Στα 41 του χρόνια, ο Καναδός Σμιθ έγινε πλουσιότερος κατά $268.328 αλλά και κατά ένα bracelet. Και μάλλον, αν ρωτήσετε τον ίδιο, το χρυσό βραχιόλι – διακαής του πόθος τα τελευταία χρόνια – είναι αυτό που έχει τη μεγαλύτερη αξία!
Ο Σμιθ είναι αρραβωνιασμένος. Με την αρραβωνιαστικιά του περιμένουν το πρώτο τους παιδί τον Νοέμβριο. Είναι μια από τις πιο αγαπημένες προσωπικότητες στο χώρο του πόκερ, έχοντας τη φήμη του παίκτη με τον οποίο οι περισσότεροι θέλουν να κάνουν παρέα στους κύκλους του Βέγκας.
Άξια αναφοράς είναι η προσοχή των παρευρισκομένων προς το εν λόγω final table : με κάθε αποκλεισμό παίκτη, όλο και περισσότερος κόσμος μαζευόταν γύρω από το τραπέζι για να δει αν ο Γκάβιν Σμιθ θα πραγματοποιήσει ένα από τα μεγαλύτερά του όνειρα. Ένας δημοσιογράφος που, για πολλά χρόνια , καλύπτει WSOP Events είπε πως πρώτη φορά βλέπει στη ζωή του τόσο πολύ κόσμο (παίκτες, θεατές, δημοσιογράφους) να δίνουν συγχαρητήρια σε έναν νικητή!
«Στην αρχή δεν υπήρχε τόσος πολύς κόσμος εδώ… Όλοι μου οι φίλοι είναι μεθύστακες (σ.σ. !!! ) που εμφανίζονται στο τέλος. Πάντως το final table ήταν πολύ καλό. Κάποιοι άλλοι παίκτες είχαν κόσμο να τους υποστηρίζει. Στο heads-up, μάλλον είχα περισσότερους υποστηρικτές από τον Νταν… Αυτό μάλλον οφείλεται στο γεγονός ότι είμαι πολλά χρόνια εδώ και έχω πολλούς φίλους», είπε ο Σμιθ.
Ο ίδιος φυσικά ήταν υπέρ – συγκινημένος. Βουρκωμένος, μίλησε με δυσκολία όταν του δόθηκε για πρώτη φορά , μετά τη νίκη του, ένα μικρόφωνο! Το πρώτο πράγμα που τόνισε, πάντως, ήταν η αξιομνημόνευτη προσπάθεια του , δεύτερου στην κατάταξη, Ντάνυ Χανάβα.
Πλέον, εδώ και περίπου 6 χρόνια, ο Σμιθ ασχολείται με το πόκερ επαγγελματικά. Τα κέρδη του από τουρνουά πόκερ ξεπερνούν τα 4 εκατομμύρια δολάρια. Τα αποτελέσματά του στα WSOP των τελευταίων ετών είναι μάλλον ανάμικτα . Το πρώτο του cash ήρθε στο WSOP του 2003. Παρά τις ικανότητες και το ταλέντο του, ο Σμιθ βίωσε έντονες απογοητεύσεις σε κάποια events – μερικές εκ των οποίων προκλήθηκαν από τον ίδιο του τον εαυτό και το παιχνίδι του. Στην καριέρα του έχει να επιδείξει δεύτερες θέσεις τόσο σε WSOP Events όσο και σε WSOP Circuit events.
«Ναι, μερικές φορές τα έκανα χάλια όλα… Είχα πολλά θέματα να λύσω κατά τη διάρκεια των χρόνων. Ξέρω ότι φέτος ήρθα για να τα πάω όσο το δυνατόν καλύτερα. Δεν ήμουν πάντα έτσι. Στο παρελθόν, κάποιες φορές μεθούσα ή ξενυχτούσα…
Αυτή τη φορά, αποφάσισα να έρθω και να παίξω όσο καλύτερα μπορώ. Στα πρώτα events, πάντως, δεν τα πήγα καλά. Έπαιζα καλά αλλά δεν έβλεπα αποτελέσματα. Μέχρι που ‘πληρώθηκα’ στο heads-up. Μετά, τις τρεις τελευταίες μέρες όλα κύλισαν καλά.
Είμαι πολύ, πολύ καιρό στον χώρο του πόκερ. Βασικά, πριν κάποιο καιρό, ‘tilt-αρα’ πολύ εύκολα. Τώρα, απλά προσπαθώ να σκέφτομαι τον στόχο που έχω βάλει. Αν κάτι αξίζει να το αποκτήσεις, , αξίζει και να παιδευτείς για να το αποκτήσεις. Πάντα θα έχω τα ‘πάνω’ μου και τα ‘κάτω’ μου. Κάποιοι δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν αυτά τα σκαμπανεβάσματα. Αυτοί που δεν τα καταφέρνουν, δεν κερδίζουν.
Προσωπικά , είμαι ένας 41-χρονος από το Οντάριο που κάποτε οδηγούσε ταξί και έκοβε χόρτα. Τώρα, κάθομαι εδώ και εκατοντάδες κόσμου με προσέγγισαν. Παίζω πόκερ επαγγελματικά – και μόλις κέρδισα εκατοντάδες χιλιάδες δολαρίων. Δεν υπάρχει τίποτα στη ζωή μου που θα μπορούσε να θεωρηθεί κατάρα. Κάθε λεπτό της ζωής μου, το θεωρώ ευλογημένο.
Το bracelet δεν αλλάζει κάτι… Δεν αλλάζει το ποιος είμαι. Αύριο θα επιστρέψω εδώ, ξεκινώντας από την αρχή. Απλά, ξέρω ότι πλέον είμαι μέλος ενός club στο οποίο πάντα ήθελα να βρίσκομαι.»
Τα χρηματικά έπαθλα των 9 παικτών του final table είχαν ως εξής :
1. Gavin Smith – $268,238
2. Danny Hannawa – $166,005
3. Timothy Finne – $110,324
4. Michael Michnik – $81,871
5. Jamie Rosen – $61,441
6. Jarred Solomon – $46,562
7. Daniel Idema – $35,601
8. Dwyte Pilgrim – $27,438
9. Mike Santoro – $21,304