«Παίζω video poker από τότε που… θυμάμαι. Μέχρι και σήμερα. Παρολαυτά, το καλύτερο που μπορείς να ελπίζεις σε αυτό το παιχνίδι είναι να είσαι, μακροχρόνια, στα λεφτά σου. Μπορεί να έχεις άσχημη περίοδο , παίζοντας, και να χάσεις πολλά χρήματα. Είναι παιχνίδι με πολύ μεγάλη variance» λέει ο Κέσλερ, ο οποίος έχει κερδίσει – και χάσει – μεγάλα ποσά παίζοντας video poker. Δυο φορές, μέχρι σήμερα, έχει κερδίσει jackpot ύψους $100.000
«Πλέον, τα καζίνο προσφέρουν παιχνίδια με καλή επιστροφή χρημάτων. Ακόμα , όμως, και αν παίζεις τέλεια θα χάσεις ένα μικρό, έστω , ποσό. Το παιχνίδι, πάντως, μου προσφέρει κάτι να παίζω όσο είμαι στα καζίνο. Ακόμα και αν χάσεις λίγα χρήματα, μερικές φορές παίρνεις δωρεάν διαμονή στο ίδιο ξενοδοχείο. Παρολαυτά, μπορεί και να χάσεις πολλά . Κάποια στιγμή είχα πάει σε μια σειρά τουρνουά πόκερ και κατέληξα να χάσω περισσότερα χρήματα στο video poker από ότι στα buy-ins των τουρνουά».
Αν και αφιερώνει πολύ χρόνο – και χρήμα – στα μηχανάκια του video poker, ο Κέσλερ δεν ασχολείται με άλλα παιχνίδια τζόγου : «Δεν είμαι αρρωστημένος τζογαδόρος, όπως ο Μάικλ Μιζράκι ή ο Φιλ Άιβυ», είπε χαρακτηριστικά ο Κέσλερ.
«The Chainsaw» (σ.σ «Το αλυσοπρίονο» – το ψευδώνυμο του Κέσλερ εδώ και χρόνια)
Λίγοι επαγγελματίες του πόκερ έχουν ψευδώνυμο που ξεπερνάει σε… φήμη το πραγματικό τους όνομα. Ο Κέσλερ όμως είναι ένας εξ αυτών. Το ψευδώνυμό του προέκυψε το 2007, όταν ο Κέσλερ έφτασε στο final table του WPT Foxwoods εκείνη τη χρονιά.
«Τα πήγαινα πολύ καλά» είπε ο Κέσλερ, ο οποίος κατέκτησε τελικά την έκτη θέση σε εκείνο το τουρνουά . «Ο κόσμος με αποκαλούσε : ‘ο εκφοβιστής’ . Αυτός ο χαρακτηρισμός , με κάποιον τρόπο, εξελίχθηκε στο ‘αλυσοπρίονο’, είτε από τους ντόπιους είτε από τον Γκάβιν Σμιθ… Δεν είμαι σίγουρος ακριβώς για το πώς έγινε». Μετά το πετυχημένο WSOP φέτος, ο Κέσλερ ακούει όλο και περισσότερο κόσμο να τον αποκαλεί με αυτό του το ψευδώνυμο. «Πλέον είναι δεύτερο όνομα για μένα – πάντα γυρνάω όταν με αποκαλούν έτσι. Κανείς σχεδόν δε με φωνάζει με το όνομά μου πλέον. Για παράδειγμα, ο Έρικ Μπόλτγουιν με φωνάζει, για συντομία ‘chain’!”
Τόσο το ψευδώνυμο όσο και η αύξηση της δημοτικότητας του Κέσλερ είναι πράγματα που ο ίδιος φαίνεται να τα απολαμβάνει. «Υπάρχει ακόμα ένας ‘Chainsaw’ από το San Jose, και ισχυριζόταν ότι αυτός είναι ο πραγματικός ‘chainsaw’! Βασικά, ο τύπος αυτός δεν έχει προοπτική να χρησιμοποιήσει ποτέ αυτό το ψευδώνυμο , αν και κάνει ακραίους ήχους που μοιάζουν με αλυσοπρίονο! Παρολαυτά, το ψευδώνυμο είναι συνδεδεμένο μαζί μου», λέει ο Κέσλερ.
