Από το 2005 και μετά οι φίλοι του πόκερ έχουν ενθουσιαστεί μ’ ένα παιχνίδι, γνωστό ως Fantasy Poker. Για πολλά χρόνια τα fantasy sports διατηρούσαν σε εγρήγορση τους λάτρεις των σπορ, ενώ έδιναν κι ένα ξεχωριστό ενδιαφέρον στην έκβαση των παιχνιδιών. Με απλά λόγια “fantasy sport" είναι ένα παιχνίδι όπου οι συμμετέχοντες ενεργούν ως ιδιοκτήτες και ‘χτίζουν’ μια ομάδα απέναντι σε ιδιοκτήτες άλλων ‘φανταστικών ομάδων’ με βάση τα στατιστικά που δημιουργούνται από τους πραγματικούς παίκτες…

Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα ενός τέτοιου παιχνιδιού φυσικά το γνωστό σε όλους μας Football Manager.” Αν και δεν μπορεί να προσδιορισθεί φυσικά ως άθλημα, το ίδιο concept μπορεί να εφαρμοστεί και στο πόκερ.

Στο Fantasy Poker, οι παίκτες καταρτίζουν μια ομάδα επαγγελματιών παικτών πόκερ που συμμετέχουν σε μια σειρά τουρνουά και κερδίζουν πόντους με βάση τον τερματισμό τους ή τα κέρδη τους. Όποια ομάδα καταφέρει και συγκεντρώσει τους περισσότερους πόντους στο τέλος, κερδίζει.

Οι λεπτομέρειες βέβαια ποικίλουν από πρωτάθλημα σε πρωτάθλημα αλλά η βασική αρχή παραμένει η ίδια. Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με το συγκεκριμένο παιχνίδι παραθέτουμε τις απαντήσεις σε μερικές από τις πιο συνηθισμένες ερωτήσεις που αφορούν το Fantasy Poker.

Πόσοι άνθρωποι μπορούν να παίξουν Fantasy Poker;

Ο αριθμός των παικτών που μπορούν να συμμετέχουν στο Fantasy Poker ποικίλει με βάση το πρωτάθλημα. Στα μεγαλύτερα online πρωταθλήματα που είναι ανοιχτά στο κοινό, μπορεί να δεις χιλιάδες παίκτες. Tα μεγαλύτερα πρωταθλήματα επιτρέπουν συνήθως στους παίκτες να δημιουργήσουν μια ομάδα που θα χρησιμοποιείται καθ’ όλη την σειρά των τουρνουά χωρίς την δυνατότητα να αλλάξουν τους παίκτες, γνωστό ως “Permanent League.”

Στα μικρότερα πρωταθλήματα, τέσσερις έως 12 παίκτες μαζεύονται (ίσως και περισσότεροι) και συγκροτούν τις ομάδες τους. Μ’ ένα περιορισμένο αριθμό παικτών, οι μορφές των πρωταθλημάτων ποικίλουν. Τα Permanent Leagues εξακολουθούν να είναι μια επιλογή αλλά υπάρχουν και τα “Interchangeable Leagues” όπου οι παίκτες μπορούν να προσαρμόσουν το ρόστερ τους για κάθε μεμονωμένο τουρνουά αλλάζοντας τους παίκτες.

Μπορείτε για παράδειγμα να ξεκινήσετε μ’ ένα παίκτη στα Hold’em events αλλά να τον αντικαταστήσετε όταν το τουρνουά αλλάζει σε Omaha ή H.O.R.S.E. Το Full Tilt Poker ήταν το πρώτο που καθιέρωσε ένα “Interchangeable League” σε μεγάλη κλίμακα και προσέφερε ένα τέτοιο format για το 2010 World Series of Poker.

Πως λειτουργεί το σύστημα βαθμολόγησης;

Τα Fantasy Poker leagues εφαρμόζουν μια ποικιλία από συστήματα βαθμολόγησης. Τα πιο δημοφιλή πρωταθλήματα Fantasy Poker χρησιμοποιούν ένα σύστημα το οποίο επιβραβεύει τους πόντους με βάση το finish του παίκτη. Το ακόλουθο σύστημα βαθμολόγησης για παράδειγμα έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα δημοφιλές και συνίσταται για όσους από εσάς ξεκινήσετε τώρα το δικό σας Fantasy Poker league:

1 πόντο – αν μπει στα χρήματα
2 πόντους – αν μπει στο top 50
5 πόντους – αν μπει στο top 20
10 πόντους – αν μπει στο final table κι έπειτα:
1 επιπρόσθετο πόντο – για την 9η θέση
2 επιπρόσθετους πόντους – για την 8η θέση
4 επιπρόσθετους πόντους – για την 7η θέση
6 επιπρόσθετους πόντους – για την 6η θέση
10 επιπρόσθετους πόντους – για την 5η θέση
15 επιπρόσθετους πόντους – για την 4η θέση
20 επιπρόσθετους πόντους – για την 3η θέση
30 επιπρόσθετους πόντους – για την 2η θέση
40 επιπρόσθετους πόντους – για την 1η θέση (διπλάσιοι πόντοι για όλα τα events με buy-in με $10,000 ή μεγαλύτερο)

Αυτό είναι βασικά το format που χρησιμοποιήθηκε στο δημοφιλές και μόνο για προσκεκλημένους ESPN Fantasy Poker League κατά την διάρκεια του World Series of Poker, το οποίο υπήρξε το δημοφιλέστερο Fantasy Poker league όλων των εποχών.

