι στον αριθμό και ένα τέτοιο hand δε χρειαζόταν και πολύ χρόνο για να “κυκλοφορήσει”.

O Hoang είπε στον Moneymaker, λίγο αργότερα, ότι κρατούσε ένα επτάρι. Το αν έλεγε αλήθεια ή όχι , δε θα το μάθουμε ποτέ. Ο ίδιος πάντως αποχώρησε λίγο αργότερα, στην 28η θέση, δια χειρός Dan Harrington. Όσο για τον Moneymaker, η συνέχεια της αξιοζήλευτης ιστορίας του είναι γνωστή.

Δυστυχώς, όπως σας είπα νωρίτερα, το εν λόγω hand δεν είδε ποτέ το φως των προβολέων. ‘Τιμής ένεκεν’, παρακολουθείστε αντ’ αυτού μια άλλη ‘μεγάλη’ μπλόφα του Moneymaker, αυτή που σας ανέφερα και νωρίτερα, με αντίπαλο τον Sammy Farha στο heads-up του Main Event :