Ο Dario Minieri υπήρξε ίσως ο κορυφαίος εκ των Ιταλών grinders του online πόκερ. Ξεκινώντας από τις πιο χαμηλές βαθμίδες του πόκερ, ο Minieri κατόρθωσε να μετατρέψει το πάθος του σε ένα συμβόλαιο με το Pokerstars, φτάνοντας κάποια στιγμή και στην κορυφή ενός bracelet event.

Έχοντας πλέον δέκα χρόνια στην καριέρα του, ο Minieri συνεχίζει το grinding αλλά το κλίμα γύρω του – ειδικά στην Ιταλία – έχει αλλάξει δραματικά.

Στο περιθώριο του EPT London Main Event ο Minieri μίλησε στο Pokerlistings για τη νέα του ζωή στη Μάλτα, για την πεποίθησή του πως το πόκερ είναι ένα άθλημα όπως όλα τα υπόλοιπα αλλά και για τους λόγους που έχουν φέρει το πόκερ στην Ιταλία στο χείλος της καταστροφής.

Ας αρχίσουμε μιλώντας για το EPT στο οποίο βρισκόμαστε. Η αίθουσα είναι γεμάτη με αστέρες του πόκερ. Έχεις γνωστά ονόματα στο τραπέζι σου;

Όχι, αυτή τη στιγμή δε γνωρίζω κανέναν από τους αντιπάλους μου, αλλά όλοι τους φαίνονται καλοί παίκτες. Εξάλλου βρισκόμαστε στο Λονδίνο και το επίπεδο είναι πάντα καλό εδώ. Υπάρχει μια κυρία που μάλλον δεν είναι και τόσο έμπειρη αλλά, μετά από τα πρώτα της hands, κατάλαβα αμέσως πρως προέρχεται από τη “σχολή του Λονδίνου”.

“Σχολή του Λονδίνου” – τι ακριβώς εννοείς;

Εννοώ πως είναι έξυπνη παίκτρια που δεν αναλαμβάνει να ρισκάρει δίχως να υπάρχει λόγος. Ίσως άπειρη, αλλά αρκετά καλή ως αντίπαλος.

Φέτος το EPT “εισέβαλλε” στις αίθουσες Grand Connaught. Πώς σου φαίνεται αυτή η ασυνήθιστη τοποθεσία;

Το μέρος είναι υπέροχο, πολύ καλύτερο από το περσινό. Είναι ωραίο να βγαίνεις έξω, να κάνεις μια βόλτα και να βρίσκεσαι αμέσως στο κέντρο του Λονδίνου.

Πόσα χρόνια ασχολείσαι με το πόκερ;

Πλέον, δέκα χρόνια.

Και, 10 χρόνια μετά τα πρώτα σου hands και τις εκκρίσεις αδρεναλίνης, εξακολουθείς να νιώθεις πως έχεις κίνητρα να συνεχίσεις;

Απόλυτα. Το πόκερ παραμένει και θα παραμείνει το μεγαλύτερό μου πάθος. Ειδικά αφού συνεχώς υπάρχουν νέες προκλήσεις και νέοι στόχοι για μένα.

Όπως;

Όπως η κατάκτηση της κορυφής ενός τουρνουά στο οποίο δεν έχω βγει πρώτος. Τελικά, τι έχω κερδίσει μέχρι τώρα; Μόνο ένα WSOP Bracelet, τίποτε άλλο. Δεν έχω κερδίσει ποτέ κάποιον τίτλο στο EPT ή στο WPT… Είναι το κίνητρο να φτάσω σε μια τέτοια επιτυχία που με κάνει να συνεχίζω.

Σε κάνει να συνεχίζεις αλλά αναρωτιέμαι, βρισκόμενος πού; Πολλοί Ιταλοί παίκτες έχουν φύγει από τη χώρα : οι Mustapha Kanit και Filippo Candio μετακόμισαν στη Μάλτα. Ο κάτοχος WSOP Bracelet Rocco Palumbo συνεχίζει το grinding του από τη Σλοβενία. Εσύ;

Μόλις μετακόμισα και εγώ στη Μάλτα.

Γιατί;

Αφενός μεν ήταν “απόφαση ζωής”, αφετέρου δε γιατί το δυσβάσταχτο φορολογικό σύστημα της Ιταλίας σκοτώνει το πόκερ. Θα σας πω το εξής : Η Ιταλική κυβέρνηση κάνει ό,τι μπορεί προκειμένου να καταστήσει αδύνατη τη δουλειά μας. Μάλλον δε το αντιλαμβάνονται αλλά σκοτώνουν το παιχνίδι. Με τόσους κανόνες που έχουν θέσει, πλέον το να παίξεις πόκερ στην Ιταλία είναι πιο δύσκολο από οπουδήποτε αλλού. Η εγκατάλειψη της χώρας είναι απλά η επιλογή που δίνουν σε όσους αντιμετωπίζουν το πόκερ επαγγελματικά.

Είναι οι φόροι, η νομοθεσία; Τι ακριβώς;

Ας πούμε πως, εκτός από τους φόρους, η δημιουργία fields με Ιταλούς παίκτες αποκλειστικά δεν βοηθάει. Η δυνατότητα να παίζουμε σε .com ιστοσελίδες βοηθά το παιχνίδι, αφού μας επιτρέπει να παίζουμε με περισσότερους και δυσκολότερους αντιπάλους σε σχέση μ’ αυτούς που υπάρχουν στα .it sites.

Υπάρχει κάτι που θα μπορούσε να κάνει η χώρα σας προκειμένου να σας πείσει να επιστρέψετε;

Οτιδήποτε αποφασίσουν να κάνουν προκειμένου να αλλάξουν κάτι είναι ευπρόσδεκτο, αν και δεν περιμένω θαύματα. Οι πιθανές αλλαγές που θα μπορούσαν να κάνουν είναι πολλές : η επαναλειτουργία της .com αγοράς θα βελτίωνε πολύ την κατάσταση. Αλλά το θεωρώ αδύνατο και δεν έχει καν νόημα να το συζητάμε. Θα μπορούσαν να αλλάξουν το φορολογικό σύστημα – κάτι πολύ πιο πρακτικό και σίγουρα εφικτό. Τότε, ναι, η κατάσταση στην Ιταλία θα ήταν εντελώς διαφορετική.

Με το παρόν να είναι τόσο “σκοτεινό” αναρωτιέμαι πως φαντάζεστε το μέλλον. Η Ιταλία απαγόρευσε το live πόκερ και έχει μια κλειστή αγορά για το online πόκερ αποκλειστικά για Ιταλούς παίκτες. Που παίζει λοιπόν σήμερα ο Dario Minieri του αύριο;

Αν σκεφτείτε πως μεγάλωσα ως παίκτης του πόκερ παίζοντας online, υποθέτω πως εκεί πρέπει να αναζητήσετε τον “καινούριο” Dario Minieri. Και πάλι, όμως, αν υπήρχε μεγαλύτερο πλήθος παικτών, τα πάντα θα ήταν ευκολότερα.

Υπό ποια έννοια;

Ήμουν πολύ τυχερός γιατί μπόρεσα να παίξω απέναντι σε παίκτες που πλέον βρίσκονται στην κορυφή του παγκόσμιου online πόκερ – όπως π.χ. ο Shaun Deeb και άλλοι. Aυτό ήταν το σημείο – “κλειδί” της καριέρας μου : το να παίζω απέναντι στους καλύτερους σε ένα πολύ μεγαλύτερο field από αυτό στο οποίο παίζουν οι Ιταλοί σήμερα.

Στη συνέχεια, εφόσον πιστεύεις στον εαυτό σου και εργαστείς σκληρά, υποθέτω πως μπορείς να ξεκινήσεις από το Pokerstars.it και να φτάσεις αρκετά ψηλά, σε σημαντικά αποτελέσματα. Τελικά, μεγαλύτερη σημασία έχει η προσωπική θέληση παρά οι δυνατότητες που σου παρουσιάζονται. Ξέρεις κάτι, το πόκερ είναι υπέροχο παιχνίδι και το πρόβλημα είναι πως η Ιταλική κυβέρνηση δεν αντιλαμβάνεται τις ομοιότητές του με τα αθλήματα γενικά. Ακόμα και εγω χρειάστηκα χρόνο για να το καταλάβω αλλά σήμερα, μετά από 10 και πλέον χρόνια παιχνιδιού, το βλέπω περισσότερο παρά ποτέ.

Ωραίο να το λές, αλλά με ποιον τρόπο το πόκερ είναι όντως άθλημα;

Υπάρχουν πολλοί λόγοι. Σίγουρα, δε σηκώνεις βάρη, δε χτυπάς μπαλάκι με ρακέτα ούτε κλωτσάς κάποια μπάλλα. Αλλα σε κάθε άθλημα, αυτό που έχει σημασία στο τέλος είναι το μυαλό σου, όχι τα χέρια σου ούτε η δύναμη που έχεις. Σκεφτείτε το εξής : o Lionel Messi είναι αυτός που είναι όχι επειδή του δόθηκε ένα ζευγάρι εξαιρετικά πόδια. Είναι το μυαλό που κάνει τη διαφορά, ακριβώς όπως και στο πόκερ.

Όντας ένας αρκετά δραστήριος online grinder, πρέπει να σε ρωτήσω τι κάνεις για να προστατέψεις τον υπολογιστή σου. Ξέρεις, μετά από τη “Φινλανδική υπόθεση” στο EPT της Βαρκελώνης…

Α, πολλές φορές έζησα περίεργες καταστάσεις οι οποίες μου δίδαξαν να διατηρώ τον υπολογιστή μου όσο πιο ασφαλή γίνεται και να μην αφήνω κανέναν να τον αγγίζει.

Γιατί έτσι, τι ακριβώς σου συνέβη;

Προτιμώ να πω απλά πως έζησα πράγματα για τα οποία δεν είχα καν σκεφτεί πως υπάρχουν. Τώρα προστατεύω πλέον τον φορητό μου υπολογιστή με ασφαλείς κωδικούς και προσέχω πάρα πολύ τον οποιονδήποτε τον πλησιάζει.

Κλείνοντας : κάποιοι παίκτες μου είπαν πως έχουν εγκαταλείψει την ιδέα της συμμετοχής στο WSOP επειδή, με τόσους επαγγελματίες στο Vegas, το επίπεδο δυσκολίας online πέφτει υπερβολικά και δε θέλουν να χάσουν την ευκαιρία αυτή. Έχεις σκεφτεί ποτέ να κάνεις το ίδιο και να απορρίψεις το Vegas;

Το online πόκερ δεν προσφέρεις bracelets… Έτσι, όχι, δε θα μπορούσα να το κάνω. Και αυτό επειδή για μένα το πόκερ δεν είναι μόνο τα χρήματα. Ακόμα και τότε, ακόμα και αν ήταν μόνο τα χρήματα, όχι, ούτε και τότε θα το έκανα. Σίγουρα, ίσως μπορούμε να βγάλουμε χρήματα παίζοντας τότε online γιατί όλοι οι κακοί παίκτες λείπουν – αλλά θα ήταν σαν να σκοτώνεις ένα όνειρο! Για μένα το πόκερ είχε να κάνει πάντα με WSOP bracelets, τίτλους EPT και WPT. Επομένως, όχι, δε θα μπορούσα να το κάνω ποτέ.