Κάτοικος της Αγίας Πετρούπολης ο Σμέλεφ παίζει πόκερ στον ελεύθερο χρόνο του από το 1995, αλλά η πρώτη πραγματική επιτυχία σε live τουρνουά ήρθε το 2006 όταν και κατέκτησε το $200 buy-in East Europe Poker Championship για να αποκομίσει $23,000 για τον θρίαμβο του.

Εκτός της φετινής διοργάνωσης, ο Σμέλεφ δεν είχε σημειώσει ιδιαίτερες επιτυχίες σε προηγούμενα WSOP εκτός από δύο cashes στο 2007 WSOP, ερχόμενος 22ος στο $5,000 World Championship Omaha Hi-Low Split-8 or Better event για $12,502 και 6ος στο $1,000 S.H.O.E. event για $20,793.

Αυτή τη χρονιά ωστόσο ο Βλάντιμιρ Στμέλεφ ξεκίνησε την παρουσία του στο World Series, με κάπως δραματικό τρόπο καθώς έφτασε ένα βήμα πριν την κατάκτηση του $50K Player’s Championship χάνοντας στο heads-up από τον Μάϊκλ Μιζράχι. Παρότι μπήκε στο τελικό hand με φανερό προβάδισμά έχοντας Qd-8s έναντι Qs-5c, ένα 5h στο turn ‘κρέμασε’ ουσιαστικά τον Ρώσο παίκτη κι έδωσε στον Μιζράχι τη νίκη, αλλά παρόλα αυτά ο Σμέλεφ αποχώρησε πραγματοποιώντας το μεγαλύτερο cash της καριέρας του, αξίας $963,375.

Έκτοτε ο Βλάντιμιρ Στμέλεφ συνέχισε την εντυπωσιακή του πορεία και τερμάτισε 7ος σ’ ένα σύνολο 150 παικτών στο Event #10: $10,000 Seven Card Stud Championship για $55,991 και 7ος επίσης σε σύνολο 170 παικτών στο Event #15: $10,000 Seven Card Stud Hi-Low Split-8 or Better Championship, για επιπλέον $63,457. Αυτές του οι επιτυχίες του χαρίζουν μέχρι στιγμής την 1η θέση στην κούρσα της κατάκτησης του τίτλου Παίκτη της Χρονιάς για το WSOP 2010.

Χωρίς να εμφανίσει καθόλου σημάδια επιβράδυνσης, ο Βλάντιμιρ Σμέλεφ επιζητεί περαιτέρω διακρίσεις στο WSOP και μαζί με τους Βίταλυ Λάνκιν, Ιβάν Ντεμίντοφ, Κυρίλ Γερασίμοφ και Αλεξάντερ Κραφτσένκο συνθέτουν ένα εντυπωσιακό παζλ μιας ανερχόμενης γενιάς τρομερά επικίνδυνων επαγγελματιών παικτών από την Ρωσία που αναζητούν την διάκριση στην μεγαλύτερη διοργάνωση πόκερ στον πλανήτη.