Μπορεί το όνομα του να φιγουράρει συνεχώς στα παιχνίδια που λαμβάνουν χώρα στα υψηλότερα stakes, τα λεγόμενα nosebleed stakes, αλλά ο ίδιος προτιμά να κρατά χαμηλό προφίλ.

Ο λόγος για τον Alex ‘Kanu7’ Millar, που μίλησε προσφάτως για… όλους και για όλα στο PokerStrategy.com:

PS: Τον περασμένο μήνα κέρδισες $1.000.000 και πλέον! Συνήθως αναφερόμαστε σε επταψήφια ποσά μετά από ένα κερδισμένο τουρνουά. Το δικό σου ποσό όμως αφορά τα cash games!

Millar: Δεν έχω την τάση να υπερενθουσιάζομαι. Είχα πράγματι μερικούς καλούς μήνες μετά από ένα πολύ άσχημο ξεκίνημα στην αρχή του έτους. Ήμουν με αρνητικό πρόσημο μέχρι τα μέσα της χρονιάς μάλιστα.

Τώρα ως προς το ποσό που λες, για να είμαι ειλικρινής συνεχίζω τη ζωή μου όπως πριν. Δεν έχω αγοράσει δηλαδή κάτι με αυτά τα χρήματα, ούτε έκανα ανάληψη! Απλά συνεχίζω να παίζω και ίσως παίξω περισσότερο σε stakes $400/$800 για ν’ αυξήσω το bankroll μου.

PS: Η Black Friday άλλαξε την αντίληψη σου σε σχέση με τα χρήματα;

Millar: Άλλαξε το μέγεθος του bankroll μου βασικά. Είχα τα μισά μου κέρδη στο Full Tilt εκείνη την περίοδο. Αναγκάστηκα να κατέβω stakes. Έπαιζα $100/$200 heads-up απέναντι σε καλούς επαγγελματίας κι εντελώς ξαφνικά έπρεπε να κατέβω στα $25/$50. Ήταν μεγάλη υπόθεση όσον αφορά το συγκεκριμένο κομμάτι.

Δεν νομίζω πάντως πως άλλαξε την αντίληψη μου όσον αφορά τα χρήματα. Ήταν αναμφίβολα το πιο εκνευριστικό πράγμα που είχε συμβεί στον χώρο του πόκερ. Συνήθως όταν χάνεις χρήματα είσαι είτε άτυχος, είτε έπαιξες σε πραγματικά δύσκολα τραπέζια. Με την Black Friday όμως ήταν σαν να σου ‘κλέψανε’ τα χρήματα σου.

Είχα αρχίσει ν’ απογοητεύομαι πολύ με την εξέλιξη των πραγμάτων. Δεν ήμουν βέβαια σε τραγική κατάσταση κι εξακολουθούσα να έχω αρκετά χρήματα. Ήθελα να παίξω ξανά και να κερδίσω ένα ποσό αντίστοιχο με αυτό που ήταν δεσμευμένο στο Full Tilt μέχρι τα τέλη του 2011, αν και γενικότερα δεν μου αρέσει να καθορίζω ένα συγκεκριμένο ποσό που πρέπει να κερδίσω, αλλά ευτυχώς τα κατάφερα!

Όταν πραγματοποιήθηκε η εξαγορά του Full Tilt απ’ το PokerStars ήταν σίγουρα μια χαρμόσυνη μέρα για μένα. Επιστράφηκαν τελικά τα χρήματα μου και κατάφερα να χάσω τα περισσότερα από αυτά μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες παίζοντας heads-up! Δεν βγαίνουν εύκολα αλλά… εύκολα χάνονται.

PS: Δεδομένου ότι η high stakes κοινότητα είναι πολύ μικρή, ανησυχείς μήπως το νέο συμβόλαιο συνεργασίας σου με το PokerStars σε βάλει απότομα στο επίκεντρο των μέσων ενημέρωσης;

Millar: Έχω μια μικρή ανησυχία είναι η αλήθεια με τις συνεντεύξεις. Πρόσφατα δημιούργησα ένα βίντεο όπου προπονώ ένα παίκτη στο PokerStars και ανησύχησα μήπως μου… ξεφύγουν περισσότερα πράγματα απ’ όσα πρέπει. Ειλικρινά, δεν έχω πρόβλημα ν’ απαντάω σε ερωτήσεις, αλλά υπάρχουν μερικές πτυχές του παιχνιδιού για τις οποίες δεν θέλω να συζητώ. Ακούω ορισμένες φορές επαγγελματίες σε συνεντεύξεις, τα λεγόμενα των οποίων με οδηγούν να εφαρμόσω διαφορετικές τακτικές απέναντι τους.

Οι ισορροπίες στο παιχνίδι είναι λεπτές κι ένα φαινομενικά ‘αθώο’ σχόλιο μπορεί να σου κοστίσει τεράστια χρηματικά ποσά! Γενικότερα πάντως φρόντιζα να μένω μακριά από τα ‘φώτα’ της δημοσιότητας. Η συνεργασία μου με το PokerStars βέβαια… απαιτεί και συνεντεύξεις καθώς τους εκπροσωπώ, αλλά θα προσπαθήσω να μην ‘προδώσω’ πολλά πράγματα για το παιχνίδι μου.

PS: Τι ελπίζεις ν’ αποφέρει αυτή η συνεργασία σου, τη στιγμή που όπως λες δεν θέλεις και τόσο να βρίσκεσαι στο επίκεντρο της δημοσιότητας;

Millar: Δεν έχω κάποιο συγκεκριμένο πλάνο. Όταν το PokerStars εξαγόρασε το Full Tilt έσωσε ουσιαστικά το μισό bankroll μου. Όταν προετοιμαζόμουν για το SuperStar Showdown στο PokerStars και όσες φορές μίλησα με ανθρώπους της πλατφόρμας συνειδητοποίησα ότι ήταν όλοι τους παθιασμένοι με την δουλειά τους.

Είμαι πολύ χαρούμενος που εκπροσωπώ πλέον το PokerStars. Δεν έχουν αλλάξει οι συνήθειες μου όσον αφορά το πόκερ. Χρησιμοποιώ το Twitter, γράφω μερικά άρθρα για το blog μου και συμμετέχω σε μερικά live events. Για τα χρήματα που μου προσέφεραν και την εν γένει εικόνα της εταιρίας και των ανθρώπων που την απαρτίζουν ήταν μια πολύ καλή επιλογή.

PS: Ξεκίνησες το SuperStar Showdown για να έχεις περισσότερη δράση στα nosebleeds; Ποια είναι η γνώμη σου για την κατάσταση των παιχνιδιών σήμερα;

Millar: Είναι εξαιρετικά καλά. Παίκτες όπως οι ‘WCGRider’ και ‘Sauce1234’ δεν διστάζουν ν’ αντιμετωπίσουν τον καθένα. Η δράση είναι καλή σε σύγκριση με αυτό που συμβαίνει συνήθως.

PS: Θα ήθελες οι παίκτες των cash games να τυγχάνουν μεγαλύτερης δόξας όπως οι παίκτες των τουρνουά; Για παράδειγμα περιπτώσεις όπως τα high stakes leaderboards σημαίνουν κάτι για σένα;

Millar: Όχι ιδιαίτερα, αλλά ρίχνω μια ματιά στο High Stakes leaderboard του HighStakesDB και σίγουρα όταν είμαι κοντά στην κορυφή νιώθω ικανοποίηση. Το πόκερ είναι ένα παιχνίδι που στο τέλος της μέρας θέλεις να είσαι ο καλύτερος και να συγκρίνεις τις επιδόσεις σου με τους αντιπάλους σου. Τα cash games είναι σίγουρα χαμηλότερου προφίλ απ’ ότι τα τουρνουά.

Οι διακυμάνσεις είναι υψηλότατες στα επίγεια τουρνουά, έχουν διαφορετική κλίμακα τύχης. Οι κορυφαίοι παίκτες στον κόσμο γενικότερα δεν αφιερώνουν το χρόνο τους σε συνεχή ταξίδια γιατί μπορούν να παίξουν περισσότερα hands online κι έτσι να κερδίσουν ακόμη περισσότερα χρήματα.

