Μεγάλος νικητής αναδείχθηκε ο Φρανκ Κασέλα, επικρατώντας του Άλεν Κέσλερ στο heads-up. Το τελικό τραπέζι του event ξεκίνησε με οκτώ γνωστούς , λιγότερο ή περισσότερο, παίκτες του πόκερ , τα chip counts των οποίων είχαν ως εξής :

Κιρίλ Ραμτπσόβ – 882.000
Τζένιφερ Χάρμαν – 861.000
Φρανκ Κασέλα – 800.000
Τζον Τζουάντα – 787.000
Στηβ Ζόλοτωφ – 684.000
Άλεν Κέσλερ – 467.000
Ντάριο Μινιέρι – 316.000
Βλαντιμίρ Σμέλεβ – 304.000

Η πρώτη αξιοσημείωτη μονομαχία στο τραπέζι είχε… Ιταλο-Ρωσικό χρώμα. Μινιέρι και Σμέλεβ έφτασαν με στοιχήματα μέχρι την 7th street – εκεί , όπου ο Ρώσος έδειξε flush και 8-low, κερδίζοντας το pot και αφήνοντας τον Ιταλό με σχεδόν 100.000 μάρκες. Ο Μινιέρι αποκλείστηκε ελάχιστες στιγμές αργότερα από τον Άλεν Κέσλερ, αφού το ζεύγος Άσσων του πρώτου δεν ήταν αρκετό για να ξεπεράσει τα ζεύγη από εξάρια και τριάρια του τελευταίου.

Ο Σμέλεβ πάντως δεν κατόρθωσε να προχωρήσει πολύ περισσότερο από τον Μινιέρι, αφού γνώρισε τον αποκλεισμό στην 7η θέση. Σε ένα hand όπου ο Ρώσος είχε ως αντιπάλους την Χάρμαν και τον Κασέλα, οι τρεις τους φτάσανε μέχρι και την 7th street με τον Σμέλεβ να είναι all-in στην 5th street και τους Χάρμαν-Κασέλα να κάνουν check στις δύο τελευταίες streets.

Σμέλεβ: Χ-Χ- -X
Χάρμαν : Χ-Χ- -Χ
Κασέλα : Χ-Χ- -X

Ο Κασέλα έδειξε τρία δεκάρια για high και η Χάρμαν κρατούσε 7-high για low – αρκετά για να αφήσουν τον Σμέλεβ εκτός συνέχειας. Οι πιο παρατηρητικοί θα θυμούνται πως γίνεται συχνή αναφορά στον Σμέλεβ στα τελευταία μας άρθρα : 2ος στο $50K World Championship, 7oς στο $10K 7-card stud Championship event και 7ος στο $10K 7-card stud hi-lo Championship event ! Επιδόσεις που τον φέρνουν, μέχρι στιγμής, στην πρώτη θέση της κούρσας του “Παίκτη της χρονιάς” για το φετινό World Series, μπροστά από τον Μάικλ Μιζράκι.

Ένα από τα πιο εντυπωσιακά hands εξελίχθηκε λίγο μετά, ως εξής :
Κέσλερ : Χ-Χ- -X
Χάρμαν : Χ-Χ- -X
Ραμπτσόφ: Χ-Χ- -X

Ο Τζουάντα άνοιξε τα στοιχήματα με τριάρι και οι Χάρμαν-Ραμπτσόφ επιδόθηκαν σε raise και re-raise, με τον Κέσλερ να κάνει call κάθε φορά, μέχρι και το cap των στοιχημάτων. Στην 4th street,ο Ραμπτσόβ πόνταρε μετά το check της Χάρμαν, με την ίδια αλλά και τον Κέσλερ να ακολουθούν. Στην 5th street η Χάρμαν πόνταρε πρώτη, με τον Ραμπτσόβ να κάνει raise, τον Κέσλερ να κάνει call όντας πλέον all-in και τη Χάρμαν να κάνει call επίσης. 6th street, και ο Ραμπτσόβ πόνταρε μετά το check της Χάρμαν η οποία έκανε και πάλι call. Παρόμοια εξέλιξη είχαμε και στη 7th street.

Η Χάρμαν έδειξε έχοντας δύο ζεύγη – Άσσους με εννιάρια, κερδίζοντας τον Ραμπτσόβ που είχε για δύο ζεύγη – ‘Ασσους με οκτάρια! Ο Κέσλερ είχε 4-6 στα δύο κρυφά του φύλλα και με αργές κινήσεις άνοιξε το τελευταίο το υ φύλλο… ένα δυάρι! Αυτό το δυάρι έδωσε στον Κέσλερ full house , παίρνοντας όλο το main pot αφού κανείς εκ των δύο αντιπάλων του δεν είχε low! Έτσι ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο μάρκες, με τον Ραμπτσόβ να μένει με ελάχιστο stack…

…Kαι να γνωρίζει τον αποκλεισμό από τον Κασέλα λίγο μετά, όταν πιάνοντας το flush του στη 7th street, είδε τον αντίπαλό του να κάνει full house και να τον αφήνει εκτός συνέχειας στην 6η θέση!

Η συνέχεια ανήκε, προς στιγμή, στον Στηβ Ζόλοτοφ ο οποίος, σε τρία συνεχόμενα hands, εκτινάχθηκε από τις 192.000 μάρκες στο 1,2 εκατομμύρια, εις βάρος των Κέσλερ και Χάρμαν! Λίγα hands αργότερα, την άγουσα προς το rail πήρε ο Τζον Τζουάντα, όταν τα δυο ζεύγη που έκανε ήταν «λίγα» μπροστά στους τρεις Άσσους του Κέσλερ.

Ο Ζόλοτοφ, παρά την ανάκαμψή του, έμεινε τελικά τέταρτος κάνοντας ένα μόνο ζεύγος με ντάμες, με τον αντίπαλό του στο hand, Φρανκ Κασέλα, να πιάνει ένα τρίτο 9-ρι στην 5th street . Πριν καν περάσει μισή ώρα, στο rail τον ακολούθησε η Τζένιφερ Χάρμαν δια χειρός Άλεν Κέσλερ ο οποίος, βλέποντας στη συνέχεια πως έχει εξασφαλίσει πλέον πάνω από $250.000 είπε : «Πω πω… αυτό είναι το μεγαλύτερό μου cash… Δώστε μου λίγο χρόνο να συγκεντρωθώ!»

Κασέλα και Κέσλερ ήρθαν στο heads-up με τον πρώτο να έχει προβάδισμα 4-1 σε μάρκες έναντι του αντιπάλου του. Ο Kέσλερ προσπάθησε, αλλά δε κατάφερε να ανατρέψει την εις βάρος του κατάσταση. Στο τελευταίο hand, έπαιξε ρέστα στην 3rd street, με τους δύο παίκτες τελικά να κρατάνε :

Kέσλερ :
Κασέλα :

Ο Κασέλα κατόρθωσε να πιάσει δεύτερη ντάμα στην 5th street και τελικά να επικρατήσει, αφήνοντας δεύτερο τον Κέσλερ.

Τα χρηματικά έπαθλα των οκτώ πρώτων της τελικής κατάταξης είχαν ως εξής :

1 Frank Kassela – $447,446
2 Allen Kessler – $276,485
3 Jennifer Harman – $173,159
4 Steve Zolotow – $125,379
5 John Juanda – $97,989
6 Kirill Rabtsov – $78,142
7 Vladimir Shchemelev – $63,456
8 Dario Minieri – $52,366