Παίζοντας ενάντια στο σφικτό image του
Ο Κέσλερ, σε γενικές γραμμές, θεωρείται ένας από τους πιο tight (‘σφικτούς’) παίκτες που υπάρχουν. Ο ίδιος το γνωρίζει – αν και μερικές φορές δεν εκμεταλλεύεται αυτή την εικόνα του όσο θα έπρεπε. «Ο κόσμος πιστεύει ότι είμαι ένας από τους πιο ‘σφικτούς’ παίκτες στην ιστορία του πόκερ. Φέτος όμως έπαιξα λίγο πιο επιθετικά. Δεν φοβόμουνα να βάλω όλες μου τις μάρκες στο pot. Δεν φοβόμουν να χάσω όλο μου το stack σε συγκεκριμένα hands. Σε no-limit hold’em events ειδικά, όταν με ξέρανε οι αντίπαλοί μου, δεν κάνανε ποτέ call στα 3-bets μου. Στο Omaha 8-or-better, αν δεν είχαν τα nuts στο high ή στο low, πήγαιναν πάσο.
Γενικά, ο κόσμος πιστεύει ότι πάντα κρατάω τα Nuts! Φέτος όμως, στη Day 1 του Main Event, προσπάθησα να μπλοφάρω έναν άγνωστο παίκτη που είχε High pair σε πολύ επίφοβο flop – αλλά απέτυχα. Αν ήταν ‘θαμώνας’ στα διάφορα τουρνουά, η μπλόφα θα είχε πιάσει. Οι αντίπαλοί μου πηγαίνουν πάσο με μεγάλα hands απέναντί μου, πολλές φορές.»
Ο Κέσλερ αφιέρωσε πολύ χρόνο , σκεπτόμενος πώς να αυξήσει την επιθετικότητά του. Προσπάθησε να συγκεντρωθεί στο να κατανοήσει τον τρόπο παιχνιδιού των παικτών του Internet στο τραπέζι αλλά και να διευρύνει το εύρος των hands που προτιμά, όντας στο button. «Στις μέρες μας, πρέπει να είσαι πολύ πιο επιθετικός. Όπως είπα παραπάνω, ο κόσμος νομίζει ότι πάντα ξέρει ακριβώς τι έχω. Αν κάνω raise και δεχθώ call, με βάζουν σε Α-Κ ή κάτι καλύτερο! Για να πετύχεις, όμως, πρέπει να παίζεις πολλά και διάφορα hands.»
Αναζητώντας το WSOP Bracelet
Με νέες προοπτικές για το πόκερ και μια καταπληκτική χρονιά στο WSOP, ο Κέσλερ ευελπιστεί να εξελίξει την επιτυχία του σε μια χορηγία αλλά και μια μεγάλη επιτυχία. «Προς το παρών οι επικριτές μου έχουν σιγήσει. Θα επιστρέψουν όμως», λέει ο Κέσλερ.
Αν και προτεραιότητα του Κέσλερ είναι τα WSOP Circuit events, ο ίδιος θα ήθελε μια επιτυχία σε ένα τουρνουά του WSOP. «Όλοι θέλουν να κατακτήσουν ένα Bracelet”, λέει ο ίδιος, έχοντας τρία WSOP Final Tables στο ενεργητικό του. «Το 2005 ήμουν chip leader με τρεις παίκτες να απομένουν στο τουρνουά. Το 2006 ήμουν chip leader στους τέσσερεις τελευταίους, και είχα παπάδες εναντίον Άσων στο Stud! Φέτος ήταν διαφορετικά στο $10,000 seven-card stud eight-or-better championship, αφού ποτέ δεν διεκδίκησα την πρωτιά. Απλώς κρατιόμουν με το ζόρι συνεχώς , απλώς αρνούμενος να χάσω!»
Ο Κέσλερ, ο οποίος εισέπραξε $276,485 μένοντας δεύτερος πίσω από τον Φρανκ Κασέλα ( φώτο ) , δεν μετανιώνει καθόλου για τον τρόπο με τον οποίο έπαιξε προς το τέλος του event : “O Kασέλα έπαιζε ανορθόδοξα και τα πήγαινε πολύ καλά. Δεν έπαιζε με στάνταρ τρόπο αλλά είχε την τύχη με το μέρος του. Πρέπει να έχεις τύχη για να κερδίσεις bracelets. Όταν φτάσαμε στο heads-up, είχα πολύ λιγότερες μάρκες με τα blinds να είναι μεγάλα”.
Όπως όλα δείχνουν, ο Κέσλερ θα παραμείνει ενεργό μέλος του tournament circuit για αρκετά χρόνια ακόμα. Γεγονός είναι πάντως ότι λίγοι γνωρίζουν ακριβώς την ηλικία του! «Δε θέλω να πω πόσων χρονών είμαι ακριβώς – αλλά είμαι στα 40- κάτι» λέει χαρακτηριστικά ο ίδιος.
Δείτε μια απολαυστική του συνέντευξη :