Απ’ τη στιγμή που ο νόμος περί στοιχήματος τροποποιήθηκε το 2007 για να εναρμονιστεί με τις οδηγίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι Κύπριοι παίκτες δαπανούσαν περίπου €2.5 δισεκατομμύρια (!) τον χρόνο σε δραστηριότητες online τζόγου.

Παρ’ όλα αυτά, η Kυπριακή κυβέρνηση, η οποία δεν επιτρέπει ούτε την λειτουργία επίγειων καζίνο στο νησί πιστεύει ότι η άνθιση του online τζόγου έχει εξελιχθεί σε μάστιγα η οποία αναζωπυρώνει τα ήδη υπάρχοντα κοινωνικά προβλήματα.

Ως εκ τούτου σκοπεύουν να απομακρύνουν τον διαδικτυακό τζόγο από τις υπηρεσίες στοιχηματισμού που λειτουργούσαν έως τώρα και όπως εξηγεί ο Χαρίλαος Σταυράκης Υπουργός Οικονομικών της Κύπρου:

“Θα ήταν οξύμωρο να νομιμοποιήσουμε την λειτουργία δεκάδων online καζίνο στην Κύπρο με το υπάρχων καθεστώς κι ενώ δεν επιτρέπουμε την δημιουργία ενός πραγματικού επίγειου καζίνο. Με την συγκεκριμένη απόφαση η κυβέρνηση παραμένει συνεπής στην αρχική της πρόθεση που είναι η μη δημιουργία επίγειων και online καζίνο για κοινωνικούς και όχι μόνο λόγους.”

Σε ερώτηση πού διαφέρει το διαδικτυακό στοίχημα από το ηλεκτρονικό καζίνο, ο κ. Σταυράκης εξήγησε ότι ““το διαδικτυακό στοίχημα αναφέρεται κυρίως σε αγώνες ποδοσφαίρου Κύπρου και εξωτερικού, ή και σε άλλα αθλητικά γεγονότα, ενώ το ηλεκτρονικό καζίνο, ο ηλεκτρονικός τζόγος, αναφέρεται σε παιγνίδια ρουλέτας, παιγνίδια πόκερ, παιγνίδια με μηχανές με τα φρουτάκια, τα οποία θα απαγορεύονται».

Ερωτηθείς για τα μέτρα που θα λαμβάνονται κατά των παρανομούντων, ο κ. Σταυράκης είπε ότι »θα είναι πλέον ποινικό αδίκημα η ιδιοκτησία ή η χρήση υποστατικών μέσω των οποίων θα διεξάγεται ηλεκτρονικός τζόγος, ο οποίος για πρώτη φορά πλέον θα είναι παράνομος, άρα είναι θέμα και καθήκον της Αστυνομίας να πάρει εκείνα τα απαραίτητα μέτρα για να καταπολεμήσει μιαν πλέον παρανομία”“. 

Σύμφωνα με το νέο νομοσχέδιο λοιπόν, online παιχνίδια όπως το πόκερ η ρουλέτα και οι ‘κουλοχέρηδες’ θα απαγορεύονται. Προτείνεται επίσης η καθιέρωση μιας αρμόδιας αρχής η οποία θα επιτρέπει την λειτουργία εταιριών online αθλητικού στοιχήματος αφού πρώτα έχουν λάβει την απαραίτητη άδεια

“Ένα ποσοστό από το σύνολο του τζίρου θα διοχετεύεται στην κυβέρνηση ως φορολογικά έσοδα” προσθέτει ο Χαρίλαος Σταυράκης. Παρότι δεν έχει διευκρινιστεί το ακριβές επίπεδο φορολόγησης υπολογίζεται ότι πιθανότατα θα αφορά ένα ποσοστό της τάξης του 10%.

Το νέο νομοσχέδιο θα πρέπει να λάβει και την έγκριση της Ευρωπαϊκής Ένωσης για να τεθεί σε ισχύ. Ερωτηθείς γιατί θα πρέπει η Κυβέρνηση να απευθυνθεί πρώτα στις Βρυξέλλες, ο κ. Σταυράκης είπε ότι »το όλο θέμα του ηλεκτρονικού στοιχήματος διέπεται και από το ευρωπαϊκό κεκτημένο και άρα οποιαδήποτε αλλαγή ή υιοθέτηση νέας νομοθεσίας θα πρέπει να έχει και τη σύμφωνο γνώμη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής».