Μετρημένοι στα δάκτυλα ήταν αυτοί που πίστευαν ότι ο Τσαν θα μπορούσε, το ’88, να κάνει ό,τι είχαν κανει παλαιότερα οι Μος, Μπράνσον και Άνγκαρ : την κατάκτηση του Main Event για 2η συνεχόμενη χρονιά.

Ο «Oriental Express»- όπως είναι το ψευδώνυμο του Τσαν –διεύψευσε τους πάντες. Σε ένα ελάχιστα πολυπληθέστερο , σε σχέση με το ’87 – Main Event 167 συμμετοχών, ο Τσαν κατεκτησε και πάλι την πρώτη θέση μπαίνοντας στο άτυπο «club» των παικτών με 2 συνεχόμενες κατακτήσεις του Main Event.

Τελευταίος αντίπαλος του Τσαν δεν ήταν άλλος από τον Έρικ Σαϊντέλ. Το τελευταίο hand έχει μείνει στην ιστορία του πόκερ όχι μόνο επειδή έδωσε στον Τσαν τον 2ο συνεχόμενο τίτλο του αλλά και γιατι συμπεριλήφθηκε στην ταινία «Rounders» 10 χρόνια αργότερα…

Ώντας small blind και στο Button, ο Σαϊντέλ έκανε limp-in κρατώντας Q-7 off-suit και ο Τσαν έκανε check με J-9 σπαθιά. Το flop ήταν ονειρικό για τον Τσαν : Q-10-8 rainbow! Ο κινέζος παίκτης πόνταρε κατευθείαν και ο Σαϊντέλ, με top pair και την πεποίθηση ότι είναι μπροστά έκανε raise. Σε ένα ρεσιτάλ ηθοποιίας για παίκτη πόκερ ο Τσαν έκανε το call δείχνοντας μάλλον αβέβαιος για τις κινήσεις του. Με παρόμοιο τρόπο προχώρησε σε check όταν ένα 2-ρι εμφανίστηκε στο turn, κάνοντας τον Σαϊντέλ να παίξει τα ρέστα του.

Ο Τσαν αμέσως έβαλε όλες του τις μάρκες στο κέντρο και σήκωσε τα χέρια του στον αέρα πανηγυρίζοντας, καθώς ένα αδιάφορο 6 ήρθε στο river, ολοκληρώνοντας έτσι μία ακόμα καταπληκτική πορεία του «Oriental Express» σε Main Event.

Λίγο νωρίτερα είχαν αποχωρήσει από το τελικό τραπέζι ο Ουμπέρτο Μπρένες (4ος) , ο Τι Τζέι Κλουτιέ (5ος) και ο Τζέσε Άλτο (9ος).  Άξια επίσης αναφοράς είναι η 27η θέση του Ντέηβιντ Σκλάνσκυ, τα βιβλία του οποίου αποτελούν σημαντικά βοηθήματα χιλιάδων παικτών πόκερ ακόμα και σήμερα.

Κατά τα άλλα, ξεχώρισε η συνολική εμφάνιση του Τζόνυ Μος που βγήκε δεύτερος στο $1,500 Seven Card Stud event και πρώτος στο $1,500 Ace to Five Draw event, κερδίζοντας το 9ο και – όπως αποδείχθηκε – τελευταίο βραχιόλι στην καριέρα του .

Αξίζει να αναφερθεί ότι τον Αύγουστο του ίδιου χρόνου, λίγο μετά το τέλος του World Series, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 58 ετών ο Τζακ Στράους – νικητής του Main Event το 1982 και ένας από τους παλαιότερους και καλύτερους παίκτες πόκερ της «παλιάς σχολής»…

Παρακολουθήστε το βίντεο-ντοκουμέντο από το Main Event του 1988:

Μέρος 1

Μέρος 2

Μέρος 3

Μέρος 4