Στο συγκεκριμένο league, ένας αριθμός κορυφαίων επαγγελματιών και προσωπικοτήτων (που περιλαμβάνει τους Ντάνιελ Νεγκρεάνου, Χάουαρντ Λέντερερ, Ντένις Φίλιπς και Άντριου Φέλντμαν) συγκεντρώνεται κάθε χρόνο και δημιουργεί την δική του ομάδα. Για περισσότερες πληροφορίες σε σχέση με το συγκεκριμένο πρωτάθλημα, επισκεφθείτε το ESPN.com.

Ένα εναλλακτικό σύστημα βαθμολόγησης που χρησιμοποιείται συχνά είναι το “Money Earned”, το οποίο επιβραβεύει μ’ ένα fantasy point για κάθε δολάριο που κερδίζεται σε τουρνουά. Το Full Tilt Poker χρησιμοποίησε το “Money Earned” format για το δημοφιλές WSOP Fantasy League. Στο συγκεκριμένο league, οι συμμετέχοντες έχουν την δυνατότητα να επιλέξουν 15 επαγγελματίες παίκτες πόκερ από μια λίστα περίπου 300 για κάθε event του WSOP.

Πέντε παίκτες επιλέγονται για καθεμία από τις τρεις ομάδες: A, B και Γ. Αν κάποιος από αυτούς τους παίκτες καταφέρει και κάνει cash, θα κερδίσει πόντους με βάση την ομάδα που έχει καθοριστεί. Αν βρίσκονταν δηλαδή στην ομάδα Γ, κερδίζει ένα πόντο για κάθε κερδισμένο δολάριο. Αν ήταν στην ομάδα Β δύο πόντους για κάθε κερδισμένο δολάριο και αν ήταν στην ομάδα Α τρεις πόντους για κάθε κερδισμένο δολάριο. Στο συγκεκριμένο league επίσης οι παίκτες επιτρέπεται να αλλάξουν τα ρόστερ τους για κάθε event απ’ την αρχή του τουρνουά, φέρνοντας το σε ίδια επίπεδα με άλλα Fantasy Sports.

Πως γίνεται η επιλογή των παικτών;

Η επιλογή των παικτών βασίζεται στην μορφή του κάθε πρωταθλήματος. Πολλά από τα μεγαλύτερα online leagues δεν διαθέτουν καν ένα προσχέδιο επιλογών: αντιθέτως επιτρέπουν τους παίκτες να επιλέξουν τα δικά τους ρόστερ ακόμη κι αν οι επιλογές τους συμπίπτουν με αυτές των άλλων ομάδων. Στα leagues που διατηρούν ένα προσχέδιο επιλογών, προσπαθούν να διατηρήσουν τα πράγματα όσο το δυνατόν δικαιότερα.

Αυτό σημαίνει ένα τυχαίο καθορισμό επιλογών, ίσως τυχαία επιλογή ονομάτων, φύλλων ή χρησιμοποιώντας ένα γεννήτορα τυχαίων αριθμών. Εκτός αυτού τα συγκεκριμένα πρωταθλήματα χρησιμοποιούν τις περισσότερες φορές το κυκλικό format. Αυτό σημαίνει πως αν έχετε δέκα παίκτες στο δικό σας league, το άτομο που θα επιλεγεί τελευταίο στον πρώτο γύρο θα επιλεγεί πρώτος στον γύρο που ακολουθεί, κάτι που θα συμβαίνει καθ’ όλη την διάρκεια. Υπάρχουν και άλλες επιλογές όπως το auction draft ή το keeper league, που μπορούν να εφαρμοστούν και στο Fantasy Poker.

Πως ξεκινώ το δικό μου πρωτάθλημα;

Αν αποφασίσετε να διοργανώσετε το δικό σας league με τους φίλους σας και δεν θέλετε να το διεξάγετε online, το πρώτο πράγμα που θα χρειαστείτε να κάνετε είναι να προσλάβετε έναν υπεύθυνο που θα είναι αρμόδιος για την συγκρότηση του πρωταθλήματος και τον υπολογισμό των σκορ. Έπειτα ν’ αποφασίσετε τι είδους πρωτάθλημα επιθυμείτε, το σύστημα βαθμολόγησης και τις επιλογές που θα χρησιμοποιήσετε. Εν τέλει θα πρέπει να καθορίσετε ποια τουρνουά θα βαθμολογηθούν στο πρωτάθλημα σας.

