Στα 33 του χρόνια πλέον, ο Φιλ Άιβυ είναι, εδώ και λίγες ώρες, κάτοχος οκτώ WSOP Bracelets. Κανένας άλλος παίχτης, στην ιστορία του παιχνιδιού, δεν κατόρθωσε να κατακτήσει 8 bracelets σε αυτή την ηλικία. Παρά το γεγονός αυτό , όμως, ο ίδιος δηλώνει ότι δεν επιδιώκει την φήμη και τη δόξα. Κι όμως, όσο ο ίδιος προσπαθεί να αποφύγει τα φώτα της δημοσιότητας, άλλο τόσο αυτά φαίνεται να τον καταδιώκουν – και να τον βρίσκουν! Τα ποσά που περνούν από τα χέρια του στο πόκερ αλλά και τα στοιχήματα που κατά καιρούς βάζει φαντάζουν απίστευτα στον μέσο άνθρωπο, κάνοντας δύσκολο το έργο του να ξεχωρίσεις πλέον το πραγματικό, από το φανταστικό!

Το πρώτο του bracelet ήρθε το 2000, απέναντι σε μια από τις πιο θρυλικές φυσιογνωμίες του πόκερ : τον “Amarillo Slim” Πρέστον. Αυτή ήταν η πρώτη εμφάνιση του Άιβυ σε τελικό τραπέζι – και η τελευταία του Amarillo Slim. Έκτοτε, ο Άιβυ πρόσθεσε ακόμα 7 Bracelets στη «συλλογή» του. Στόχος του;

«Νομίζω ότι μπορώ να φτάσω τα 30 bracelets» είχε πει το 2005, φτάνοντας τα 5 bracelets. Την ίδια δήλωση έκανε και χθες, μετά την κατάκτηση του όγδοου bracelet, συμπληρώνοντας : «Μέχρι τώρα, τα πάω καλά. Είναι πολύ γλυκιά αυτή η νίκη, γιατί δεν υπάρχουν ακόμα πολλά events στο φετινό WSOP. Είχα αρχίσει να ‘αγχώνομαι’ λίγο…! Προσπάθησα να συγκεντρωθώ και να παίξω όσο καλύτερα μπορώ στα εναπομείναντα τουρνουά.»

Η επικράτηση έναντι του Τσεν στο heads-up δεν ήταν εύκολη υπόθεση – ειδικά με τον αντίπαλό του να έχει πλεονέκτημα σε μάρκες. «Δεν αμφισβητώ ποτέ τον εαυτό μου όταν παίζω πόκερ. Δεν είναι δυνατόν να σκέφτεσαι έτσι, γιατί απλώς προσθέτεις αρνητισμό στις σκέψεις σου. Όταν αρχίζεις να χάνεις hands, θα σε πάρει εντελώς από κάτω.

Προσπαθώ λοιπόν να έχω θετική σκέψη όταν παίζω. Απαλλάσσομαι από κακές σκέψεις του στυλ ‘είμαι πίσω σε μάρκες, έχω μειονέκτημα’ κλπ, και κάθε στιγμή με απασχολεί μόνο το συγκεκριμένο hand που βρίσκομαι. Νομίζω ότι αυτό με βοηθά πάρα πολύ, ειδικά σε τέτοιες καταστάσεις».

Ερωτώμενος και πάλι για το στόχο των 30 bracelets, δήλωσε πως τα side bets αποτελούν ένα επιπλέον κίνητρο για τον ίδιο : «Μπορώ να τα καταφέρω, όσο βάζω στοιχήματα για τον κόσμο για τις κατακτήσεις bracelet. Εφόσον συνεχίζω να παίζω και είμαι υγιής, πιστεύω πως ο στόχος μου είναι εφικτός». Η αμέσως επόμενη ερώτηση που ακολούθησε αφορούσε το ποσό που κέρδισε από side bets φέτος, και χαριτολογώντας είπε : «Ήταν πάνω από $20!»

Προφανώς, η πορεία του στο φετινό WSOP δε σταματά μετά από αυτό το bracelet : “Θα συνεχίσω να παίζω στα τουρνουά, ευελπιστώ να κερδίσω κάποιο ακόμα. Θέλω να τα πάω καλά και στο Main Event, θα ήταν καλό να κερδίσω και ένα Bracelet εκεί, κάποιο από αυτά τα χρόνια . Πέρσι, βγήκα έβδομος… Μη φανταστείς ότι απογοητεύτηκα εντελώς. Με πείραξε, αλλά η ζωή συνεχίζεται! Θέλω να πιστεύω ότι θα ξαναείμαι ένας εκ των ‘November 9’ στο μέλλον.»