Η φήμη κυοφορεί από τα τέλη Δεκεμβρίου του 2010, όταν μέλη της δημοφιλούς υπηρεσίας αλίευσης ‘δεδομένων’ PokerTableRatings (PTR) άρχισαν να εκφράζουν τα παράπονα τους σε σχέση με την ελλιπή κάλυψη του PTR στα παιχνίδια του Full Tilt Poker.

Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με την εν λόγω ιστοσελίδα, το PTR συλλέγει και ταξινομεί δεδομένα αποτελεσμάτων σε real-money cash games από μια σειρά ιστοσελίδων online πόκερ. Τα δεδομένα αυτά έπειτα πωλούνται στα μέλη του PTR και περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων πίνακες, γραφήματα και raw hand histories.

Προφανώς η αξία αυτών των δεδομένων είναι σε πολύ μεγάλο βαθμό σχετική με την πληρότητα των δεδομένων. Το PTR δεν είχε μέχρι πρότινος πρόβλημα, προσφέροντας στα μέλη του πρόσβαση σ’ ένα τεράστιο αριθμό συνολικών hands που παίζονταν στο Full Tilt.

Η πραγματική έκταση του θέματος για το PTR καθώς και οι λόγοι που το Full Tilt προκάλεσε το πρόβλημα στο PTR, δεν είναι ξεκάθαροι μέχρι στιγμής. Κρίνοντας από τις συζητήσεις στα διάφορα φόρουμ ωστόσο η κάλυψη στο PTR των hands που παίζονται στο Full Tilt έχει μειωθεί δραματικά.

Είναι δύσκολο να πει κανείς αυτή τη στιγμή το κατά πόσον το Full Tilt αντιδρά αποκλειστικά εναντίον του PTR, ή αν η συγκεκριμένη κίνηση είναι απλά η απαρχή ενός ευρύτερου αποκλεισμού ιστοσελίδων που συλλέγουν δεδομένα από την δράση στο Full Tilt.

Το Full Tilt δεν προχώρησε σε κάποια δημόσια ανακοίνωση σε σχέση με το θέμα, αλλά εκπρόσωπος της δημοφιλούς αίθουσας έκανε γνωστό με έμμεσο τρόπο στο Two Plus Two ότι η εταιρία έλαβε μέτρα με στόχο να απαγορέψει το PTR από την πρόσβαση στα δεδομένα. Το θέμα συζητήθηκε και στο φόρουμ του PTR χωρίς όμως να βγει κάποια επίσημη δήλωση ή ένα χρονοδιάγραμμα για το πότε αναμένουν πλήρη κάλυψη των παιχνιδιών στο Full Tilt Poker.

Τα νέα έρχονται μετά την δημόσια αντιπαράθεση του Bodog με τις ιστοσελίδες ‘αλίευσης’ δεδομένων (απαγόρευσε εντελώς το datamining) και ανακύπτουν μερικές ενδιαφέρουσες παρατητήσεις σε σχέση με την κατεύθυνση της βιομηχανίας online πόκερ.

Για πολλά χρόνια οι περισσότερες αίθουσες online πόκερ – μεγάλες και μικρές – φαίνεται να έκαναν τα… στραβά μάτια στις ιστοσελίδες ‘datamining’. Οι εν λόγω ιστοσελίδες και υπηρεσίες είναι εξαιρετικά δημοφιλείς σε πολλούς regular players, καθώς παρέχουν ένα σημαντικό πλεονέκτημα – τουλάχιστον θεωρητικά – έναντι των αντιπάλων.

Υπάρχει επίσης κι η γοητεία του ανεξάρτητου παρατηρητή, ένας ρόλος που καλύπτουν με επιτυχία ιστοσελίδες όπως το Sharkscope και το PTR. Οποιοσδήποτε μπορεί να ισχυριστεί πως είναι κερδοφόρος παίκτης, αλλά όποιος είναι πραγματικά κερδοφόρος είναι λογικό και να επιθυμεί την απόδειξη των λεγομένων του ακόμη περισσότερο.

Οι συγκεκριμένες ιστοσελίδες αποτελούν επίσης ένα ζωτικό κομμάτι περιφερειακών υπηρεσιών του κλάδου όπως οι εκπαιδευτικές ιστοσελίδες και οι ιστοσελίδες staking.

Παρά την περίεργη ‘φύση’ και δημοτικότητα των συγκεκριμένων υπηρεσιών, υπάρχει ένα κομμάτι της βιομηχανίας του online πόκερ που αντιτίθεται στις βασικές αρχές του datamining. Οι πολέμιοι τους γενικά ισχυρίζονται πως οι ιστοσελίδες ανίχνευσης αναδεικνύουν δεξιότητες και πληροφορίες που μεγαλώνουν το χάσμα μεταξύ των hardcore και των casual παικτών, ένα χάσμα που απειλεί την μακροχρόνια βιωσιμότητα του κλάδου ο οποίος βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους casual παίκτες για ν’ αναπτυχθεί.

Θ’ ακολουθήσει το PokerStars την τακτική του FTP στο συγκεκριμένο θέμα; Είναι μια θέση του Full Tilt που θα ‘χει την δυνατότητα να διατηρήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα; Οι αντιπαραθέσεις αυτές αναμένεται ν’ αλλάξουν το στάτους κβο της βιομηχανίας online πόκερ; Ερωτήματα που χρήζουν άμεσης απάντησης και αναμένεται να κρίνουν κατά πολύ τη νέα κατεύθυνση που θα λάβει ο κλάδος του online πόκερ…