Το Fantasy Poker βρίσκεται στο ζενίθ του κατά την διάρκεια του WSOP όπου μια τεράστια γκάμα τουρνουά κρατάει τον ανταγωνισμό στα ύψη συνεπώς δεν θα πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός πως τα περισσότερα ανάλογα πρωταθλήματα λειτουργούν κατά την διάρκεια της δημοφιλέστερης διοργάνωσης πόκερ στον πλανήτη. Το Fantasy Poker έχει εξελιχθεί με αργά αλλά σταθερά βήματα ωστόσο σ’ ένα παιχνίδι που μπορείτε να απολαύσετε και σ’ άλλες στιγμές του χρόνου σε διαφορετικά σιρκουί όπως το World Poker Tour, το European Poker Tour, το Asian Poker Tour, το North American Poker Tour και το WSOP Circuit.

Τι κριτήρια να λάβω υπ’ όψιν στην δημιουργία της ομάδας;

Πιστέψετε το ή όχι, η δημιουργία μιας ομάδας Fantasy Poker είναι όσο απλή εξελιγμένη θέλετε να είναι. Πολλοί συμμετέχοντες επιλέγουν απλά τους αγαπημένους τους επαγγελματίες το οποίο δεν αποτελεί άσχημη στρατηγική. Άλλοι προχωρούν ένα βήμα παραπέρα και αναλύουν δεκάδες στατιστικά στοιχεία για να καθορίσουν ποιοι παίκτες έχουν την μεγαλύτερη επιτυχία και σε ποιες παραλλαγές του πόκερ.

Για παράδειγμα ίσως ανακαλύψετε ότι ο Φιλ Χέλμουθ αποτελεί μια εξαιρετική επιλογή για τα hold’em events αλλά δεν έχει εξίσου καλή παρουσία στα seven-card stud events. Αντιθέτως μπορείτε να επιλέγετε ένα παίκτη που είναι καλός σε όλες τις παραλλαγές του πόκερ όπως οι Τζέφρεϊ Λισάντρο ή Φιλ Άϊβυ. Κάτι που είναι εξαιρετικά σημαντικό αν λάβετε υπ’ όψιν πως τα περισσότερα από τα events στο WSOP αποτελούν παραλλαγές εκτός του no-limit Texas hold’em.

Εκτός από τα διάφορα στατιστικά και την παρουσία του κάθε παίκτη οι χορηγίες παίζουν ένα σημαντικό ρόλο στο Fantasy Poker. Σημαντικό γιατί οι συγκεκριμένοι επαγγελματίες έχουν συμβόλαια χορηγίας που καλύπτουν τις εισόδους τους σε περισσότερα τουρνουά από αυτούς που δεν διαθέτουν. Με άλλα λόγια όσοι έχουν συμβόλαια χορηγίας παίζουν σε περισσότερα τουρνουά δίνοντας τους ένα πλεονέκτημα έναντι των υπολοίπων παικτών, το οποίο δίνει στους ιδιοκτήτες των ομάδων στο Fantasy Poker περισσότερες πιθανότητες στην συγκέντρωση των πόντων.

Θα πρέπει επίσης να γνωρίζετε τους παίκτες που αφιερώνουν ένα μεγάλο κομμάτι από τον χρόνο τους στα cash games. Δεν είναι τυχαίο πως τα cash games που λαμβάνουν χώρα στο WSOP είναι από τα κορυφαία. Ως εκ τούτου, παίκτες όπως οι Ντόϋλ Μπράνσον και Ντέηβιντ Μπένυαμιν αποφεύγουν πολλά από τα τουρνουά για να εκμεταλλευτούν το χαμηλό επίπεδο των ring games. Οι συγκεκριμένοι τύποι παικτών, αν και αρκετά δημοφιλείς, μπορεί να αποδειχθούν επιζήμιοι για την ομάδα σας στο Fantasy Poker. Καθώς δεν αγωνίζονται σε τόσα πολλά τουρνουά, δεν έχουν και υψηλή ‘χρηματιστηριακή’ αξία στο Fantasy Poker και θα πρέπει να αποφεύγονται.

Όπως μπορείτε να διαπιστώσετε λοιπόν το Fantasy Poker αποτελεί ένα περίτεχνο και αρκετά διασκεδαστικό παιχνίδι. Πολλοί φίλοι του πόκερ δεν έχουν την δυνατότητα να ταξιδέψουν στο Λας Βέγκας ή να ανταπεξέλθουν στα buy-ins για τα WSOP ή άλλα events, αλλά παίζοντας Fantasy Poker, έχουν ένα… έννομο ενδιαφέρον στα αποτελέσματα και στις επιδόσεις των παικτών.

Το ενδιαφέρον γίνεται ακόμη μεγαλύτερο με τους παίκτες ν’ ακολουθούν τις επιτυχίες της ομάδας τους παρακολουθώντας τα live updates των σημαντικότερων διοργανώσεων προσθέτοντας μια νέα διάσταση στο παιχνίδι.