Είναι παράξενο γιατί τα live τουρνουά μοιάζουν με χαμηλές κατηγορίες ποδοσφαίρου ή την τρίτη κατηγορία στο ATP tennis tour στο επίπεδο παιχνιδιού και παρ’ όλα αυτά προσελκύουν όλα τα φώτα, ενώ δεν ασχολείται κανείς με τους σπουδαιότερους παίκτες στα online cash games. Δεν έχω πρόβλημα, αλλά μου φαίνεται περίεργο. Παρακολουθώ τα online leaderboards, αλλά θα πρέπει να προσέχει κανείς για να μην παρασυρθεί από αυτά. Αν κάποιος είναι καλύτερος από σένα, το να παίζεις συνέχεια μαζί του για να τον ξεπεράσεις στον πίνακα θα σου κοστίσει. 

PS: Είναι επακριβές το HighStakesDB;

Millar: Κάποιες μέρες που η session είναι μεγάλη υπάρχουν μικρές παραλείψεις, άλλες φορές έχουν κάθε hand το οποίο έπαιξες τη μέρα. Νομίζω πως τα συνολικά τους στοιχεία για μένα προσωπικά είναι επακριβή.

PS: Έχει γραφτεί ότι ανέβηκες από $0.50/$1 σε $25/$50 μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο. Ποια όρια θεωρείς δυσκολότερα;?

Millar: Διαφέρει από παίκτη σε παίκτη. Για μένα τα όρια των $3/$6 ήταν ένα πολύ δύσκολο επίπεδο, αλλά το δυσκολότερο ήταν τα $10/$20. Σε $5/10 μπορούσα πάντα να βρω καλά τραπέζια, ενώ σε $10/$20 έβρισκα τραπέζια με regulars κι έπρεπε να ξεκινήσω εγώ τα παιχνίδια. Γνωρίζω πάντως πολλούς ανθρώπους να δυσκολεύονται σε $1/$2 και $2/$4, καθώς και στην μετακίνηση τους απ’ το heads-up του $0.25/$0.50 στο $0.50/$1.

PS: Υπάρχουν ομολογουμένως πολύ λίγα εκπαιδευτικά βίντεο για τα nosebleed stakes. Πως δούλεψες πάνω στο παιχνίδι κι έφτασες εκεί που είσαι;

Millar: Καλή ερώτηση και μία από αυτές που δεν θέλω ν’ απαντήσω… λεπτομερώς. Δεν θέλω να γνωρίζουν οι αντίπαλοι μου επακριβώς πως δουλεύω το παιχνίδι μου. Ουσιαστικά ο στόχος στα επίπεδα των high stakes poker είναι 1) να παίξεις το καλύτερο δυνατό πόκερ και 2) ν’ αξιοποιήσεις όσο το δυνατόν καλύτερα τα ελαττώματα των αντιπάλων σου. Το δεύτερο μπορεί να χωριστεί σε δύο επιμέρους κατηγορίες. Ν’ ανακαλύψεις αρχικά τις αδυναμίες τους στο Hold’em Manager κι έπειτα να βρεις τον τρόπο που θα τις εκμεταλλευτείς.

Πολύ καιρό πριν δημιούργησα ένα φύλλο εργασίας κοιτώντας τα 4-bets, τα 5-bets και άλλα σχετικά. Δημιούργησα διάφορα τέτοια projects κι επικεντρωνόμουν σε κάθε πράγμα ξεχωριστά. Το μυστικό είναι να χωρίζεις το παιχνίδι σε τομείς και να ρωτάς τον εαυτό τους τι μπορείς να βελτιώσεις παραπάνω.

PS: Είναι το ‘κλειδί’ τελικά για να φτάσεις στα high stakes να μαθαίνεις μόνος σου;

Millar: Παρακολουθούσα εκπαιδευτικά βίντεο όσο ανέβαινα επίπεδα, αλλά όσο βελτιώνεσαι αρχίζεις ν’ απομακρύνεσαι από την βοήθεια των άλλων και προσπαθείς να μαθαίνεις απ’ τον εαυτό σου. Ο καλύτερος τρόπος να μάθεις πόκερ στην αρχή είναι σίγουρα η ανάγνωση των φόρουμ και η παρακολούθηση εκπαιδευτικών βίντεο, αλλά όσο ανεβαίνεις όρια θα πρέπει να βελτιώνεστε μόνοι σας σε συγκεκριμένα σημεία.