Τότε ποια είναι η αληθινή αιτία που τα καζίνο θέλουν τις αίθουσες πόκερ;

«Μα για να τις χρησιμοποιούν ως εργαλείο μάρκετινγκ!,» υποστηρίζει η Kathy Raymond, διευθύνουσα σύμβουλος των επιχειρήσεων πόκερ του καζίνο Venetian. Το καζίνο Venetian φιλοξενεί την μεγαλύτερη αίθουσα πόκερ στο Λας Βέγκας (φωτό επάνω).

Ο Adam Altwies, διευθυντής του τμήματος πόκερ στο καζίνο Aria, δήλωσε ότι σύμφωνα με τα δημογραφικά στατιστικά, οι παίκτες που συγκεντρώνουν οι αίθουσες πόκερ τείνει να είναι ολοένα και νεαρότεροι. Και αυτό είναι πολύ σπουδαίο, σύμφωνα με τον ίδιο.

«Όταν [νέοι άνθρωποι] έρχονται στο καζίνο ξοδεύουν χρήματα,» είπε. «Μπορείς να κάνεις cross-sell (διασταυρωμένες πωλήσεις) κατά βούληση.»

Το πόκερ ως όχημα για την προσέλκυση πελατών σε ένα καζίνο, λειτουργεί όπως ακριβώς το online πόκερ για την προσέλκυση πελατών στα online slots, που είναι πολύ πιο κερδοφόρα για τις εταιρίες. Τα παιχνίδια που αποφέρουν τα μεγαλύτερα κέρδη για τα καζίνο είναι εκείνα στα οποία ο παίκτης δεν χρειάζεται να σκέφτεται, απλώς να πατάει κουμπάκια.

Ο σύμβουλος του κλάδου Bill Bruce, που διύθηνε και το πάνελ των ομιλητών, το έθεσε πολύ απλά: «Το πόκερ είναι ένας τρόπος να απασχολούνται οι σύζυγοι, ενώ οι γυναίκες τους «τα σπάνε» στα φρουτάκια!»

Το πάνελ παραδέχθηκε ότι ένα μέρος των παικτών πόκερ είναι υψηλής νοημοσύνης, που ίσως ζούνε από αυτή την δραστηριότητα και είναι άριστοι γνώστες της διαχείρισης χρημάτων. Με άλλα λόγια δεν πρόκειται να ξετινάξουν το bankroll τους σε παιχνίδια που δεν έχουν το πλεονέκτημα. Από την άλλη, δεν είναι όλοι οι παίκτες πόκερ το ίδιο. Ο Bruce τόνισε ότι υπάρχουν «ορισμένοι πολύ κακοί παίκτες [του πόκερ] από τους οποίους μπορείς να επωφεληθείς.»

Αν και κατά το πλείστον οι αίθουσες πόκερ χρησιμοποιούνται «για το καλό» ολόκληρου του καζίνο, δεν διευθύνονται σωστά όλα τα poker rooms. Ο Altwies σημείωσε ότι πολλά προβλήματα ανακύπτουν όταν τα καζίνο διορίζουν έναν πρώην pit manager (μάνατζερ άλλων παιχνιδιών καζίνο) υπεύθυνο για ένα νέο poker room. Είπε ότι ταξιδεύει συχνά σε πολλά μέρη των ΗΠΑ για να δει πως λειτουργούν άλλες αίθουσες και πολλές φορές απογοητεύεται από αυτά που αντικρύζει.

Παρά την επιτυχία τους, ακόμη και τα καλύτερα rooms τα θαλασσώνουν πολλές φορές. Σύμφωνα με την Raymond, τα τζάκποτ στα καζίνο που προσελκύουν πολλούς τουρίστες είναι μιά πολύ άσχημη πρακτική. Όταν οι ντόπιοι «ταίζουν» με τα χρήματά τους το τζάκποτ και στη συνέχεια ένας τουρίστας κερδίζει και παίρνει τα χρήματα από το τοπικό οικοσύστημα, οι πάντες χάνουν εκτός από τον τουρίστα. Το καζίνο προτιμά να κερδίσει ένας regular, όχι μόνο για να ανταμοιφθεί για το έξτρα rake που έχει πληρώσει επί μακρό χρονικό διάστημα, αλλά και γιατί πιθανότατα μέρος αυτών των χρημάτων θα επιστρέψουν πάλι στο ίδιο το καζίνο.

Ο Altwies κριτίκαρε επίσης τις διάφορες προσφορές που ολοκληρώνονται χωρίς κανένα μακροπρόθεσμο όφελος. «Ο μοναδικός λόγος που διοργανώνω προσφορές είναι για να κερδίσω πελάτες που θα τους κρατήσω για πάντα», είπε αποκαλύπτοντας ένα από τα μυστικά της επιτυχίας του.

Όσον αφορά δε το λεγόμενο «poker boom,» που έγινε στο μέσον της περασμένης δεκαετίας, το πάνελ είχε ανάμικτες απόψεις και προβλέψεις.

«Το boom για το επίγειο πόκερ έχει τελειώσει,» υποστήριξε ο Bruce.

«Δεν θεωρώ ότι έχει τελειώσει, θεωρώ ότι έχει παγιωθεί,» απάντησε ο Altwies.