Μετά από έξι ώρες στο τελικό τραπέζι του PCA Super High Roller Event, ο Γιουτζήν Κάτσαλοβ αναδείχθηκε νικητής κερδίζοντας το 1,5 εκατομμύριο δολάρια που συνόδευε την πρώτη θέση.

Τρεις μέρες απαιτήθηκαν για να ολοκληρωθεί αυτό το … “πολυτελέστατο” event του PCA, με 37 παίκτες να δίνουν το παρόν . Έπειτα από 35 αποκλεισμούς, ο Κάτσαλοβ βρήκε στο heads-up έναν από τους πιο πετυχημένους παίκτες του πόκερ παγκοσμίως, τον Ντάνιελ Νεγκρεάνου να διεκδικεί και ο ίδιος την κορυφή!

Ο “Kid Poker” είχε ακόμα ένα κίνητρο για μια καλή πορεία στο τουρνουά, πέραν του χρηματικού : ένα μεγάλο cash θα τον έβαζε στην κορυφή της “All Time Money” λίστας του πόκερ, στην οποία οι παίκτες κατατάσσονται με βάση τα κέρδη τους από τουρνουά πόκερ καθ” όλη τη διάρκεια της καριέρας τους. Φτάνοντας στο heads-up, ο Νεγκρεάνου είχε εξασφαλίσει την άνοδό του στην πρώτη θέση της εν λόγω λίστας ,εκτοπίζοντας τον μέχρι πρότινος πρώτο Φιλ Άιβυ. Μάλιστα, λίγο πριν την έναρξη του heads-up, δεν παρέλειψε να … πειράξει τον Φιλ Άιβυ , ο οποίος την ίδια στιγμή λάμβανε μέρος στο PCA Main Event που διαδραματιζόταν στον ίδιο χώρο.

Το Heads-Up ολοκληρώθηκε με νικητή τον Κάτσαλοβ, τα κέρδη του οποίου μετά και αυτό το event ανήλθαν στα $5,9 εκατομμύρια δολάρια από το 2004 μέχρι και σήμερα. Ο ίδιος έχει στο ενεργητικό του έναν τίτλο στο World Poker Tour, τρία WSOP final tables μέσα στο 2010, και μια τρίτη θέση στο EPT London High Roller Event! Ο Nεγκρεάνου κέρδισε 1 εκατομύριο δολλάρια για τη δεύτερή του θέση, δεκαπλασιάζοντας ουσιαστικά την αρχική του επένδυση σε αυτό το event.

Η τελευταία μέρα του τουρνουά ξεκίνησε με 7 παίκτες στο final table. Ο Άντριου Λιχτενμπέργκερ και ο Σάντορ Ντέμιαν ήταν οι δύο πρώτοι παίκτες που αποχώρησαν – και μάλιστα δίχως έπαθλο – αφήνοντας τους άλλους πέντε να συνεχίζουν έχοντας εξασφαλίσει, έκαστος , $200.000 .

Πρώτος παίκτης που αποχώρησε εκ των πέντε τελευταίων ήταν το μέλος της Team Pokerstars Pro Ουμπέρτο Μπρένες, του οποίου το A-Q που κρατούσε δεν ξεπέρασε τα λοζέ εννιάρια του Μπράιν Κέννεϋ. Στo rail τον ακολούθησε ο Νικ Σούλμαν ο οποίος, αν και ξεκίνησε ως chip leader το final table, δεν κατόρθωσε να “σκαρφαλώσει” πιο ψηλά από την 4η θέση. Ο Κέννεϋ ήταν ο τελευταίος παίκτης που αποκλείστηκε πριν το heads-up των Κάτσαλοβ και Νεγκρεάνου.

Οοι δύο τελευταίοι διεκδικητές του τίτλου είχαν περίπου παρόμοια stacks, με την έναρξη του heads-up. Σε ένα hand με… “βάρβαρη” εξέλιξη όμως, ο Νεγκρεάνου έχασε πολύτιμο έδαφος για την επικράτηση :

O Kάτσαλοβ έκανε raise preflop στις 120.000 από το button και ο Νεγκρεάνου έκανε το call, με το flop να έρχεται . Ο Κάτσαλοβ πόνταρε και πάλι 120.000 δεχόμενος το call, με το turn να είναι το . Αυτή τη φορά ο Νεγκρεάνου πόνταρε 325.000 με τον Κάτσαλοβ να κάνει το call. Το river ήταν ακόμα ένα εξάρι. Ο Νεγκρεάνου, ο οποίος κρατούσε έχοντας straight, έκανε check και call στο στοίχημα των 550.000 του Κάτσαλοβ , ο οποίος έδειξε λοζέ εξάρια! “Θα είχα κάνει call σε all-in σου”, είπε ο “KidPoker” στον αντίπαλό του.

Έκτοτε, ο Καναδός κατόρθωσε να διπλασιάσει δύο φορές το stack του – δεν μπόρεσε όμως να ανακάμψει. Το τελευταίο hand του heads-up ήταν εξίσου… βάρβαρο για τον Νεγκρεάνου, ο οποίος είδε τα λοζέ 5-ρια του να “υποκύπτουν” στα λοζέ 4-ρια του Κάτσαλοβ, χάρη σε ένα τεσσάρι στο turn!

“Moυ έρχονται στο νου μνήμες της πρώτης μου νίκης το 2007. Ο εν λόγω τίτλος όμως έχει πολύ μεγαλύτερο κύρος. […] Δυσκολεύτηκα αρκετά όσο είχα τον Νικ Σούλμαν στα αριστερά μου. Είναι καλός μου φίλος και ξέρει πολύ καλά το παιχνίδι μου”, είπε ο Κάτσαλοβ μετά την επιτυχία του.

Τα χρηματικά έπαθλα των πέντε πρώτων του τουρνουά είχαν ως εξής :

1. Γιουτζήν Κάτσαλοβ, ΗΠΑ, $1,500,000
2. Ντάνιελ Νεγκρεάνου, Καναδάς, Team PokerStars Pro, $1,000,000
3. Μπράιν Κέννεϋ, ΗΠΑ, $643,000
4. Νικ Σούλμαν, ΗΠΑ, $400,000
5. Ουμπέρτο Μπρένες, Κόστα Ρίκα, Team PokerStars Pro, $200,000

Δείτε μια συνέντευξη του μεγάλου νικητή :